43 Попалась

«Вот ведь вертихвостка», — неодобрительно проследила, как камеристка мягко сжала пальцы в руке Белоу и медленно скользнула вниз по его расстёгнутому камзолу.

— Госпожа Эльза недавно вышла замуж, ей необходимо привыкнуть к новому статусу, — ласково проворковала девушка и присела на подлокотник кресла. — Чтобы родить наследника, графине необходимо проводить больше времени с мужьями. Отец графа Вульфа изъявил желание, чтобы Эльза переехала в их лесные угодья.

— Нет, Габриэль, — твёрдо ответил граф. — Эльза останется в родовом поместье.

Его рука выскользнула из нежных пальцев девушки и, мужчина угрюмо навис над столом. Граф обмакнул перо в чернила и вернулся к письму при мерцающем свете толстой свечи.

Слова графа, казалось, повисли в воздухе, тяжёлые и давящие. Габриэль не стала переубеждать Белоу. Она молча и заботливо погладила его по плечу и свободной рукой подала несколько завязанных свитков.

«Отчасти камеристка права, — задумчиво нахмурилась. — Негоже замужней женщине в отчем доме сидеть. Но кто если не я за хозяйством присмотрит? — самонадеянно подумала. — Возможно, новые романтические отношения вернут мужчине вкус к жизни, и он начнет интересоваться своим графством?» — с сочувствием рассудила.

Не одобряла я большую разницу в возрасте, но, как говорится, любви все возрасты покорны. Мне самой-то уже давно полвека стукнуло, а в мужьях молодые юноши с парным молоком на губах.

Шумно выдохнув, я собралась оставить пару, но фарфоровая чашечка предательски звякнула о блюдце на неуклюжем повороте.

— Кто здесь!? — резко спросил граф.

«Молоденькая, а такая неповоротливая...» — мысленно пробубнила и вновь заглянула в приоткрытую дверь.

— Папенька? — ласково произнесла и бочком открыла дверь. Камеристка растерянно вскочила с графского подлокотника и отступила на шаг. — Я хотела тебя поблагодарить, что позволил подровнять кончики. Мне даже дышать стало легче, — сделала шумный глубокий вдох, а на лице графа отразилась печаль и мягкое принятие. — Решила побаловать тебя ароматным травяным чаем, — плавно направилась к столу. — Напиток поможет снять перенапряжение и придаст сил, — аккуратно поставила блюдце с чашкой недалеко от документов.

— Доченька... ты никогда не приносила мне напитки, — с отцовской теплотой сказал граф и внезапно поднялся с кресла. — Единственное, что я хочу, чтобы ты была счастлива, Эльза, — с любовью сказал Белоу и крепко обнял меня.

Я поймала ревнивый взгляд Габриэль, который быстро погас в танцующих тенях от свечей. А следом в мои лёгкие погрузился смолистый древесный запах отца Эльзы с лёгкой лавандовой ноткой аромата девушки.

— И я хочу, чтобы ты был счастлив, папенька, — поделилась тёплыми словами и, кажется, услышала тихий всхлип графа над головой. — Я вижу, у тебя много работы, — мягко похлопала Белоу по спине. — Не буду отвлекать, мне самой завтра рано вставать.

— Эльза, — хмуро обратился граф, слегка ослабив объятия и посмотрев в глаза. — Ты снова собираешься в рощу?

— Папенька, я с удовольствием выслушаю твою стратегию по развитию нашего графства, — серьёзно сказала. — Как зимовать-то будем?