Глава 12

Исполнение мечты

Следующие пару часов охрана бегала по дворцу и искала заговорщиков, которые посмели покуситься на святое. Советник пару раз заглядывал к нам, но видел лишь четырех напившихся девиц, которые в основном смеялись и не делали ничего противозаконного. Так что мы были вне подозрений. Но и охранникам не повезло, так как ничего найти не удалось. Пришлось принцу спать в другой комнате и при этом не показываться на глаза людям. Думаю, оранжевая краска по всему телу не самая лучшая одежда. Но, кроме нескольких людей, об этом никто не знает, пока что. Позже, ближе к четырем утра мы легли спать. До этого момента еще была вероятность, что нас разоблачат, но чем дольше продолжались поиски, тем меньше была вероятность. Мы успокоились и остались в моей комнате.

К сожалению, на следующий день приехал король и вызвал нас к себе на аудиенцию. Причем только четверых. Ничего хорошего она предвещать не могла. Но отказаться нельзя, поэтому, быстро обговорив детали и возможные ответы, с чистой совестью пошли в гости к повелителю. В тронном зале, кроме охраны, был лишь правитель и советник. Видимо, принц сейчас выйти не может. Отмываться он еще неделю будет, как минимум. И мне совершенно не стыдно. Ни капельки.

Мы зашли, поклонились и стали ждать следующих действий. Нас внимательно осмотрели, словно ища какие-то подсказки или толику раскаянья. Но ничего не находили. А, следовательно, и с доказательствами у них было туго.

— Девушки, вас позвали сюда, чтобы разобраться в одном деле, — начал говорить советник, с позволения короля. — В последнее время в замке стали происходить непонятные действия, а не далее как вчера, на принца было совершено покушение, — он замолчал и уставился на нас.

— И причем тут мы? — Взяла слово Кира, стоя слева от меня.

— Ну, насколько я знаю, одна из вас, — он кинул взгляд на меня, — угрожала принцу.

— Хм, отрицать это не буду, — честно, сказала я, глядя ему в глаза. — Но угрожать, не значит сделать.

Меня одарили хмурым взглядом.

— То есть, вы утверждаете, что не причастны к этому?

— Конечно, — скрестила руки на груди. — Вы же вчера сами несколько раз к нам заглядывали и видели, что мы были в комнате. В нашем состоянии сделать что-то было просто нереально. Вам так не кажется?

Пока мы говорили, король молчал и смотрел.

— И можно конкретнее? — Встряла в разговор Мырма, делая шаг вперед. — В чем нас обвиняют?

— Да! — Раздался голос Шарты. — Огласите весь список и предъявите доказательства.

Хм, а девочки молодцы. Не струсили. Не зря говорят, что лучшая защита — это нападение. Так что пока у них нет никаких улик, мы можем дышать свободно. Тем временем советник и король переглянулись, явно не ожидая от нас таких речей.

— Сразу после вашего намека, жизнь в замке превратилась в цирк, — тяжело вздохнул советник, и хмуро уставился на нас. — Стали пропадать вещи, предметы личной гигиены превратились в непонятные средства, а о непонятно откуда взявшихся приведениях уже и думать страшно. И вы утверждаете, что не имеете к этому никакого отношения?

— Нет, — дружно ответили мы, упрямо стоя на своем.

— А то, что одна из вас алхимик? — Взгляд на меня.

— Советник, говорите прямо, — я уставилась на него. — Вы меня в чем-то обвиняете? Есть доказательства причастности? И кстати, у меня много свидетелей, которые подтвердят, что большую часть времени я проводила либо в комнате, либо в компании подруг. Так что совершить те действия, на которые вы якобы не намекаете, я не могла.

— Кнеры, вы ведь знаете, что принц уже сделал свой выбор? — Вдруг заговорил повелитель, заставив меня вздрогнуть. — И я его одобрил. В связи с этим, могу закрыть глаза на некоторые происшествия. Но мне бы хотелось узнать причину.

— Повелитель, а вы в курсе, что нарушаете условия договора? — Вопросом на вопрос ответила я, переводя взгляд на него. Да, это было не совсем цивилизованно, но не стоило мне про выбор напоминать. — Ведь на нас тоже покушались и портили одежду, — точнее мы сами её испортили, но им знать об этом не стоит. — А ведь вы обязаны делать так, чтобы никто и ничто не пострадало.

— Значит, свою вину вы не признаете? — Вздохнул советник, понимая всю степень ответственности, которая ложиться на него.

— Нам не в чем признаваться, — в один голос ответили мы, причем слаженно. Но не репетируя.

— Ладно, можете идти, — махнул рукой король, отпуская нас.

Мы дружно поклонились и вышли из кабинета. Если честно, то было слегка страшно, что нас уличат. Но вроде все прошло гладко. Правда, расслабляться еще рано. Слова о выборе наследника мне не по душе и, если этот гад не одумается, придется действовать жестче. Хотя, по словам одной из служанок, комната принца пострадала довольно серьезно. Вылетели окна, вся мебель испорчена, а он сам теперь скрывается от народа. Но причина никому неизвестна. Точнее, почти никому. Мы-то знали. Девушки решили пойти к себе и хорошенько выспаться, мне тоже такая идея пришлась по душе. Тем более, что ночью мы практически не спали.

Но сразу уснуть не получилось. В голову лезли всякие мысли, не дающие покоя. Нет, я совершенно не жалела о том что сделала. Меня больше беспокоили слова короля. Не хочу стать фавориткой принца. Это гадко и мерзко, особенно, если учесть причины, по которым делается выбор. Надеюсь, что к тому времени, как конкурс подойдет к концу, действия зелья хоть как-то проявят себя. Иначе я точно взорву весь замок, даже если после этого придется попасть в тюрьму или заплатить невиданный штраф. Придя к таким мыслям, легла спать. Следующий день прошел на удивление тихо. Никто не допрашивал, претензий не предъявлял, но из комнат нас попросили не выходить. Подозреваю, что советник проводил более тщательное расследование всего, что происходило в замке. Надеюсь, ему не удастся ничего найти.

— У тебя получилось! — Услышала я сквозь сон и тут же оказалась в крепких объятьях Онелии. — Ты это сделала!

— Что, именно? — Немного хриплым ото сна голосом спросила у неё, когда появилась возможность дышать.

— Гесталия беременна! — Заголосила девушка, прыгая на кровати и тем самым заставляя меня мотать головой.

Если честно, то её слова дошли до меня не сразу, а когда все же я смогла осмыслить произнесенное, то присоединилась к ней и мы вдвоем голосили, как сумасшедшие. Мне не верилось, что зелье сработало и есть шанс уехать отсюда. В перебоях между криками радости, Онелия поведала, что беременны обе девушки, и придти ко мне с благодарностью они не смогли по причине осмотра у лекаря для подтверждения их положения.

— Что за шум с утра пораньше? — Раздался от двери голос Киры, а за ней уже маячили и остальные подруги.

— У нас получилось, — я подскочила к суккубке и запрыгала как кролик. — Зелье подействовало, девушки беременны.

Секунда тишины. Осознание слов. И все по третьему кругу. Теперь по комнате нас скакало уже пятеро. И на удивленные взгляды служанки, зашедшей проверить состояние госпожи и непонятные возгласы, всем было наплевать. Причем, было не понятно, кто радовался больше всех.

— Какого черта тут происходит? — Злой голос советника вывел нас из эйфории. Я посмотрела на него и заметила горящий взгляд, направленный на меня. Только тут до меня дошло, что все это время я была в ночнушке, которую приличной можно назвать с большим трудом. Эх, ладно, он и не такое видел. — Мне повторить вопрос?

— А мы, что не можем попрыгать и покричать? — Стараясь выглядеть невинной овечкой, спросила я, скрестив руки на груди. Остальные повторили мою позу. — И вообще, вас стучаться не учили? Почему вы врываетесь в мою комнату. А если я не одета?

— Кнер Тобиас, это не допустимо, — встала на мою защиту Онелия, гневно сверкая глазами. — Заходить к девушкам не положено.

— Тогда, что вы тут делаете?

— Консультируюсь по поводу мази для предания блеска волосам, — не моргнув глазом, соврала она. Вот это выдержка. На лице не один мускул не дрогнул. — А вам должно быть стыдно за столь вызывающее поведение.

Советник скрипнул зубами, одарил меня «ласковым» взглядом и закрыл дверь. Громко. И почему во всем сразу виновата я? Серьезно?! Сижу в комнате, ничего не делаю и все равно виновата. Не честно. Как только он ушел, мы снова стали весело бегать по комнате и радоваться успеху. Потом я кликнула служанку и попросила её организовать нам столик, дабы отметить столь выдающееся событие. Конечно, есть вероятность, что этим парам просто повезло. Но надежда умирает последней, и мы еще поборемся за свободу. Через пару минут нам принесли угощение и начался пир. Правда, продлился он недолго. Я успела выпить пару бокалов, когда отворилась дверь, и охранник сказал, что меня ожидает король. Стало как-то не по себе. Страшно. Но в тоже время интересно. Причин для вызова море и не все могут сослужить хорошую службу. Ладно, перед смертью не надышишься, так что надо просто сходить и узнать в чем дело.

— Проходите, — разрешил король и указал на кресло. Я быстро села, как велит этикет. Спина прямая, руки на коленях. Этакая невинная овечка в лапах серого волка. — Кнера, буквально час назад мои лекари пришли с весьма интересным заявлением. Они утверждают, что вы изготовили зелье, которое может предотвратить череду бедствий нашей расы. Мне бы хотелось узнать подробности.

Я глубоко вздохнула и начала рассказывать. Правда, имени девушки, обратившейся за помощью, раскрывать не стала. А в остальном выдала все, что могла. И об участии подруг тоже не забыла, ведь именно Кира подсказала идею, а девочки помогли её развить и придти к общему знаменателю. Так что приписывать все заслуги себе было бы просто глупо.

— Хм, должен признать вы меня удивили, — немного помолчав после моего рассказа, выдал король, облокотившись на спинку кресла и подняв глаза. — Из вас получится прекрасная королева для моего сына.

— Сомневаюсь, — скривилась от счастья.

— Вам не нравится мой сын? — В его голосе появились нотки удивления и обиды.

— Нет, — честно ответила я. — Мне, вообще вся эта затея не нравится.

— Жаль. Но слово принца закон, — как бы между прочим заметил мой собеседник.

— Ваше Величество, насколько помню, за то, что я помогла вам, полагается награда, — издалека начала я, откинувшись назад. Настала пора завершить расклад в свою пользу.

— Допустим, — не отрицал король, разглядывая меня словно диковинку. Жаль, что на его лице маска и нельзя увидеть проявление, хоть каких-то эмоций. Это очень затрудняет общение. — У вас есть, что попросить?

— Во-первых, освободите меня и подруг от договора, во-вторых, выплатите нам положенную компенсацию и …, - я слегка замялась, не зная, как попросить еще об одном. Все же это было немного нагло с моей стороны. — Если можно, то подарите нам с подругами один домик на Алее мастеров.

— И это все? — Удивился он, если судить по глазам и интонации, с которой была произнесена фраза. Я кивнула. — Забавно. Знаете, кнера, мне даже жаль, что мой сын вам не по вкусу. Я ожидал более необычных просьб за избавление расы анкуров от вымирания. Например, много золота или на худой конец титул с землями.

— Мне это не нужно, — отмахнулась я. — Но вот от того домика я не откажусь.

— И зачем он вам?

— Хочу организовать бизнес с подругами, — развела руками. — А в столице это делать наиболее выгодно.

— Хорошо, — сказал он, после минутного молчания. — Данные условия приемлемы. Я выполню их при условии, что вы расскажите моему главному лекарю принцип лечения.

— Это не проблема, — заверила я, мысленно прыгая до потолка от счастья, что все получилось.

— Тогда можете быть свободны. В течение трех дней все документы подготовят и передадут вам, — я улыбнулась и встала из кресла. Настроение было выше крыши. Взявшись за ручку двери, хотела её открыть, но меня остановили. — Кнера, разрешите последний вопрос. Как вы относитесь к советнику?

— Простите? — Моему удивлению не было предела. — Вы сейчас о чем?

— Я заметил, что у вас с ним очень «трепетные» отношения, — в голосе короля появились нотки веселья. — Может вы хотите замуж за него?

— Нет! — Поспешно ответила я. — С советником у нас чисто деловые отношения из серии, кто кого больше достанет.

— Жаль, — тихо произнес он, видимо не рассчитывая, что я услышу. — Можете идти.

Если до этого вопроса мое настроение, просто зашкаливало, то сейчас оно стало опускаться. Я не поняла, почему король спросил меня об этом? Какое ему дело до личной жизни советника? Должна признать я немного соврала. Замуж за Тобиаса мне пока не хотелось, но тем не менее, он вызывал в моей душе бурю чувств. И отрицать это значит спорить с самой собой. Мне пока трудно понять что именно я испытываю к нему. Симпатию, страсть или просто праздный интерес. Но обязательно в этом разберусь. А пока стоит обрадовать подруг.

Те ждали меня в комнате, сгорая от нетерпения и страха. Причем, непонятно от чего больше. Так что пришлось мне срочно им все рассказывать, чтобы не оказаться под пытками. Девушки очень долго не могли поверить в то, что король дал согласие на все условия, и мы свободны. Правда, придется немного подождать, чтобы урегулировать все вопросы. Но главное дело сделано. Никто из нас не станет фавориткой. По этому поводу было решено устроить праздник и отметить великое событие. Все это действие затянулось до утра, и я была сильно удивлена, что советник даже ни разу не заглянул в гости, чтобы наорать за шум или высказать пару ласковых слов. Только ближе к полудню следующего дня стало известно, что Тобиас уехал по делам и вернется через неделю. Возможно, это и к лучшему. Нам не надо будет прощаться.

Как и обещал король, ровно через два дня нас всех собрали в главном зале. Король восседал на троне, рядом находилась королева, а вот принца-то не видно. Думаю, ему еще рано выходить из покоев. Краска не слезла. Кстати, Онелия теперь проводила там практически все время и поила его нужным зельем. Думаю, скоро королевскую семью может ожидать прибавление. Но сейчас не об этом. Пока народ собирался, некоторые придворные шептались между собой, пытаясь понять причину сбора. Мне же было интересно посмотреть на девушек. Эмили стояла рядом с Итаном и о чем-то беседовала. Выглядела она при этом довольно счастливой, что было удивительно. Обычно, от неё даже улыбки не дождешься. Один холод. А тут разительная перемена. Неужели влюбилась? Надеюсь что это так, и у данной пары все получится.

Ильву же обнаружить сразу не удалось. Только спустя пару минут заметила её около окна в окружении нескольких кавалеров. Вот это было выше моего понимания. Нет, я за неё в любом случае рада. Только надеюсь, что принцесса не использовала моё зелье для охмурения всего этого взвода. Хотя моя задача заключалась лишь в приготовлении зелья, а не слежении за его использованием.

— Уважаемые подданные, — взял слово король и все замолчали. — Сегодня у нас великий день. Благодаря упорству и смекалке четырех девушек, я могу официально объявить о том, что проблема рождаемости решена, — секунда тишины. Осознание его слов и взрыв эмоций. Народ радовался, хлопая в ладоши и утирая слезы. — В связи с этим я подписал указ о расформировании гарема, а также о том, что больше его не будет. Конечно, вы имеете право найти себе пару и сочетаться браком с представителем любой расы. Это не запрещено. Но могу поделиться секретом — принц уже нашел свою возлюбленную и скоро будет объявлена дата свадьбы.

По залу вновь пронеслись аплодисменты, и пока народ радовался, я наблюдала за бывшими соперницами. Эмили к новости отнеслась совершенно спокойно. Подозреваю, что они с Итаном уже для себя все решили. А вот Ильва выглядела разочарованной и даже грустной. Но долго грустить ей не дали кавалеры. Думаю, в монастырь она точно не уйдет. Кажется, все это мероприятие завершилось не так уже плохо для всех нас.

После новостей нам разрешили разойтись и собрать вещи. По случаю последнего дня, король дал магам распоряжение снять запрет на использование магии, и я собиралась покинуть замок при помощи портала. Перед этим нам обещали вручить грамоты, деньги и купчую на дом. Возвращаться к родителям я не намерена, но там есть мои вещи и их надо как-то забрать. Боюсь, без помощи сестренки мне тут не обойтись.

— Ого, Рина, какими судьбами? — Удивилась Стася, появившись в шаре связи. — Что-то случилось?

— И тебе привет, — улыбнулась я. За то время, что провела тут, успела соскучиться по ней. — Стась, мне твоя помощь нужна.

— Какая? — В глазах сестры возник интерес. Любила она различные авантюры.

— Можешь собрать мои вещи, список пришлю, и передать мне с Маней?

— Так? Ты что, конкурс выиграла? — Уперла руки в бока и с возмещением посмотрела на меня.

— Скорее наоборот, но родителям пока ни слова.

— Уф, это хорошо, — прокомментировала она и, заметив мой удивленный взгляд, пояснила. — Ну, если бы ты стала королевой, то и мне пришлось бы приехать туда, изображать из себя светскую даму. А я решила поступать в Школу Теней.

Теперь мои брови сравнялись с волосами. Ничего себе запросы у сестры. Школа Теней — это элитное училище, в котором обучают наемников и убийц. Как-то не могу представить светлую эльфийку в этой роли. Хотя, зная пристрастия моей сестры к различным несчастным случаям среди знати, из неё может выйти толк.

— И когда ты планируешь побег? — По-другому из дома не уйти. Стоит родителям узнать, и Стасю запрут навечно дома.

— Через неделю, — она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Давай список и адрес. Маню пришлю. Она тут и так засиделась.

— Спасибо сестричка. Не забудь сообщить как экзамены пройдут.

— Обязательно, — подмигнула она и отключилась.

М-да, неожиданно все это. Нет, я за неё была рада. Уж лучше штудировать учебники, чем слушать нотации родителей. Эх, мне бы очень сильно хотелось увидеть лица родственничков, когда они узнают куда Стася собралась. Это даже не академия, а намного хуже с их точки зрения. Но лично я ей в любом случае помогу и поддержу.

Когда со сбором вещей было закончено, зашла за подругами и вместе с ними отправилась в комнату для открытия портала. Там нас ждал один из привратников короля. С важным видом он вручил нам грамоты, документы на дом и бумаги, удостоверяющие, что на каждую из нас открыт счет в банке и там лежит довольно приличная сумма денежных средств. Я была впечатлена и одновременно рада. Теперь у нас есть на что строить свой бизнес. При этом нас еще и от налогов освободили навсегда. Мелочь, а приятно.

После того, как все формальности были соблюдены, сопровождающий дал нам браслеты для того, чтобы адаптироваться к тому, как выглядят анкуры. Иначе с первого взгляда можно безоговорочно влюбиться. А так, ничего с нами не произойдет. За месяц вырабатывается иммунитет и можно дышать спокойно. Мы надели подарки, взяли сумки, и я открыла портал к нашему новому дому. Мгновение, и перед нами возвышается белоснежное трехэтажное здание. Я-то его уже видела, а вот девочки нет. Ключи были, поэтому мы открыли дверь и стали осматриваться.

Внутри оказалось чисто и просторно. Деревянный пол, большие окна, в левом углу лестница, ведущая наверх, и никаких признаков паутины или прочих насекомых. На втором этаже то же самое, впрочем, как и на третьем. Возникло чувство, что до нас тут побывали и сделали генеральную уборку. Но это даже лучше. Меньше проблем и затрат. Осмотрев все, спустились на первый этаж, сели на пол и стали обсуждать будущий бизнес. Первые два этажа отвели для магазина, а на третьем собирались делать свои комнаты. Мы рассчитывали в основном на женскую аудиторию, но позже будет видно. Шарта собиралась заниматься изготовлением украшений, Мырма — оружием, я — косметикой, а Кира — финансами. В этом она спец, так что проблем с подсчетом прибыли не возникнет. Гномка так же быстро осмотрела пристройку к дому, в которой собиралась смастерить кузню, чтобы делать заготовки и производить оружие. А позади нашего нового жилья еще и небольшой сад имелся. Он был огорожен высоким забором, так что любопытные соседи нам не грозили. Хотя я собиралась позже немного поколдовать и сделать его более уютным.

Определившись с тем, что именно нам надо сделать, пошли на рынок за рабочими и материалами. Для начала к плотнику, чтобы договориться о кроватях, перегородках и прочих мелочах. А после этого ко всем остальным. Работы предстояло много, так как сейчас в доме-то, и жить нельзя. Кстати, у нас имелся в наличии подвал, который я попросила оставить себе. Тут можно было организовать лабораторию, а также камеру хранения для продуктов. Шарта предложила на заднем дворе сделать небольшую пристройку и организовать там кухню. Все же есть нам надо, а бегать на третий этаж хлопотно. Никто возражать не стал. И началась работа.

Первая неделя была самой сложной. Кроме того, что нам приходилось следить за процессом установки оборудования, стеллажей и прочего, приходилось еще от конкурентов отбиваться. То и дело в гости заглядывал кто-то из соседей, пытаясь выяснить, что мы за звери и с чем нас едят. Приходилось соблюдать конфиденциальность до последнего. Через две недели все было готово. Мы расплатились с рабочими, и зашли внутрь. На первом этаже у нас был зал по продаже украшений и оружия. С обеих сторон от входа стояли прилавки, на окнах висели занавески и стояли решетки от воров, на всякий случай. Слева, в самом углу, недалеко от входа, мы сделали зону отдыха. Теперь там стоял двухместных диванчик и пара кресел, а также журнальный столик. Тут, по нашей задумке, должны отдыхать мужчины, которых притащат с собой покупательницы. Мы также положили на стол интересные журналы, и собирались предлагать покупателям чай, кофе и печеньки, чтобы как-то скрасить их ожидание. Правая стена была предназначена для оружия. Тут будут висеть наши изделия, а также заготовки для будущей продажи. Да, мы решили сделать упор на женщин. Им ведь тоже надо себя как-то защищать. Так почему бы не купить себе красивый кинжал или мини-дротики. Конечно, для мужчин тоже что-то будет, но немного. И все это предполагается изготавливать в нашей кузне, которую Шарта получила в своё пользование и радовалась словно ребенок. Впрочем, такое чувство было у всех.

Мырма собиралась продавать не только украшения, но и поделки из кожи. Все же у неё был талант в этом деле. За две недели она успела сделать всем нам очень прочные и красивые сумки. Думаю, такие вещи всегда будут пользоваться спросом. Кира тоже не смогла сидеть без дела и решила помогать девочкам в продаже, принимать клиентов и подавать чай. Думаю, суккубке мало кто сможет отказать. Обаяния ей не занимать. Тут же находилась витрина с косметикой, которой буду заниматься я. Слух о том, что ею пользуется королева, уже облетел город, и у нас даже было несколько предварительных заказов. Это, несомненно, приносило толику радости и давало надежду на будущее.

На втором этаже мы сделали кабинет для приема важных посетителей, партнеров и обсуждения каких-то моментов. Там находилось и рабочее место Киры для подсчета и ведения бизнеса. Но бывать она там собиралась лишь по вечерам. Ну, а третий этаж мы отвели под спальни. Пять комнат спокойно поместились на такой площади. Причем, одна была сделана на всякий случай. Вдруг гости приедут.

Лично своей комнатой я была вполне довольна. На полу лежал белоснежный пушистый ковер с мягким ворсом, на окне — нежно-голубые занавески, двуспальная кровать — слева от входа с тремя подушками, одеялом из овечий шерсти и синим покрывалом. Справа поставила стол, пару стульев и кресло качалку. Последнее было небольшой прихотью. Оно мне очень приглянулось. Над кроватью картина с изображением леса на рассвете, чтобы помнить о доме. С другой стороны книжные полки, заполненные пока наполовину. Напротив ложа — огромный шкаф с зеркалом.

Комната Киры была совершенно другой. Цвет стен напоминал кирпич. Деревянные полы, большой шкаф, пара стульев и просто нереальная кровать из кованого железа с балдахином. При этом постельное белье красного цвета, а вместо занавесок какие-то обрывки ткани. Мырма ушла в минимализм и, кроме комода для вещей, кровати и стула, ничего заносить не стала. Сказав, что в степи у них и этого много для жизни. Дольше всех комнатой занималась Шарта. Для начала она искала обои, которые внешне напоминали камену серую стену. И нашла. Так что когда заходишь к ней, то создается впечатление, что ты в пещере. Кровать обычная, деревянная основа с мягкой периной и парой подушек. Много полок для заготовок, пара сундуков, шкаф и приличных размеров стол, на котором стоит лампа, а так же лежат инструменты. Подозреваю, что гномка собирается и по вечерам работать.

Задний двор мы тоже преобразили. Теперь там стояла вместительная беседка с лавочками и столиком. Она была окутана лианами и не давала любопытным соседям узнавать, что происходит. Вообще, я с помощью магии эльфов вырастила в саду несколько яблонь, вишен и опутала забор цветами. Это создавало уют и в тоже время скрывало нас ото всех. Гномка же добавила сюда еще и качели, рассчитанные на двоих. Мырма сделала мягкие подушки, а также попросила выделить маленький участок для огорода. После долгих переговоров, с помощью Шарты нам удалось сделать на втором этаже ванную и туалет. Пришлось сильно повозиться, чтобы провести канализацию, но мы же упорные. Кира придумала, как отгородить проход до удобств и мы могли не привлекать к себе излишнее внимание. Наш новый дом был полностью готов. Даже кухня вышла на загляденье, большая, чистая и светлая, со всей необходимой мебелью, полочками, холодильной камерой и нужной мелочью. Мы также поставили длинный стол, рассчитанный человек на десять. А что, вдруг гости заглянут.

И последним нашим проектом стала лаборатория. Я специально отвела ей место в подвале, чтобы в случае непредвиденных ситуаций никто не пострадал. Все же, защита наложенная на дом, не всегда могла помочь. Естественно, пользоваться лабораторией могли и девочки. Первым делом мы сделали вентиляцию и провели воду. Потом в ход пошли книжные шкафы без дверок. Правда, в нашем случае там предстояло стоять не только книгам, но всякой мелочи. Несколько сундуков, где хранились ингредиенты, морозильная камера, необходимые материалы и прочая мелочь.

Мы очень долго думали над названием, и, в конечном итоге, решили, что «Сундучок странностей» звучит интересно. И вот практически все было готово. Правда, открываться мы планировали через две недели. В данный момент нам нужно было съездить в гости к Шарте и Мырме, чтобы договориться о прямых поставках драгоценных камней и прочих материалов, необходимых для работы. Все же перекупать выйдет дороже. А так мы убьем сразу двух зайцев. Вечером, когда все было готово, Кира предложила отметить столь радостное событие и закатить вечеринку на четверых. Возражений не поступило.

Мырма взяла на себя обязанности по приготовлению мяса, Шарта занялась закусками, я десертом, а Кира сбегала за алкоголем. Напиваться мы не планировали, но немного разбавить обстановку не повредит. Тем более, что на все это было потрачено столько нервов и средств, что становилось даже страшно думать о будущем. Кстати, у нашей Мырмы появился поклонник. Это был тот самый орк, у которого я покупала кинжал. Он зашел к нам, чтобы разведать обстановку, и когда увидел Мырму, то прям застыл от изумления. Мы было даже подумали, что у него сердечный приступ случился, но все оказалось гораздо увлекательнее. Подруге он тоже приглянулся, но так просто она сдаваться не собиралась, поэтому мужику придется попотеть, чтобы завоевать её внимание. Лично я думаю, что из них получится интересная пара.

Но об этом позже, сейчас надо встать на ноги и не упасть в глазах близких. Хотя, неделю назад я все же набралась храбрости, чтобы позвонить родителям. Когда-то это все равно сделать пришлось бы.

— Наконец-то, — раздался недовольный голос матери по ту сторону шара. — Катрина, тебе не стыдно?

— Эм…за что?

— Как ты могла проиграть? — Нахмурилась она, грозно сверкая глазами.

«Молча и с радостью», — подумала про себя, но ответить пришлось другое.

— Мам, вообще-то, гарем просто расформировали. Я не проигрывала.

— Разве? А кто виноват в том, что гарема больше нет? — В её голосе слышалась злость. Но мне было начхать. Я устала от её пререканий. — Ты зачем зелье придумала?

— Так я же целой расе помогла, — моему удивлению столь беспечной фразе просто не было предела. — Это намного важнее замужества.

— Кому как, — поджала губы маменька. — И когда тебя домой ждать? Ты вообще где? Отец себе места не находит.

Угу. Небось радуется, что от одной избавился.

— А где он? — Проигнорировала остальные вопросы.

— На работе, — она махнула рукой, словно отгоняя мух. — И не отвлекайся от темы!

— Мам, тут такое дело…, - замялась, не зная, как сказать. — В общем, я не вернусь домой. Мы с подругами организовали свой бизнес, и я остаюсь тут.

— Что?! — Заорала она и у меня чуть перепонки не лопнули. — Катрина Ериана сент Флорин немедленно заканчивай этот фарс и домой!

— Прости, но это моя жизнь, и я сама буду решать как её провести, — грустно улыбнулась и отключила связь.

М-да, разговора не вышло. Хотя, может оно и к лучшему. Не могу сказать, что ожидала другого, так что не сильно-то и расстроилась. Только жалко, что собственные родители меня никак понять не могут, и стремятся лишь выдать замуж и не более того. Надеюсь, что Стасе удастся сбежать в школу и избавиться от их гнета.

— Ну что, выпьем за наш успех? — Подняла бокал Кира, окидывая нас взглядом.

Мы собрались на кухне с целью отметить все события. Накрыли небольшой стол с самыми разными вкусностями и просто наслаждались моментом. Завтра у нас первая поездка в гости к Шарте. Придется встать пораньше и поставить на весь магазин магическую защиту, чтобы уберечь его не только от воров, но и от обозленных конкурентов. Мало ли, что они удумают, пока нас не будет в городе.

— Слушайте, вам не кажется что кто-то в дверь скребется? — Неожиданно спросила Мырма, нарезая мясо.

— Скребется? — Переспросила я и тут же вскочила из-за стола. У меня было лишь одно предположение, кто это. Поэтому, подбежав к двери, распахнула её и тут де оказалась прижата к полу. — Фу, Маня, нельзя. Слезь с меня. Ты тяжелая.

— М-да, у всех нормальные домашние питомцы и только у неё смертельные, — прокомментировала Кира, глядя на нас сверху.

— Р-р-р…

— Маня, нельзя, — приказала я, скидывая с себя любимицу и вставая на ноги. — Это друзья.

Меня одарили скептическим взглядом, потом подошли к подругам и обнюхали. Те замерли как кролики перед удавом. Все дело в том, что моя питомица — мантикора. Это существо очень похожее на кошку, но крупнее раз в десять, с рыжей гривой и ядовитым хвостом. Имеет три ряда зубов и глаза, налитые кровью. Кстати, в её очаровательном хвостике, заканчивающимся шипом, яд который убивает мгновенно. Правда очаровательное создание?

— Рина, это твой питомец? — В голове Мырмы слышались нотки сомнения.

— Ага, — кивнула я и погладила любимицу по голове. Та в ответ тихо замурчала, прикрыв глаза. — Не бойтесь. Вас она не тронет. И я подумала, что пока нас не будет, она может стать неплохой охраной.

— А кормить её кто будет? — С сомнением в голосе спросила Шарта, кидая взгляды на довольную мантикору.

— Никто. Она может спокойно обходиться без еды месяц. Главное её накормить перед этим.

Девочки переглянулись, и первой погладить киску рискнула Кира. Маня не стала рыкать или скалиться, а наоборот, дала себя потискать. Она вообще любила это дело. Когда остальные убедились, что суккубку не съедят, то тоже присоединились к ней. Таким образом в нашей дружной компании стало на одного члена больше.

На следующий день мы собрали вещи, поставили защиту на дом, и, оставив Мане достаточно еды и воды, отправились налаживать контакты к гномам.