Эпилог. Два года спустя.

– Этого не может быть, - я сглотнула и растерянно посмотрела на мужа.

– А я еще два года назад голову сломал, кто мог ее похитить! Никак не срастались концы с концами!

– Но Тия согласилась с твоим выбором! Мне казалось, она с нетерпением ждет свадьбы…

– О, мне тоже так казалось, - скорбно бросил Шаттер, прекратил метаться по кабинету и рухнул на свой стул. Я обошла его, положила одну руку на плечо, другую на затылок и начала аккуратно массировать голову. Мужчина тут же расслабился, его теплые пальцы накрыли ту мою ладонь, что лежала на плече. - Не останавливайся.

– Где Тияна?

– Запер в комнате. Сейчас успокоюсь и пойду беседовать.

– И что ты будешь делать? - спросила осторожно. - Разорвешь помолвку?

– Я же не враг собственной сестре, - пробормотал Шаттер, едва не мурлыкая. - Конечно, разорву. Просто не могу понять, почему она сразу не сказала.

– Где они вообще познакомились?

– Во дворце. Еще до смерти родителей. Тияна была совсем ребенком!

– Наверное, у них все серьезно, - примирительно произнесла я, - раз их чувства выдержали проверку временем.

– Она могла просто сказать. Еще тогда, - упрямо произнес Шаттер.

Я непроизвольно хихикнула.

– Что? - муж откинул голову, чтобы взглянуть в глаза.

– Ты был немного… хм…другим в то время. Лишний раз не обратишься. Тебя все побаивались.

Шаттер притворно нахмурился и потянул меня за руку, роняя на свои колени. Теперь уже его рука лежала на моем затылке, массируя.

– Ты тоже меня боялась? - спросил он, явно сдерживая улыбку.

– О да, - с готовностью согласилась я. - Ты тогда не улыбался, только хмурился и общался со всеми приказным тоном.

Шаттер посмотрел с сомнением. А я поерзала, устраиваясь на его коленях поудобнее. И с удовольствием обнаружила, что мои действия вызвали немедленную реакцию. Стало еще менее удобно, но приятное волнение уже разливалось по телу, заставляя забыть о комфорте. Мужская рука сжалась на моем затылке, притягивая ближе, губы нашли друг друга.

– Почему ты дома в штанах? - через некоторое время простонал мне в ухо Шаттер.

– Мы искали Тию, - напомнила отрывисто, не меньше его желая избавиться от неудобной одежды.

– Тия! - Шатт попытался сдвинуть меня ближе к коленям, но тут же притянул обратно. - Ладно, никуда уже не убежит.

– Нужно к ней сходить, - решила я и сама сползла на пол. Поправила блузку, прижала ладони к щекам, надеясь хоть немного их охладить. Муж с жадностью наблюдал за мной, и я уже почти взялась за пояс, решив что Тияна действительно никуда не денется, но бросила взгляд в окно и передумала. В громадном застекленном проеме была видна сторожевая будка. - И повесить здесь шторы.

Шаттеру понадобилось чуть больше времени чтобы остыть, поэтому к Тияне мы пришли только спустя двадцать минут.

Девушка смотрела на нас исподлобья.

– Тия, - кашлянул Шаттер, - почему ты не сказала мне?

– Маттира не было в твоем списке, - хмуро ответила она. - Ты бы не дал разрешение.

– То есть лучше сбежать тайком, чем поговорить? - мой муж снова начал заводиться. - А на что ты собиралась жить?

– Матт сможет меня обеспечивать! - вскинулась Тия.

– А как же учеба? - мягко спросила я. - У тебя замечательно получается на ювелирной артефакторике. Мне казалось, тебе нравится.

– Нравится, - девушка прикусила губу, но смотрела с прежним упрямством. - Но Маттир мне дороже.

– Одно другому не мешает. Доучись. У тебя будут профессия. И независимость. В том числе от брата.

– Эй! - возмутился Шатт. - Ты на чьей стороне?

– На ее, - сказала серьезно. - Она должна сама решать. Остался всего год, Тия. Доучись, а после примешь решение. Помолвку разорвем.

Тияна перевела взгляд на брата, ожидая его реакции. Шаттер вздохнул, но кивнул.

– Хорошо, - лицо девушки просветлело. - Спасибо! Особенно тебе, Ана. За помощь и за школу!

То, что Тия назвала школой, было скорее чем-то вроде высшего учебного заведения для женщин. Это первое, что я убедила сделать Кладдиса, а Шаттер, который столько времени провел на Земле, помог, подтвердив, что равноправие полов - это нужный шаг к развитию и прогрессу. До этого образование девушек заканчивалось после академии лет в пятнадцать, а дальше шли учиться только мужчины. Все академии находились в столице, соответственно в провинции все обстояло еще хуже.

Тия проявляла неординарные способности к артефакторике. Достаточно сильные, чтобы преподаватели в один голос говорили, что она легко могла бы учиться и на общих основаниях. И не только она. В школе занималось порядка тридцати девушек и за такую тягу к знаниям следовало благодарить Клестру. Сестра Кладдиса после развода с Эджаром с головой окунулась в учебу. А следом за ней желанием учиться воспылали и остальные придворные дамы. Следующим пунктом в моем плане стояли академии в каждом городе.

Жаль, что Стеф заканчивает академию в этом году, так бы начали строительство с нашего маэрдства, чтобы он был поближе. Мой лучший друг уже выбрал специальность и собирается стать портальщиком, как и брат.

Кроме школы я продолжала заниматься лердами. Чани снова жила в поместье, также как и Тея с Алей. А три месяца назад появился новый помет магически уменьшенных лердов - догов. Я уговорила Луиса-Хосе переехать в поместье для помощи, а вместе с ним переселилась и Хуанита.

Когда в общине узнали, что вернуться хоть и сложно, но возможно, некоторые решили рискнуть. Ушли Эмма, Хелена и еще пара десятков человек. Эмма забрала с собой Крэйга. Остальных детей увели Патриция и Агнесс. Шаттер снабдил их деньгами, вырученными за драгоценные камни, но это все, чем мы могли помочь.

Томас остался и все также возглавляет общину, которой присвоили статус городка. Пьер по-прежнему пропадает в лесах, но теперь его передвижения ничто не ограничивает. Жули начала встречаться с Давидом, а у Хельги и Борислава родился сын. Марку всего год, но они уже думают о втором ребенке.

Мои родители тоже выбрали общину. И, кажется, вполне счастливы. Папа открыл столярную мастерскую, ему даже чаррэх делает заказы. Мама развела кипучую деятельность с теплицами. Небольшие порталы Шаттера позволяют передавать всякие мелочи вроде семян, поэтому мама надеется культивировать здесь земные овощи и фрукты. Бедная тетя Света, пожалуй, ей стоит бросить работу и наняться к маме снабженцем. И ко мне связным, потому что все новости о вернувшихся на Землю людях мы получили через нее.

– Хуанита уже ждет на ужин, - потянул меня за руку Шаттер, вырывая из раздумий. - Эй, ты чего загрустила?

– Просто задумалась. Знаешь, я когда попала сюда, очень возмущалась в душе. Чувствовала себя обманутой. В книжках все иначе, они все со счастливым концом. Там бонусом идет и знание языка, и титул, и новое тело.

– Какой же это бонус? - возмутился муж, помогая мне устроиться на стуле. Спасибо папе, который снабжает нас привычной мне мебелью. - Твое тело идеально.

– Ты не дослушал. Следующим в списке шел сын чаррэха.

– Зачем тебе младенец?

– Не мешай жаловаться! Ладно, пусть будет сам чаррэх. Или маэрд. Но сразу в мужьях.

Шаттер смотрел с веселым любопытством, но больше не перебивал.

– Так вот, что я решила - книжки не врут. И моя тоже со счастливым концом.