61 Истинные чувства

Мы молчали несколько минут. Сложно было предугадать, что творится в голове камеристки. Её взгляд лихорадочно блуждал по столу, пока она сухим голосом не сказала:

— Вы были жестоки... — подняла на меня увлажнённый взгляд. — Мне было вас совсем не жаль...

— Я мешала твоим отношениям с графом Белоу? — чутко спросила и присела напротив за столик, желая разобраться.

— Что? — с непониманием переспросила девушка. — Я вам завидовала, госпожа, — тяжело выдохнула девушка. — Мой отец никогда не был мил со мной, — посмотрела на меня безысходным взглядом. — Я безумно завидовала вашим отношениям...

— Отношениям отца с дочерью? — тут уже я слегка обомлела и облокотилась на бархатную спинку стула.

— Я хотела, чтобы у меня был такой же заботливый отец, как у вас...

— Габриэль, — шумно выдохнула в ответ. — Ты хотела избавиться от меня, чтобы Белоу перенёс утрату дочери на тебя?! — повысив голос, я нескромно выпучилась на поникшую девчушку.

У меня мурашки по позвонкам пробежались.

«Что же за семья у малышки, что она решила пойти на столь жестокие меры?»

— Госпожа, вы должны были невинной уехать в монастырь, как и планировали.

— Да... — машинально кивнула.

Я уже знала, что Эльза хотела отказать всем женихам на приёме, получить от отца ссылку в монастырь и от туда уже сбежать в королевский замок, и выполнить обещание данное Арону. Мне стало грустно, что юная Эльза так и не познала любви с таинственным кузнецом, и я заняла её место.

— Я должна была отравить вас после свадьбы, — искренне призналась она. — Но вы изменились... Вы подобрели, перестали истязать слуг кнутами. Вы даже начали помогать с работой в поместье! Вы... ни разу после свадьбы не сказали держаться подальше от графа Белоу... Господин стал чаще говорить со мной...

Её мимика плавно разгладилась от воспоминаний графа Белоу. Девушка даже легонько улыбнулась, а затем снова мрачно уткнулась в стол.

— Я не хочу больше причинять вам вреда, госпожа... Я знаю, что после моих слов меня ждёшь только казнь. Я... заслужила это... мне нет прощения...

Девушка тихо заплакала, и я не удержалась. Встала и по-матерински обняла её.

— Ну что ты, деточка, — добродушно проговорила, слегка похлопывая ладонью по её спине. — Твои родители в меру обстоятельств не смогли подарить тебе любви, заботы, и научить правильно жить... Но всегда намного лучше сознаться в ошибке, а не повторить её вновь...

Мне стало так жалко эту потерянную девчушку, что на глазах невольно защипала солёная влага.

— Из-за меня... — с тихим плачем сказала Габриэль. — Из-за меня роща погибла...

«Хм?» — вопросительно вздёрнула бровь и склонилась к её белому лицу в красных пятнах.

— Ты вредителей запустила? — удивлённо спросила, вспоминая, что насекомых было больше со стороны поместья, а не вдали у границ.

— Да... — тихонько кивнула.

— Ну-ка, расскажи подробнее, — заинтересована сказала и пододвинула поближе стул.

Её история меня до мурашек поразила...

Габриэль с трудом поведала, что она дочь графа Озис из уже знакомого мне графства с озёрами. Вода в их краях уже давно затянулась болотами. Озис выгнал дочь из дома, когда та была совсем малышкой, так как он всегда мечтал о сыне.

Однажды, графиня Белоу повстречала голодную девочку у стен поместья и предложила ей несложную работу в доме. Так Габриэль стала камеристкой Эльзы.

После кончины графини Белоу граф Озис решил воспользоваться положением. Он узнал в камеристке Эльзы свою дочь и приказал ей уничтожить графство Белоу. И только после этого он примет её обратно.

Озис выпытал всю информацию у своей дочери, дал девушке бутылку с ползучими тварями для рощи, чтобы лишить стратегически важного объекта. А сам занялся перестройкой русла реки. Он нанял рабочих и скучающих наёмников в своём графстве. Отправил бандитов для беспорядка в городе.

Жадный граф мечтал обесточить поступление еды, воды, горожан, чтобы за бесценок выкупить территории соседнего графства. Он не мог допустить, чтобы Эльза заключила выгодный союз, и устроил покушение на приёме, когда его дочь не справилась с отправлением.

— Ох, батюшки! — изумлённо выдохнула, слушая исповедь девушки. — Всё ради каких-то земель! Мы нелюди, что ли? — эмоционально вздохнула. — Мы что, водой не поделимся с соседями? Река большая, на всех хватило бы! Зачем людей-то со света белого сживать?

— Госпожа... вы так похожи на графиню Белоу-у! — слёзно взвыла девушка и уткнулась мне в грудь.

— Тиши... тиши... деточка, — приободрила её хлопками по плечу. — Ох, разве можно было доставлять столько проблем любимым людям? Габриэль, — мягко сказала. — Тебе нравилась графиня Белоу. По-отцовски нравится Граф. Ты подумала, что будет с графом, когда он кроме жены потеряет свои земли и дочь? Он сам жить не захочет...

Девушка подняла на меня зарёванные красные глаза.

— Я думала... смогу утешить его... Даже когда отец выкупит земли, у господина будет место, где он будет жить со мной... А я буду ухаживать за ним, как родная дочь...

— Ох, глупышка-глупышка, — понимающе покачала головой. — В двадцать-то лет пора уже о замужестве думать, а отца искать в семье мужа. Граф Озис собирался принять тебя обратно в семью. Разве ты не собиралась вернуться в отчий дом после гибели графства Белоу?

— Мой... отец... очень жестокий человек...

— Не раскисай, малышка, — хлопнула её по спине и уверенно встала. — Роща идёт на поправку. Хулиганьё прогоним! С отцом твоим побеседуем. Из поместья не выгоним, — строго сказала и улыбнулась девушке: — А ты помоги вернуть нашему графству былое величие.

— Вы... вы не убьёте меня? — с недоверием спросила девчушка. — Моя кожа уже отравлена ядом... — вспомнила о гребне и коснулась макушки. — Вы, наверное, добавили больше яда...

— Деточка, ты по себе не суди, — деловито сказала. — Гребень я уже давно вымыла, а грех на душу брать не собираюсь, — серьёзно сказала.

— Госпожа... — её глаза засияли, словно в них утопали капельки утренней росы. — Простите, что я плохо о вас думала! — громко всхлипнула и неожиданно обняла меня. — Я считала, вам чужды человеческие чувства! — зарыдала малышка. — Я правда. Правда не желала больше вредить вам, после свадьбы!

— Ох, горе ты луковое, — мягко выдохнула и заботливо погладила юное дитя по волосам.