Глава 22.2

– Мой лорд, – прижав ладонь к груди, что обтягивал синий китель, выдохнул Ранэль и чуть склонил голову. – Я не…

Но ему не позволили договорить, Люциар схватил его и одним лёгким движением руки швырнул обратно в темноту, вглубь камеры.

Раздался глухой стук. Видимо, Ранэль спиной ударился о стену. Но его голос, что послышался после тихого испуганного вскрика Мелоди, звучал чисто и холодно:

– Как девочка? Я не хотел, лорд… Я бы не стал. Вы ведь знаете меня… Лорд. Люциар! Мы ведь друзья.

– Замолкни, – оборвал его дракон. – Скажи, что собирался делать? Случайность то была с Лорой или нет, мне наверняка уже не узнать.

– Так положись на веру, друг… – из полумрака вновь показались его мерцающие, гипнотические глаза.

Но на Люциара это не производило совершенно никакого впечатления.

– Я задал вопрос, – веско проговорил он.

Ранэль смотрел на него, не мигая.

– Это не то, что вы думаете… Я…

И вдруг рухнул на колени, поднимая с пола серую пыль.

– Люциар, мне очень-очень жаль, но вы не знаете всей правды!

– Говори, – голос дракона, будто хлыст, рассекал воздух и отдавался громовыми раскатами, при этом сам лорд выглядел ужасающе сдержанно.

Ранэль какое-то время молчал, словно раздумывал, не последует ли после его признаний казнь. Какими бы эти признания ни были. Но спустя минуту всё-таки заговорил:

– Я ненавидел вас с тех самых пор, как из меня сделали инструмент в политической игре. Вы не виноваты передо мной ни в чём, я понимаю это. Но ничего с собой поделать не могу. Быть может, я путаю свою личную боль с ненавистью, потому что так легче её переносить – виня и злясь на кого-то. Получая иллюзию того, что во власти что-то сделать, изменить, стать отомщённым… Низость – поддаваться подобной слабости. Но я поддался. И не прошу прощения.

Он не смотрел на Люциара. Тем более не смотрел на меня, замершую за спиной лорда. Глаза змея были направлены в пол, я едва могла различить их мерцание.

– Ты служишь королю? – спросил Люциар.

– Все мы служим.

– Ты понял, о чём я… Продолжай!

Но Ранэль отрицательно качнул головой:

– Я отправлял весточку не ему, мой лорд. А его спутнице, что надеется стать его женой. А, как вы знаете, по законам нашим, бывшие жёны драконов не могут стать ничьей женой… Только вдовам позволено это.

Даже в полумраке я видела, как Люциар побелел, и подступила к нему. Но коснуться не решилась, так и замерла с протянутой рукой, а затем беспомощно опустила её.

– С Лорой вышла случайность, – прошептал Ранэль, не поднимая глаз. – Я испугался, что ранил её и не уверен, метнулась ли дальше моя магия. Не знаю, получила ли тревожную весть ваша жена… И стоит ли чего-то от неё ждать.

– Но зачем, – отозвался Люциар тихо, – зачем ты сделал это, если не желал моей дочери зла? Знаешь ведь, что если так обстоят дела, то вдовы должны быть и бездетны, чтобы небеса и законы наши одобрили их новый брак…

Моё сердце обдало холодом. Выходит, его бывшая жена желала смерти… собственному ребёнку?

Ранэль же, молча, закатал рукав, прошёлся пальцами от запястья к плечу и под кожей его тёмной лозой расползся причудливый узор печати.

– Она давно клеймила меня, мой лорд. Я не мог ослушаться. Мне приказано было оповестить её в случае, если в замке всё пойдёт не так, как она с королём ожидала…

Люциар, молча, захлопнул дверь камеры и собрался уходить. Я уже приготовилась тихой тенью следовать за ним, не находя никаких уместных слов и, если честно, немного побаиваясь его в этот момент. Да только лорд сам обернулся ко мне и аккуратно взял под руку.

– Не тревожься ни о чём, Аделин… – голос его, отражаясь от каменных мрачных стен, больше не казался громовым, а напротив, делался мягче и теплее. – Я ещё поговорю с Годриком. Возможно, старику пора на заслуженный отдых… Или позволю ему находиться рядом с его любимым хозяином. Прямо в камере, – мрачно усмехнулся лорд.

– Что будет дальше? – всё-таки не удержалась я от вопроса.

– Зимний праздник, – ответ его прозвучал так чуждо царящей вокруг атмосфере… – А после, видимо, нам раньше времени придётся встречать гостей.

– Думаете, она всё же явится в замок?

Люциар неопределённо повёл плечом.

– А что будет с Ранэлем? – никак не могла я остановиться.

– Решу позже. Но точно не желаю ему гибели.

– Но что, если…

Мне не дали договорить, прервав на полуслове:

– Аделин.

Мы уже вышли из подвала и остановились на небольшой круглой площадке между лестницами и каменными арками, напротив высокого, яркого витража.

– Да, лорд? – произнесла, отчего-то, будто завороженная.

И он, легонько коснувшись моего подбородка пальцами, заставил приподнять лицо, а затем склонился ко мне совсем близко и прежде, чем прошептать: «прекрати заботиться о том, что решать буду я», невесомо, будто боясь сломать меня, поцеловал…