49 Встреча с разбойниками

— Осторожнее, — выдавила в его объятиях, удержав колбочки от падения. — Мы ещё не закончили.

— Ты сказала, у тебя получилось, — напомнил юноша, не спеша отпускать меня.

— Принеси монеты, нужно с ними в город сходить.

— Бандиты заберут всё монеты.

— Именно этого я добиваюсь, — хитро прищурилась и высвободилась.

Арон не стал задавать лишние вопросы и пошёл за монетами. Я оценила время свечения растворов. Самым оптимальным оказался второй образец с двадцати минутным плавлением. Горел достаточно ярко и дольше всего.

Я сделала ещё несколько замесов и попросила Арона растолочь в порошок застывшую массу. Люминесцентную пыль густо втёрла в монеты и предложила прямо сейчас отправиться в город.

Мы собирались уже покинуть поместье в длинных маскировачных плащах, как нам дорогу преградил любопытный Шианс.

— Куда вы собрались в таком виде? — не дав ответить, приобнял меня за талию. — Я с вами, — уверенно заявил.

— Ты уже со всеми слугами поговорил? — скептически спросила.

— Хмм... Ты во мне сомневаешься? — мягко подтолкнул вперёд. — Я по дороге расскажу обо всём.

Арон внезапно усмехнулся и сказал:

— Монеты лучше ему отдать.

Дракон был прав. Шианс в роскошном камзоле, расшитом драгоценными камнями, выглядел излишне превлекательно для бандитов и воров.

— Арон, так его полностью разденут, — не одобрила предложение.

— Вы собрались в город? — тревожно улыбнулся Шианс и остановил меня. — Милая, без охраны опасно выходить, — попробовал развернуть меня за талию обратно к поместью.

— Шианс, а мы тебя и не звали. В любом случае мы с Ароном пойдём. А ты оставайся в безопасности, если хочешь, — убрала с талии настырную мужскую руку.

Мужья переглянулись и, Снейк неуверенно кивнул.

— Я пойду с вами, — вновь обнял меня и пошёл вперёд.

Арон оделся в простую рубашку и брюки, поэтому отдал свой маскировачный плащ Снейку, чтобы нам хотя бы до центральной площади дойти.

Я была уверена, что все разбойники служат одному главарю, и нанесённая краска отметит передвижение монет. При дневном свете втирка напоминала обычный песок и никак не выдавала себя. В темноте свечение затухало за минуту, этого времени было достаточно, чтобы я заметила, а другие ничего не поняли.

Ближе к площади, Снейк всё плотнее прижимался ко мне и, кажется, немного дрожал.

— Ты, — удивлённо обратилась к мужу. — Боишься?

— Я бастард, — печально выдохнул. — Не могу менять свою сущность. В графстве занимался исключительно фехтованием один на один, а не против толпы отморозков, — ответил Шианс, стараясь не выдать волнение в голосе.

— Арон хорошо сражается, — утешила мужа. — Ты обещал рассказать, что узнал у слуг, — мягко сменила тему.

Половина опрошенных не была лично знакома с Эльзой, и почти всё забыли об использовании ядов. Если кто-то из них мог покуситься на жизнь Эльзы, то только по неосторожности. Пожилой лекарь графства умел смешивать яды, но перестал работать с опасными веществами несколько лет назад, когда на коже стала проявляться сыпь. Только две девушки, знакомые с ядами, могли принести вред. Новенькая кухарка из другого графства, которая раньше занималась травами и работала в графстве чуть больше года. И экономка, знавшая о поместье всё.

На одной из узких улочек послышался странный шум. Знакомая компания бандитов выглянула из-за угла и уверено направилась к нам с подкреплением высоких бугаев. Шианс напрягся и отодвинул меня подальше, а Арон выступил вперёд

— Господа, нам не нужны проблемы, — бесцветно сказал Арон, желая побыстрее закончить дело.

Главный бандит, который в прошлый раз глотал землю под сапогом Арона, узнал нас и резко остановился.

— Как поживает ваша сестра? — невинно поинтересовалась. — Хватает на еду?

— Монеты закончились. Есть нечего, — хриплым голосом ответил главарь. — Подкинешь ещё чуток, девочка?

Плечи Арона напряглись от дерзкого обращения ко мне, а Шианс внезапно выступил вперёд.

— Как вы смеете, столь пренебрежительно обращаться к благородной леди? — заступился Снейк и вызвал смех грабителей.

— Благородные леди сидят за стенами зажиточного района под охраной, а не разгуливают с двумя мужиками в обнимку, ха-ха! — заржал один из смелых преступников. — Зачем мы сюсюкаемся с ними? — спросил у своих. — Камзол заберём, карманы обчистим и с девчонкой развлечемся! — рыкнул мужлан.

— Заткнись, Ферс, нам не за это платят, — тихо осадил его главарь.

«Не за это платят? — задумалась. — Это он про доход с нас или приказ заказчика?»