Глава 19

Из бабушкиной комнаты диктор громко вещал о погоде на ближайшие дни. Переменная облачность, без осадков, четырнадцать градусов. Информация была полезной, но Диана не стремилась её узнать. Просто её никто не спрашивал. Диктору в телевизоре было не интересно её мнение, бабушке Ханне — тем более. Бабуля не страдала старческим ухудшением слуха, но, когда Элизабет уходила на работу, а дома оставалась Диди, телевизор вдруг начинал работать в два раза громче нормы. Диана искренне считала, что таким образом любимая бабушка хочет выжить её из дома. Старая ведьма не догадывалась, что Диди плевать на эти ухищрения, в её наушниках рокерская баллада сменилась быстрым реггетоном. Только из-за этого, в промежутке между песнями, она услышала прогноз погоды. На родном сайте вакансий нашлись несколько вроде бы подходящих. Снова в Бристоле, но на этот раз преподавательские. Диана уже успела написать туда и договориться о встрече, так что хорошее настроение не могла испортить даже суровая бабка.

Телефон моргнул сообщением. Диди отвлеклась от ноутбука, перевела взгляд на маленький экран.

13.33. Р.Р.: «Впусти»

Диана вскинула брови и выдернула из ушей наушники.

13.33. Д.: «Ты здесь?»

13.33. Р.Р.: «Если я еще раз стукну в дверь, то она треснет»

Чёртовы новости! Диди спрыгнула с кровати и метнулась вон из комнаты. Скатилась с лестницы, резко дёрнула за дверную ручку. Ричард стоял на крыльце в излюбленных забрызганных краской джинсах, футболке и наброшенной на плечи куртке. В руках он держал обувную коробку с тюбиками, баночками и кисточками разной степени растрёпанности. Диана скользнула по мужчине удивлённым взглядом, задержавшись на коробке и забыв отойти в сторону.

— У тебя проблемы со сл… — с порога начал возмущаться Рич, но тут же замолчал, прислушиваясь.

Диана тоже молчала. Прогноз погоды сменился спортивным обозревателем. Ричард закатил глаза, потеснил Диди и без спроса вошёл в дом.

— Можешь не отвечать, — проговорил он, глядя в потолок. — Часто у тебя так?

Диди закрыл дверь и развернулась к неожиданному гостю.

— Каждый день. Я привыкла.

— Я бы уже подарил ей слуховой аппарат.

— Она отлично слышит. Это просто такой способ избавиться от меня.

— Хочешь жить хорошо — избавься от родственников, — философски заметил Ричард, ступая на нижнюю ступеньку лестницы. — Келли сказала, что так и не расписала твою стену, — он обернулся, стоя уже в середине пролёта. — Я пришёл отрабатывать её промах.

Диана округлила глаза. Он это серьёзно?

— Ты серьёзно? Тебе мало работы, и ты решил потратить время на стену в комнате, в которой я не собираюсь жить вечно?

Рич пожал плечами.

— Но пока ты в ней живёшь, — он развернул и снова стал подниматься. — Так что нужно сделать так, чтобы рисунок не раздражал незавершённостью.

Диди бросилась за ним. Ричард шёл, не пытаясь сделать свой топот тише, разговаривал в полный голос и совсем не обращал внимания на косые взгляды, которые Диана бросала в сторону закрытой бабушкиной спальни. Услышав из-за какой двери рассказывается спортивная сводка, он сделал шаг в противоположную сторону. Будто его вело чутье. Рич толкнул приоткрытую дверь комнаты над гаражом и остановился на пороге. Оказавшись рядом, Диана увидела, как он медленно обвёз взглядом маленькое помещение, оценил работу дочери на стене и потолке, а потом взгляд голубых лазеров остановился на двуспальной кровати, занимающей почти всё пространство. Остановился и дальше не двигался.

— Вот, значит, какая комната у Диди Мастерс, — Рич медленно нагнулся, опуская коробку на пол и всё так же глядя на кровать. — Интересно… — протянул он, снова выпрямляясь, хватаясь за ручку и потянув на себя открытую дверь.

Диана молча следила за его движениями. Раздался тихий щелчок дверного замка, Рич несколько мгновений стоял неподвижно, глядя на свою ладонь на дверной ручке, но затем его взгляд метнулся к лицу Дианы. Хитрый, прищуренный… замышляющий что-то… В следующую секунду Диди оказалась поднята в воздух и брошена на кровать. Сверху упало тяжелое теплое тело. Голубые глаза с хитрым прищуром зависли всего в дюйме от её глаз, блондинистые пряди пощекотали лоб.

— Ты с ума сошёл? — прошептала Диди, упираясь ладонями в каменную грудную клетку.

Она хотела разозлиться, но как-то не вышло. Вместо злости в шепоте прозвучала игривость. Кошмар! Разве можно так себя вести в одном доме со старой пуританкой?

— Всё может быть, — улыбнулся Рич, и его губы накрыли её губы.

Изображать злость перехотелось. Диди блаженно закрыла глаза, Руки сами начали путешествие по широкой груди, плечам, шее, оказались в светлых волосах, утопая пальцами. Диана правда собиралась отчитать Рича за необдуманность? Нет, не собиралась. Всё было в полном порядке, на своих местах…

Телевизор вдруг заработал еще громче, заставляя открыть глаза. Это было не прибавление громкости пультом. Это открылась дверь бабушкиной спальни, выпуская запертый звук на свободу. Диди резко толкнула Ричарда, и тот легко поддался, перекатываясь на спину.

— Там бабушка, — прошипела Диана, резко сев и обернувшись на разлегшегося поперек кровати мужчину.

— И что? — лицо Рича сделалось самым невинным на свете. — У твоей бабушки двое детей и двое внуков. Она знает, как устроена вселенная.

— Дурак, — шикнула Диди, оправляя водолазку. — Ты правда надеялся на что-то, когда шёл сюда?

Ричард оторвал руку от одеяла, обхватил её запястье, потянул вниз и Диана упала ему на грудь, оказываясь в крепких объятиях. Голова устроилась на ключицах, нос зарылся в ямку между ними. Удобно, тепло, пахнет мятой и краской.

— Я честно пришёл рисовать, — хмыкнул Рич Диане в волосы. — Но твоя кровать убила весь энтузиазм.

В коридоре прошаркали бабушкины ноги, этот звук было слышно даже при орущем телевизоре. Диана снова подскочила, вырываясь из объятий и усаживаясь на край кровати. Ричард у неё за спиной тяжело вздохнул. Он хорошенько потянулся (футболка немного уехала вверх, оголяя полоску каменного живота), и тоже сел, потирая заднюю поверхность шеи.

— Ладно, — пробормотал он, наклоняясь за коробкой. — Нужно закончить этот шедевр.

— У тебя болит шея? — спросила Диди, наблюдая за его движениями.

Рич ухмыльнулся.

— Хочешь сделать массаж?

— Если закат будет красивым, я сделаю самый лучший в мире массаж.

Диана закусила губу и «протопала» пальцами от мужского плеча в футболке к шее. Ричард глубоко втянул воздух через нос, перехватывая её руку.

— Лучше выйди отсюда и сделай мне чаю. Иначе я забуду про бабушку.

Очень смелое заявление. Диди хохотнула, подскочила с кровати и выбежала за дверь.

Келли хорошо справилась с половиной стены, Рич оценил старания дочери. Не как отец. Как для родителя даже любая мазня на стене ему показалась бы прекрасной, поэтому отца пришлось на время отключить. Ричард-профессионал смотрел на роспись и делал выводы, что если его дочь разлюбит танцы, то вполне сможет зарабатывать красками и кистями.

Рич разложил краски, примерился к рисунку… Выписывать его слишком тщательно действительно не было смысла. Обычно он рисовал на подготовленных голых стенах, но здесь ситуация была иная, закат возник из желания развлечься, поэтому Келли рисовала прямо на обоях. А обои легко содрать, испортить, переклеить. Да и комната действительно не очень-то похожа на жилую. Скорее всего Диана снимет себе какое-то жильё, как только появится возможность. Поэтому Рич принял решение рисовать быстро, большими мазками, не слишком аккуратно.

Раздался тихий скрип, Ричард обернулся через плечо. Диана медленно, осторожно пыталась войти в комнату, держа в руках поднос и придерживая дверь бедром. Округлым, красивым бедром. Засмотревшись на него, Рич не сразу сообразил подбежать и отобрать у Ди ношу, но всё-таки сообразил.

— Давай сюда, — проговорил он, отбирая поднос с чаем, стаканом воды и тарелкой с тремя маффинами. — Сама пекла?

— Ты себе льстишь, — тут же отозвалась Диана.

Ричард прищурился, заглядывая в глаза Бэмби.

— Я-язва, — протянул он.

Ди отпустила поднос, закрыла дверь и с разбега прыгнула на кровать, вытянувшись на ней и забросив руки за голову.

— Будешь меня совращать? — спросил Рич, наблюдая за манёвром.

— Тренируй выдержку, Ричи, — пропела Диана. — Как-то ведь ты прожил два года один.

Он подошёл к подоконнику, опустил на него поднос и вернулся к стене со стаканом воды.

— Это было до того, как ты решила навестить маму с папой.

— Представь, что меня здесь нет.

— Это сложно.

— Ты же знал, куда шёл.

Ответить было нечего. Знал и был полон решимости работать. Но не подумал, что у него будет зритель. Рич привык, что ему прожигают спину взгляды заказчиков и заказчиц. Любопытные, некоторые заинтересованы в работе, некоторые — в самом Риче. Но сейчас ситуация другая. Притяжение было обоюдным и даже интересно, сколько они продержатся в маленькой комнате с большой кроватью, не начав раздеваться.

Вздохнув Рич принялся за работу. Около десяти минут Диана наблюдала за ним, плавила затылок карим взглядом, но потом Ричард услышал мягкое движение на кровати. Ди села на одеяле по-турецки, взяла ноутбук, устроила его на сложенных узлом ногах и погрузилась в какие-то свои дела. В комнате стояло молчание. Спокойное, лёгкое. Если бы не телевизор, орущий в комнате напротив, то обстановка была бы даже уютной. Рич рисовал размашистыми жестами, закрашивая обои в пылающий закат, а Диана стучала по клавиатуре тихо гудящего ноутбука.

— О, — через как-то время подала голос девушка. — Как тебе такое? Стриптиз-клуб ищет официанток. Зарплата от восьми тысяч. Позвонить?

Рич замер с кистью, прижатой к стене, струя краски потекла по обоям. Стриптиз-клуб? Официантка? Какого чёрта? Он резко обернулся, готовясь высказать, куда работодатели могут засунуть свои восемь тысяч, но наткнулся на хитрый прищур и такую же хитрую ухмылку на хорошеньком лице.

— Что такое, Ричи? — обманчиво нежно спросила Диана. — Напрягся?

Напрягся? Нет. Убил бы того, кто бросит похотливый взгляд на эти ноги? Да.

— Больше так не шути, — строго приказал Рич, указав ворсом кисти в Ди.

От этого небольшого взмаха, несколько оранжевых капель сорвались, и «катапультировались» в девушку, упав на лицо и шею. Диана моргнула и непонимающе уставилась на Рича, но ощутив холодок в тех точках, где была «охра светлая», свела брови на переносице.

— Эй! — возмутилась она.

Ричарду понравилось это самое «Эй!». Он взял еще немного краски на кончик кисти и в этот раз замахнулся уже умышленно. В симпатичное лицо полетел сноп брызг. Диана зажмурилась, рефлекторно выставила вперед руки для защиты, но её это не спасло. Нос забавно сморщился, на коже появились оранжевые веснушки.

— Ну всё, — Ди сбросила ноутбук с колен и ринулась в атаку.

Дикая кошка разъярилась! Рич выставил перед собой кисть как фехтовальщик — шпагу, и довольно ухмыльнулся. Стриптиз-клуб? Отличная шутка. Он тоже умеет шутить.

— Думаешь, не достану? — прошипела Диана.

— Рискни, — вскинул брови Рич.

Она сощурилась. Взгляд метнулся к его лицу, потом к кисти, потом снова к лицу. Ди что-то прикидывала в своей каштановой голове, размышляла, оценивала расстояние…

— А, плевать, — вдруг выпалила она, и бросилась прямо на кисть цвета охры.

Рич этого не ожидал. Абсолютно. Водолазка Дианы раскрасилась в «охру», но девушке было всё равно. Она воспользовалась эффектом неожиданности, вырвала инвентарь из рук Ричарда, мгновенно развернула и всадила ему чуть выше ворота футболки. А когда поняла, что попала, с упоением проехалась вниз по ткани, до края джинсов. Такое блаженство на лице девушки проступало только в особые моменты жизни.

— Счастлива? — спросил Рич.

— Очень, — бросила Диана.

— Я рад.

С этими словами он согнулся, как американский футболист, подхватил Ди под коленями и «вынес» прямо на мягкую постель, чудом не задев ноутбук. Она взвизгнула. По ногам Рича и в спину полетела серия ударов, но он не обращал внимания. Прижав девушку к одеялу, он перехватил её руки в запястьях, придавил меткие колени своими, и замер. Диана дёрнулась. Потом ещё раз. Стройное тело на пару мгновений прильнула к Ричу, поднимая горячую волну внутри. Её грудь тяжело вздымалась от частого дыхания. В глазах пылал огонь. Вряд ли от ярости.

— Не отпустишь? — выдохнула Ди.

— Не-а, — хмыкнул Рич, закрывая ей рот поцелуем.

Бабушка забылась, телевизор отошел на задний план. Диана вдруг расслабилась, перестала упираться и стала мягкой, как глина. Рич ослабил хватку, и она плавно высвободилась, обвила его тело крепкими ногами, а её пальцы запутались в его светлых волосах…

— Диана! — раздался откуда-то громкий голос.

Мужской голос.

Твою же мать!

Рич вскинул голову, посмотрел в сторону окна, приоткрытого для выветривания запаха краски.

— Диа-а-на-а! — повторился клич.

Он шёл с улицы и хорошо перебивал орущий телевизор. Рич нахмурился, девушка под ним закрыла глаза, устало вздохнула и уронила руку на лицо.

— Не может быть, — почти неслышно выдохнула она.

— Ди-и! Я знаю, ты дома! Выходи-и!

Новый вопль наверняка порадовал владельцев ближайших домов. Голос странно тянул слова, будто его обладатель был…

— Он пьян? — спросил Рич, вскидывая брови.

— Абсолютно, — снова вздохнула Диана. — Пусти меня, его нужно успокоить, иначе прибегут все соседи.

Рич нехотя скатился с Дианы. Она села на кровати, прочесала пальцами растрепавшиеся волосы, проверила состояние одежды. Заволновалась. Или это только кажется? Ричард сел рядом и тоже пригладил волосы, которые еще минуту назад девушка с таким упоением приводила в беспорядок.

— Я пойду с тобой, — сказал он, вставая на ноги.

Она заколебалась. Всего долю секунды, но Рич это заметил. Однако крик с улицы заставил Диану испуганно вскочить и побежать к выходу.

— Диди, крошка! Выйди ко мне!

Она ему так и не ответила, но ответа он не ждал. Просто пошёл следом. Пора было заканчивать с этим идиотизмом. Бывший парень Дианы определенно слишком долго гостил в Кливдоне. Нужно напомнить уроду, что его ждут дома, и что у Ди теперь новый мужчина. Лучше. По крайней мере Рич считал себя таковым. Пока он спускался по лестнице, Диана уже успела выбежать на улицу и пропасть. В открытую дверь летели звуки невнятного разговора, голос Ди повысился, она прикрикнула на Уильяма, и тогда Рич быстрее понёсся вниз. Но оказавшись на крыльце вдруг прирос ногами к бетону.

Растрёпанный, помятый, как все люди после хорошего запоя, Уильям обнимал Диану и целовал в шею, стоя на зеленом газоне. На том газоне, на который ему запретили заходить. Ди трепыхалась в его объятиях, протестовала, пыталась толкаться локтями. Оцепенение слетело с Рича. На смену ему пришла ярость, затянувшая глаза алым облаком. Никому нельзя прикасаться к этой девушке. Кроме самого Рича, естественно. Он спрыгнул с крыльца и пушечным снарядом понёсся на сплетенную пару.

— Я так скучал! — успел услышать Ричард. — Ты мне так нужна! Не бросай меня…

Уильям не закончил мысль. Рич оторвал его от Дианы, крутанулся вокруг своей оси и впечатал в закрытую дверь гаража. Раздался оглушающий грохот металлических пластин, усиленный эхом, но на этом Рич не успокоился. Ярость бушевала в груди, требуя выхода. Никто не смеет трогать его девушку! Он поднял кулак, размахнулся и врезался им в давно небритое лицо. Голова оппонента мотнулась в сторону, Рич снова размахнулся, кулак снова просвистел в воздухе и…

— Стой! — услышал Рич окрик за своей спиной.

И остановился. До выбитой челюсти Уильяма не хватило дюйма. Диана материализовалась рядом, протиснулась между мужскими телами лицом к Ричу и уперлась ладонью ему в грудь.

— Ты с ума сошёл?!

Ричард понадеялся, что это слуховые галлюцинации.

— Не трогай его! — приказала Диана.

— Что?

— Не трогай его, — уже тише повторила она. — Ты не можешь его бить, это не честно.

Брови Рича сами полезли на лоб. Он сделал шаг назад, руки безвольно повисли вдоль тела.

— Какого чёрта?

— Ты меня слышал, Ричард. Отойди, ты не станешь с ним драться.

— Он тебя лапал!

— И что? Не впервые!

— Значит, ему можно распускать руки?

— Это значит, что руки не нужно распускать тебе!

— Я тебе еще нужен, детка? — подало голос пьяное тело.

— Заткнись, Билли! — рявкнула Диана.

За спиной девушки, на лице Уильяма расцветала счастливая пьяная улыбка. Он потянулся губами к макушке Дианы, собираясь поцеловать её в волосы, но она отмахнулась от него, как от мухи. Какая прелесть! И каким кретином сейчас, должно быть, выглядел Рич…

— Вот значит, как… — протянул он, делая ещё шаг назад. — Выбор сделан, да? Класс, — он нашёл в себе силы поднять руки и показать два больших пальца. — Ты поэтому не хотела попадаться на глаза Келли? Знала, что это ненадолго?

Глаза Дианы расширились. Уильям снова попытался чмокнуть её в макушку и на этот раз она его даже не остановила.

— О чём ты? — выпалила она.

— Не делай такое лицо, — пожал плечами Рич. — Годы не забываются за пару недель, да? Я всё понимаю, — он спрятал большие пальцы в карманы джинсов.

Он чувствовал себя участником какой-то дешевой мелодрамы. Стоял на газоне перед помирившейся парой, и абсолютно не понимал, как его угораздило так вляпаться. Огромные глаза Бэмби, в которых можно упасть, как в пропасть, смотрели на Рича, не моргая. Уильям, пьяно улыбаясь, положил подбородок на худенькое женское плечо и потёрся заросшей щекой о её ухо, но она продолжала стоять столбом и смотреть на Ричарда. Он больше не мог это выносить.

— Я пойду. Развлекайтесь, — проговорил он, развернулся и размашисто пошагал к выходу с участка.

Его бегство сопровождало полнейшее молчание. В глубине души он всё-таки ждал, что его позовут, вернут, обнимут. Но не дождался. Как запасное колесо, которое возят с собой в багажнике. В комплекте шин случился прокол, владелец достал запаску, поездил на ней, пока в мастерской латали дырку, и потом запаска стала не нужна. Ричард чувствовал себя этой самой запаской.

Диана наблюдала, как Рич уходит и не могла заставить себя пошевелиться. Её так парализовало второй раз в жизни. Первый раз был несколько месяцев назад, в Лондоне, перед золотистой машинкой с брюнеткой за рулём. И чувства тогда были примерно те же. Всё внутри вдруг оборвалось, упало и разбилось. Что он сказал? «Годы не забываются, я всё понимаю»? То есть раз Диана не позволила избить пьяное, беспомощное ничтожество, то это значит, что «годы не забываются»? И Рич так легко взял и отступил! Отказался, ушёл, сдал Диану с рук на руки, как котёнка.

У неё не было слов. Способность говорить исчезла куда-то, Диди оставалось только смотреть, как Ричард уходит, и отстранённо удивляться, как с ней снова могло такое произойти. Он не стал ничего выяснять, не пытался прочистить затуманенный яростью мозг и здраво взглянуть на ситуацию. Он просто пожелал счастья и ушёл. Легко и непринуждённо.

Уильям шевельнулся на плече Дианы, ткнулся носом ей в шею и опалил запахом текилы. Диди дёрнулась. Жизнь снова побежала по телу, окатывая волной бешенства. Наблюдая за тем, как рушатся стены её хрупкого счастья, Диана совсем забыла о присутствии бывшего бойфренда. Он всё еще здесь? Ах да, она же сама не позволила выбить ему зубы.

— Милая, я скучал, — пробормотал Билли, обвивая руками талию Дианы. — Джесси и в половину не такая как ты. Она не умеет того, что умеешь ты.

Отлично, только что её сравнили с черноволосой проституткой. Почему Диана не позволила выбить Уильяму зубы? Потому что он пьян и беззащитен? Это считается хорошим аргументом? Больше Диди так не казалось. Она вырвалась из кольца его рук, развернулась и ошеломлённо уставилась на глупую улыбку.

— Ты же поедешь со мной домой, да? Без тебя так пло-охо… — протянул Билли, снова пытаясь дотронуться до неё.

Диана отступила назад. Взошла на крыльцо, перепрыгивая через ступеньки. Он зовёт её «домой». Как он смеет? Он разрушил всё, абсолютно всё, и сейчас пьяно улыбается ей как ни в чем ни бывало! Жалкое ничтожество!

— Куда ты? — удивлённо спросил Уильям, глядя, как Диди скрывается в дверном проёме.

Она промолчала. После прошлого использования двустволка стояла прямо в прихожей, прислонённая к стене. Диане не пришлось идти слишком далеко. Схватив ружьё, она развернулась и снова вышла на улицу.

— Переста-ань, зайка! Ты уже пыталась в меня стрелять, — беззаботно отмахнулся Билли, увидев у Диди оружие.

Да, пыталась. Больше не попытается. Всё равно там холостые. Спустившись на траву и направившись к Уильяму, Диана на бегу развернула двустволку, взялась обеими руками за дуло, размахнулась и наотмашь всадила приклад в плечо абсолютно не ожидающего этого бывшего бойфренда. Улыбка упорхнула с его лица, он громко взвыл, отскакивая назад.

— Ах, без меня плохо, — сквозь зубы прошипела Диана, снова замахиваясь. — Ах, Джесси не такая, — приклад снова приложился к мужскому плечу, заставляя Билли снова взвыть и попятиться. — Ты разрушил мою жизнь! Дважды! У меня только-только всё наладилось! — Диди опять подняла зажатое в руках ружье, но теперь уже Билл выставил вперед ладони для защиты. — Пошёл вон! — заорала она, пригибаясь и впечатывая приклад в бедро. — Ещё раз увижу — лично сломаю ноги!

Воя и хватаясь за ушибленные места, Билл пятился к воротам участка. Диана, держа ружьё, как бейсбольную биту, наступала на него, не давая передумать. Из соседних домов вышли люди, кто-то стоял на крыльце и наблюдал за спектаклем издалека, кто-то посмел приблизиться к участку, но старательно делал вид, что просто идёт мимо. Диди было всё равно. Сжав челюсти, она следила за отползающим Уильямом и абсолютно не обращала внимания на зрителей. Бывший бойфренд оказался на тротуаре, взглянул на Диану обиженным взглядом побитой собаки и двинулся вдоль заборов, прихрамывая на правую ногу. Посмотрев еще несколько мгновений, как удаляется его скрюченная фигура, Диди развернула двустволку дулом вверх, крутанулась и быстрым шагом помчалась к дому.

Она взбежала на крыльцо, стремительно влетела в прихожую и с шумом захлопнула за собой дверь. Всё осталось позади. Теперь уже точно всё. Силы вдруг стали вытекать из тела, но Диана заставила себя не осесть прямо на ступеньках лестницы. Не выпуская из рук ружье, она поднялась на второй этаж, зашла в комнату над гаражом, закрыла дверь. Прислонилась к ней спиной, скользнула взглядом по обстановке. Повсюду в комнате были тюбики и баночки, на полу возле стены стояла табуретка с измазанной тарелкой, в которой Ричард смешивал цвета. На полу валялась кисть. Диана опустила голову, посмотрела на свою водолазку. На ней ярко выделялись пятна цвета «охра светлая».

Все здесь напомнило Рича, даже собственная одежда. Только сам он ушёл. Диди уронила ружье, медленно съехала по двери на пол, села и обняла колени. Несколько секунд она сидела молча, бездумно глядя в стену. А потом уткнулась лбом в колени и зарыдала.

Она снова влюбилась. И снова оказалась не нужна.