8 Без воды и парфюм не туда ляжет

Музыка, будто лесным дождём проливалась на закрытые бутоны цветов. Пронизывающая душу мелодия скрипки сливалась в нотном танце с флейтой и плавным дыханием старинной арки.

Слуги разносили горячие мясные блюда и разнообразные холодные закуски. С каждым новым кушаньем всё роскошнее украшая боковые столы в зале.

"Ох отведаю местную стряпню! Да закружат меня новоиспеченные женихи!" — волнительно подумала, предвкушая круговорот бального танца.

— Госпожа, — неожиданно обратилась худощавая служанка, аккуратно влезая в наше пространство с Шиансом, — Вам пора подготовиться к свадебной церемонии. Следуйте за нами, — с поклоном сообщила девчушка.

— Как же бал? — я замешкалась с легкой растерянностью, — Милочка, я с женихами ещё не успела познакомиться, — деловито заметила.

— Госпожа, — вступила в разговор вторая служанка в полуприседе, — Бал подготовили для женихов, оставшихся без вашего выбора... — еле слышно договорила девчушка, боясь вызвать мой гнев.

Я хмуро призадумалась, вспоминая о бедственном положении графской семьи.

— Разве не расточительно так использовать казну графства? — задумчиво спросила.

— Госпожа, — продолжила первая: — Традиции не смотрят на уровень монет в казне. Прошу, следуйте за нами, — любезно попросила.

Не став нарушать местные традиции, я оставила графа Снейка и последовала за служанками.

— В какое время состоится свадебная церемония? — спросила, следуя со своей свитой по коридору, освещённому дневным светом из окон.

— Госпожа, — удивлённо заговорила хрупкая служанка и ответила, будто каждый малый это знал: — Когда солнце склонился за горизонтом, а на небо взойдёт луна.

На ходу я посмотрела в высокое окно на нашем пути и увидела яркое полуденное солнце.

"Несколько часов до захода. Отчего ж не пустили на бал?" — призадумалась.

— Кто хорошо осведомлен о нынешних делах графства? — по-деловому спросила.

— Экономка, госпожа, — пролепетала девчушка.

— Позовите её, — отдала приказ.

Раз уж праздничный хоровод отложили, то уж делом займусь. Разведаю местную обстановку, да план составлю эдакий по восстановлению убыточных владений Белоу.

По-хорошему отблагодарить надобно графскую семью, что полжизни вернули, да в тело прекрасное поселили. А с мужьями я решила после свадьбы разобраться.

"Красивые хлопцы - да хватит с них этого".

Мы поднялись на второй этаж, где располагались мои покои. Служанки на выбор предложили мне несколько рубиновых платьев.

— В чём разница? — озадаченно спросила, не найдя никаких отличий.

— Так в ароматах, госпожа, — опешила служанка и приподняла наряды повыше, чтобы до меня запах дошёл.

— Ох... — покачала головой, — Вы парфюм наносите прямо на одежду, а не на кожу?

— Так запахи с ткани, госпожа, сбить только настойки растений могут, — учтиво ответила.

— А постирать? — поразилась ответу и изогнула тонкую бровь на молочном лице.

— Так речка высохла, госпожа. Колодцем граф Белоу не дозволяет непотребно пользоваться - всё ж последняя питьевая вода в графстве...

— Какие ещё сложности в графстве? — перешла на деловой лад.

— Так никаких, госпожа! — испуганно воскликнула девчушка, — Всё в графстве прекрасно, жизнь бурлит, работа движется! Где-то же... и похуже места есть! А у нас и крыша над головой, и виноградная роща, и люди ещё остались...

— Что вы имеете в виду, под остались? — нахмурилась.

Уж до врача мне было далеко, чтобы холеру выводить из графства.

— Госпожа, простите меня, дурынду необразованную, глупость смолвила! — она кинулась в ноги, стирая проступившие слезы рукавом платья, и только сильнее заревела.

— Деточка... — я удивлённо положила руку ей на плечо, — Даже если людей не осталось, даже если крышу снесло, а город затопило, разве это ваша вина? — участливо спросила, — Вставай, девочка, не реви и за пустяков.

Сильнее задевать тонкую душевную организации малышки, я не стала, ей-то всего лет шестнадцать было, а уже вся в работе, совсем крошка.

С молчаливым кивком самой себе я решила дождаться экономку и расспросить о делах у зрелого человек, а не тревожить вопросами чувствительную малышу.