48 У нас получилось, Арон

Завтрак из толчёных корешков с кислыми ягодками муж принёс одновременно с другими слугами, которые помогали донести бочонок лимонного сока. Я сразу перелила часть сока в дистиллятор и оставила выпариваться, а затем приступила к завтраку с мужем.

— Куда Арон ушел? — полюбопытствовал довольный Шианс, оставшись наедине со мной.

— Он по утрам спортом занимается, — отмахнулась. — Ты сам приготовил эту кашу? — ощутила скрежет песка на зубах и аккуратно перенесла крупинки на чайную ложку.

— Эльза, я из знатной семьи. Готовкой занимаются только слуги, — важно ответил и сам попробовал кашу в своей пиалке. Он чуть не подавился: — Из чего это? — удивлённо посмотрел на меня.

— Судя по торчащим корешкам, — тихо сказала, — из них. Воду дали, а моют, всё равно плохо, — печально выдохнула и выловила только ягодки из каши. — Хорошо хоть Вульф нас ягодами снабдил, а то совсем нечего было бы есть.

— Если тебе не нравится, я попрошу приготовить другое блюдо.

— Не стоит, — перебила мужа и закончила завтрак.

Я развернула пергамент и начала изучать список потенциальных врагов Эльзы, что пытались отравить её. С большинством имён я была не знакома, и попросила Шианса разузнать, об их отношении к графине. С юной служанкой, которая должна была избавиться от меня с помощью гребня, я так же поговорила. Заказчик так и не связывался с ней.

К тому времени, как я проштудировала список, лимонная кислота полностью выпарилась и кристаллизовалась. Я распределила порошок по бутылочкам и принялась готовить люминесцентную краску.

В подготовленный хвойный концентрат добавила порционными частями дистиллированную воду и перемешала. В толчёный порошок борной кислоты на дне жаропрочной стеклянной колбе добавила несколько капель хвойного раствора и, медленно помешивая, поставила на огонь. Я внимательно следила за нагревом, лопая вязкие пузырьки, пока масса полностью не расплавилась.

Через прозрачное стеклышко колбы, можно было оценить степень свечения. Я немного подержала затвердевшую смесь перед лучами солнца и опустила в глубокий глиняный горшок. Но никакого света не последовало. Несколько раз я переплавляла и смешивала разные пропорции, но борная кислота почти никак не проявляла себя под воздействием хвои.

Я была так сильно поглощена работой, что совершенно не заметила, как Арон вошёл. Он облокотился о стену на входе и внимательно наблюдал за моими действиями.

— Не выходит! — расстроенно воскликнула.

— Помочь? — спокойно спросил муж и направился ко мне.

— Мы из леса принесли столько бесполезных веток... — расстроилась первым просчётом.

— Бесполезные? Ты создала прекрасный, яркий аромат. Вчера вечером после него ты так быстро заснула...

— Ты прав, для ароматизатора концентрат сгодиться, — нехотя согласилась и полезла за новеньким порошком лимонной кислоты. — Придется приготовить раствор послабее.

Я насыпала порошок борной кислоты и смешала его с лимонной кислотой, и без воды поставила на тихий огонь плавиться, не забывая помешивать.

— Ты напряжена, — заметил Арон позади меня.

Он положил горячие ладони на мои плечи и начал массировать. Тепло подушечек его пальцев проникало под хлопковую ткань платья и опускалось ниже. Умелые движения сильных рук снимали всё напряжение и усталость.

Я спокойнее отмерила новую порцию химической смеси и проследила, чтобы раствор равномерно расплавился. Первая порция прогрелась тридцать минут, вторая — двадцать, а третья — десять.

Прозрачные колбочки остыли на подоконнике и, когда я опустила их в глубокий глиняный кувшин, увидела зеленовато-голубое свечение в темноте.

— Получилось! Арон! — радостно воскликнула и вскочила со стула.

— Я не сомневался в тебе, — с теплотой отозвался муж и стиснул в крепких объятиях.