66 Занимательные отношения

Следующие три дня я почти не видела Снейка. Он активно тренировал претендентов с помощью фехтования. А в этом он был спец. Вот только зачем стражникам фехтование, когда в руках они будут держать тяжёлый меч?

За неделю лозы в роще окрепли. Раф припас мяса на неделю вперёд, а Снейк представил мне страшненьких, бородатых, но ловких мужчин для защиты графства. Все они были давно женаты и имели детей, для спокойствия Шианса.

Всего за несколько дней Снейк смог обучить мужчин фехтованию. Я даже гордиться им начала.

А в конце недели пришло письмо из Озерного графства.

— Прохвост! — громкий голос из окна поместья донёсся до колодца, где я утоляла дневную жажду.

«Озис отказался принять руку мира», — так я поняла ругательство графа.

Я вытерла влажные губы и направилась за подробностями, на ходу разрабатывая новую стратегию. Стража из десяти мужчин была почти укомплектована, а до конца оплаченного взноса зажиточных жителей оставалось всего две недели

— Прощелыга! Припомнил ещё Бархата! — громко ругался Белоу.

— Папенька, — аккуратно обратилась. — Вас слышно на улице.

— Эльза, Озис соизволил ответить! — эмоционально жестикулировал граф, сжимая тонкий пергаментный лист. — Я сейчас же напишу ему! — не обращая на меня внимания он кинулся к столу. — Перо! — приказал испуганной служанке.

Камеристка осторожно подошла к Белоу и положила руки на напряжённые плечи, и, намекая на разговор, кивнула мне. Девушка мягко стала массировать плечи графа, расслабляя окостенелые мышцы.

— Папенька, не стоит с горяча писать. Быть может, вам стоит переспать с мыслями? — аккуратно предложила, приближаясь к столу.

— Бархат сбежал с охоты, когда мы были подростками, — импульсивно ответил граф. — Я не рассчитал силы и с размаху ударил коня кнутом. Прощелыга до сих пор помнит!

— И что стало с этим конём? — проявила сдержанный интерес.

— Убежал! — граф размашисто макнул перо в чернила и принялся активно писать.

Я слегка озадачилась и губами без малейшего звука спросила камеристку:

— Они были друзьями или врагами?

Габриэль растерянно пожала плечами, продолжая расслаблять затёкшую шею графа умелым массажем.

— Он бы ещё вспомнил, как я перепёлку в полёте сбил, в которую он целился! — гневался Белоу.

В таком состоянии с ним было бесполезно разговаривать, и я приняла решение уйти. В роще и без того устала.

Потребовалась ещё неделя, чтобы подготовится к чистке города. Письма из Озерного графства стали поступать каждый день, а негодование Белоу усилилось пропорционально исчезающим чернилам.

— Госпожа, — окликнула меня Габриэль и протянула пожелтевший свиток.

— Надеюсь, это не письмо Озиса мне с просьбой успокоить Белоу? — с приподнятой бровью спросила.

— Госпожа, это карта. Я отметила логова наёмников крестиком. Звёздочками указанны ловушки, — камеристка развернула свиток и показала мне. — За этим домом главная база. Туда поступают украденные трофеи. Через калитку не войти, повсюду ловушки. Вот здесь, — она указала тонким пальчиком на масляное пятно. — Куст шиповника, а под ним проход в логово. Но будьте осторожны. Среди веток спрятана ещё одна ловушка. Кончик стебля окрашен красной краской, не заденьте его, госпожа.

Стало приятно ощутить её заботу, и я мягко обняла девчушку.

— Спасибо, Габриэль. Я рада, что ты стала моей камеристкой, — искренне сказала и отправилась к подготовленным стражникам.

Мужья стояли у ворот, подготавливая мужчин к наступлению.

— Выбьют меч, не теряйся, — с животным рыком говорил Раф. — Бросайся и кусай, арф!

— Раф, у меня на службе человек, а не оборотень, — остудила боевого мужа. — Ты уже говорил со стражниками на входе в город?

— Они не нуждаются в графской плате. Берут монеты с перевозчиков товара в зажиточный район. Разбойников не трогают, а те их.

— Понятно... — хмуро ответила и вспомнила о карте.

Я показала мужчинам схему с местоположениями баз преступников, которую предоставила Габриэль.

Решено было выдвигаться ночью, пока бандиты подсчитывали дневной улов.