Глава 28

Анастасия.

– Что ещё? – настороженно спросил Андриан.

– Покушение на Ричарда произошло сразу после того как было установлено, что к отравлению Анастасии причастна Лайза. Косвенно, но ниточка ведет к ней. Нашёлся свидетель, которому чудом удалось выжить. От него пытались избавиться, как и от других свидетелей в этом деле. И заказчики верили, что им это удалось.

– Палач!

– А вот его причастность не доказали. Этот изворотливый мерзавец целую сцену разыграл при советниках, уверяя, что лично казнит свою дочь, если информация подтвердиться. Стоит ли говорить, что сама Лайза внезапно исчезла?!

– Ну да, как же. Это пустышка настолько глупа, что без папеньки и шагу не ступит… – недоверчиво произнёс Андриан.

– Или она притворялась таковой, пока ей это было выгодно, – умозаключила я, чем заслужила пристальные взгляды супруга и его родственницы.

– Возможно, итак, – нехотя согласился Андриан.

– Но не это главное, – вновь произнесла Айри, давая понять, что это не все новости.

– Что ещё?

– Сейчас намного важнее то, что в стране зреет государственный переворот.

– Не может быть! С чего это? Даже предпосылок к такому не было. Мы за этим тщательно всегда следили.

– Значит твоя тайная канцелярия не уследила под своим же носом, – развела руками бабушка Андрина, поясняя: – сразу же после покушения на короля началось активное недовольство среди ремесленников и купцов. Гильдии стали срочно добиваться встречи с королём для решения важного вопроса. Они ведут себя очень дерзко и нагло. Выдвигают ультиматум, грозят остановить производство и закрыть свои лавки, прекратить поставки продукции. Когда это было, чтобы обычные люди, простые купцы и ремесленники угрожали королю и диктовали условия?! Да они всегда боялись магов, служащих королевству! Здесь явно что-то не чисто.

– Ты права, – согласился Андриан.

– Учитывая то, что официально о покушении не объявлялось, и знают о нём избранные, напрашивается неутешительный вывод. Выходит, что всем этим театром абсурда руководит тот, кто достоверно знает о покушении на Ричарда. Он воспользовался ситуацией, понимая, что король не сможет ни с кем встретиться, а это прекрасная возможность показать его пренебрежение к своему народу. Всё было просчитано и спланировано заранее.

– Мне нужно переговорить с отцом, – произнёс беспокойным голосом Андриан.

Я понимаю его состояние и ощущаю, что моего мужчину гнетет ответственность за происходящее, а также чувство вины. Выходит, это его сотрудники и он сам не досмотрели, и допустили подобную ситуацию с государственным переворотом.

– Твоего отца нет. Он ещё позавчера, как только мы узнали о покушении, отправился в столицу.

– Я понял. Мне нужно к нему. Я перемещаюсь в столицу.

Андриан резко повернул, но я успела поймать его за рукав. Мне стало очень страшно за него. Чувство тревоги и без этого меня не покидает, а после объявленных новостей оно чуть ли не в панику превращается. Мой муж обернулся, заглядывая мне в глаза.

– Пожалуйста, будь осторожен.

В ответ Андриан нежно чмокнул меня в губы, и быстро двинулся в только лишь ему ведомом направлении.

Наш поцелуй не укрылся от глаз Айри. Женщина, увидев наше милование, сразу расплылась в счастливой улыбке. А после того, как мы с ней остались одни, она нетерпеливо спросила:

– И как ваши дела, поделишься?

Я молча пожала плечами, не зная, что ей ответить.

– Вижу, что вы стали близки... – многозначительно произнесла она, обнимая меня, – пойдём, я тебя чаем угощу. Не хочешь рассказать о том, как прошла ваша поездка?

– Замечательно, – произнесла я, понимая, что моя интуиция меня не подвела. Неспроста я не хотела сюда возвращаться. Наша идиллия и романтика разрушились сразу после перемещения.

– Свадьба по вашим обычаям состоялась?

– Да.

– Что-то не так?

– Всё так. С чего вы взяли?

– Вижу. Но не пойму в чём дело. Ведь Ваши отношения наконец расцвели. Видно, что вы созданы друг для друга! Он смотрит на тебя, как на желанный трофей, и ты рядом с ним вся сияешь…

– Скажите то же!

– Ты этого не чувствуешь? Не видишь то, насколько вы гармоничная пара?

– Не знаю. Я запуталась.

– Что тебя смущает, детка?

– Мне, действительно, с Андрианом очень хорошо. Я всё сильнее влюбляюсь, привязываюсь к нему. Но это пугает.

– Почему?

– Потому что наш брак временный...

– О, об этом ты не волнуйся! Нашла из-за какой ерунды переживать. Главное, что вы с моим внуком супруги, и вам друг с другом хорошо. Знаешь, какие вибрации радости и тепла мне дух дома посылает! Он рад, что у вас с моим внуком всё сложилось. Наша семья и наш дом тебя приняли. А это, знаешь ли, дорогого стоит.

Часы, а затем и дни тянутся безумно медленно. Уже больше полторы недели я живу в доме без Андриана. И мне до слез, до боли его не хватает! Я поселилась в его комнате, той самой, в которую он меня привёл после свадебного обряда. И если тогда в ней мне было не комфортно, то сейчас всё наоборот.

Каким-то немыслимым образом за время нашего пребывания на земле, я стала ощущать Андриана частью себя. Его вещи, обстановка в комнате, кровать на которой он спал, сейчас вселяют мне спокойствие и надежду на то, что он скоро вернётся. И вновь мы будем вместе спать на огромной кровати, он будет прижимать меня к себе, а я во сне закидывать на него свои ноги. Он мне нужен. Мне кажется, что я уже не просто влюблена в этого мужчину. Я люблю его! Переживаю, чтобы с ним всё было хорошо, и понимаю, что я не могу ничем ему помочь. А сейчас в его руках не только его судьба, но и судьба всего королевства.

Первое время я пугалась своих мыслей о том, что не хочу и не смогу без него. Не знаю, как буду жить через год, если наш брак на самом деле окажется временным. Как жить без него? А сейчас мне на это уже всё равно. Гораздо важнее, чтобы он был жив и здоров. Я переживаю о том, чтобы с ним ничего не случилось, и молюсь, лишь бы они с отцом быстрее вернулись домой невредимые.

Мы с Айри как только не изощрялись для того, чтобы собрать достоверную информацию о происходящем в столице. Мы опрашивали путешественников и других людей, заезжающих в герцогство, писали магические послания знакомым Айри, живущим в столице, и они делились с нами свежими новостями. А новостей оказалось немало.

Вначале мы узнали о том, что о покушении на жизнь короля официально объявили народу. Гильдии ремесленников и торговцев встретились с Рафаэлем и Андрианом, как представителями короля. По крови они самая близкая ветвь королевских корней, да и Ричард вроде им передал борозды правления на время болезни. По крайней мере так было объявлено. Бунтарям объяснили, что любые восстания и смута будут в такое нелегкое для королевства время расценены как попытка государственного переворота.

Вроде как бунтари притихли. Однако народ происходящие события воспринял неоднозначно. В народе пошли слухи, что отец и сын хотят возглавить престол. Нашлись сторонники, поддерживающие наших герцогов и те, кто в кулуарах кричал о незаконной узурпации власти.

Через несколько дней после этого мы увидели возле нашего замка королевских гвардейцев. Я обрадовалась, думая, что муж вернулся. Но оказалось, что они с отцом всего лишь усилили нашу охрану. И всё. Ни Рафаэль, ни Андриан не пытались связаться со мной или Айри. А ведь у них есть магические кристаллы связи. Это и раздражала и заставляло переживать ещё больше.

Тяжело жить в неведении лишь изредка от разных источников получая скудные вести. Но оказалось, что лучше бы так. Ведь в один из дней мы с Айри услышали на улице звуки борьбы.

– Арнольд, что происходит? – уточнила взволнованная женщина, – дух дома волнуется…

Слуга влетел в холл, баррикадируя входную дверь мебелью и на ходу поясняя:

– На нас напали. Их много. Вам нужно прятаться.

– Да, да... Максимиллиан. Внучок, ты где? Анастасия, скорее идём…

– Куда? На улицу не выйти, а в доме нам вряд ли удастся спастись.

– Ещё как удастся! Дух дома с нами. И тайный ход. Он в подвале. Нужно только Максимиллиана найти. Макс, ты где?

Мы побежали по комнатам искать брата Андриана. И я его нашла. В оружейной. Мальчишка услышал звуки борьбы и побежал вооружаться мечом, только большинство из них оказались не подъёмные для худенько мальчика.

– Я мужчина. Я вас защищу!

– Нам нужно идти, быстрее…

И он пошел, таща по земле меч.

– Макс, думаю, что с ножом тебе будет удобнее, а с этим мы далеко не убежим.

– Ты права, – наконец согласился ребенок.

Но до подвала мы так и не добежали. Нас нагнали люди в черных балахонах, и потащили в холл замка. Естественно, у мальчонки отобрали нож, больно вывернув ему руки. С Айри нападавшие также не церемонились. Они пихали пожилую женщину в спину, обращались с нами так, как будто преступников на казнь ведут. Но грубое обращение с нами оказалось цветочками. Я застыла от ужаса, когда обнаружила последствия штурма замка.

Брызги крови, куски выдранной плоти. Как будто не люди, а звери это сделали. По дороге нам попался окровавленный труп служанки. Она лежала в огромной лужи крови в неестественной позе. К горлу подступила тошнота. Но самым страшным зрелищем оказалось не это. Преданный и верный Арнольд. Его голова с открытым ртом лежала отдельно от тела. Ему отрубили голову!

Если я каким-то образом выживу, то эта картина мне в кошмарах будет сниться.

А я хочу жить! Я толком ещё не жила! Я хочу любить и быть любимой. Хочу воспитывать детей, а потом и внуков. И они в моей голове несомненно должны быть от Андриана, другого мужчину я уже рядом с собой и не представляю.

Слезы покатились по щекам непроизвольно. Страшная картина трупов застыла в голове. Но больше всего я начала бояться за судьбу Макса и Айри.

А в холе в окружении многочисленных людей в черных балахонах был… палач! Он самодовольно улыбался, увидев нас в руках своих людей.

– Вот и хорошо. Её голову, – он ткнул пальцем в меня, – я обещал подарить своей дочери как трофей. Хотя… телу можно тоже найти применение. И желательно живому телу. С трупом этим заниматься не столь приятно. Впрочем, никто не мешает мне исполнить и то и другое. Вначале тело мне, потом её голова для моей Лайзы.

– Пусти, отпусти, – пищал Макс, – его тащили уже за волосы. Только не понятно для чего его, маленького и беззащитного, так больно держали за скальп. Но люди палача оправдывали прозвище своего хозяина, демонстрируя неимоверную жестокость.

Максимиллиана поставили рядом со мной и Айри, бабушка потянулась к внуку, но её тут же ударили, заставляя упасть на колени. Сволочи!

– Будь мужчиной, отпусти женщин! – проговорил храбрый ребенок, а маркиз от этих слов зашелся противным смехом. И этот идиотский смех подхватили его люди, присутствующие в зале.

– Это вы организовали покушение на короля? – спросила я, понимая, что нужно пробовать тянуть время. Столько, сколько получится. А ещё я помнила, что во всех фильмах злодеи обычно делились своими успехами и планами.

– Поговорить захотелось? – жестко произнёс палач. Вероятно, этот оказался из другой категории злодеев. – Так я тебе всё и рассказал. Ты – подстилка, и знай своё место! К слову сейчас мы с моими людьми проверим насколько ценной подстилкой ты можешь быть, и стоила ли ты всего этого. Ведь это ты нам все карты попутала! Сдохла бы от отравления и всё тут. Но раз не сдохла то сама виновата.

Я почувствовала, как на моем запястье зашевелилась Зита. И меня накрыла волна облегчения. Понимание того, что у меня есть коабра греет душу, даже несмотря на то, что я её давно не подпитывала. Андриана ведь нет рядом. С другой стороны, если коабра как-то поможет спасти меня от убийства, то может ли она уберечь меня от изнасилования? Сомневаюсь. К тому же её попытки меня спасти могут лишь продлить мои мучения, и злить живодеров.

Наверное Зита мои мысли слышит. Но она молчит. Надеюсь, что это не потому, что ей нечего ответить. Она наверняка бережет свои силы. Ведь первое время, после нашего приезда в Плантар моя змейка с удовольствием общалась со мной, воодушевленная возвращением в свой родной мир.

Погруженная в свои мысли я сразу не заметила, как ко мне подошел палач. Он больно схватил меня за подбородок и проговорил:

– Нет, ты не женщина, а вещица для частого проката. И сейчас мы тебя опробуем.

А после этого он начал с самодовольной улыбкой на лице расстёгивать свою ширинку и стягивать штаны.

–Нет! Не смейте! – завизжала Айри, но тут же раздался звонкий удар пощёчины. Здоровый мужик под два метра ростом бил слабую и беззащитную старушку. Мерзко. Противно. Во мне все протестует от происходящего… только сделать я ничего не могу… хотя почему же не могу…

– Ребенка хоть отпустите, – взмолилась Айри.

– Зачем же, пусть смотрит, как мы тут жену его брата оприходуем. Он все равно не жилец, сам уже никогда не сможет, пусть хоть посмотрит, как это делается…

И вновь он раздался противным смехом, и ему вторил такой же смех его компании.

– Иди сюда, красавчик, – произнесла я, подзывая указательным пальцем к себе палача, он как раз оказался без штанов.

– Вот и молодец, добровольно ублажишь, больно не сильно будет… – ухмыльнулся маркиз вольготной походкой дойдя до меня. На лице у него написано, что он король жизни. Терпеть не могу таких самодовольных ублюдков!

Я обхватила руками шею маркиза, делая покорный и на все согласный вид. Вспомнила, как когда-то в детстве меня папа учил быть коленом по самому больному мужскому месту. Сейчас я сделала это с особым удовольствием, стараясь отбить выпирающее желание палача как можно сильнее, чтобы ему уже больше никогда ничего не хотелось.

Ударила! Так сильно ударила, как только смогла, понимая, что у меня только один шанс на подобную дерзость. Он тут же согнулся, чуть ли не падая на пол, осыпая меня бранными словами и проклятиями. А потом мне стало не до него.

– Что стоите? – захрипел палач, – отмудохайте её в фарш, а потом используйте по назначению! Чем извращение, тем лучше! Главное, чтобы она всё время в сознании была.

Удар по лицу. Это пощёчину мне врезал тот, что находился слева от маркиза. Но то, что это был удар по лицу я запоздало поняла от громкого удара. Мой фамильяр каким-то немыслимым образом сделала щит у моей щеки и боли я не чувствовала, хотя удар был и мое лицо аж от его силы развернуло в другую сторону. Затем был удар ногой в живот от того, кто тащил меня из подвала в холл. Ещё удар. Не поняла, кто бил и как-то уже становилось безразлично. Становилось страшно и одновременно любопытно как у коабры выходить отражать всё удары, направленные на меня. Она же вообще дух? Или нет? Из чего она делала щит, который меня защищал я не знаю. Боли как таковой я не чувствовала, лишь её жалкие отголоски. Мизерная часть того, что реально предназначалось моему телу. Меня затопило чувство признательности моей Зите, и чувство безысходности одновременно. Я прекрасно понимаю, что запас энергии Зиты рано или поздно иссякнет и боюсь представить, что будет со мной тогда.

На заднем фоне я слышала мольбы Айри и крики Макса. Они кричали, просили, умоляли, но их крики раззадоривали мужчин ещё сильнее. Неужели всё так и закончится?

«Я смягчаю удары как могу. До жизненно важных органов они пока не достают. Но их слишком много. А у меня не много сил» – в голове раздался печальный голос Зиты.

«Я понимаю. Спасибо».

Меня повалили на пол. Я согнулась кулем, понимая, что возможно так дольше продержусь. Но оказалось этого уже было не нужно. Вдруг всё закончилось. Одномоментно. Сначала я не поняла, что произошло, осознав лишь, что меня перестали бить. Потом я увидела их. Напавших на нас. Они все лежали на полу и корчились от боли. Я огляделась по сторонам, ожидая увидеть Андриана или других людей, пришедших к нам на помощь, но в холле замка никого не было, кроме скорчившихся от боли людей палача и его самого. Жалкий, скрюченный от боли, он лежал на полу без штанов, не вызывая ничего кроме омерзения.

Никого другого не было кроме нападавших и нас троих. Что происходит? Я встретилась с непонимающим взглядом Айри, которая тут же подбежала ко мне, помогая подняться с пола.

А я перевела взгляд на Максилиана, всё ещё пытаясь понять, что произошло. И поняла. Мальчик стоял, сжав кулаки с лицом полным отчаяния, злости и боли.

– Максимиллиан, это их всех ты?

Ребенок не ответил, только после моих слов Айри всплеснула руками и подбежала к внуку.

– Дорогой, прекрати. Остановись! Мы уже в безопасности. Ты их обезвредил. Прекрати, иначе ты выгоришь!

Но мальчик не прекращал. Он либо не знал, как прекратить, либо не хотел. Многие напавшие на нас мужчины уже потеряли сознание, другие всё еще корчились от боли и громко стонали, уже не находя в себе сил молить о пощаде. Неужели это всё делает один Макс? Вот это сила магии у мальчишки!

– Внучок, ну пожалуйста, ты же не хочешь потерять свою магию… Прекрати.

Я поняла мотивы Айри. Она боялась, что внук по неопытности истратит все запасы магии и истощиться или выгорит, не знаю как это у них магов называется.

Но также я поняла, что сейчас уговаривать Макса бессмысленно, он в шоке. Поэтому заговорила строгим, серьезным голосом, положив руки ему на плечи:

– Максимиллиан. Ты нас спас. Спасибо. Прекращай. Нам нужно уходить!

Мальчик словно очнулся, вздрогнул, и … все прекратилось. Он … отозвал магию или как это по-другому назвать? Нападавшие лежали, уже не в силах подняться. Кто-то был в бессознательном состоянии, кто-то продолжал лежать, потирая свое тело. Удивительно, как избирательно работала магия мальчика. Нам с Айри ведь она нисколько боли не причинила.

– Да, нужно уходить, быстрее, – произнесла Айри. Взяв нас с мальчиком за руки, и потянула к выходу.

Мы практически бежали в сторону подвала, не обращая внимания на нелицеприятные картины растерзанных тел. Нужно бежать быстрее, пока эти уроды не пришли в себя! Магии мальчика на второй заход может и не хватить.

Но уйти мы так и не успели. Мы уже вбегали в подвальное помещение, когда на улице послышались очередные звуки.

– Быстрее! – закричала я, готовая на себе тащить Айри с Максом, чтобы не попасть в очередную передрягу. Но Айри вдруг резко остановилась.

– Пожалуйста! Быстрее! Чего Вы встали?

– Дух дома говорит, что уходить не нужно. Возле замка Андриан со своими людьми.

От услышанной новости мои ноги подкосились, и я сползла по стеночке. Облегчение, вот что принесла мне услышанная новость. Неужели всё закончилось?