Глава 20

Когда я проснулась, Амбера рядом не оказалось. Сначала я заволновалась, но потом решила, что я-то в его спальне, в его кровати, в его замке. Ну куда он денется? Перевернулась на другой бок, обняла его подушку, вдыхая такой знакомый и волнующий запах, и снова задремала.

Солнышко щекотало нос и лезло под плотно сомкнутые ресницы. Пришлось смириться с действительностью и открыть глаза. Мне было тут уютно, стоило это признать.

Гарнитур, который одолжила Алисия, так и валялся небрежно на тумбочке. Это показалось мне странным. Судя по солнцу, утро в разгаре. Зная Алисию, сложно представить, что она постеснялась и поэтому еще не канючит у меня над кроватью, с требованием отдать ее имущество.

Разве что Амбер сдерживает сестричку под дверью. Но зачем это ему? Давно бы все отдал. Мои сомнения подтвердил и сам дракон, когда появился встревоженный на пороге спальни.

— Алисии нигде нет, — сообщил он напугано. — Это странно.

— Думаешь, сбежала? — уточнила я, сама испытывая беспокойство. Алисия была пугающе непредсказуемой. Она могла учудить все что угодно. А выходки рыжей всегда оборачивались проблемами и для нее, и для окружающих. Я действительно боялась, что однажды она ошибется и ее феноменальная везучесть даст сбой.

— Исключено. — Амбер покачал головой и присел рядом со мной на кровать. С улыбкой очертил контур моего лица и скользнул нежными пальцами по шее. В ее глазах застыла дымка, которая, впрочем, быстро рассеялась, снова сменившись тревогой. — Она так зависима от своей сокровищницы, что по собственной воле, никогда и ни ради кого ее не бросит.

— А что говорит Лайтнер? Все же он очень хорошо ее знает?

— Лайтнера нет, — поморщился Амбер. — Он уладил все вопросы с вашей экспедицией и сегодня с утра вместе с ними отбыл на поезд, чтобы сопроводить до столицы. Лайтнер сказал, что ему необходимо сменить обстановку и подумать. Он не видел ничего кроме гор. Я могу его понять.

— То есть дядя и остальные уехали? — спросила я растерянно. Даже про Алисию на миг забыла.

— Должны были. — Амбер, похоже, не заметил мою растерянность. — Во всяком случае Брианы и Этиона уже нет. Вещи экспедиции мои люди с утра отвезли на вокзал. Жду, когда они вернутся и пояснят ситуацию.

— А как же я? Неужели дядя не переживал?

— Ты сама знаешь, что ты для него не горячо любимая племянница, а не самый важный член экспедиции, который решил вернуться попозже. Я умею быть убедительным, мы все с ним обсудили. Он знает, что ты тут по своей воле, и проблем с покупкой обратного билета у тебя не будет. А остальное его не волнует.

— Ну прекрасно! — фыркнула я. — А если бы все было иначе? Если бы я не хотела тут оставаться? Он даже не захотел убедиться в том, что у меня все хорошо!

— Ну-у-у, в следующий раз, если соберешься с кем-то путешествовать, подбирай себе такую компанию, в которой на тебя не будет наплевать, — дал мне совет Амбер, посмотрев даже несколько сочувственно.

— Учту на будущее, — обижено протянула я, все еще не в силах поверить, что меня бросили, даже не попытавшись проверить, насколько правдивы слова Амбера. Впрочем, может быть, Этион и Бриана приезжали как раз за этим? Может, дядя послал их посмотреть хорошо ли мне тут?

Хотя я сама с трудом в это верила. Если бы дядя и послал кого-то — это были бы мисс Пинс и Нэд, он доверял им больше всего. Я вообще считала, что Бриана и Нэд возвращались в замок по своей инициативе. Только пока не могла понять зачем.

— Есть идеи, куда могла деться Алисия? Может, гуляет? С подругами? Уехала в город тратить деньги на наряды?

— Нет. — Амбер покачал головой. — Ты же знакома с моей сестрой. Она весьма специфична. Кроме меня, она общалась только с Лайтнером, но тот никогда и никуда не увез бы ее, не предупредив меня. В город она могла уехать или с ним или со мной. Ну еще с тобой. У нее нет друзей и подруг, и всегда на первом месте для нее сокровища. Даже если бы она куда-то захотела ехать, она сначала забрала бы у тебя украшения. Потом вернула их в сокровищницу, обязательно на их место под магическую защиту и только после этого, отправилась бы по делам. Но и даже после этого ей не с кем было отправиться развлекаться… она жадная, капризная одинокая девочка с несносным характером.

— Ты точно уверен, что она не кинулась за Лайтнером.

— Нет. Алисия не знала о его отъезде. Если его нет пару дней, это не повод для беспокойства. Она знает экспедиция еще не уехала, а значит, он занят там. Она не стала бы его искать, она дождалась бы его в замке.

— Тогда, у тебя есть идеи, как ее найти?

— Ни единой. Мы чувствуем друг друга, но сейчас пустота. Значит, она не поблизости.

— Думаю, я смогу помочь, — сказала я и подскочила с кровати, натянула платье и, прихватив ожерелье, кинулась к столу.

— Что хочешь сделать?

— Хочу посмотреть, где она. Ведьма я или кто?

Подготовка заклинания не заняла много времени. Я никогда раньше этого не делала, но примерно представляла, как должен работать поиск. Облегчало задачу еще то, что Амбер и Алисия были связаны. Они чувствовали друг друга, и заклинание поиска упростило процесс. Мы разложили карту, и скоро на ней сияющей меткой обозначилось положение Алисии.

— Не понимаю, что она там делает, — пробормотал Амбер. — Это старая шахта к юго-востоку от замка. Там ничего нет уже много лет. Я отправляюсь туда.

— Я с тобой.

— Лесси, это может быть опасно. Алисия не могла туда пойти по своей воле. Что-то или кто-то ее заставил это сделать.

— Амбер, я не хочу пускать тебя одного, и я не беззащитная юная фея, я ведьма и моя магия не действует только на драконов. Если Алисия в беде, я могу оказаться полезна.

Собрались быстро. Амбер захватил с собой несколько человек поддержки, и мы отправились в горы. Ехали молча. Я видела насколько нервничает рыжий лорд, и не отвлекала его разговорами. Найти вход в старую шахту оказалось не так просто. Пришлось разделиться. Амбер не хотел оставлять меня одну, но я понимала, что от меня будет немного толку, поэтому осталась с лошадьми на месте стоянки.

Я присела на камень и приготовилась ждать, когда услышала непонятную возню, потянулась к ближайшему кусту, чтобы взять немного энергии и сформировать заклинание и увидела Нэда.

— Ты что тут делаешь? — удивленно спросила я, заметив испуганного парня.

— Лесси, тебе срочно нужно уходить! — велел он и попытался ухватить меня за руку.

— Зачем? — удивилась я. — Никуда я не пойду. Ты вообще должен был уехать!

— Но не уехал, — жестко заявил он. — И не один я, и сейчас тебе угрожает опасность. Давай быстрее…

Он осекся, а я услышала за спиной холодное расчетливое.

— Так и знала, что ты слабовольный идиот! И не сможешь ничего сделать! Пожалел бедную девочку, которая, смею напомнить, без зазрения совести тебя кинула, чтобы забраться в постель к богатому мужику! Подумал бы, кого жалеешь!

Я резко обернулась на голос, но не успела ничего сделать. Прежде чем я кинула заклинание, Бриана подкравшаяся со спины, огрела меня по голове чем-то тяжелым и я рухнула на землю. Последнее, что я слышала это еще удар и крик Нэда, а так же короткую фразу наемницы.

— Ты же знаешь убожище, что сказать даргу, когда он найдет тебя тут?

Ответ я уже не разобрала, потому что потеряла сознание.

Я пришла в себя от головной боли, но, к счастью, помнила все, что произошло, поэтому постаралась себя не выдать. Открыла глаза и осмотрелась по сторонам. Я находилась в какой-то пещере. Лежала на жестком и холодном полу. Я была не одна. Рядом сидела, флегматично рассматривая яркий маникюр на коротких ногтях Алисия. Жива, слава богам! И даже вроде бы не пострадала и не напугана. Впрочем, Алисия была хитрой притворщицей. Ее разгадать невероятно сложно. И совсем нереально по одному взгляду понять, что у нее в голове.

У дальней стены из стороны в сторону расхаживала Бриана. Она была одна и явно взволнована. Создавалось впечатление, что наемница кого-то или чего-то ждет.

Так вот, значит, зачем приехали в замок они с Этионом? А Нэд? Он тоже им помогал? Им нужна была Алисия. Вопрос для чего? Рассчитывают получить выкуп от Амбера? В целом годный план, который может сработать. А я, видимо, просто попалась под руку.

Но как им удалось заполучить рыжую? Обманом? Она сама кого хочешь обманет. Силой? Тоже маловероятно. О ее способностях я знала не понаслышке. Разве что ей пообещали сокровища, но я знала Алисию, она была удивительно расчетливой и умной, при всей ее детскости. Она знала горы как свои пять пальцев. И точно могла сказать, где есть сокровища, а где их и быть не может. Короче, все это выглядело очень и очень странно.

Алисия заметила, что я открыла глаза и ободряюще улыбнулась одним уголком губы, не привлекая к нам внимания Брианы. Можно было бы и дальше продолжить так лежать, оставаясь незамеченной, но мне было зверски неудобно, ну и я не видела смысла в этом смысла. Поэтому сморщившись от боли, медленно поднялась.

— А! Наша принцесса пришла в себя, — тут же отреагировала наёмница. — Ну и как тебе у нас в гостях?

— Зачем? — Я сглотнула и поморщилась от боли. Голова кружилась. — Зачем вы это делаете? — спросила, вглядываясь в злые и расчетливые глаза Брианы. Алисия сидела рядом со мной. На ее руках я заметила массивные металлические браслеты-кандалы, сдерживающие магию. На меня надели такие же.

— Какая ты глупая, Лесси, — снисходительно хмыкнула наемница. — Мы все же смогли найти дракона. Но ведь ты же знаешь тайну этой семейки? Правда? И хотим его сердце. Эта маленькая вредная стервочка оказалась на редкость наивной и беспрекословно пошла с нами, едва только мы пообещали ей сокровища. У драконов ведь одна страсть? — с усмешкой спросила Бриана. — Только вот сокровища здесь появились лишь тогда, когда мы привели тебя сюда, — обратилась она к моей подруге. — Представь, Алисия, мы знаем, что ты дракон. И твой братец тоже. А значит, легенды не врут.

— Глупости, — поджала рыжая губы и беззаботно улыбнулась, как улыбалась всегда, когда врала. Мине стало страшно, прежде всего, за нее и за Амбера.

— Нет не глупости, и мы очень скоро в этом точно убедимся. Сначала мы хотели убить Алисию, забрать сердце и сбежать. К тому же она оказалась такой наивной и глупой, что сама пошла с нами. Но потом мы поняли, что вы будете ее искать и найдёте. И то, что ты, глупая ведьма, обязательно сунешься тоже. Поэтому теперь у нас вы двое и скоро придет Амбер. Как думаете, он отдаст свое сердце за то, чтобы вы жили?

— Ты не оставишь нас в живых, — устало отозвалась я, понимая, насколько сильно мы попали в этот раз. Эх, Алисия, ну как же ты так могла? Все же наивного ребенка, в ней оказалось больше чем стервочки.

— Конечно, убьем, но, поверь, он будет надеяться до последнего. Поэтому у нас вместо одного сердца дракона будут два и труп ведьмы. А еще потом мы посетим сокровищницу. Она ведь в замке. Те самые, настоящие сокровища драконов. Они существуют и они совершенно точно не в горах. Дракон всегда свои сокровища будет держать при себе.

— Но… — начала я, намереваясь сказать, что добыть сокровища дракона непросто, замок не пустит, но Алисия ощутимо пнула меня и я замолчала, только бросила на подругу обеспокоенный взгляд. Но лицо рыжей было безмятежно. Даже намек на страх появлялся в ее глазах, только если она смотрела на Бриану. Что драконица задумала? Как всегда, ответа на этот вопрос у меня не было.

Глаза Брианы горели. Я никогда не вдела ее такой воодушевленной. Она еще долго распиналась перед нами о том, как будет хорошо жить с сокровищами драконов. Даже меня охватила злость, и было очень странно видеть, что Алисия спокойна. Казалась бы, ее хотят убить. Сокровища, которые она собирала так долго, планируют присвоить, а она сидит и молчит. А я не могу поинтересоваться причиной ее странного поведения, потому что Бриана не оставляла нас одних ни на секунду.

— А вот и они! — голос Брианы звучал радостно, когда в пещере появился встревоженный Амбер и самодовольный Этион, идущий у дарга за спиной. Нэда снова не было, и у меня закралась в голову мысль, а жив ли он вообще?

Увидев, что с нами пока все в порядке Амбер расслабился, а вот на лице Алисии появилось недовольное выражение.

— Эй? — поинтересовалась она поднимаясь. — А где Лайтнер?

— Лис… — Амбер сделала шаг веред. — Прости, но он уехал сегодня с утра вместе с экспедицией.

— Куда?! — возмутилась рыжая со слезами в голосе. — Я его ждала, а не тебя! У тебя вон есть Лесси, ее и спасай!

— Тихо вы! — рыкнул Этион, протягивая руку к оружию, но брат с сестрой не обратили внимания ни на него, ни на выкрикивающую угрозы Бриану. Они были заняты выяснением отношений и, казалось, опасность вообще не замечали. А ведь с появлением Амбера ситуация не сильно изменилась. Мы с Алисием до сих пор были пленницами.

— Он сказал, что ему нужно немного сменить картинку и освободиться от гор, — пояснил Амбер тихо.

— Как? — на глазах рыжей мелькнули слезы, и она разражено сорвала с рук браслеты, которые послушно расстегнулись. Словно и не было на них никакой защиты от магии. — Я тут просидела всю ночь, а он даже не пришел меня спасать? Получается, все это было зря?

— Сядь! — скомандовала Бриана, сделав шаг вперед и замахнувшись на Алисию, зажатым в руке ножом. У меня сердце замерло, а по спине пробежал холодок, но рыжая лишь раздраженно отмахнулась от нее рукой. Один взмах и наемница пролетев через всю пещеру врезалась в стену, а драконица даже не взглянула в ее сторону, лишь раздраженно бросила.

— Ты меня раздражаешь! — и кинулась рыдать Амберу на грудь, а я только переводила взгляд с них на Этиона, который пятился к выходу, видимо осознав, что ситуация не самая лучшая. И самым правильным будет сбежать.

— Там… — указала я подбородком, но Амбер лишь устало поморщился. — Пусть идет. На выходе уже ждет стража. За покушение на убийство и похищение моей сестры и гостьи, им грозит реальный срок, а законны в тюрьмах у нас жесткие.

— Но мы же ничего не сделали! — взвыла от стены Бриана.

— А это неважно. Намерения понятны, а разбираться в том, насколько далеко вы готовы были зайти, никто не будет.

— Они считали, будто мы драконы, — пожаловалась Алисия. — Представляешь?

— Глупое заблуждение, которое будет стоить им свободы.

Амбер отстранил Алисию и подошел ко мне. Бриана, наконец, встала, но далеко уйти не смогла, ее, как и Этиона, уже схватили стражники, которым надоело ждать у входа.

— Вы оказались на редкость глупы, — сообщил дарг наемникам. — Похищать мою сестру в моем же замке, прятать на моей же территории. Вы серьезно считали, что это сойдет вам с рук?

— Они рассчитывали, что заставят тебя отдать сердце за наши жизни, — наябедничала Алисия. — А потом убьют и нас. Они думали, что я маленькая, глупая и слабая. Наивные, да?

— А ты сама не могла освободиться и не устраивать это показательное выступление? — пробурчал Амбер, а Алисия обиженно надула губы. — Вон Лесси пострадала.

— Не могла. Все спланировала. Меня должен был прийти спасать Лайтнер, а он уехал, — всхлипнул она. — А я ждала, даже не вырывалась, а сидеть с кандалами на руках все ночь было очень неудобно, но я терпела и ждала его.

Амбер снял с меня браслеты и прижал к себе. Потом поманил сестру и тоже сжал и ее в объятиях, притиснув нас друг к другу.

— Лис просто отпусти его, пожалуйста, — прошептал Амбер, уткнувшись сестре в макушку. — Так будет лучше для всех. Правда. Мне вообще не стоило делать выбор за вас. Так только всем хуже.

Алисия снова всхлипнула, но кивнула.

— А что с Нэдом? — вспомнила я.

— Его доставят в больницу, а потом под конвоем отправят домой, — пояснил Амбер. — Он раскаялся и предупредил меня. Пытался спасти тебя, поэтому мы решили не отправлять его в застенки, но здесь ему не рады. Ход в горы парню будет закрыт, если он еще раз появится в долине, то так тут и останется на всю жизнь, и эта жизнь не будет радужной. Камер у нас всегда больше, чем преступников. У нас мало нарушают закон, плюс за особо тяжелые проступки существует смертная казнь, поэтому обстановка в долине спокойная. Местные жители предпочитают жить хорошо и без потрясений.

Бриану и Этиона увели, а Амбер, не отпуская нас ни на секунду, проводил в замок. Мы с Алисией, не сговариваясь, оккупировали его спальню и расположились там на широкой кровати. Рыжая грустила, поэтому Амбер отправился добывать нам вкусняшек и искать ей подарок в своей сокровищнице, которую, я, к слову, так еще и не видела. Алисия долго шептала ему что-то на ухо. Я сделала вывод, что список драгоценностей для обретения душевного равновесия у нее внушительный.

— Знаешь, Алисия, ты не плохая. Не жадная и совершенно точно не сумасшедшая, — сказала я. — Не верь, когда говорят обратное. Ты ведь понимаешь, что не такая, как Этион, Бриана и Нэд. Ты любишь драгоценности. Ты иногда теряешь границы и совершаешь глупости. Ты можешь из-за импульсивности даже подвергать опасности тех, кого любишь, н ты не будешь убивать ради того, чтобы заполучить себе в коллекцию очередную ценную вещь.

— Я хотела убить Этиона и Бриану, — призналась она тихо. — И я бы убила, если бы они угрожали всерьез тебе или Амберу.

— Это не то. Ты готова была убить не из-за драгоценностей, а за родных и дорогих для тебя людей.

— Возможно, ты права, — кивнула она и положила голову мне на плечо. — Лесси, ты ведь станешься с ними? Если ты решишь, уехать мне будет очень и очень грустно. Лайтнер уже уехал, а я по нему скучаю. Ладно бы он просто отказался жениться на мне, но оставался рядом. А так его нет. Если не будет и тебя, станет совсем тоскливо. И Амберу тоже.

— Не знаю, — честно ответила я. — Мы с твоим братом в самом начале пути. Кто знает, как сложится дальнейшая жизнь? Захочет ли он видеть меня рядом с собой? На каком основании? Все сложно.

— Нет! — Рыжая упрямо поджала губы. — Ничего сложного нет. Он тебя любит, ты его тоже. Это видно. Значит, вы поженитесь, если не будете страдать фигней. А страдать фигней я вам не позволю. Ты же знаешь, я всегда добиваюсь чего хочу.

Амбер вернулся через полчаса вместе со слугой. Слуга нес поднос с едой, а сам Амбер тащил несколько ожерелий, серьги и кольцо в небольшой черной коробочке. Ожерелье и серьги Алисия сгребла сразу же, заулыбавшись гораздо веселее, а на кольцо взглянула с удивлением.

— Серьезно? Ты принес мне помолвочное кольцо нашей матери? Амбер, ты совсем глупый?

— Ну ты же просила… — растерялся дарг.

— И такой дурак, что не понимаешь, кому его нужно подарить? — Она нахмурила брови и выразительно покосилась на меня, а мне захотелось провалиться сквозь землю. Вот все же умела сестричка Амбера поставить всех в неудобное положение.

— Короче, вам нужно поговорить, а я пока пойду, определю мою прелесть на достойное место, — сообщила она и, подскочив, сбежала из комнаты, а между нами повисло неловкое молчание.

— Лесс… я… — нерешительно начал Амбер, а я остановила его, коснувшись губ подушечками пальцев.

— Не надо. Ты не обязан… Алисия очень хорошая, непосредственная и…

— Обязан что? — Он выразительно приподнял бровь, а я смутилась окончательно.

— Ну не обязан делать то, на что намекала Алисия, я понимаю, что очень рано.

— Лесс, может быть для тебя рано. — Амбер вздохнул. — Я знаю, ты не готова, но я все равно хочу тебе сказать это. Даже если ты уедешь, даже если скажешь, что пока не разобралась в своих чувствах ко мне и не готова прожить всю жизнь в замке на краю света, я все равно буду тебя ждать. Драконы никогда не отпускают свое сокровище, и если приходится расставаться, все равно ждут, когда оно вернется на свое место. А кольцо я выбрал для тебя особенное, и не то, которое принадлежало маме. Тебе не подойдет просто дорогое и красивое кольцо, потому что ты сама уникальна. Ты можешь не отвечать мне сейчас, но я буду ждать. Потому что ты мое единственное самое ценное сокровище, и я люблю тебя больше всего в жизни.

Он отложил кольцо с крупным бриллиантом на тумбочку, где я его явно в скором времени обнаружит и определит на место Алисия, а мне протянул другое. В нем вместо бриллианта был рубин.

— Я тебя тоже люблю, — всхлипнула я, поддавшись чувствам. — И мне не нужно думать. За эти два дня я очень четко поняла, что мое место здесь рядом с тобой, с горами и с Алисией, которая обязательно попытается присвоить мое кольцо.

— Не отдавай ей его, пожалуйста, — тихо попросил Амбер. — Что угодно, но не символ нашей любви.

— Не переживай. Его точно не отдам, хотя моя любовь к тебе живет в сердце и мне совершенно неважно, какое кольцо у меня на пальце, и есть ли оно вообще.

Мне кажется, вся ирония наших отношений заключается в том, что дракон нашел себе в пару ту девушку, которая совершенно равнодушна к его сокровищам.

— Я равнодушна не только к твоим сокровищам. — Я улыбнулась и чмокнула его в нос. — Я равнодушна ко всем сокровищам и это залог нашей счастливой жизни.

— Главное, чтобы ты было неравнодушна ко мне, — сказал Амбер и поцеловал, а я подумала о том, что невозможно остаться равнодушной, когда тебя замуж позвал невероятно яркий и нахальный рыжий дракон.