56 Нежданный попутчик

Я быстро привела себя в порядок и завязала мягкую косу до пояса, пока Шианс нежно массировал мои плечи, надавливая на чувственные точки. Модой никогда не интересовалась, поэтому надела первое попавшееся под руку бежевое платье со скромными воланами на юбке.

Камеристка проводила в кабинет отца и оставила нас.

— Доченька, — отложил старую книгу граф и поднял взгляд. — Мне доложили, что Раф не возвращался в своё графство. Тебе известно куда он ушёл? — серьёзно спросил.

Не стоило Белоу знать, в какое опасное путешествие я отправила мужа, поэтому сказала:

— Он выполняет мою просьбу, скоро вернётся.

— Вы поссорились? — сурово спросил, пытаясь найти ответ в моих глазах самостоятельно.

— Что вы, папенька. Раф обещал вернуться, как только исполнит мою просьбу.

— Эльза, доченька, — смягчился Белоу. — Я не хочу рушить отношения с графством Вульфов. Нам бесконечно повезло, что инстинкты Рафа выбрали тебя. Ты должна быть благодарна.

— Я вас услышала, папенька, — шумно выдохнула, желая закончить разговор.

«Держись смиренно, Ивановна, пока тебя не сожгли, как ведьму, или не травянули, чтобы духа изгнать из невинного тела», — выдержала упрёк мужчины.

— Вы с Шиансом занимаетесь моими внуками? — сменил тему Белоу. — Не хочу, чтобы твой первый ребенок родился от простолюдина.

— В плотную занимаемся, — с неискренней улыбкой солгала. — Я могу идти?

Белоу неодобрительно качнул головой и отпустил.

Шианс ждал меня в коридоре. Он сразу полюбопытствовал о разговоре, и я упомянула только про Рафа.

— Тебе повезло, — улыбнулся муж, следуя за мной.

— Отчего же? — скептически отнеслась к его словам, хотя в душе признала, что второй шанс в жизни, действительно, везение.

— Без Рафа у тебя всё равно будет на одного мужа больше, чем у графини Белоу.

Я остановилась на ходу и задумалась.

— Почему у матушки только один муж? — осторожно задала вопрос в пустом коридоре.

Шианс удивился и по-новому посмотрел на меня.

— Только дамы высшего сословия могут иметь до трёх мужей. Твоя матушка была из семьи земледельцев. Граф Белоу отказался участвовать в выборе у знатной леди и взял в жены возлюбленную.

Я усмехнулась и подумала:

«А дочуркой решил своё положение поправить».

— Романтично, — ответила мужу и продолжила путь по поместью.

— Я тоже, — догнал Шианс, — Влюбился в тебя с первого взгляда. Как увидел портрет. А затем второй раз... когда коснулся бархатный руки и потерял голову от тёплой улыбки, — с придыханием признался Снейк и аккуратно взял за руку. — С каждым днём ты влюбляешь в себя всё больше и глубже затягивает в свои изысканные сети. Не знаю почему, но моё сердце безудержно стремится к тебе... — на выдохе сделал паузу, — и замирает от волнения, — чувственно сказал горячий юноша и приподнял мою руку до своей груди. — Чувствуешь? Оно бьётся ради тебя, Эльза, — поднес мою ладонь и нежно поцеловал тыльную сторону. — Ещё слаще, чем первый раз... — прикрыл глаза.

Кажется, в этот момент я покраснела. Мои щёки запылали от приторных слов Снейка. В груди поднялось текучее тепло и разом разлилось по всему организму.

«Приятно... — насладилась чувствами. — До мурашек... — невольно прикрыла глаза. — Хотела бы я такое испытать в молодости...» — удручающе подумала, и нас прервали.

Несколько служанок прошли мимо со стопкой нового белья, и мне пришлось выскользнуть из тёплых рук Снейка.

— Мне нужно приготовить ещё поташа для почвы, — с лёгким волнением проговорила на одной ноте и поспешно направилась в лабораторию.

Я слышала его спокойные шаги за собой и не могла успокоить начинающийся приступ тахикардии.

«Не девочка уже, а чувства, как лаборантку первокурсницу, накрыли...» — не узнавала себя.

По первой просьбе служанка принесла в лабораторию крепкий настой ромашки. А Шианса мне пришлось загрузить ненужной работой, лишь бы не стоял красавиц, оперевшись о стену и не наблюдал за мной.

Мне сообщили, что Арон сегодня не уходил в город, а в кузнице у поместья занимается ковкой нового меча.

К вечеру я подготовила все необходимое, надела комфортное для полета платье. Я написала две записки для мужа и отца, чтобы не волновались, и с двумя кульками направилась за крылатым мужем.

В кузнице снова было не надышаться из-за жара и взвеси железа в воздухе. Арон в рабочей одежде стоял возле печи и ковал раскалённое железо, как истинный кузнец.

— Ох, красавец, — не сдержала похвалу и пошла к нему. — Я принесла вещи в дорогу, но думаю, тебе стоит ополоснуться, — залюбовалась блестящими каплями на загорелом мускулистом теле.

Арон последний раз ударил заготовку и отложил её. Он мужественно стёр локтём пот со лба и кивнул.

— Подожди на выходе, — брутально сказал и поднял ведёрко с горячей водой от температуры у печи. — Я сейчас выйду.

Он направился в отдалённую комнату, которая, видимо служила раздевалкой и душем по желанию. Когда Арон скрылся за перегородкой, я услышала приятные шипящие капли от поверхности камней и вновь вспомнила наш парной вечер.

«Хотелось бы повторить», — смутилась от своих бестыдных мыслей.

В просторной светлой тунике с перекинутыми через плечо толстым кожаным ремнём несколько раз, и в тёмных брюках, Арон вышел ко мне.

— Если не передумала, идём, — с лёгкой хрипотцой сказал дракон и вышел из горячей кузнице, где даже воздух покрывался волнообразной рябью от жара.

Он забрал мои небольшие походные кульки, чтобы я не устала, и направился к задним стенам поместья, которые огибало пересохшее устье реки.

Солнечные лучи уже почти полностью скрылись за горизонтом, и мы могли не беспокоиться, что нас заметят в небе. Арон приподнял меня, чтобы удобнее было перелезть стену, и я увидела позади хитрого Снейка.

— Арон, — похлопал мужа по плечам, останавливая его. — За тобой Шианс стоит.

Юноша игриво улыбнулся и самоуверенно пошёл к нам.

— Я с вами, — непоколебимо заявил.

— И куда же? — искренне удивилась, не рассчитывая на дополнительный вес для своей крылатой рептилии.

— Не знаю, — честно сказал и пожал плечами. — Хочу рядом с тобой быть, а куда пойдем, не важно, — остановился возле нас.

— Шианс, ты не пойдёшь, — строго сказала. — Мы с Ароном скоро вернёмся, подожди нас здесь. С тестем в конце концов время проведи.

— Нет, солнышко болтливое, — крутанул головой в отказе. — Муж обязан оберегать жену. Быть с ней в горе и радости. В мире и трудностях. В поместье и за его пределами.

Упрямец ни в какую не хотел меня слушать, а дольше откладывать поиск Рафа я не могла. Вдруг, с ним правда что-то случилось. Я вопросительно посмотрела на Арона, и тот молча покрутил головой.

— Если тебя испугается, вернётся в поместье. Я не могу заставить тебя, это твоя тайна, — тихо прошептала дракону.

Тем временем Шианс уже залез на верх каменной стены.

— Вы идёте? — непринуждённо спросил незваный попутчик.

— Если испугается, дорогу обратно сам найдёт, — недовольно выдохнул дракон и подсадил меня.

Нам пришлось пройти пересохшее русло и зайти в хвойный лес, прежде чем Арон начнет перевоплощаться. Только Шианс позаботился об оружии, он взял пару кинжалов, если по дороге встретятся разбойники, и на пояс повязал шпагу для фехтования.

Мы остановились на небольшой поляне. Арон вышел в центр, а мы с Шиансом остались возле деревьев. Мускулистый кузнец стянул через голову длинную тунику и полностью разделся всего за несколько размашистых движений.

К нему уже собрался присоединиться Снейк, рассчитывая на лунные утехи со мной, но я остановила. Раздался хруст с приглушённым треском в ночной тишине.

Крупная мускулатура Арона начала стремительно увеличиваться и завораживать силой и мощью. Из-за обнажённой спины с перекатами раскалённых мышц, распахнулись величественные тёмно-алые крылья. Буквально за минуту Арон преобразился в устрашающую рептилию с массивными крыльями и блестящей рубиновой чешуёй.

— Так и знал, — потрясённо выдохнул Шианс с проступающим восторгом. — Крестьянин не так прост. Я завидую ему...

— Ты что? — обернулась к юноше.

— Я никогда не видел настолько крупных оборотней, — искренне сказал Снейк, не отрываясь взглядом от дракона.

— Точно не желаешь в поместье вернуться? — безнадёжно спросила, уже зная ответ.

— И не собирался… — прошептал юноша.