Глава третья

— Здравствуйте, Игорь Вячеславович!

— Здравствуйте, Иннокентий Викторович! Присаживайтесь. Чай, кофе?

— От кофе не откажусь, — кивнул Иннокентий Викторович и улыбнулся Светлане Николаевне, которая ждала распоряжений, стоя в дверях.

— Тогда и мне кофе, пожалуйста, — улыбнулся Игорь, вышел из-за стола и устроился в одном из кресел.

Гость тоже сел в кресло. Он держался спокойно, с достоинством. Внешность ничем не примечательная, — средний рост, средний возраст, невыразительное лицо, чуть редеющие русые волосы, — а вот голос приятный, спокойный. Удивительно, но «Кеша» не вызывал антипатии у Игоря. Не сказать, что был симпатичен, странно, если был бы, но и неприязни Игорь к нему не питал.

Светлана Николаевна принесла кофе и удалилась, плотно прикрыв двери.

— Чем обязан, Иннокентий Викторович? Какое дело привело вас ко мне? — Игорь решил, что пора заканчивать игру «в гости» и переходить к делу.

— Думаю, вы прекрасно понимаете, Игорь Вячеславович, по какой причине я здесь. Потому не хочу играть в бирюльки и ходить вокруг да около. Я решил встретиться с вами лично, чтобы попросить вас прекратить отношения с Аллой.

— То есть вы хотите сказать, Иннокентий Викторович, что ситуацией целиком и полностью управляю я? — усмехнулся Игорь. — Иначе вы поговорили бы с Аллой и попросили её прекратить отношения со мной.

— Что вы, Игорь Вячеславович! Я никогда не говорю с Аллой на такие темы. Наши с ней беседы носят исключительно приятный, позитивный характер. Да и не было необходимости, все увлечения Аллы проходили очень быстро и сами собой. А вот в ваших с ней отношениях я вижу опасность. Я думал, ваши отношения сойдут на нет, пока Алла на гастролях, но она приехала и первым делом побежала к вам, словно только об этом и мечтала больше месяца! Понимаете, мы вместе более четырёх лет. Я оставил семью ради Аллы; не хотелось прятаться по углам, унижать бывшую жену адюльтером, а Аллу — ролью содержанки при семейном человеке. Я стремлюсь узаконить отношения с Аллой, уже давно хочу этого. И мне казалось, я близок к цели, а тут вы!

— А если я откажусь порвать с Аллой, что будет? Меня выкинут из компании и из города в течение двадцати четырёх часов? Или того хуже?

— Игорь Вячеславович, будет вам! Сейчас не бурные девяностые! К тому же, я вижу, что вы при вашей молодости уже многого достигли, а значит, вы умны, потому что связи за вами не стоят, я узнавал. Потому я и надеюсь решить всё миром, договориться, убедить.

— Ну раз так, убеждайте, Иннокентий Викторович, — серьёзно ответил Игорь.

— Зачем вам Алла, Игорь Вячеславович? Вы молоды, и когда женитесь, захотите обзавестись наследниками. Захотите, чтобы жена посвящала время детям, дому, рутинным делам. Такая жизнь не для Аллы, и она твёрдо стоит на своих принципах. Я готов дать ей ту жизнь, которая ей нужна. Готов обеспечить ей должный уровень жизни. Вы успешный и умный парень, но пока не готовы, нет. А Алла уже не в том возрасте, чтобы ждать вашего становления.

— Я вас понял, Иннокентий Викторович! Тем более, Алла и сама говорила мне о своих принципах и запросах. Но если всё так ясно и понятно, то чего она ищет на стороне?

— А то вы не понимаете, молодой человек! Алла — женщина в самом расцвете, темпераментная женщина, и всё-таки есть то, что я не могу дать ей в полной мере.

— То есть, вы готовы смотреть на всё сквозь пальцы, лишь бы это был не я?!

— А это уже не ваша печаль, Игорь Вячеславович! — Иннокентий Викторович выпрямился.

В этот момент в приёмной раздались голоса, кто-то спорил на повышенных тонах. Игорь удивлённо воззрился на двери, и вскоре они распахнулись.

— Игорь Вячеславович… — возмущённо начала Светлана Николаевна, но её тут же оттеснила буквально ворвавшаяся в кабинет Алла. Щёки её пылали, глаза сверкали. Она была прекрасна как никогда.

— Аллочка, ты зачем приехала? И почему так волнуешься? — Иннокентий Викторович вскочил навстречу Алле, нежно взял её под локоть и усадил в кресло рядом с собой.

— А ты что тут делаешь, Кеша? Зачем приехал сюда? — Алла говорила прерывисто и взволнованно.

Игорь кивнул Светлане Николаевне, дав понять, что всё в порядке. Секретарь вновь плотно прикрыла за собой двери, удалившись в приёмную. Игорь налил воды из кулера и протянул стакан Алле. Она с благодарностью приняла воду, а Игорь заметил, что рука её едва заметно дрожит.

— Аллочка, успокойся. Как ты узнала, что я поехал сюда? Видимо, кто-то из моих работников сливает информацию за моей спиной, ну и дела! Надеюсь, только тебе! И что ты себе напридумывала? Мы очень цивилизованно беседуем с Игорем Вячеславовичем.

— Хорошо, что ты приехала, Алла, очень вовремя, — Игорь, встав спиной к окну, прислонился к подоконнику и сложил руки на груди. — Прямо сейчас всё и решим. Я давно хотел поговорить с тобой серьёзно, вот и случай представился.

Алла переводила взгляд с лица Игоря на лицо «Кеши». Тот, казалось, тоже был удивлён серьёзным тоном Игоря и его решительностью.

— Алла, Иннокентий Викторович предельно ясно обозначил свои намерения, и тебе они тоже известны: он хочет жениться на тебе. Ты прекрасно знаешь, что тебе может предложить Иннокентий Викторович, тебе знакомы его принципы. Я тоже предлагаю тебе стать моей женой. Прости, ситуация такова, что на колено вставать и кольцо дарить не стану, поскольку нас, соискателей, двое. Но мои намерения серьёзны. Я готов жениться на тебе, быть честным и верным мужем, заботиться о благосостоянии семьи, делать всё возможное. Но мне нужна обычная семья с традиционными ценностями: дети, верная жена. То есть, если ты станешь моей женой, я буду у тебя единственным мужчиной. В свою очередь тоже обещаю, что буду хранить тебе верность. Если ты выберешь меня, заявление подадим сразу, и кольцо будет, и начнём подготовку к свадьбе.

Алла и «Кеша» смотрели на Игоря, разинув рты. Щёки Аллы перестали пылать, она побледнела. В глазах «Кеши» ясно угадывалось уважение к сопернику.

— А это всё обязательно, Игорь? — тихо спросила Алла. — Выбор делать, жениться?

— Обязательно. Мне никогда не нравилось то, что я делю тебя с другим мужчиной. Знаешь, как в старом анекдоте, «торт в складчину». Прости, это не в обиду тебе. Я впервые оказался в подобной ситуации, и она меня тяготила с самого начала. Естественно, если ты выберешь Иннокентия Викторовича, наше с тобой общение сразу прекратится.

Игорь отошёл от окна, устроился в кресле напротив Аллы и Иннокентия Викторовича.

— Предлагаю следующее, Иннокентий Викторович. Устроим тайм-аут на три дня, ни вы, ни я не будем встречаться с Аллой, а она пусть думает, выбирает, за кого из нас выйдет замуж, принимает решение. Как вам?

— Я согласен, — кивнул Иннокентий Викторович. Кажется, у него не возникало сомнений в том, кого выберет Алла.

— А меня кто-нибудь спросит? Или я вообще не имею права голоса, вы всё будете решать вдвоём, между собой? — возмутилась Алла.

— Аллочка, так мы тебе и дадим возможность выбора! — «Кеша» легко коснулся губами руки Аллы. — Ты главная, как ты решишь, так и будет. Но не выбирать нельзя, сама понимаешь. Можешь выбрать прямо сейчас.

— Нет, я буду думать три дня, — сухо отозвалась Алла. Кажется, она была крайне недовольна поведением «своих» мужчин.

— Получится не три дня, а два с половиной, — напомнил о себе Игорь. — Сегодняшний день и два последующих. Сейчас Алла должна уехать одна. Агитация уже запрещена, Иннокентий Викторович. Надеюсь на вашу порядочность и честность. И я вам обещаю, что не нарушу уговор, не буду искать встреч с Аллой, звонить ей.

— Да, конечно, Игорь Вячеславович! Я вас понял.

Иннокентий Викторович достал телефон:

— Я вызову для тебя такси, Аллочка!

Через пять минут, когда Алла уехала, поднялся и Иннокентий Викторович.

— Не думал, что скажу это, но с вами приятно иметь дело, Игорь Вячеславович! Вы разумный, честный человек. Я не сужу вас. Алла…она такая, что невозможно не потерять голову, хоть раз соприкоснувшись с ней. Всех благ!

— Прощайте, Иннокентий Викторович, — Игорю не хотелось продолжать разговор.

Едва все посторонние покинули его кабинет, Игорь пошёл в приёмную к Светлане Николаевне. Он знал, что у неё наверняка есть таблетки от головной боли.

* * *

Алла приехала домой к Игорю через два дня.

Тогда, после решительного объяснения в его кабинете, он быстро успокоился и взял себя в руки. Принял таблетку от головной боли и продолжил работу как ни в чём не бывало. Винить некого, ситуацию он создал собственными руками. Будь он более разборчивым и брезгливым, не пришлось бы проходить через всё это.

И всё же он не был до конца равнодушен к Алле. Спокоен — да, циничен — да, но равнодушен — нет. Они зависели друг от друга, давая друг другу то, в чём каждый нуждался на данный момент. Однако Игорь нуждался в большем, хоть на чуть-чуть, но хотелось больше, чем способна была дать ему Алла.

Игорь понял всё по её глазам, как только она вошла в его прихожую. Кивнул и ушёл в кухню, где готовил ужин. Алла быстро вымыла руки и пошла следом. Села на табурет у окна, молча глядя на почти осенний пейзаж.

— Когда свадьба? — нарушил молчание Игорь.

— Ровно через неделю, и сразу улетаем в путешествие.

— Смотри-ка ты, уже всё обсудили! А договаривались о трёх днях на размышление. Быстро ты решение приняла, молодец! Хотя всем понятно, что ты приняла это решение давным-давно. Зачем было напрягаться, приезжать? Могла бы сообщить по телефону. Надеюсь, ты не привезла мне приглашение? Я всё равно не приду на вашу свадьбу.

— Игорь… — Алла встала и попыталась приблизиться к нему, но он посмотрел так, что она остановилась и замолчала.

— Всё, Алла, уезжай. Мне неинтересно выяснять, «как» и «почему». Желаю вам с Кешей семейного счастья. Совет да любовь.

— Игорь, а ты правда готов был сразу жениться на мне?

— Конечно. У меня нет привычки шутить такими вещами. Потому надеюсь, ты понимаешь, что мы видимся сегодня в последний раз?

— А сегодня? — Алла с надеждой посмотрела на него и всё же решилась приблизиться. Игорю даже смешно стало.

— Алла, я не подрабатываю мальчиком по вызову, так что извиняй. И я на страже интересов вашей с Кешей семьи. Потому прощай. Покинь, пожалуйста, мой дом. Надеюсь, ты всё хорошо поняла? Мне не придётся выводить тебя силой?

Игорь сделал приглашающий жест в сторону коридора. Кивнув, Алла вышла из кухни, и вскоре Игорь услышал звук закрывающейся двери.

Он запер двери, потом спокойно поужинал, заблокировал в телефоне все контакты Аллы, зная её некоторую беспардонность, и отправился в мебельный магазин. Выбрал там новую кровать, потом заехал в магазин бытовой техники и купил небольшой пылесос.

Почистил и собрал вечно разобранный диван, на котором они с Аллой провели столько бессонных ночей, накрыл пледом.

На следующий день из мебельного привезли кровать и матрац, собрали. Для Игоря эта кровать стала своеобразным символом начавшейся новой жизни.

В пятницу он написал заявление об отпуске, а после работы долго стоял у яркой стены, — подарка Вероники, — переосмысливая прошедшие несколько месяцев. Игорь поклялся себе, что отношения с Аллой — первый и последний нечистоплотный и беспринципный эксперимент в его жизни. Спасибо, он всё понял. Ему с лихвой хватило самобичевания, самонеуважения, неуверенности в завтрашнем дне и неприятного осадка. Открывается новая страница в его жизни.

Ещё через день Игорь уехал в Питер, где гостил десять дней.

…Когда Игорь вернулся, у него оставалось ещё несколько дней отпуска, и эти дни он посвятил прогулкам по городу. Был и у своей стены. Стоял и размышлял о том, что зря не попросил у Вероники номер её телефона. Очень хотелось увидеть её, узнать, как там обстоят дела с любвеобильным Антоном.

Игорь вспоминал их редкие встречи, разговоры, странный волнующий танец, когда вдруг в сознании всплыл один факт. Быстро достав телефон, Игорь открыл карты, и через пятнадцать минут он входил в двери салона «Зефир».

Он не особо задумывался о том, на месте ли Вероника, но судьба, видимо, была сегодня полностью на его стороне. Вероника оказалась в салоне, и как раз только что попила чай, потому что у неё было «окно». Увидев, кто к ней пришёл, обрадовалась так явно, что даже Игорь это понял.

— Наконец-то пришёл, долго же мне пришлось ждать, — усмехнулась она, прикрывая за ними двери небольшой комнатки с огромным окном, кушеткой, большой настольной лампой и кучей каких-то инструментов и баночек. Вероника была в униформе приглушенного синего цвета, волосы гладко зачёсаны и убраны в строгий пучок.

— Откуда ты знала, что я приду?

— По глазам видела, откуда же ещё!

— В самоуверенности тебе не откажешь, Вероника! А если бы я не пришёл?

— Пришёл бы. Тебе было плохо, и мне было плохо. Что делать будем?

— Татуировку хочу. На плече, ближе к спине. Но не вычурную.

— Учти, большую делать некогда, у меня ещё клиент сегодня будет. Да большую и не надо тебе. Сделаю просто букву «И», но красивую. Устроит? Смотри, вот эскизы с буквами. Выбирай.

— На твой вкус, Вероника, выбери сама.

— Хорошо. Раздевайся до пояса и садись на кушетку.

— Не больно? — спросила Вероника, спустя некоторое время.

— Ты же обезболила, а у меня высокий болевой порог.

У Игоря было ощущение, что произнося эти фразы, они вкладывают в них иной смысл, понятный только им двоим.

— А почему ты тогда решила, что мне больно? Как поняла?

— Человек не будет просто так стоять у серой стены и думать о том, как её разукрасить. Как только ты рассказал мне о том, что мечтаешь разрисовать стену, я поняла, что тебе больно. И мне тоже стало больно, потому что я наорала на тебя тогда, в первый раз.

— Забудь, Вероника.

— Хорошо, постараюсь. Ты же пришёл ко мне, и это всё меняет. Так вот. А когда я увидела вас в ресторане, поняла, кто источник твоей боли. Ты очень любишь эту женщину, да?

— Ну вот, всё говорила так хорошо и правильно, однако не удержалась и чисто по-женски решила придать моему образу лирико-драматическую окраску. Источник боли — не человек, а отношения. Как сейчас принято говорить, «токсичные отношения», беспринципные.

— То есть, ты не любишь её?

Игорю стало смешно и радостно одновременно, под ложечкой вдруг сладко засосало. Вероника ревнует его к Алле, ну и ну! Ревнует и не может скрыть этого. Так красиво и стройно говорила до этого, а тут — бац!

Покачав головой, Игорь подробно рассказал Веронике всю историю отношений с Аллой, начиная от знакомства в самолёте и закончив разговором в кухне у Игоря почти две недели назад. Рассказывая, опускал лишь интимные подробности, больше ничего не скрыл.

— Какой ты молодец! — немного подумав, вынесла вердикт Вероника. — У тебя такая сила духа! По сути, ты их обоих призвал к порядку и заставил жить, как должно. Себя тоже собрал и вернул в правильное русло. А от ошибок никто не застрахован. В конце концов, от твоей неразборчивости никто не пострадал, кроме тебя самого.

Вероника говорила, а Игорь слушал, закрыв глаза. Проблемы полностью отступили, и его волновал лишь её голос — довольно высокий, но не резкий, с приятными мягкими нотами.

— А у тебя как дела с Антоном? — с лёгким показным равнодушием поинтересовался Игорь, хотя этот вопрос волновал его сильнее всего.

— Мы расстались ещё тогда, я уехала домой одна. Он пытался возобновить всё, вернуть меня, но зачем мне это надо? Я почувствовала вкус свободы, мне стало легко и радостно жить! Спасибо тебе за то, что тогда так поговорил со мной, настоял на разговоре, не отвернулся. Я ведь не дура, вроде, но с Антоном вела себя глупо. Просто он всегда был рядом, с детства. Привыкла к нему. Увы, наши привычки не всегда бывают хорошими и правильными.

Игорь вдруг осознал, что они оба свободны с Вероникой, и сердце странно замерло. Предчувствие чего-то нового, неведомого, но очень волнующего, заставило всё внутри странно похолодеть.

Он так и сидел с закрытыми глазами, когда услышал, как Вероника отложила инструменты и сняла перчатки. В следующее мгновение её тёплые ладони обхватили Игоря за щёки, а губы прижались к его губам.

Игорь никогда не был робкого десятка и не терялся, не стал скромничать и сейчас: тут же обнял Веронику, притянул к себе, усадил на колени и перехватил инициативу в поцелуе. Близость Вероники и её вкус пьянили его, заставляя теряться в пространстве и во времени. Но наибольший восторг вызывало то, что Вероника без ума от происходящего так же, как и он. Её тонкие длинные пальцы скользили по волосам Игоря, его ключицам и шее, плечам, но она не касалась татуировки.

— Вероника… — шёпотом начал Игорь, с трудом вынырнув из омута, в который увлёк его поцелуй. Он хотел сказать что-то очень важное, но зачем-то открыл глаза. Увидев трепещущие ресницы Вероники, пылающие щёки и немного вспухшие губы, забыл всё умное, что собирался изречь, и вновь начал её целовать.

Неизвестно, во что бы всё это вылилось, но тут раздался стук, и двери начали приоткрываться. Вероника молнией метнулась с колен Игоря к столику и схватила первое, что попалось под руку, — флакон с антисептиком. Игорь был в странном состоянии: ему хотелось рассмеяться и одновременно взвыть от досады.

— Можно? — в дверях появилась худенькая девушка лет восемнадцати с розовыми волосами.

— Уже заканчиваем, ещё пять минут, пожалуйста! — прочистив горло, преувеличенно бодро ответила Вероника и вымученно улыбнулась. Она избегала смотреть в глаза Игорю, он же, наоборот, не отводил от неё пылающего взгляда.

Девушка оказалась из числа тех, кто ожидая своей очереди, предпочитает стоять прямо в дверях, потому смущённая парочка была избавлена от неловкости. Вероника быстро завершила работу, а Игорь, уходя, прихватил со стола её визитку с номером телефона и выразительно сказал:

— До встречи, Вероника!

— До свидания, — ответила скромница, которая едва не соблазнила его буквально десять минут назад.

Игорь пытался расплатиться на ресепшн, но Вероника не сообщила о стоимости услуги. Администратор пошла к ней в кабинет, однако вернулась без результата: мастер сказала, что услуга не была оказана, якобы она переделывала свою же некачественную работу.

Эта девочка постоянно «лечит» его душу, принося с собой радость и яркие краски, но упорно отказывается что-то взять взамен. Ну ничего, он тоже умеет удивлять! Игорь вернулся к деловому центру и вошёл внутрь. У него было важное дело к Светлане Николаевне.

Спустя час в одном из лучших спортивных магазинов Игорь выбирал велосипед. Ему не нужен был горный велик или такой, у которого миллион скоростей; он искал качественный, но максимально лёгкий. Выбирал долго, досконально проверив всё и порядком измучив молодого тщедушного продавца-консультанта. Выбрав, Игорь оформил доставку на адрес, который узнал у Светланы Николаевны, и покинул, наконец, магазин.

По дороге домой купил продукты, бутылку вина, элитный весовой шоколад в специальном отделе и охапку белых роз. Красные розы он всегда дарил Алле, она любила именно красные. Он не знал, любит ли Вероника розы, тем более, белые, но для него было очень важно сейчас, чтобы ничто не напоминало о прошлых отношениях.

Если сама Вероника скажет, что любит красные розы, он станет дарить ей красные, они вместе начнут создавать свою собственную историю, а пока пусть чистый лист остаётся совсем чистым.

Дома Игорь быстро навёл порядок, сходил в душ и начал готовить ужин. Он был уверен, что Вероника сама узнает его адрес и придёт к нему. Если он думает правильно, и Вероника придёт, значит, она и есть его судьба. Сегодня, когда они говорили, а потом целовались, Игорь был удивлён тому, насколько они чувствуют друг друга. Если он выдаёт желаемое за действительное, Вероника не придёт.

Звонок в домофон раздался в девятом часу вечера. Игорь даже спрашивать не стал; улыбнулся и открыл двери. Через три минуты на пороге появилась Вероника. Она была в платье и коротком светлом плаще, волосы распущенны, в огромных глазах восторг конкурировал со страхом. И она принесла большой пакет с роллами.

Игорь быстро забрал пакет и аккуратно поставил в прихожей, при этом продолжая держать Веронику за руку. Кто её знает, вон в глазах какой испуг, пустится ещё в бега! Подхватив Веронику, Игорь практически внёс её в прихожую и закрыл двери на все замки.

— Ну всё, попалась, птичка, — прошептал он, зарывшись лицом в волосы Вероники. — Теперь ты только моя. Не отпущу!

— Игорь, я пришла сказать спасибо за велосипед…

Ну надо же, она пытается обвести его вокруг пальца! Вроде, неглупая, но порой такая наивная! Сразу понятно, что просто пришла сказать «спасибо». Когда говорят «спасибо», всегда так прерывисто дышат в ухо, обнимают за шею и прижимаются.

Игорь думал всё это с немного насмешливой нежностью, улыбаясь, как блаженный.

— …очень хороший велосипед, Игорь, но жутко дорогой, я уверена, потому не могу…

— Можешь! Я рад, что ты пришла сказать «спасибо», как раз ужин приготовил, думаю, вдруг ты придёшь… А ты роллы принесла.

Игорь чуть-чуть отстранился и начал снимать с Вероники плащ.

— Ну ничего, сейчас съедим твои роллы, а ужин переквалифицируем в завтрак, съедим утром. Надеюсь, тебе не нужно на работу завтра?

— Нет, у меня выходной, — начала Вероника, и тут до неё дошёл смысл слов Игоря. — Утром?

— Утром, утром. Я же сказал, что не отпущу. Пойдём руки мыть и ужинать. Мне очень хочется прямо отсюда унести тебя в постель, но я стараюсь вовремя напоминать себе, что я человек разумный, а не неандерталец.

— Тогда я тоже себе напомню, что я человек разумный, а то… — улыбаясь Игорю в зеркале, Вероника мыла руки.

— Больше не делаешь вид, что просто так зашла? Я рад.

— Эх, да кого я хочу обмануть, взрослые же люди, — вздохнула Вероника, обернувшись. Игорь опять не удержался, притянул её к себе, и она уткнулась лицом в его шею. Такими темпами они, пожалуй, смогут добраться до комнаты, где Игорь сервировал стол, примерно к утру. Вздохнув, как мученик, он отстранился, взял Веронику за руку и повёл к столу.

— А если бы я не пришла? — спросила Вероника, изумлённо глядя на накрытый к ужину стол.

— Пришла бы, я по глазам видел, — Игорь был доволен, что смог удивить её и вернуть фразу, которой она ошарашила его днём в салоне.

— Розы! — воскликнула Вероника, заметив букет на подоконнике. — Мне?

— Тебе, конечно! Прости, у меня вазы нет, они в банке.

— Белые розы, мои любимые! Откуда ты узнал?! — Вероника бросилась к подоконнику, осторожно обхватила букет ладонями и наклонилась к цветам, вдыхая аромат. Игорь был счастлив, что их общая история начинается по-другому, не так, как прежде.

* * *

Игорь проснулся посреди ночи и несколько секунд размышлял, что же не так. Потом понял: Вероники нет. Сходил в туалет, умылся, почистил зубы и пошёл на поиски. К счастью, его казённая квартира была маленькая, потому нашёл быстро; Вероника сидела на подоконнике в кухне и смотрела в окно.

Игорь принёс плед, укутал её и прижал к себе, стоя рядом.

— Ты почему сбежала?

— Не спится, не хотела тебе мешать, — она потёрлась щекой о его предплечье.

— Я без тебя быстрее проснулся. Придётся тебе взять надо мной шефство, я теперь боюсь без тебя спать, один. Сны плохие вижу.

— Быстро ты успел привыкнуть ко мне, — улыбнулась Вероника.

— Да, я такой. Очень быстро к хорошему привыкаю. Я серьёзно, Вероника. Можешь думать всё, что угодно, но я настаиваю на том, чтобы ты переехала сюда, и мы узнавали друг друга не на расстоянии, а сразу в быту. Понимаешь, моё пребывание в Москве ограничено по времени. Некогда раскачиваться. К тому же, я во всём уверен. А вот тебе нужно узнать меня и принять решение.

— Как ты можешь быть уверен во всём? Ты меня почти не знаешь.

— Мне достаточно того, что я знаю. Ты уже дважды вытащила меня из пучины тоски. Никому это до сих пор не удавалось делать так легко и непринуждённо. К тому же, с потенциальной тёщей я знаком раньше, чем с тобой, и лучшего варианта тёщи не представляю.

Вероника рассмеялась, и Игоря вновь накрыло волной желания, хотя он и так не давал Веронике покоя достаточно долго. Она всё поняла, соскочила с подоконника, накинула плед на плечи сразу ему и себе, прижалась, глядя в его глаза.

— Я влюбилась в тебя ещё тогда, когда ты меня принял за мальчишку. Ты был очень красивый и очень забавный. В офисе потом нарочно старалась попасть тебе на глаза. Но на лестнице мы случайно встретились, честно! Я же не знала, что ты по лестнице ходишь, а не поднимаешься в лифте. А в ресторане пригласила танцевать, потому что хотелось пригласить именно тебя. Я же могла выбрать любого парня из своей компании. Потому не только ты такой быстрый и стремительный.

— Ты давно любишь меня? — Игорь, казалось, был потрясён, но быстро пришёл в себя. — Конечно, конечно любишь! Потому мне и было всегда так легко и радостно рядом с тобой! Потому ты и лечила меня всегда, ведь ты делала это любящим сердцем. Спасибо!

Глаза Вероники сияли, он видел это даже в темноте. Не утерпел, начал целовать её горячо и несдержанно.

— Игорь, прости. Я должна задать этот вопрос, — Вероника мягко высвободилась. — Иначе он будет мучить меня, отравлять жизнь.

— Конечно, Вероника, спрашивай обо всём, и спрашивай сразу! Ничего не копи на душе и не скрывай от меня.

— Ты говоришь, готов жениться на мне. Я тоже готова стать твоей женой. Но я должна знать наверняка, что у тебя не осталось чувств к Алле. Ведь ты делал предложение ей, и это было каких-то полмесяца назад.

— Вероника, я хитрец и дурак одновременно. Прости меня, я играл с Аллой. Чувств не было, хотя похоть и небольшая привязанность присутствовали. Я знал на все сто, что Алла не выйдет за меня. Это был блеф от начала до конца, а я был полностью уверен в результате.

— Ох, Игорь! Знаешь, как говорят? «Не ставь мышеловку, когда сам годишься на роль приманки». А если бы Алла оказалась умнее? Или любила бы тебя чуточку сильнее? Или, наоборот, не чувствовала бы вообще ничего, играла бы, как играл ты? Она всё же по-своему тебя любила, тебя невозможно не любить, и это помешало ей играть с тобой на равных.

— Прости! Обещаю, что больше никогда не стану вести себя так недостойно и рискованно, так недальновидно. А ты, в свою очередь, проследишь за мной, будешь контролировать моё поведение.

— Не сомневайся, буду! Не смотри, что я так влюблена, я могу быть очень строгой.

— Да, да, прошу тебя, будь со мной построже! Только прости, пожалуйста.

— Так уж и быть. Пойдём.

— Куда? — невинно поинтересовался Игорь.

— Спать.

— Нет, не спать.

— Хорошо, пойдём не спать. Неси меня. Я тоже быстро привыкаю к хорошему, и я без ума от того, как ты носишь меня на руках.

* * *

…Игорь работал, время от времени бросая взгляды на кусочек «своей» стены. Он всегда так делал, размышляя о том, что и жизнь его теперь стала такой же насыщенной и яркой.

Вот уже месяц, как они с Вероникой живут вместе, и он, Игорь, становится счастливее, сильнее и увереннее в себе день ото дня. Вероника принесла с собой радость, заботу и любовь, она заряжала всё вокруг позитивом и энергией. Вероника была солнцем, а вся жизнь Игоря нормально функционировала, только пополняя заряд при помощи солнечных батарей.

Велосипед, который Игорь подарил любимой, теперь стоял в прихожей их казённой квартиры. Вероника ездила на нём на обе свои работы, пока погода позволяла, хоть Игорь и мечтал возить невесту сам. Ну ничего, вот настанет зима, и никуда Вероника не денется. Зимой на велике не очень-то поездишь.

А ещё они подали заявление в ЗАГС, ждали начала декабря и постепенно готовились к свадьбе.

Игорь вдруг очень соскучился по своей невесте и решил, что непременно позвонит ей, когда начнётся обед. Лишь бы Вероника не оказалась занята. В рабочее время он не звонил, потому что с Вероникой ему хотелось говорить подольше, а он не должен подавать такой пример подчинённым.

С трудом дождавшись обеда, Игорь быстро пошёл к лифту, на ходу набирая номер. Вероника не ответила, хотя сигнал прошёл. Эх… Видимо, занята. Ладно, он попробует ещё раз позвонить из столовой, в которую обычно ходит на обед.

Игорь вышел на улицу и вдохнул прозрачный воздух, который бывает таким только осенью: горьковатый аромат осенней листвы смешивается с нагретым запоздалым и нежарким осенним солнцем ветерком и запахом влажной земли. Было достаточно тепло и сухо для середины октября.

Игорь почти повернул за угол делового центра, когда его кто-то окликнул. Оглянувшись, он только сейчас заметил автомобиль, припаркованный неподалёку от крыльца, чёрный Порше. Двери у водительского сиденья были приоткрыты, и хотя Игорь ещё не видел, кто там находится, он уже знал наверняка. Всё-таки она приехала к нему, хоть он и запретил ей приближаться.