33

— Маш, ты издеваешься? — выдает Лена.

— Нет, я очень серьезно, — говорю. — Если бы ты до вечера не объявилась, то я бы звонила отцу.

— Слушай, ну мы же договаривались, — начинает сестра.

— Да, мы решили, ты будешь звонить мне каждый день. А я до тебя считай, сутки дозвониться не могла, — произношу и смотрю на часы, после чего добавляю: — Даже больше.

— Так случайно получилось, — замечает она. — Извини. Просто заработалась. Нужно было много всего успеть.

Молчу.

— Маш?

— Лена, ты же знаешь, как наш отец относится к тому человеку, у которого ты сейчас на практике.

— Да я не вижу его, — выпаливает сестра тут же. — Больше общаюсь с его секретарем. С остальными сотрудниками. Хромова мельком встретила. Мы едва ли парой фраз обмолвились. Вот и сейчас он уедет по делам.

— Давай сделаем так, чтобы больше никаких случайностей у нас не было. Держи меня в курсе. Хорошо?

— Хорошо, — соглашается. — Прости, что так вышло.

— Как у тебя время проходит? Как практика?

— Оу, ну сначала очень скучно. Целыми днями бумажки перекладывали из одной стопки в другую. Но я понимаю, что более серьезных задач мне бы никто не дал. Не в первые дни так точно. Зато потом…

Она вдруг замолкает.

— Что? — спрашиваю.

— Пока не буду говорить всего, — наконец, отвечает сестра. — Но кажется, мне доверят настоящее задание. Ну не просто работу с документами. А… хм, скажем, личную встречу.

— Не поняла. Что это значит?

— Выезд намечается. На встречу. С одним из наших клиентов. Нужно будет передать ему на подпись документы. Но сперва немного пообщаться, объяснить детали.

— И где эта встреча?

Опять повисает пауза, которая мне совсем не нравится.

— Лен?

— Я тебе потом объясню, — отвечает уклончиво.

— В суде?

— Можно и так сказать.

— А в чем секретность?

— Еще не знаю, как пойдет. Волнуюсь. Мне подготовиться нужно. Возможно, это еще может отмениться. Или поменяют что-то. Пока ничего точно не ясно.

Темнит. Я же ее знаю.

Чем дальше, тем сильнее вспыхивает тревога внутри.

— Пожалуйста, будь осторожна, — говорю.

— Буду, — обещает.

И снова мне с восторгом про свою практику рассказывает. А у меня на сердце неспокойно. Хотя может это с Леной не связано. Просто состояние такое. Уже давно. Расшатанное.

Медведь выбивает из колеи. Выводит.

В очередной раз прикладываю всю силу, чтобы прогнать любые размышления о нем. Однако его образ будто назло только ярче вспыхивает перед глазами.

Самодовольная ухмылка. Наглый взгляд. Вся его нахальная физиономия только одно желание вызывает: залепить пощечину.

Но вряд ли это меня успокоит.

— Маш? — зовет сестра. — Ты слышишь?

— Угу.

— Тогда почему молчишь? Давай, расскажи, как у тебя дела. А то я только о себе болтаю без умолку.

— Нормально все, Лен. Как обычно. Работы много. Устала.

— Ты хоть начала высыпаться?

— Сегодня начну.

И тут будто по закону подлости снова думаю про намечающуюся поездку за оборудованием.

Надо про жилье договориться. Точно. Совсем из головы вылетело.

Хотя тут дело в другом. Скорее всего. Не очень-то мне самой хочется останавливаться в гостях.

Сегодня проверила по поиску отели. Все забито. В центре проходит конференция. Много приезжих. Надо было заранее бронировать.

Но кто знал?

Ладно. Придется иначе.

Закончив разговор с Леной, набираю тетку. Но стоит мне только начать говорить, как она перебивает:

— Нет, Мария, ничего не выйдет.

Буквально на полуслове обрывает. У нас, конечно, отношения натянутые, однако чтобы настолько…

— Извините, но может быть, мы сможем как-нибудь договориться? Мне всего на одну ночь. Свободных отелей нет. Из-за конференции.

— Значит, поищи квартиру.

— Я поэтому вам и звоню.

— Нет, Мария, — повторяет сухо. — Я не могу тебя принять. Никак. И прошу, пусть твои знакомые меня больше не беспокоят. А теперь прости, очень тороплюсь.

Вызов обрывается.

С недоумением смотрю на собственный телефон.

Это что было вообще? О чем она?

Не важно. Если так посудить, то у нее прежде бывали странности. А меня она особенно недолюбливала. Личная неприязнь всегда чувствовалась.

Ну хорошо. Надо искать другой путь.

Воспользуюсь советом тетки.

Просматриваю несколько сайтов, но даже квартир свободных нет. Точнее несколько вариантов попадается, только на окраине города. И фото выглядят так, что кажется, безопаснее на улице ночь провести.

Есть у нас еще родня. Но после разговора с теткой, уже никому больше звонить не хочется.

В напряжении размышляю, как быть. Когда меня наконец озаряет.

Точно. И почему сразу не догадалась?