Глава 9

О бедном советнике замолвите слово

Когда мы вернулись обратно, я тут же направилась к себе в комнату. Не могу сказать, что свидание мне совсем не понравилось, но вот горький осадок от слов принца все равно остался, и я еще больше укрепилась в уверенности выбраться отсюда. Правда, теперь мне еще было интересно, зачем создавался гарем? Какую тайну хранит эта высокая раса?

Вообще, я планировала побыть одна и заняться приготовлением зелий, но стоило зайти в комнату, как наткнулась на три изучающих взглядов. Первой мыслью было бежать, как можно дальше, но девочки быстро перегородили мне дорогу и стали требовать рассказ о свидании. У них были такие нетерпеливые лица, что отказать было сложно, а точнее просто опасно для жизни. Моей. Пришлось садиться на пол и рассказывать о своих приключениях. Подруги слушали внимательно и не перебивали, правда, заставили тут же показать подарки, чтобы оценить их. И всем намного больше понравился кинжал, чем подвеска. Они минут двадцать ухахатывались над получившейся ситуацией с выбором этого украшения. Я пересказала наш с принцем разговор, и они сочли мой поступок правильным. Никто не любит секреты, от которых зависит чья-то судьба.

А еще я поделилась с ними одной прелестной новостью. Гуляя по городу, мне приглянулось одно здание, выставленное на продажу. Три этажа в высоту и к нему примыкала небольшая постройка. Мы ведь как-то разговаривали о том, чтобы организовать свой бизнес. Так почему бы не сделать это в столице анкуров?

— В пристройке как раз можно организовать кузню, — обратилась к Шарте, и она согласно кивнула.

— Вот только конкуренция у нас будет большая, — заметила Мырма, слегка скривившись, словно от зубной боли.

— Неа, мы может сделать упор на девушек и женщин, — предложила Кира. — Украшения ручной работы, оружие и крема. А я могу вести бухгалтерию. На третьем этаже разместим наши комнаты.

— Идея хорошая, — согласилась Шарта. — Но неизвестно, сколько будет стоить здание.

— Я уточню этот вопрос у поверенного и тогда посмотрим.

Девочки закивали в знак согласия. Ведь вчетвером организовать свое дело намного удобнее, чем одной. Осталось лишь как-то избавиться от навязчивого конкурса.

— А когда мы продолжим исследование прохода? — Загорелись глаза Шарты. — Интересно, что там дальше.

Вот тут мне было сложно не согласиться. Я и сама всю прогулку думала о том, куда может вести тоннель. Вдруг, мы откроем какие-то тайны или узнаем что-то новое. Любопытство вещь опасная, но без неё жить очень скучно. Поэтому я быстро переоделась, и мы пошли исследовать территорию. Шли осторожно, чтобы не выдать свое присутствие. Я хоть и повесила полог тишины, но кто знает, что скрывается за стенами этого замка. Кира предложила наведаться к советнику и глянуть, чем он занят. Девочки её поддержали, а вот я не горела желанием. И ведь не зря. Стоило мне применить заклинание зеркала и стало понятно, что мы очень не вовремя. В кабинете было двое, и занимались они явно не делами государства.

Тобиас сидел на стуле в одних штанах, рубашка валялась поблизости. Должна отметить, что фигура у него загляденье. Всех деталей разглядеть не получилась, но руки очень мускулистые. А на его коленях, лицом к нему, сидела какая-то девица с рыжими волосами до лопаток. Белоснежная кожа, узкая талия, на которой болталось платье. Одна рука советника покоилась на её нижних девяносто, а вторая сжимала бедро вместе с юбкой. При этом они самозабвенно целовались, совершенно не стесняясь того, что кто-то может зайти. Девица еще и лапала его своими загребущими ручками.

Мне стало неловко, и я решила убрать заклинание.

— Даже не думай, — прошипела Кира, не отрываясь от них.

Я хотела сказать, что это не хорошо, но тут со стороны парочки раздался протяжный стон. Обернулась и узрела, что Тобиас припал к её груди, как голодный младенец, а она откинула голову назад и запустила свои руки ему в волосы. Тем временем рука советника стала пробираться под юбку все дальше и дальше. Девица млела, девушки наблюдали, а я злилась. Вот только никак не могла понять причину этой злости. За два дня это третья девка. Неужели, он настолько любвеобилен?

— Вот это мужик, — выдохнула с придыханием Кира, заставив меня повернуться обратно.

Пока я думала на отвлеченные темы, посреди кабинета возник матрас, и парочка переместилась туда. Причем, если на советнике еще были штаны, то на девице остались лишь одни ядовито-желтые трусики в кружавчиках. Блин, где они такие берут? И, видимо, она посчитала, что это несправедливо, поэтому потянулась к застежке его штанов и стала их стаскивать. Вот тут я решила, что с меня хватит, и убрала заклинание. Со стороны девочек послышался стон разочарования.

— Эта сцена для двоих и нам там не место, — сказала я, глядя на них.

— Угу, — буркнула Кира, стараясь скрыть легкую обиду. — Но согласись, он весьма сексуален, и знает как доставить девушке удовольствие. Может, мне на него переключиться?

Я лишь пожала плечами и пошла дальше. Пора было закончить обход территории. Как оказалось, рядом с каждой комнатой или кабинетом находилась ниша, и я никак не могла понять для чего она. Если подсматривать за обитателями, то где прорези. Или тут все используют заклинание? В конечном итоге мы поняли, что тоннель тянется еще на сотню метров и, благодаря ему, можно наблюдать за спальными пятерых придворных, двумя кабинетами и постом охраны. Ничего интересного. Тем более, что выяснить, кому принадлежат комнаты не получилось, обитателей не было дома. Жаль. После обследования территории мы вернулись обратно, и девочки сказали, что с их стороны никаких проходов нет. Они исследовали все, что было возможным, но не нашли ничего. Получалось, что туннель строился лишь с одной части замка и не имел выхода на другие этажи. Хм, тогда для чего он? Может, за нами так же тайно наблюдают, пока мы спим и готовимся? Тогда, по логике, смотрят меня, Ильву и Эмили. Почему? Хотя это скорее просто мои домыслы и ничего более. Надо постараться проще к этому относиться.

После небольшой беседы подруги ушли к себе, а я собралась в лабораторию. Все же зелье для Ильвы еще не было готово, а я стараюсь держать обещания. Вот только стоило мне подойти к двери, как в неё постучали. Интересно, кто это может быть в такое время? Открыла и замерла. На пороге стояла Эмили. Вот это поворот сюжета.

— Мы можем поговорить? — Спросила она, и, не дождавшись ответа, вошла внутрь.

И почему у меня стойкое чувство — дежавю?

— Что-то случилось? — Поинтересовалась я, глядя, как она садиться в кресло, и перекидывает ногу на ногу.

— Ты алхимик? — Ответила она вопросом на вопрос. Я кивнула. — У меня к тебе деловое предложение.

Мне стало любопытно, поэтому я села в кресло напротив и стала ждать, что она мне предложит. Вообще, эта вампиресса не вызывала у меня восторга. Было в ней что-то черное и пугающее.

— Мне нужно зелье для усиления влечения, — сказала она, глядя на меня. — И как можно быстрее.

Вот это номер! И почему все хотят решить проблему с помощью зелья?

— Для чего?

— А вот это уже не твое дело, — резко высказали мне.

— Как раз, наоборот, — настала моя очередь улыбаться. — Таких зелий много и готовятся они индивидуально, исходя из потребностей.

Эмили задумалась, слегка прикусила губу, видимо, пытаясь понять, стоит ли мне верить.

— Ты ведь не имеешь права разглашать имена клиентов и их заказы? — Уточнила она.

— Только в случае нарушения клиентом закона или причинения кому-то вреда.

— Ну, я ничего нарушать не собираюсь, — задумчиво протянула она. — Мне нужно, чтобы принц выбрал меня.

— Зачем?

— Хочу стать королевой, — заявила она, гордо подняв подбородок.

— Эм…а ты в курсе, что он может не жениться, а сделать тебя фавориткой и не более?

— Знаю. Но поверь, я смогу заставить его сделать мне предложение, — весьма уверенно звучали её слова. — Но для этого надо, чтобы он выбрал меня.

— И ты думаешь, что данное зелье тебе поможет? — Я пыталась понять её логику, но ничего не выходило.

— Хм, а ты не в курсе, что если он с кем-то переспит, то та девушка автоматически выигрывает конкурс.

Я отрицательно закачала головой. Вот это уже интересно. У меня сегодня, прямо, день сюрпризов.

— Ну, зелье я сделать могу, вот только не факт что оно подействует. У анкуров иммунитет на большинство известных снадобий, — предупредила её. Эмили задумалась и кивнула, соглашаясь на такой вариант. — Десять золотых.

— Хорошо. Оно мне нужно завтра.

— Приходи через два часа, и я его тебе отдам.

На этом мы попрощались. Она пошла к себе, а я в лабораторию. Теперь у меня было целых два заказа на одно зелье. Забавно. Если честно, то я даже не знала за кого больше болею. Принцесса такая невинная по сравнению с вампирессой. С другой стороны, Эмили точно знает, чего хочет. М-да, ситуация патовая. Ладно, надо на это забить и просто выполнить заказ, чтобы было на что жить и открыть свое дело.

Я так увлеклась процессом, что не заметила новое действующее лицо, появившееся в дверном проеме.

— И что вы тут делаете в столь позднее время? — Услышала довольный голос советника и подняла глаза. Этот гад смотрел на меня, хитро улыбаясь.

— Работаю, — немного резче, чем следовало, ответила ему, не прерывая своего занятия.

— Вот мне интересно, почему все участницы конкурса постоянно бегают к тебе? — Спросил он, садясь на стул, напротив того места, где я готовила состав.

— Без понятия, — немного удивленно ответила я, заметив, что мы перешли на «ты».

— И тебе нечего мне поведать?

— Нет, — подняла голову и натолкнулась на изучающий взгляд.

По телу побежали мурашки. Тобиас выглядел как кот, обожравшийся сметаны. Видимо, свидание прошло хорошо.

— Хм, забавно, — он встал и обошел стол, оказавшись за моей спиной. — А что за зелье ты сейчас готовишь? — Произнес он, склонившись к моему уху.

Я с трудом подавила дрожь и протянула одну из бумажек с заказом. Он все равно не поймет, что это не то, что готовиться на самом деле. Советник взял бумагу и как бы случайно провел рукой по моей талии, заставив меня подскочить. Блин, что тут происходит? Он что, выпил? Хотя алкоголем совершенно не пахнет.

— И почему я уверен, что ты что-то скрываешь? — Раздалось позади меня, и в следующее мгновение я оказалась с ним лицом к лицу. — Ничего не хочешь мне сказать? — Я отрицательно помотала головой, пытаясь справиться с дрожью в коленках. Его близость выбивала меня из колеи. — А если подумать? — Он наклонился, и, практически касался своими губами моих. У меня мозги стали отказывать. Надо было срочно брать себя в руки, но это было сложно. — Я ведь могу и по-плохому спросить? — Продолжил он, и я поняла, что сейчас меня поцелуют.

Дальше тело начало действовать быстрее мозгов, так как рефлексы наше все. Когда Тобиас коснулся моих губ, правая коленка сделала выпад вперед и советник согнулся пополам, прикрывая руками самое ценное. Ууу…кажется я попала.

— Ты! — Сквозь зубы выдохнул он, даже не пытаясь выпрямиться, в то время пока я делала спасительные шаги назад.

— Нечего приставать к честным девушка, — сказала я, оказавшись по другую сторону стола и справившись с трясущимися коленками.

— Еще скажи, что тебе это не понравилось, — заявили мне, выпрямившись и посмотрев прямо в глаза.

Блин, засада. В том то и дело, что близость Тобиаса меня не пугала, а скорее завораживала. И это не к добру. Я его совершенно не понимала и мне это не нравилось.

— С чего это вдруг такая перемена в действии? — Проигнорировала его вопрос. — Еще пару дней назад ты меня терпеть не мог.

— Может, я люблю укрощать строптивых девиц, — он сделал шаг в мою сторону, и мне с трудом удалось устоять на месте. — В любом случае мне уже давно пора остепениться, так почему бы не выбрать одну из кандидаток, — сказал он, пройдя мимо меня, и скрылся за дверью.

После его ухода я с трудом добралась до стула и тут же плюхнулась на него. В голове была каша. Мысли скакали, как угорелые, а сердце вот-вот грозилось выскочить из груди. Но самое обидное, что внизу живота будто образовался ком из нервов. Черт, что со мной? Никогда ранее я так ни на кого не реагировала. А-а-а-а… гоблин зеленый, и что этому гаду не спиться. От его слов по моим венам, будто огонь прошелся.

«Так, Катрина, возьми себя в руки», — приказала сама себе и попыталась вернуться к зельям. Заказ надо выполнить, хотя работать уже совершенно не хотелось. Мне даже пришлось принять пару капель успокоительной настойки, чтобы придти в норму. И через пятнадцать минут я закончила два зелья для девушек, а остальные решила завершить завтра.

Взяв флаконы, пошла обратно в комнату, и, открыв дверь, округлила глаза, так как на столике около кресла стояла ваза с дикими орхидеями синего цвета. Таких цветов в природе не найти, они явно выращены вручную. И от кого мне этот подарок? Подошла к букету и осторожно достала записку.

«Решил, что они идеально тебе подойдут. P.S. Разговор еще не окончен».

М-да, приплыли. Теперь он мне еще и цветы дарит. И главное, что они мне действительно понравились. Вот только глубоко в душе, очень хотелось взять эту вазу и опустить её на голову советника, чтобы он больше даже не думал распускать руки в мою сторону. И если честно, я не могу сказать, что Тобиас был мне совершенно безразличен. Я не считала его уродом, но вот манера общения порой выводила меня из себя. А то, что он начал ко мне клеиться и вовсе выбило из колеи. Неужели, ему остальные любовницы отказали? И, вообще, чего это он на меня переключился-то?

От мыслей отвлек стук в дверь. Первой мыслью было притвориться, что меня нет. Вдруг это советник пожаловал. Но потом вспомнила, что обещала Эмили сделать зелье к вечеру. Пришлось собирать волю в кулак и идти открывать. За порогом стояла вампиресса, и этот факт меня очень обрадовал. Я улыбнулась ей, как самой лучшей подруге, и в ответ удосужилась удивленного взгляда.

— Держи, — протянула пузырек так, чтобы охрана не заметила.

— Благодарю, — кивнула она, и тут же развернувшись, пошла в свои покои.

А я вернулась к себе, и, приняв душ, пошла спать. День выдался очень насыщенный и эмоциональный. Надеюсь, что в дальнейшем все пройдет намного спокойнее.

* * *

Я вышла из ванной в одном полотенце и собиралась подсушить волосы, но вдруг поняла, что в комнате есть кто-то еще. Подняла глаза и увидела советника. Тот стоял в брюках и наполовину расстегнутой рубашке. Мне стало жарко от одной мысли, что он тут. Интересно, для чего? Вот только спросить не успела. Стоило мне открыть рот, как он оказался рядом и тут же прижал меня к себе. И затем накрыл мои губы поцелуем. Жарким, страстным и опьяняющим. И я не смогла не ответить на этот поцелуй, хотя где-то глубоко внутри понимала, что делать этого не стоит. В следующую секунду, будто почувствовав мое разрешение, рука советника накрыла мою грудь — ласково и в тоже время дразнящее. По телу прокатилась волна желания, затмевающая все вокруг.

Руки Тобиаса блуждали по моему телу, словно исследуя запретную территорию. Я тоже не могла им насытиться и за несколько секунд стянула рубашку, чтобы иметь возможность прикоснуться к его телу. Он был чуток и нежен, но эта нежность шла вперемешку со страстью, от которой отключался мозг и начинали работать древние инстинкты, тем не менее, от полотенца избавляться я не спешила. Что-то меня останавливало.

Секунда и он отрывается от меня, чтобы поднять на руки и положить на кровать. Я не успеваю сказать и слова, как вновь оказываюсь в плену его рук и губ. От его умелых ласк кружится голова и с трудом сдерживаются стоны. Тело просит продолжения, а мозг отказывается выдавать протесты. Я просто млею и выгибаюсь навстречу его ласкам. И в то же мгновение полотенце предательски покидает меня, полностью обнажая перед его взором. Но воспротивиться не успеваю, он наклоняется, и я чувствую его губы на своей груди. Боги, по моим жилам растекается горячая лава. Мне кажется, что еще мгновение, и я просто сгорю в ней, растворюсь навечно.

И мне бы стоило просто закрыть глаза и наслаждаться процессом, но что-то глубоко в душе не давало покоя. Это было неправильно. Вот, как поддаться желанию, не имея никаких оснований на взаимность. И пока я вела внутреннюю борьбу с собой, Тобиас продолжал исследовать моё тело, доставляя неизгладимое удовольствие. Его руки повсюду, впрочем, как и губы. От их прикосновений горит все тело. Оно словно истосковалось без прикосновений и сейчас требует возмещение. Кусаю губы, чтобы подавить очередной стон, и чувствую, что он отстранился от меня. Открыла глаза и увидела, как с него слетает последняя преграда в виде нижнего белья. Ммм…Должна отметить, что он весьма хорош собой, во всех местах. Он предвкушающее улыбается и делает шаг вперед. И тут до меня доходит, что будет дальше.

— Нет, — говорю я и просыпаюсь.

Села на кровати и стала оглядываться по сторонам. Я была одна и советника рядом не наблюдалось. Капец. Неужели, это всего лишь сон? Но он был такой реалистичный. Губы горели так, будто я и в правду с ним целовалось, а тело ныло от неудовлетворения. Боги, что же со мной происходит? Почему мне это приснилось? И почему именно СОВЕТНИК?!!!

Так, нужно успокоиться и подумать нормально. Ведь ничего плохого не произошло. Это был всего лишь сон и не более. Нет, надо, как можно скорее убираться из этого дурдома. Мне только влюбленности не хватает для полного счастья. А сейчас лучше уснуть и желательно без сновидений. Правда, для этого мне пришлось выпить настойку, иначе бы вновь пришлось пережить страстные объятья советника, а я к ним не была готова. И оставшаяся часть ночи прошла для меня тихо и гладко.

А утром я направилась к Ильве и отдала ей обещанный настой, пусть судьба сама решает, кому быть королевой. Мои предпочтения тут роли не играют, тем более, что зелье у обеих девушек одинаковые. Мне сейчас бы понять, как избавиться от контракта и при этом получить компенсацию. Интересно, а что делает советник?

Недолго думая, пошла к тайному проходу и осторожно открыла его, предварительно закрыв свою дверь на замок. Пусть думают, что я сплю. Дошла до места, активировала заклинание и увидела, что Тобиас разговаривает с Итаном. Его фигуру я узнала сразу.

— И как продвигается конкурс? — Спросил Итан, сидя напротив советника и буравя того взглядом. При этом на лице была маска. Они её, вообще, не снимают, что геездг ли?

— Хорошо, — советник тяжело вздохнул и посмотрел на гостя. — Принц уже, практически, определился. Еще два свидания, пара испытаний и он даст ответ.

— А ты себе никого не приглядел?

— Ты о чем сейчас? — нахмурился кнер.

— Тобиас, не лукавь, — в голосе Итана слышалась усмешка. — Девицы-то ничего так, особенно эльфийка. Необычная, яркая и дерзкая. Я бы на такой женился.

— А что мешает? — в голосе советника слышалась ирония.

— Выбор принца, — развел руками. — Сначала, должен решить он. Ну, и девушка согласие не давала.

— Они подписали договор и согласно ему, их могут выдать за любого представителя знати, — проговорился советник и заставил меня заскрежетать зубами от злости.

— Хм, это уже интересно. Надо подумать.

После этого Итан встал с кресла и вышел. А я решила еще немного понаблюдать за происходящим. Что-то не отпускало меня обратно. И, видимо, не зря. Через пару минут в кабинет вошла та рыжая девица, которая совсем недавно лапала советника.

— Дорогой, — воскликнула она и устремилась к нему.

— Стера? — Удивился он. — Что ты тут делаешь?

— Ну, я подумала, что если в прошлый раз у тебя ничего не получилось, то может попробуем еще разок? — В её голосе слышалось нетерпение. — Вдруг, повезет.

— Нет. Я же скал, что между нами все кончено, — резко ответил он.

— Тобиас, как ты можешь такое говорить? Я понимаю, ты расстроен. Но это же лечиться. Попроси у эльфийки пару микстур. Или хочешь, я попрошу?

— Вон!!! — Заорал он и встал из-за стола.

Девица дурой не была, поэтому быстро ретировалась, а я тихо ржала за стенкой. Теперь-то мне стали понятны мотивы его поведения в лаборатории. Видимо, с этой девицей не вышло, и он решил поднять свою самооценку за мой счет. И ведь у него получилось. Зараза! Ничего, пора нам с девочками выходить на тропу войны. Надоело мне тут.

Я вернулась обратно и последовала в комнату Киры, предварительно, заглянув к остальным подругам. И уже вчетвером мы стали обсуждать план дальнейших действий в тылу врага. Мне как-то с трудом верилось, что с их стороны нет тайных проходов, поэтому я решила проверить все сама, и через пару минут нашла. На это заявление Кира лишь пожала плечами и сказала, что не сильна в начертательной магии. Что ж, теперь у нас было два прохода по комнатам и кабинетам высших сословий. И надо воспользоваться столь интересной перспективой. Пока девочки выясняли, кто, где живет, я химичила в лаборатории. Мне предстояло сделать очень много зелий на самый изысканный вкус. А по возвращении в комнату подруги, стало понятно, что фронт работ будет обширный. Тем более, что в конце коридора жил мужик, который приставал к демонице с самыми сальными намеками, и у неё просто руки чесались, что-нибудь ему сделать.

И первой жертвой неудачного эксперимента стал он. Мы дружной компанией направились по проходу к нему в комнату. Конечно, наши силы значительно сократились из-за невозможности делать мощные заклинания, но вот самые простейшие нам даны и этого вполне хватит. Для начала активизировала зеркало и убедилась, что в комнате никого нет. А после этого применила заклинание для прохождения сквозь стены. Оно было авторским и принадлежало мне, так что найти следы магического порядка ни у кого не получится. Оказавшись внутри, отправили Шарту сторожить вход, а сами стали расставлять ловушки. Для начала посыпали его постель специальным порошком для раздражения кожи, а под сиденье стула положили маленькие иглы, едва заметные.

В следующей комнате, принадлежавшей явно девушке, мы разбрызгали духи на основе афродизиака. В пудру подсыпали чесоточный порошок, а на одежду — личинок шелкопрута. Эта мушка славиться тем, что обожает есть вещи, причем, без разницы какие. Девочкам очень понравилось пакостить, так что мы решили не останавливаться и подложить свинью всем. Кому-то достались порошки от крапивницы, кто-то в ближайшее время не выйдет из уборной, а кому-то придется объяснять следы помады на рубашке и штанах. Но самую лучшую гадость я приготовила для советника. Правда, пришлось подождать, когда он покинет кабинет. Но это того стоило. Для начала я налила в его чернильницу специальный состав, благодаря которому чернила становились бесцветными и не оставляли следов на бумаге. В его алкогольный запас налила настойку от расстройства желудка, причем во все бутылки, а напоследок подготовила очень коварную пакость. Из смеси самых разных плохо пахнущих веществ, создала подушку и запечатала магией с добавлением взрывного свойства. А после положила на сидение кресла, предварительно сделав подарок невидимым. Стоит советнику сесть и раздастся взрыв, а следом комнату наполнит не самый приятный запах. И выветрится это очень не скоро, месяца через три.

После всей проделанной работы, мы направились в сад и устроили пикник. С одной стороны, очень хотелось понаблюдать за процессом мести, а с другой — была вероятность, что нас обнаружат. Пришлось в срочном порядке придумывать, как отмазаться. Решили, что всем будем говорить, будто сидели тут и ничего не знаем. Тем более, что доказать нашу причастность будет сложно. Но до вечера никто так и не пришел пожаловаться и ничего не взорвалось. Стало даже обидно. Девочки решили, что настала пора разбредаться по комнатам и попытать счастье завтра. Мы встали с земли, отряхнули одежду, и уже собирались сделать шаг в сторону дворца, как раздался взрыв, и окна кабинета советника вылетели наружу, а следом пошло облако бурого дыма.

«Упс, кажись, переборщила с взрывчатым веществом».

— Смываемся, — прошептала я, и мы осторожно пробрались в мою комнату.

Пока шли, мимо нас пролетела стража, кто-то орал на повышенных тонах, грозился найти виновного и оторвать ему все, что имеется. Мне даже слегка не по себе стало. Но от планов мести не отвадило. Правда, первые полчаса мы боялись, что за нами придут и накажут. Кажись, пронесло. Дождавшись полуночи, разошлись по комнатам и легли спать.

А на следующий день я с чистой совестью спустилась в лабораторию и стала химичить дальше. Заказов набралось много, да и сделать пару зелий для пакости никто не мешал. Я собиралась оторваться на всю катушку. И первым делом занялась тем, что приносит прибыль. Анкуры в своих пристрастиях были до тошноты одинаковы и однообразны. Всем хотелось иметь омолаживающее зелье, восстанавливающее, но самыми распространенными были афродизиаки. У меня порой возникала мысль, что они тут все на этом повернуты. Честное слово, я столько зелий для любви никогда в жизни не готовила.

Но деньги мне нужны, поэтому, мурлыкая под нос какую-то песенку, внезапно возникшую в голове, занялась приготовлением составов. И так увлеклась этим, что не заметила гостя.

— Вы! — Воскликнул советник, влетая в лабораторию и гневно сверкая глазами. — Как вы могли?

— Не поняла? — Удивилась я, подняв на него глаза.

— Мне весь день приносят жалобы от аристократов на непонятные происшествия. Кто-то начал неожиданно чесаться, кто-то мучается животом, а у меня вчера и вовсе кабинет взорвали!

— А я тут причем? — Надеюсь, что удивление вышло натуральным.

— Только вы можете сотворить эти составы.

— И как же я проникла к вам в кабинет? И к другим тоже? Напомнить, что за нами неустанно следят, и колдовать я не могу?

Советник поджал губы и зло глянул на меня, но ему бы у моей матери поучиться. И вообще, я сейчас думала не об этом. Стоило Тобиасу войти, как меня словно током пронзило, и мысли вернулись ко сну с его участием. Так что в данный момент я думала совершенно о другом.

— А вам в последнее время никто странных заказов не делал? — Сменил гнев на милость советник и выжидающе уставился на меня.

— Нет, — пожала плечами. — Все, как обычно. Одни сплошные возбудители. Скажите, у вас что, у всех с этим проблемы? — У Тобиаса задергался глаз. Кажись, я задела больную тему. — Я серьезно. Мне столько заказов еще никогда выполнять не приходилось. А принц-то справится с фавориткой или ему помогать будут?

— Вы ведете себя неподобающе, — заявили мне.

— Я?! — Уставилась на него, как на больного. — Вы тут возбудители пьете литрами, а я веду себя не так? Ничего себе новость. И вообще, почему я не могу убедиться в том, что условия контракта будут выполнены. Не хочется пять лет сидеть в комнате и горестно вздыхать по ушедшим годам.

Я говорила немного завуалировано, но, думаю, смысл советнику был понятен. Тот аж рот открыл от возмущения, но потом, видимо, передумал на меня орать. И неожиданно сделал несколько шагов вперед. Мне стало не по себе, тут же вспомнился недавний сон.

— Может вы желаете убедиться в том, что пять лет пролетят для вас в одно мгновение? — Предложил Тобиас, окидывая меня взглядом.

— Не поняла? — Уперла руки в бока. — Вы что, за принца всю работу делаете?

Советник лишь улыбнулся, но вопрос проигнорировал и сделал еще шаг вперед, а я поняла, что мне отступать некуда, позади глухая стена. Блин…

— Катрина, ну почему вы так против моей кандидатуры? — Спросил он, преодолевая последние сантиметры между нами и ставя руки по обеим сторонам от меня. — Разве я так плох?

— Без понятия, — пожала плечами и постаралась сделать вид, что его присутствие рядом со мной, совершенно не волнует. — Хотя, думаю, принцу вы фору дадите. Все же вы старше.

— Ммм… Значит, мой вариант не так уж плох? — Прозвучал его задумчивый голос и в следующее мгновение меня прижали к стене и накрыли рот поцелуем.

Я даже сопротивляться не могла, он зажал меня так, что руки оказались прижаты к телу. А он умеет целоваться, должна признать. Вот только добром такое не кончится. Слишком сильно его ласка влияет на меня и мой организм. Мозг вообще отказывается работать, тут же уходя в нирвану, ноги подкашиваются, и только его сильные руки не дают упасть.

«Рина, соберись, тряпка!!!» — Мысленно приказала себе и укусила Тобиаса.

— Черт! — Выругался он и отступил, чтобы в следующую секунду получить по своей наглой физиономии.

— Еще раз так сделаешь, и я обещаю что испорчу тебе жизнь, — прошипела я, наблюдая за тем, как он вытирает кровь с губы. Хорошенько я его куснула.

— Что ж, я люблю таких строптивых, — усмехнулся он, совершенно, не обращая внимания на мои угрозы. — Думаю, это будет очень интересно.

Я возмущенно открыла рот, чтобы сказать ему пару слов, но он успел обойти стол и скрыться в дверях. Вот гад! Но почему меня к нему так тянет? Нет, надо, как можно скорее убираться отсюда, иначе мне грозит поход к алтарю матери природы, а такое в мои планы совершенно не входит. И почему он переменил свое отношение ко мне? Ведь еще неделю назад, советник меня терпеть не мог. Что же произошло?

К сожалению, получить ответы на эти вопросы просто не получалось. Но сдаваться я не намерена. Правда, для начала нужно разобраться с навалившимися проблемами и, в частности, узнать, почему анкуры ходят в масках? Зачем им гарем? И как избавиться от злополучной возможности выйти замуж за принца или еще какого-нибудь гада.

Через неделю, когда закончились индивидуальные свидания, было объявлено о еще одном бале. Причиной организации данного торжества стал день рождения принца, и в наши обязанности входило придумывание подарка для королевской особы. Должна признать, я всю голову сломала над этим вопросом. И не я одна. Вообще, что можно подарить тому, у кого все есть? Себя в красивой обертке? Не…это плохая мысль… Хотя надо подкинуть её Ильве. Может, тогда принц задумается о её кандидатуре и перестанет ставить меня в рейтинг на первое место. Кстати, сразу после свидания, принцесса прилетела ко мне, чтобы поделиться новостями. Я как раз вернулась из лаборатории, причем, в скверном расположении духа. Советник в очередной раз наведался в гости, и мы поругались, сильно. С битьем посуды и некоторых химикатов. Он попытался обвинить меня во всех маленьких происшествиях, на которые ему жаловались придворные. Нет, я, конечно, принимала в этом непосредственное участие, но признаваться была не намерена. А доказательств у него нет. Подумаешь, у какой-то там герцогини все тело покрыто синими пятнами. Нечего было столько пудры на себя сыпать. И я не виновата, что у одного маркиза из одежды остались лишь трусы, а остальное чудесным образом испарилось. И уж тем более, я не имела никакого отношения к запасам алкоголя в кабинете советника и тому, что он постоянно испытывает чувство уединиться с природой. Ему еще повезло, что бомба быстро выветрилась и запаха почти не осталось. Надо было побольше положить.

Так что я только успела зайти внутрь и слегка передохнуть, как в дверь постучали. Первой мыслью было притвориться, что меня тут нет. Вдруг, это опять Тобиас? Боюсь, еще одного вечера в его компании я не выдержу, и меня посадят за убийство. Но в дверь так настойчиво стучали, что пришлось открывать. На пороге стояла Ильва и просто светилась от счастья.

— Спасибо, спасибо, спасибо, — говорила она, обнимая меня так, что чуть ребра не треснули.

— Я так понимаю, что все прошло удачно? — Спросила у неё, когда меня, наконец-то, отпустили.

Принцесса кивнула и стала рассказывать. Её свидание проходило в дорогущем ресторане, и я не была этому удивлена. Куда её еще могли повести? И опять принц был в окружении охраны и в маске. Но её это мало волновало, так как главное, что они были вместе. При этом в самом ресторане больше никого не было, поэтому охрана сидела в отдалении, давая возможность поговорить. Когда принесли ужин, Ильве удалось незаметно подлить в его бокал мою настойку. И через полчаса она начала действовать, правда, не так сильно, как принцесса надеялась. Но под конец вечера принц её даже поцеловал, и, по её словам, это было божественно. Ради возможности испытать такое чувство еще раз, она была готова убить любую соперницу. М-да, хорошенько её приложило обухом влюбленности. Глазки горят, щечки розовые. Думаю, из них бы вышла неплохая пара. В общем, заказчик доволен и я тоже.

Вот только жаль, что счастье не может длиться вечно. Тем более, что праздник должен был скоро начаться, а подарка я так и не нашла. И в конечном итоге решила приготовить для него редкое зелье, способное восстанавливать энергию за считанные минуты. Зелье готовилось около пяти часов, и состав был крайне тяжелым. Мне доводилось делать такое всего пару раз, и после него приходилось сутки отлеживаться в кровати. Но это того стоило. Так что за двое суток до бала я заперлась в лаборатории и стала заниматься зельеварением. Первую пару часов все шло просто замечательно, меня никто не беспокоил и с дурацкими вопросами не приставал. Я даже попросила охранника не пускать ко мне советника, мотивируя тем, что зелье весьма неустойчиво, и может произойти взрыв. Тот обещал передать мои слова в случае появления Тобиаса на горизонте.

Вот только насладиться процессом до конца мне не дали. Буквально за час до конца приготовления зелья, в дверь постучался охранник.

— Кнера Катрина, тут к вам посетитель, — сказал он, глядя на меня. — Я бы не пустил, но она очень просит уделить ей время.

Хм, интересно, кто это она? Вряд ли Кира, та бы не стала даже слушать его и просто вошла. Значит, это незнакомая мне личность.

— Пропустите, — попросила я, добавляя в котел последний ингредиент.

Когда дверь вновь открылась, на пороге стояла девушка, которую я про себя называла Цветочек. Хм, даже боюсь представить, зачем я ей нужна.