Глава 10

Я объявляю вам войну или не злите боевого мага

От её появления я даже слегка офигела. Честное слово, просто так она не могла придти, значит что-то нужно. Осталось понять, что именно?

— Кнера Катрина, могу я с вами поговорить? — Голос у неё оказался нежный и мелодичный.

— Конечно, — с любопытством оглядела гостью. — Садитесь, — указала на стул, напротив меня, и тоже села.

— Не могли бы вы приготовить для меня приворотное зелье, — попросила она, опустив голову. При этом голос стал глухим и отдаленным.

— Нет, — тут же ответила я, нахмурив лоб. — Это запрещено законом, и я могу пострадать.

— Поверьте, об этом никто не узнает, — попыталась переубедить меня эта девица.

— Кнера…, - я не знала её имени, так что слегка замялась.

— Онелия, — подсказали мне.

— Кнера Онелия, я на такое не пойду. Мне жить охота, — девушка заметно погрустнела. Мне было её жаль, но не на столько, чтобы рисковать карьерой и репутацией. — Скажите, вы ведь на принца повлиять хотите? — Она кивнула. — Тогда в любом случае не получится. Для приворота нужна кровь и слепок ауры. А её вы точно не достанете.

— А есть зелье, которое помогает забеременеть? — Неожиданно спросила она, подняв на меня глаза, полные слез.

— Так, — я убавила огонь под котелком и уставилась на гостью. — Что тут у вас происходит?

— Не понимаю о чем вы? — Попыталась отмазаться она.

— Кнера, давайте на чистоту. Вы мне рассказываете, для чего собирают гаремы, а я так, и быть, попытаюсь вам помочь. Поверьте, дальше этой комнаты информация не уйдет.

Было видно, что она колеблется, и я не стала её торопить. Пусть подумает, как быть. Мне нужны были ответы, а ей зелье, так что самое время обменяться нужной информацией. Онелии хватило на пару минут, и она заговорила. Знаете, это было бы смешно, если бы не было так грустно. Как оказалось, анкуры не могут иметь детей друг от друга и почему, никто не знает. Причем, раньше все было не так. Но около трехсот лет назад их род стал вырождаться, и единственным спасением стала возможность завести ребенка от представителя другой расы. Это тоже не всегда получалось, но шансов было больше. Поэтому и решили создать гарем для повелителя, чтобы таким образом раса анкуров не исчезла из этого мира. За пять лет у пары была возможность обзавестись хотя бы одним ребенком, тем самым обеспечив себя потомством. К сожалению, несколько детей от одной пары было чрезвычайно редко. Так что гарем собирался регулярно. При этом не только повелитель заводит отношения на стороне, так делали многие анкуры для продления рода, особенно, высшая аристократия. Этот конкурс — возможность подобрать себе наилучшую партию, после принца, естественно.

На мой вопрос о том, пытались ли найти причину этого явления, она ответила, что много раз. Вот только никому не удавалось найти излечение. Лучшие лекари и алхимики уже десятилетия бьются над проблемой, но никак не могут её решить. Повелитель даже обещал вознаградить того, кто найдет решение.

— Но почему о вашей проблеме никому неизвестно? — Уточнила я.

— Нам запрещено об этом говорить. Причину ищут лишь анкуры и их доверенные лица. Все бояться, что если правда всплывет, то не избежать войны.

Глупость, честное слово. Кому нужна война с анкурами. Даже не смотря на то, что их численность меньше. Зато магические силы во много раз превосходят многих магов. Но спорить с ней нет смысла, каждый думает о своем.

— А зачем вам приворотное зелье, если все равно детей вы от принца иметь не можете?

— Я его люблю, — грустно вздохнула она. — И он меня тоже. Но из-за этой проблемы мы не можем быть вместе. Я подумала, может зелье поможет наладить контакт. Он отказывается со мной встречаться и продолжить попытки.

— То есть все же есть пары, которые смогли забеременеть? — Уточнила я, обдумывая услышанное.

— Да, но их очень мало.

Это уже интересно.

— Онелия, а вы сможете показать мне их на балу?

— Конечно, — тут же закивала она. — Но зачем?

— Считайте, что это просто мое любопытство, — не стала раскрывать всех карт я.

— А как быть с моим зельем?

— Я подумаю над этим вопросом, — честно призналась ей, но обещаний давать не стала. — А можно еще один вопрос? — Она кивнула. — Зачем вы носите маски?

Девушка на секунду застыла, потом оглянулась назад, о чем-то задумалась и сняла маску. Я вздрогнула. Мотивы стали понятны. Раса анкуров была совершенна во всех смыслах. Её лицо словно лепили скульпторы. Все пропорции правильные и четкие, нет ни одного изъяна или недостатка. Она словно богиня, спустившаяся с небес. Мне невольно захотелось прикоснуться к этой красоте. И, видимо, Онелия правильно истолковала мои действия, так как вернула маску на место. Мне тут же стало легче.

— И так со всеми? — Спросила я, придя в себя. — Вы постоянно носите маски?

— Нет. Это иллюзия, которую видите вы, — пояснила она. — Со временем у других рас вырабатывается иммунитет, и такой тяги нет, но первое время тяжело.

— Благодарю за ответы. Я постараюсь вам помочь.

Онелия слегка улыбнулась, и, не прощаясь, вышла за дверь. А вот мне предстояло о многом подумать. И в первую очередь о том, как им помочь. Конечно, не факт, что у меня это, вообще, выйдет, но попытка — не пытка, тем более это билет на свободу. Правда, в данный момент меня больше беспокоила моя реакция на неё. Вдруг, принц или еще какой-то придворный просто снимет маску? Что тогда? Меня тут же потянет к нему, и я не смогу сопротивляться этому чувству? Мне такое и даром не нужно. Но как выработать иммунитет, не имея анкура под рукой? Ведь если подумать, то их магия словно приворот, а значит надо попытаться, просто, укрыться самым мощным щитом от воздействия на разум. И тут может помочь Кира, она все же суккубка, и с магией пленения знакома не понаслышке. Но перед этим надо закончить подарок. Тем более, что осталось совсем чуть-чуть.

А после трудного дня в лаборатории и целой кучи информации, мне пришлось еще и Киру искать. Та куда-то упорхнула и даже записки не оставила. Боюсь, даже представить, куда она могла пойти. И так как поговорить было не с кем, я решила слегка расслабиться в пенной ванне. Давно этого не делала. А в свете последних событий, мне просто необходим отдых. Поэтому я включила воду, добавила необходимые травы и с наслаждением погрузилась в нирвану. Сегодня мне даже книжка не нужна, лишь тишина и покой. Это такой кайф, и почему я еще пару дней назад себе не устроила перерывчик. Может и не огрызалась бы на всех вокруг. Хотя тут скорее советник виноват. Вечно сует свой нос, куда не следует, и при этом так обаятельно улыбается. Я до сих пор не могла понять, что именно к нему испытываю. С одной стороны, он меня бесил просто до трясучки, но с другой — от его прикосновений мурашки по коже. А ранее я такого еще ни с кем не испытывала и это чувство для меня ново. Я никогда не влюблялась до потери пульса и головы, а ведь эльфы по своей сути однолюбы, поэтому и приходится запрещать себе что-то чувствовать. Ведь если это не взаимно, то лучше умереть, чем страдать от мук. И что делать с советником я не представляла. Мне страшно влюбиться и оказаться очередным его увлечением на пару ночей. У меня слишком обширные планы на жизнь, чтобы так рисковать собственным сердцем. И в первую очередь я хочу продавать косметику в своем магазине и не зависеть от родственников.

— Мне начинает нравиться этот вид, — услышала я знакомый голос, и чуть не ушла с головой под воду не ушла. Советник стоял, прислонившись к дверному проёму, и смотрел на меня.

— А вас стучаться не учили? — Попыталась немного взбить пену и прикрыть самое ценное.

— Учили, но если бы я так сделал, то не увидел бы столь чудесное зрелище, — соблаговолили ответить мне, и в ту же секунду он отлип от двери и направился ко мне. Я невольно напряглась и стала думать, что делать. А Тобиас подошел к ванне и сел на край, опустив руку в воду. — Ммм…Теплая…Может, я присоединюсь?

Я округлила глаза от услышанного и с возмущением посмотрела на него, готовясь окатить водой. Что на него нашло?

— Нет? Жаль, мне бы не помешало немного расслабиться, — как-то странно прозвучал его голос.

— Вы пьяны?! — Догадалась я. — И вообще, идите к своей любовнице и расслабляйтесь, — заявила я, плотнее сдвигая пену к груди. Именно туда был направлен взгляд советника.

— Нет у меня любовницы и это вы виноваты! — Обвинили меня и даже слегка обрызгали водой.

— Я?! С какой стати?

— До вас я не испытывал проблем с …, - он замолчал, явно подбирая слова, но мне и так все понятно. — Вы мне в душу влезли, а вылезать не хотите. Несносная, самовлюбленная и в тоже время самая привлекательная. Что вы со мной делаете?

У меня от этого заявления случился ступор. Он мне что — мне в любви признается? Или это такая изощренная месть? Хм, если посудить брать из того, что он пьян, то, скорее всего, правда.

— Тобиас, сколько вы выпили? — Спросила я, глядя на то, как он пытается погладить мою ногу под водой.

— Много, — честно признались мне. — Очень много.

— Так, а давай ты сейчас пойдешь в комнату и подождешь меня там, — предложила я, понимая, что надо его отсюда как-то убрать и желательно без последствий для меня.

— Неа, если я уйду, то не увижу тебя без полотенца, — сказан он, улыбаясь, как юнец.

Приплыли. И что мне теперь делать? Пена скоро испариться и я предстану перед ним нагой, хотя, если встану из ванной, то будет то же самое. Вот незадача. И почему его принесло ко мне именно сегодня? Еще и пьяного? А еще мне не хотелось сидеть в холодной воде. И как быть? Конечно, советник вряд ли увидит что-то новое, но все же неуютно. Блин!!! И что ему не спится в ночь глухую. Как бы его выгнать и быстренько одеться?

Я осмотрелась в поисках возможных вариантов, но полотенце лежало далеко и из ванной не дотянуться. Колдовать тут тоже не получится. Жаль, очень жаль, но придется сделать так, как велит разум. Надеюсь, что он об этом не вспомнит. Мысленно послав всех к черту, я встала из воды и потянулась за полотенцем. Но, несмотря на то, что Тобиас был пьян, он оказался рядом, схватил меня за талию и притянул к себе. Поцелуй вышел страстный и обжигающий, а его руки на моем голом теле и вовсе были не к месту. Но сопротивляться оказалось очень тяжело. Хотелось прижаться к нему и ощутить всю полноту чувств.

Когда Тобиас стал стаскивать с себя рубашку, я поняла, что это может перерасти во что-то большее и тут же отстранилась. Мне до безумия хотелось продолжить, но глубоко в душе я понимала, что мы оба будет потом об этом жалеть. Тем более, что он пьян. Вот только советник моих взглядов не разделял и решил доказать это весьма оригинальным способом. Он закинул меня на плечо и понес в комнату, а затем бросил на кровать, и пока я пыталась выкарабкаться из моря подушек, быстро стянул с себя одежду, оставшись в одних трусах.

Блин, какой же он классный. Ааа… Что я делаю?! Ведь мы потом пожалеем. И это не самое лучшее место, да и он пьян.

— Тобиас, нам нужно прекратить, — попыталась отстраниться я, но он ловко пойма меня за ногу и притянул к себе. — Это добром не кончится.

— Думаешь? — Усмехнулся советник, проводя рукой по моему бедру, и заставляя вздрогнуть от предвкушения. — Но ведь тебе хочется этого.

Отрицать было сложно, особенно, когда тебя так умело соблазняют. И будь на моем месте Кира, то они бы сейчас не разговаривали. Но я так не могу. Да, мне хотелось предаться страсти, утонуть в его объятьях, только завтра утром мы оба будем грызть локти от угрызений совести, и пытаться найти оправдание собственным поступкам. Нет, так не должно быть.

— Тоби…, - начала я, но он закрыл мне рот поцелуем, не давая возможности сказать хоть слово.

Но решение я уже приняла, и отступать была не намерена. И хорошо, что я боевой маг, так как отключить человека, нажав на пару точек, могут только они. Мне не хотелось причинять ему боль, но другого выбора мне он не оставили. Я ответила на поцелуй, чтобы приглушить его внимание, и провела руками по голой спине, пробираясь к точкам у основания шеи. Мгновение, и он теряет сознание, навалившись на меня всем телом. Тяжелый гад. С трудом удалось спихнуть его в сторону и быстро вскочить с кровати, чтобы накинуть на себя халат. Теперь встал вопрос, что с ним делать? Оставить тут или позвать кого-то, чтобы отнести в его покои? Ни один из вариантов меня не устраивал. Первый, потому что когда он очнется, то продолжит свои поползновения, а при втором — придется объяснять его нахождение здесь, да еще и в одном нижнем белье. Засада.

Немного подумав, я накрыла его одеялом и отправилась ночевать в комнату Киры. Охранник проводил меня удивленным взглядом, но от комментариев воздержался. Представляю, какие мысли у него в голове сейчас бродят. Но мне было начхать, особенно потому, что настроение упало ниже плинтуса. Все тело ныло и требовало продолжение банкета, а разум твердил, что я поступаю верно. Это противоречие меня убивало и рвало на части. Так что в гости к Кире я заходила в самом скверном расположении духа. Суккубка уже вернулась и сидела за туалетным столиком, расчесывая свою гриву. Моему приходу она была крайне удивленна, особенно внешнему виду.

— И откуда мы такие идем? — Тут же проявила любопытство суккубка, откладывая расческу.

— Ты не поверишь, — сказала я и села на кровать, а затем поведала историю моих приключений за в этот вечер.

Подруга сидела раскрыв рот от удивления и не веря в происходящее.

— Ты хочешь сказать, что у тебя в комнате голый советник?

— Ну, не совсем голый, — слегка покраснела я.

— Рина!

— Что?! — Грозно взглянула на подругу. — Думаешь, мне легко об этом говорить? Я в шоке и не знаю, что делать, — начали сдавать нервы.

— Иди туда и закончи начатое, — посоветовали мне, заставив округлить глаза. — Катрин, ну, ты чего? Он же тебе нравится, так зачем бегать от чувств.

— Это неправильно, — вздохнула я, признавая правоту подруги. — Он пьян, и так не считается.

— Согласна, вот только другого шанса может и не быть, — давили на мою совесть.

— Знаю. Но все равно не вернусь. Пусть помучается от осознания своих действий.

— Жестокая, — довольно улыбнулась Кира и поднялась из-за столика. — Тебе ночнушку дать?

Я кивнула и тут же получила милый комплект черного цвета. Быстро переоделась и залезла под одеяло. Кира последовала моему примеру, даже не пытаясь вернуться к разговору. Я всегда ценила её за умение понимать меня и не давить на совесть. Особенно, в моменты, когда мне было тяжело. Суккубка устроилась рядом, обняла меня и пожелала тихой ночи. Надеюсь, что завтра, когда я вернусь в комнату, советника там уже не будет.

* * *

— Ты в этом пойдешь? — Услышала удивленный голос Киры, крутясь перед зеркалом и наводя последние штрихи.

— А что тебе не нравится? — Поправила юбку и повернулась к подруге.

В честь дня рождения принца мне захотелось немного изменить традиции и появиться в более закрытом платье. Почему? Сама не знаю. Так что на этом празднике я буду блистать в изумрудном платье с закрытой шеей и длинными рукавами. Юбка до пола, без разрезов, но довольно просторная, не мешающая делать шаги. Каплевидный вырез в районе декольте, золотая вышивка на рукавах и подоле. Конечно, с моим цветом волос это не сильно сочеталось, но я решила оставить все как есть. Тем более, что моя прическа была высокой, утыканной удерживаемой, украшенной шпильками с камнями. На ногах туфли в цвет платья на небольшом каблуке и легкий макияж. Получившийся образ мне понравился, а на мнение остальных начхать. Тем более, что в скором времени принц должен объявить свой выбор, а судя по улыбке Эмили, он будет в её польщу. Ну, я на это сильно надеюсь.

Кира решила своего привычного образа не изменять и выбрала кроваво-красное платье с завышенной талией, шнуровкой на груди и разрезами по бокам. Волосы она оставила распущенными и очень сильно подвела глаза. Прям, вылитая хищница. И эта зараза до сих пор не сказала мне, что собралась подарить принцу на праздник. И как я только её не пытала. Любопытно же.

После того, как с приготовлениями было покончено, направились в главный зал. Дорогу туда изучить успели досконально. Сегодня его украсили живыми цветами, цветными гирляндами и множеством свечей. Когда мы вошли, там царил полумрак, но выглядело это очень романтично и красиво. Вдоль стен поставили столы с закусками и напитками, а также ряды стульев для отдыха. Я еще и парочку удобных диванчиков приметила, но они уже были заняты гостями. Виновник торжества сидел на троне рядом с родителями и был облачен во все белое. Как по мне, так это уже перебор. Хотя, на вкус и цвет…

Обвела взглядом зал и наткнулась на подруг, которые решили не светиться и выбрали место в углу, чтобы наблюдать за собравшимися. Заметив, что я на них смотрю, Шарта приветливо помахала рукой и пригласила к ним. По дороге заметила Ильву, которая старалась подобраться ближе к трону и принцу. А вот Эмили куда-то пропала. Странно это. Хотя, какая мне разница, главное, чтобы меня не трогали. Дойдя до места будущей дислокации, улыбнулась подругам и взяла бокал с вином у пробегавшего мимо слуги с подносом. Настроение было не самое лучшее, но, по крайней мере, мне не хотелось кого-нибудь убить.

С той ночи, когда советник заявился пьяным в мою комнату, миновала неделя. И все это время мы стойко избегали друг друга. Честное слово, мне безумно хотелось налить ему какой-нибудь гадости в бокал, или вообще отравить, но приходилось сдерживаться. А ведь он даже не попытался извиниться за содеянное. Гад! Убила бы, если могла. Кстати, он ведь тоже тут присутствовать должен. Окинула взглядом зал, но его не обнаружила. Хм, а не проверяет ли он матрас на прочность вместе с вампиркой? Ладно, это их дело. Сейчас меня больше интересовала группа молодых людей, которая стояла напротив нас и бросала взгляды. Причем, заинтересованные. Что-то мне подсказывало, что это кандидаты в мужья после принца. Им уже давно пора было появиться и хоть как-то обозначить себя. А раз наследник скоро определится с фавориткой, то и они могут присмотреть жен. Гадство. Чувствую себя товаром на рынке. Хорошо, что еще не лезут пощупать будущий подарок. Еще я пыталась отыскать взглядом Онелию, чтобы узнать о парах, которые смогли зачать ребенка. Но она тоже отсутствовала. Что ж, сегодня за день такой плохой, одни расстройства.

И, видимо, чтобы окончательно меня добить, музыканты начали наигрывать грустную мелодию, а та стайка мужчин направилась к нам. Среди них был и Итан. Он протянул руку, приглашая потанцевать. Огромной радости я не испытывала, но отказать не могла. Правила, чтоб их. Пришлось улыбаться и делать вид, что я в восторге от всего этого. Надеюсь, он не догадается о моих истинных чувствах.

— Кнера Катрина, с вами все в порядке? — Спросил он через пару минут, кружа меня по залу.

— Конечно, — тут же ответила я, краем глаза следя за входом. Там как раз появился советник под руку с какой-то девицей. Непроизвольно захотелось отвести её в темный угол и поговорить по душам. Блин, что-то мысли у меня весьма кровожадные. — Итан, а вы не подскажите, почему сегодня такой ажиотаж на девушек?

— Хм, я бы не стал так выражаться, — произнес он, придвигаясь ближе и наклоняясь к моему уху. — Просто, народ решил осмотреться, и, возможно, выбрать себе партию.

— И вы?

— А чем я хуже? — Он слегка выпятил грудь, стараясь выглядеть еще солиднее. — Или вы влюблены в принца?

— Я?! — От возмущения сбилась с такта и наступила ему на ногу. Тот тихо зашипел, но промолчал и продолжил танцевать. — Мне эта затея вообще не нравится, тем более, что я замуж не хочу.

— Тогда почему вы тут? — Удивился он, глядя на меня.

— Родители сослали, — понуро опустила голову.

— Но ведь это прекрасная возможность стать невестой принца. У вас будут привилегии, деньги, а в случае рождения наследника еще и власть, — он говорил так, будто сам в это верил.

— Итан, а вы ведь принц, — в лоб спросила я, делая не совсем обдуманное предположение.

— Как вы догадались? — Сбился с такта он.

Ой, вот тебе и номер. А ведь я наугад говорила. Нет, у меня конечно были некоторые догадки, но я не думала, что все так серьезно.

— У вас поведение отличается от других аристократов.

— Да, я третий принц, — спустя пару минут ответил он, уводя меня из центра зала в уютный уголок. — Мне не быть наследником, да я и не стремлюсь. Просто хочется найти ту, единственную и неповторимую. А этот конкурс — один из вариантов поиска.

— И кто же вам по вкусу? — Меня распирало от любопытства. — Надеюсь, что не я.

— Ну, я бы стал вруном, если бы сказал, что не испытываю к вам симпатии, — слегка смущенно произнес он, глядя на меня. — К сожалению, первым выбирает принц, и мне не выиграть ту, что я хочу, — от этих слов я слегка занервничала. Неужели, мне опять не подфартило? — Знаете, мне еще Эмили нравится. У неё, конечно, не самый покладистый характер, но это меня и привлекает.

Я невольно улыбнулась. Они с вампирессой могли составить неплохую партию, вот только она хочет принца и власть. Хотя, Итан тоже принц, не наследный. В любом случае решать им.

— Думаю, у вас есть шанс, — попыталась подбодрить его. — Поговорите с ней.

Он кивнул, подал мне руку и затем поцеловал её. Что ж, с одним кандидатом разобралась. Надеюсь, что больше их не будет. После этого Итан проводил меня к подругам, а сам направился искать Эмили. Мне оставалось лишь пожелать ему удачи. Пока я отсутствовала, девочки перемалывали кости кавалерам. Как видно, мои догадки оказались правильными, и к нам незаметно присматривались. Точнее, пытались раскусить и узнать что-то нужное. Вообще, вся эта ситуация меня конкретно бесила. Особенно, то, что я чувствовала себя живым товаром на прилавке.

Неожиданно к нам подошла Онелия и с милой улыбкой отвела меня в сторону. Девушки удивились, но ничего не сказали. Я же потом сама все доложу.

— Кнера Катрина, вы просили показать пары, у которых получилось забеременеть, — сказала она и указала на одну из них.

С виду совершенно обычные анкуры. Он высокий, широкоплечий и грозный. Она миниатюрная и нежная. Именно, такие ассоциации возникали у меня, глядя на них. Еще две пары тоже ничем не выделялись из общей толпы. Онелия показала тех, кто пытался создать семью, но до сих пор не смог. Таких было много и даже издалека ощущалась какая-то нервная обстановка рядом с ними. Я поблагодарила кнеру и отправилась обратно к девочкам, чтобы рассказать всю историю. Они были очень удивленны услышанным, и в тоже время огорчились из-за их участи. Так что мы уже вчетвером смотрели на пары, пытаясь понять, что не так. Но адекватных идей в голову не приходило. С виду, все было обычно, без каких-то изменений или неровностей. Может, это боги их наказывают за прегрешения? Неа…глупая идея. Тут что-то другое. Но, что?

Ладно, попробую вечером посидеть и подумать. Все же бал не самое лучшее место для адекватного мышления. Тем более, что к нам опять идут мужчины, дабы пригласить на танцы. Мне не очень хотелось изображать из себя вежливую девицу, но приходилось. Так что следующие часа два я улыбалась, молчала и оценивала кавалеров. И даже несмотря на то, что их лиц не видно, можно сделать вывод — они старше нас, по большей части. Все вежливые, обходительные и холодные. Никаких проявлений эмоций, сухие комплименты, и изучающий взгляд. Я ради интереса даже попыталась пару раз наступить одному на ногу, но тот успел увернуться. Другой никак не реагировал на мои сальные шуточки, а третий, вообще, молчал. Мне начинало казаться, что я попала в ледяное королевство, где весь народ отмороженный.

Когда нас наконец отпустили, то подруги выразились, как и я (как выразились?). Никто им не понравился. Черствые сухари. С такими уже через час на луну выть начнешь. Но это не самое страшное. Бал в скором времени должен был подойти к концу, и я стала замечать на себе взгляды принца. Он то и дело посматривал на меня. От этого становилось неуютно. В голову лезли самые разнообразные и нехорошие мысли. Надеюсь, что они окажутся лишь моей фантазией и не более того. А еще меня интересовал советник. Он всячески избегал встреч со мной и предпочитал обходить десятой дорогой. И это после всего, что с нами было? Нет, ну что за гад болотный! Даже не попытался упрекнуть меня в содеянном, или извиниться за то, что явился пьяный. Но ничего, мы с ним еще обязательно пересечемся, и ему это, точно, не понравится.

Если честно, то настроение было, ниже всякой отметки. И в первую очередь из-за него. Мне было сложно признаться себе в том, что Тобиас мне нравится. Да, он противный, вредный, но в тоже время с ним приятно общаться и от его поцелуев у меня слетает крыша. Но я боялась окончательно и бесповоротно влюбиться в того, кому совершенно не нужна. Это больно и неприятно.

— Рина, кажется тебе надо сматываться, — вывел меня из раздумий напряженный голос Киры.

Я посмотрела на неё и увидела, что у той глаза округляются. Проследила за взглядом и поняла, что она была права, мне нужно уходить. И как можно скорее, так как в мою сторону направляется принц, и ничем хорошим это не закончится. Но, к сожалению, куда-то пропадать было уже поздно, меня заметили. Оставалось лишь надеяться на удачу и богов. А тем временем принц подошел к нашей пестрой компании, пожелал всем приятного вечера и пригласил меня на прогулку. Отказать ему нельзя, поэтому пришлось состроить радостную мордашку и подать свою руку, дабы пройти куда-то. Вначале я надеялась, что мы пойдем танцевать, но все оказалось гораздо хуже. Он вел меня на балкон, видимо, чтобы оказаться подальше от посторонних глаз. Готова поспорить на свой кинжал, что для меня это ничем хорошим не кончится, я готова поспорить на свой кинжал. Оказавшись там, я стала осматриваться. Мы находились на третьем этаже, и отсюда открывался превосходный вид. Правда, сейчас на улице было темно, и многое увидеть не получалось. Но я точно знала, что эта не та часть сада, в которой гуляем мы. На небе светила луна, горели звезды, и все вокруг создавало романтическую обстановку. Особенно то, что кроме нас тут никого не было, а тяжелые шторы отгородили этот укромный уголок от общего зала. Я даже подозреваю, что с другой стороны стоит стража, чтобы никого сюда не пустить и не нарушить уединение. Глубоко в душе появилась мысль, что если прыгнуть, то есть вероятность отделаться легкими ушибами или парой переломов. Лежать в лазарете не хотелось, но и данная ситуация меня напрягала.

— Вы не замерзли? — Участливо спросили меня, видимо, не зная, как начать разговор.

— Нет, все в порядке, — я повернулась к принцу и взглянула на него. — И зачем мы сюда пришли?

— Я хотел с вами поговорить.

— Я вся — внимание, — надеюсь, в моем голосе не проскользнул сарказм.

— Катрина, как вы знаете, я должен выбрать себе невесту или любовницу, — начал говорить принц, и его голос был немного глухой. Я кивнула и продолжила слушать его изливания. — И этот выбор весьма сложный. Все кандидатуры достойные, но выбрать я обязан лишь одну.

Не нравится мне вот эта фраза. Ой, как не нравится. Я даже не хочу слышать, что будет дальше.

«Тикаем?» Бежим — Предложила интуиция.

— И я очень долго думал о выборе, — продолжил он, даже не глядя на меня. Стесняется, что ли? — Думаю, вы самая достойная кандидатура. Вы красивы, умны, образованы и моя мама от вас в восторге.

«Твою ж … Вот подфартило. Да, чтоб мне неделю на болоте жить!» — Думала я, пока принц превозносил мои заслуги. Это был самый страшный кошмар всей жизни. Оказаться невестой принца. М-да, матушка будет в восторге, отец тоже от счастья напьется. Еще бы, самую строптивую дочь сплавил. Ыыы… Что же делать-то? Может, правда, с балкона прыгнуть. Пусть решит, что я чокнутая. Хотя, поздно. Свою адекватность уже доказала и этот поступок, скорее, сочтут глупой шуткой.

— Генри, мне конечно лестно слышать эти слова, — начала говорить я, стараясь, подобрать слова, которые не обидят его. — Но я вас не люблю, и этот союз не принесет ничего хорошего.

— А кто говорил о любви? — Удивился принц. — Это не главное. Со временем все как-то притираются друг к другу.

— Не согласна, есть и те, кто до конца жизни остаются чужими, — возразила я. — Поверьте, вам лучше выбрать Ильву. Она в вас влюблена и будет счастлива.

— Я свой выбор сделал, — его голос стал тверже. — И вам придется с ним смириться. Через две недели я объявлю о своем решении родителям, и конкурс завершится. Так что у вас есть время привыкнуть к мысли, что следующие пять лет вы проведете здесь.

О, принц решил проявить характер. Что ж, хорошо, сам напросился.

— Ваше Высочество, — сладко улыбнулась я, подходя ближе к нему. — Через две недели вы лично выгоните меня из замка. Не стоит связываться с боевым магом, мы бываем крайне неадекватны, — он легонько вздрогнул от моих слов. — Считайте, что я объявила вам войну, и пленных тут не будет.

После этого я развернулась на каблуках и ушла с балкона, оставив принца в недоумении. Он сам напросился на такие слова, я ведь пыталась договориться по-хорошему. С самым невозмутимым видом подошла к подругам. Те во все глаза смотрели на меня, пытаясь понять, в каком я настроении. Кстати, по дороге к ним, краем глаза заметила советника, который тоже пристально разглядывал меня. Послав ему одну из самых красивых улыбок, повернулась к девушкам.

— Кира, помнишь как мы в академии развлекались, когда с некромантами боролись? — Обратилась к суккубке, следя за принцем. Он вышел из-за занавески и направился к Тобиасу, явно пожаловаться на меня.

— А то, такое не забудешь, — ответила она, и неожиданно нахмурилась. — Рина, что случилось? Он тебя обидел.

— Нет, принц решил, что я для него самая подходящая партия, — пожала плечами, наблюдая за тем, как у подруг округляются глаза. — И через две недели он объявит об этом при всех.

— А ты ему что ответила? — Усмехнулась Кира, зная мой характер.

— Что через две недели он лично меня отсюда вышвырнет. Я объявила ему войну.

Девочки улыбнулась на мои слова, и я поняла, что поддержка мне обеспечена. Что ж, держитесь, вашество, ибо злить мага опасно для замка и нервов.