50 Благоухающий район

Пока я думала, Арон достал бархатный мешочек с монетами и кинул несколько бандитам.

— Этого хватит, теперь уходите, — сухо сказал и демонстративно предложил нам с Шиансом пойти дальше.

— Они ведут себя нагло, мы не можем их оставить, — тихо прохрипел бандит из толпы. — Заберём всё золото и отпустим.

Несколько грабителей поддержали мужчину и с криками побежали на нас. На ходу они достали острые ножи. Шианс резко дёрнул меня и спрятал за собой. Он выставил побелевший кулак, готовый защитить меня.

«Шианс», — нежно посмотрела на молодого мужа, замечая все оттенки страха, который юноша испытывал в этот момент.

Арон резко бросил звенящий мешочек в толпу и громко сказал:

— Уходим!

Кузнец схватил меня за руку и потянул в сторону зажиточного района. Шианс от страха на секунду замешкался, но быстро догнал нас.

— Зачем, — запыхавшись, обратилась к дракону. — Мы убегаем? Ты же одной левой их всех уложить можешь.

— Тебе нужно монеты отдать, а не спугнуть их, — спокойно ответил муж на бегу.

Кузнец постучал в дубовые ворота, за которыми раньше работал. Узкий ставень на уровне глаз открылся и от туда на нас посмотрели узкие серые глаза.

— Поставок не ждём, — хрипнул стражник, собираясь захлопнуть ставень.

— Придурок! — треснул его напарник по затылку. — Это кузнец.

Одна из тяжёлых дверей открылась и пропустила нас на яркую улицу с благоухающими цветочными клумбами.

— Этих не пущу, — наёмник преградил дорогу мечом нам с Шиансом.

Арон тихо выдохнул и дёрнул длинный плащ с плеч Шианса. Роскошное одеяние графа сверкнуло огнями под лучами солнца и немного ослепило глаза.

— Влиятельный покупатель с возлюбленной, — представил нас Арон. — Они желают вложить деньги и купить несколько амулетов защиты.

Охранники ещё раз оценили нас с Шиансом и нехотя пропустили. Когда мы немного отошли от них, я удивлённо спросила:

— Они не знают, как выглядит их графиня?

— Наёмникам это без надобности, — спокойно ответил Арон и накинул на меня широкий капюшон. — Местные купцы хорошо знакомы с тобой, поэтому лучше не поднимай высоко голову.

Я послушалась мужа и разглядывала роскошный район из-под тяжёлой ткани. По двухэтажным домам со светлой побелкой были пущены зелёные вьюны. По мощёным улочкам неспешно гуляли дамы в длинных платьях со своими хорошо одетыми кавалерами.

— Весь город раньше выглядел так? — с интересом спросила кузнеца.

— Почти. В городе жило много крестьян, и все улицы заполнял шум.

— В моём графстве, — вклинился Снейк, немного отойдя от пережитого нападения воров. — Дома строят из горных пород. Улицы заполняют серые тона и серебристое сияние.

— У вас там люди не замерзают в каменных домах-то? — перевела взгляд на Снейка.

— Вулканы часто извергаются и нагревают землю и воздух, — обидчиво ответил муж.

Пока мы шли по улице, я слышала разговоры жителей. Многие раздумывали о переезде в другое графство. Их удерживало то, что никто не захочет купить недвижимость в городе, где царит преступностью. Половину продовольственных поставок по дороге к защищённому району разворовывают. Жители теряют деньги, но при этом должны платить ежегодную дань графу. Через два месяца начнется новый сбор, поэтому горожане планируют скорейший переезд.

Мы зашли в ближайшую таверну, где нам налили прохладный эль, а на глиняное блюдце положили горячий луковый хлеб.

— У нас менее двух месяцев, чтобы искоренить преступность, — задумчиво сказала мужьям, отламывая мягкий и хрустящий багет.

— Чтобы выковать доспехи, понадобиться несколько месяцев, — оценил работу Арон. — Если ковать железо здесь и в поместье, выйдет в два раза быстрее.

— Сможешь договориться об аренде мастерской? — спросила дракона.

— Я могу помочь с ковкой, но придется вернуться на работу кузнецом.

— Он справится, — хитро улыбнулся Снейк и прижался ко мне.

— Шианс, ты хочешь подальше отослать моего мужа? — вопросительно приподняла бровь.

— Хех, — улыбнулся парень. — Поймала.

Мы ещё немного посидели в таверне и отправились в путь. На обратном пути Арон заглянул в мастерскую и согласился на работу с завтрашнего дня. Я попросила его внимательно смотреть на руки заказчиков и монеты, которыми они расплачиваются. Кто-то из зажиточных должен был быть связан с разбойниками.