Глава 14

Андриан.

Я шёл в пещеру за невестой и братом и был неимоверно зол. На себя за то, что так не вовремя ушёл к другу; на брата – за его выходку; на Анастасию за то, что она так опрометчиво бросилась в пещеру за Максимилианом не дождавшись меня.

Арнольд, когда мы с Айри прибыли к пещере, указал на туфли моей невесты и пояснил, что она ушла туда. Одна. Босиком. Приказала слуге ждать её внизу. Глупая, ничем не оправданная смелость! Я пришёл в бешенство, как только подумал, что она в холодной, темной пещере ещё и босиком. Слугу готов был убить за то, что он её одну отпустил.

Такого холодящего душу страха мне ещё не приходилось испытывать. Страх за неё и брата. Работа дознавателем королевской службы безопасности вынуждала меня расследовать таинственные случаи исчезновения людей в пещере Даров. А их было немало! Стало страшно от того, что много времени потеряно и внутри с ними что-то может случиться. Я должен успеть! В том, что моя магия поможет их искать я не сомневался.

Так и случилось. Магия мне помогла, хотя и не так, как я предполагал. Был уверен, что брата мне будет найти проще всего, так как моя магия хорошо чувствует людей моего рода. Но здесь меня ждал сюрприз. Магия откликнулась в первую очередь на неё. Сказать, что это меня удивило, не сказать ничего. В первую очередь магия почувствовала мою невесту, которую я знаю меньше суток, а потом уже родного брата. Кто же ты, Анастасия и почему магия так на тебя реагирует? Неужели я случайно в чужом мире нашёл ту, что предназначена мне судьбой? Разве такое может быть?

Громко крикнул своим пропажам, и вскоре услышал их отклик. Нашлись. Волной меня затопило облегчение.

Как только взял Анастасию на руки моя злость и тревога тут же испарились. Несу её на руках, и чувствую, как тело новоиспеченной невесты пробивает мелкая дрожь от холода или пережитого стресса. Все мысли о том, что найду и отшлёпаю своенравную девицу из другого мира сошли на нет, как только увидел хромающую Анастасию с испуганными и заплаканными глазами. Она была похожа на маленького, запуганного зайчонка. А ведь девушка, с которой мы знакомы меньше суток, пошла спасать МОЕГО брата. Немыслимо! Уверен, что ни одна герцогиня, баронесса или графиня моего мира не соизволила бы рисковать собой ради другого. Будь он трижды мой брат всё равно бы в пещеру они не пошли. А она пошла. Рисковала жизнью, чтобы найти моего брата, стаптывая ноги в кровь. И голову даю на отсечение, что здесь титул и регалии нашей семьи не имели никакого значения для её поступка. Просто она такая.

Мы вышли из пещеры. Я с девушкой на руках, и следом за нами Максимилиан. Его мне тоже ругать перехотелось. Выглядел брат немногим лучше моей напуганной невесты. Чувствую испытаний им внутри пещеры было достаточно и без моих порицаний.

– Я не смогу спуститься с горы с тобой на руках, – с сожалением произнёс я, – мне придётся тебя поставить на землю. Но я смогу немного облегчить боль в ступнях, хотя до целителя мне далеко.

– Спасибо, – смущенно ответила Анастасия.

Что же с ней там произошло? Из бойкой и смелой она превратилась в робкую и смущенную. Аккуратно поставил её на землю, сам присел перед ней на корточки.

– Можешь сесть на землю, или же держись рукой за моё плечо. Мне нужна твоя нога.

Анастасия покорно подала мне ногу, придерживаясь руками за мои плечи. Да уж, картина предстала нелицеприятная. Ссадины, царапины на ступнях. Воспаленная, покрасневшая кожа. Как она, бедняжка, на них наступала и вообще с этим всем ходила! Лучше бы быстрее её препроводить в руки лекаря. Магией немного обезболил ее ступни. Сильно нельзя, нужно чтобы она могла ходить. Снимать воспаление, к сожалению, я тоже не умею, моя магия не целительская.

Брат вроде в норме, видимых повреждений на нем нет, и держится он довольно мужественно.

– Надеюсь других повреждений кроме этих на тебе нет? – спросил у Насти.

– Почти. Еще рука, – произнесла она, протягивая руку к левому плечу и тут же закричала, – ааааа… аааа... аааа! Змея! На мне! Во мне! У меня под кожей! Уберииии это!

Девушка запрыгала на месте, находясь в состоянии истерики. На её левом плече была… Коабра?! Внешне это татуировка или рисунок на коже в виде змеи, вот только изображение вначале свернулось клубочком, а потом разбухло и немного пошевелилось, подавая признаки жизни. Выходит, это коабра! Я не ошибся, это точно она? Но как?!

– Тише, тише, успокойся, – взял лицо Анастасии в свои ладони, чтобы успокоить её состояние, и для того, чтобы она не отвлекалась на раздражитель, а смотрела только на меня, – это не змея, это Коабра.

– Кобра?! – еще более испугавшись прокричала Настя, – убей её, раздави, что же ты ждешь?!

– Слушай меня внимательно. Замри и не дергайся!

Мои слова возымели действие. Анастасия встала как вкопанная.

– А теперь слушай. Коабра это такой редкий фамильяр. Это скорее дух, чью материальную оболочку не всегда и не всем можно увидеть. Чаще всего коаба становиться защитником и спутником сильнейших магов, так как они питаются выбросами магии хозяина. Поэтому я в растерянности, не понимаю, чем твой фамильяр будет у тебя питаться. Но он скорее благо, помощник. В это трудно поверить, но вероятно, что именно такой дар ты получила от духов пещеры. Тебе не нужно коабры бояться. Это подарок, о котором мечтают многие маги. Понимаешь?

Анастасия утвердительно махнула головой и уже относительно спокойным голосом уточнила:

– Я уже могу отмереть?

– Да, конечно.

– А почему мне нельзя было шевелиться? – еще тише, всё еще стоя обездвиженной спросила моя невеста.

– Потому что иначе я не смог тебе все это сказать. Прыгая и крича от страха ты бы мои слова не восприняла.

– А теперь я, значит, должна радоваться тому, что на моей коже, внутри меня живет гадюка?!

– Тише! На такое коабра может и обидеться. Настя, поверь о таком даре мечтают многие маги.

Анастасия тут же отмерла и начала колотить меня по груди своими кулаками.

– Я думала ты её уберешь, шевелится нельзя потому что она укусит, а ты!

Обнял её притягивая ближе к себе.

– Успокойся. Всё кончилось, и очень даже хорошо для тебя. Ты цела, невредима, ещё и подарок из пещеры принесла. Ты себе защитника и мудрого наставника у духов пещеры попросила?

– Нет! Совсем этого я не просила!

– Но что-то всё-таки просила?

– Даже не спрашивай, никому не скажу.

– Хм, но так ты раззадоришь моё любопытство еще больше.

Она улыбнулась. Мне понравилось, что Анастасия отвлеклась на разговоры со мной и уже спокойно стояла, принимая мои объятия. Брат тоже находился рядом, с любопытством всматриваясь на подарок, которым одарили мою невесту духи пещеры. Коабра перестала шевелиться и сейчас она больше стала похожа на татуировку, искусно нарисованную на теле девушки, чем на живое существо.

– Она мысленно с тобой не пыталась общаться?

– Кто? – не поняла вопроса девушка.

– Коабра. Говорят, что они со своими хозяевами способны мысленно общаться и передать различные полезные для них знания.

– Нет, не общалась. Наверное, если я начну мысленно общаться со змеёй, которая поселилась в моем теле я точно сойду с ума. Вначале новый мир, потом пещера, а теперь ещё и этот подарок.

– Уверен, когда ты со своим фамильяром познакомишься ближе, он точно тебе понравиться. Ну а ты, – я обратился к брату, – получил от Духов то, ради чего ты туда пошёл?

– Нет, – виновато опустил голову Максимилиан.

– Что, вообще ничего?

– Нет. Но я общался с Духом пещеры! И он сказал, что во мне обязательно появится магия. Но только после того, как я пойму зачем именно она мне нужна. И что магия будет именно такой, какая мне нужна.

– Ну вот видишь, не все так плохо…

– Но фамильяра мне не дали, вообще ничего не дали, – обиженно произнёс мальчик, – а я бы так этого хотел.

– А может поэтому и не дали, что ты, отправившись в пещеру безрассудно рисковал своей жизнью и жизнью тех людей, которые пошли тебя искать? – спросил у брата я.

– Извини.

– Мне то что, это ты у Насти проси прощения…

Откашлявшись брат вдруг вспомнил о манерах и отточено произнёс:

– Анастасия, позвольте мне выразить мои самые глубокие сожаления за то, что из-за меня вам пришлось…

Анастасия улыбнулась и потрепала брата по макушке, сбивая весь его торжественный настрой.

– Ну все, хватит извинений, давайте лучше уже будем спускаться…

По возвращении домой мы наткнулись на отца с лекарем, которые собирались отправиться за нами. Не зря моего отца его друзья называют «мудрый герцог». Он всё предусмотрел. С собой приготовил веревку, другие инструменты, и даже лекаря предусмотрительно взял. Я о таком даже и не подумал.

Ступни Анастасии лекарь тут же подлечил. От порезов и ссадин остались лишь небольшие покраснения, от которых, как нас заверили, тоже скоро и следа не будет. Макса тоже лекарь осмотрел, но брат оказался в полном порядке, если не считать стресса от пережитого в пещере.

Анастасия сейчас выглядит намного лучше, у неё даже румянец появился на лице. Правда, если в пещере и после нашего спуска с горы, моя невеста льнула и трогательно прижималась ко мне, ища поддержки и защиты, то сейчас она была более самостоятельной, уверенной и уловчилась избежать моих объятий.

Мне же хотелось прижимать её к себе, никуда не отпускать. Было плевать, что рядом находятся Айри, отец, брат… Да кто угодно, моя же она невеста в конце концов! Поэтому её самостоятельность и нежелание находиться в моих объятиях огорчали.

Отец внимательно рассмотрел рисунок – татуировку на руке Анастасии и восхищенным голосом произнёс:

– Коабра, определенно это она. Но как? У тебя же нет магии?

– Значит я не ошибся, что это фамильяр.

– Очень на него похоже. Просто… как духи пещеры могли наградить ТАКИМ фамильяром девушку, не имеющую магии?

В разговор вступила молчавшая до этого Айри.

– А может быть вы все ошибаетесь и в ней есть магия? Своя, особенная?

– Сомневаюсь, – произнёс отец, – иначе коабра сейчас выглядела бы иначе.

– Иначе это как? – спросила моя самостоятельная невеста, скрестив руки на груди. Ей явно было неуютно от пристального внимания, а может быть и от того, что она плохо понимает происходящее.

– Она была бы более подвижной, возможно общалась бы с тобой ментально, и вообще старалась бы не показываться лишний раз на глаза посторонним.

– И что теперь? – не выдержал я, продолжая внимательно разглядывать необычный подарок духов. Боюсь отец прав и коабра при полноценной подпитки магией ведет себя иначе.

– Думаю стоит проверить одну мою мысль. Анастасия, ты не возражаешь, если я немного своей магии направлю на тебя и твой фамльяр.

– Пожалуйста.

Отец направил поток магии на руку Насти и через несколько секунд коабра начала разбухать. Из рисунка на коже превращаться в живое существо, правда почти неподвижное.

Отец прекратил свой эксперимент и проговорил.

– Ну вот, как я и думал.

– А что ты думал?

– У Анастасии нет магии и способной полноценно подпитывать свой фамильяр.

– И …это плохо? – робко спросила моя невеста.

– Не буду отрицать, что ничего хорошего в этом нет. Фамильяр и его хозяин –это всегда взаимовыгодный дуэт, этакий симбиоз благополучного существования. А в твоем случае этого нет. Она тебе может быть полезна, а ты ей нет…

– А чем она могла быть мне полезна, кроме того, что живёт во мне?

– Как ты не знаешь? Коабры лучшие защитники своих хозяев. Они способны отражать удары клинка, защищая хозяина, выводить яды из организма… много чего очень полезного делать. Но в твоем случае ей не хватает магической подпитки, поэтому твой фамильяр будет скорее украшением, чем активным помощником… Главное, чтобы и вовсе вреда тебе не причинил.

– Вреда? – растерянно уточнила девушка.

– Рафаэль, прекрати! Ты её сейчас напугаешь! – произнесла Айри, – меня больше волнует вопрос зачем тогда ей Духи пещеры вообще такой подарок подарили? Ей может угрожать опасность в нашем мире?

– Подарок бесполезный выходит, если Настя не сможет его подпитать, – заключил я.

– Не совсем, – задумчиво проговорил отец, – на мою энергию коабра положительно отреагировала, хотя такой скоромной подпитки ей явно недостаточно.

– Ты предлагаешь её так периодически подпитывать … или что?

– Я полагаю, что неплохо было бы вам…кхм… как можно быстрее пожениться.

– А это тут причем? – не поняла девушка.

– Видишь ли, дорогая моя будущая невестка, во время интимной жизни между супругами происходит обмен энергиями. А если один из супругов маг, то не только энергиями. Жена получает часть магии мужа. Ненадолго, на некоторое время. Но для подпитки фамильяра этого однозначно должно хватить. Более того, при такой процедуре передачи энергии она не просто односторонне отдается, но ещё и обогащает обоих супругов. Ещё могу предположить, что фамильяр супруги возможно станет полезен и её мужу… так что с уверенностью могу сказать, сынок, что твой выбор невесты мне нравиться всё больше и больше.

– Вы говорили, что фамильяр мне может причинить вред если его не подпитывать?

– Не знаю… всего лишь предположил, что умирать никто не хочет, а без магической подпитки коабра вряд ли проживет…

– То есть она может быть опасна для Насти?

– Повторяю, что я не знаю. Это всего лишь предположение. Я не слышал никогда, чтобы такой фамильяр существовал у обычного человека, не мага.

– Значит, чтобы не было вреда, нам с Настей нужно пожениться как можно быстрее? Я готов прямо сейчас…

– Э, нет! Я не позволю тебе ослушаться воли короля! – бескомпромиссно произнёс отец.

– Но если дело касается жизни и смерти…

– Жениться я вам раньше назначенного срока не позволю! Ещё не хватало попасть в опалу из-за того, что мы пренебрегли волей короля. Тем более, что теперь и Ричард имеет свои виды на твою невесту. Кроме того, ради подпитки фамильяра вам необязательно жениться, правда сынок?

– Что вы имеете в виду? – уточнила моя невеста.

– Я? Скажите Анастасия, а в вашем мире до вступления в брак молодые позволяют себе некоторые вольности… или хранят себя до брака.

– А! В этом смысле…. по-разному бывает.

– Вот и прекрасно. Как понимаете для подпитки коабры необязательно жениться, уж мой сын то точно это знает…

Папа как всегда в своем репертуаре! Не смог промолчать о моих бурных похождениях перед моей невестой.

– Папа!

– Хотя после церемонии в храме подпитка магией будет более полноценной. Ладно, день был тяжелый, я пойду отдыхать.

– Да, и нам с Максимилианом давно пора… а то стоим тут уши развесили…– проговорила бабушка и поспешила ретироваться, оставляя нас с невестой наедине.

Возникло неловкое молчание. И я не выдержал и спросил:

– Ты ведь не возражаешь?

– Ты о чём?

Я подошел к ней ближе, обнимая её за талию.

– Я о том, чтобы подпитать твой фамильяр ещё… до свадьбы.

Не дожидаясь ответа, я приник к её мягким и таким соблазнительным губам. Вначале нежно, а потом более напористо я подводил её к тому, чтобы у неё не осталось сомнений в правильности моих действий.

Мгновение, и её губы ответили на поцелуй, а язык робко встретился с моим. Я сильнее прижался к её тугой груди. Она сводит меня с ума! Страстная, чувственная, отзывчивая. Казалось, безумие охватило нас обоих, особенно после того, как из её груди раздался глухой стон. И он же сыграл злую шутку.

Вдруг одномоментно всё прекратилось. Анастасия прервала поцелуй, а её руки уперлись в мою грудь, с усилием отталкивая меня от себя.

– Что не так? – непонимающе спросил я. Нужно же ей было всё остановить на самом интересном месте!

– Я не готова… подпитывать фамильяра. Извини.

– Но почему? Ты его боишься?

– Коабры? Нет.

– Тогда в чем же дело?

Я видел, как она вся распалялась в процессе поцелуя, как отвечала мне, и то, как её глаза заполонила пелена страсти.

– Что не так? – повторил свой вопрос.

– Я не могу ложиться в постель с… малознакомым мужчиной, – ошарашил её ответ.

– По-моему за сегодняшний день мы с тобой неплохо познакомились.

– Действительно, день был тяжелый, и мне пора идти спать…

– Я готов составить тебе компанию…а еще искупать тебя, раз ты так устала, сделать тебе массаж…

Она отрицательно помотала головой.

– Извини.

И убежала, будто бы боясь, что я смогу её остановить. Чёрт! Даже необходимость подпитать её фамильяр мне не помогла. Чувствую нелегко мне с ней придётся!