Глава 58. Злодей-некромант

И тут мимо меня пробегают сестренки со слезами на глазах. Очень быстро пробегают. Похоже, на их курсах «как соблазнить благородного героя» еще и технику мгновенного отступления преподают.

Мои губы словно сами собой растягиваются в улыбке. Это было довольно убедительное доказательство того, что ореол протагониста работает не так, как я думала. И что пожертвовать собой ради его смазливой мордашки я собираюсь исключительно по собственной воле.

- Уходите! - настойчиво повторяет Лу Чэн. - Скорее!

- Господин Лу, - говорю я, доставая меч из ножен. - Вы помните нашу первую встречу?

- При чем тут это? - в отчаянии говорит он. - Вам надо бежать!

- Дело в том, что тогда я как раз собиралась избить тех негодяев. Но при виде вас мне стало неловко признаваться, что на самом деле я - заклинательница с золотым ядром. Причем довольно сильная.

- И все равно... - хочет возразить протагонист, но я его перебиваю.

- Так что это я вас сейчас буду защищать, - встаю так, чтобы Лу Чэн оказался за моей спиной, и понимаю, что это довольно вдохновляющее чувство - спасать от смерти красавчика.

- Мы вместе будем, - поправляет Лань Сюэ и почти полностью материализуется, появляясь рядом со мной, на ее лице сияет предвкушающая улыбка.

- Вообще-то я не в восторге от этой идеи, но это мой долг - защищать людей, - добавляет Минфэн, тоже обнажая меч. - Нежить может натворить слишком много бед, надо от нее избавиться.

Первым в бой бросается Сяо Лун. Ради конспирации он так долго притворялся милой комнатной собачкой, что, кажется, заскучал. Его тело с хрустом удлиняется и расширяется, отчего он увеличивается в размерах почти в три раза. Он с такой скоростью врезается в первые ряды зомби, что похож на пушечное ядро. Кости трещат, оторванные конечности разлетаются в стороны. Он сметает десяток противников, словно наконец-то выпустил накопившуюся энергию, и сразу идет на второй заход.

А нам с Минфэном приходится сдерживаться. Мы не можем позволить себе полную силу — не сейчас, не на глазах у Лу Чэна. Поэтому мы используем мечи. Мы работаем в унисон, прикрывая друг друга, расчищая пространство.

Лань Сюэ скрываться не надо, поэтому она может атаковать, как пожелает. Ее телекинез сминает противников как удары огромного невидимого кулака. Она даже смеется в процессе, чистый, серебристый звук странно гармонирует с хрустом костей и тихим воем духов, которых она затягивает в себя.

Лу Чэн сначала замирает, пораженный. Но изумление быстро сменяется воодушевлением. Он вскидывает лук, и его зачарованные стрелы поражают цели одна за другой. Потом он выхватывает меч и присоединяется к нам с Минфэном, его движения становятся смелее, атаки — размашистее.

Армия нежити тает на глазах. Сотни существ, еще несколько минут назад казавшиеся неодолимой силой, теперь — просто груда разрозненных конечностей и нелепо подергивающихся тел. Тишина после боя кажется еще более оглушающей, чем до него. Я перевожу дух, оглядывая поле «битвы». Минфэн отряхивает несуществующую пыль с рукава. Лань Сюэ, сияя, парит над землей, довольная собой.

Именно в этот момент, когда мы начали думать, что все кончено, из-за полуразрушенного мавзолея на краю кладбища появляются новые фигуры.

Их немного, всего около двадцати. Но это высшая нежить, почти как та, что появлялась в столице. А между зомби стоит человек, одетый в нечто, напоминающее одежды заклинателя, с которых спороли эмблему и неумело покрасили в черный цвет. Его лицо бледное, исхудавшее, но глаза горят маниакальным огнем. В руках он держит странный артефакт — черный, изъеденный узорами каменный цилиндр, из которого сочится таинственного вида свечение.

— Как вы посмели?! — его голос полон неконтролируемой ярости. — Как вы посмели уничтожить моих подданных?! Моих детей! Мою армию!

Он делает шаг вперед, и высокоуровневые зомби синхронно сдвигаются, прикрывая его. А потом выдает Классический Злодейский Монолог, прямо как в книжках. Оказалось, что беднягу не ценили в его ордене, а потом он нашел записи и артефакты какого-то некроманта и сам ступил на темный путь. И теперь все поплатятся за то, что не уважали его прежде.

Бедняге, наверное, вообще поговорить не с кем было, раз он первым встречным выложил и свою биографию, и ближайшие планы на жизнь. Я из вежливости решаю ему не мешать, все-таки этом мой коллега злодей, да еще и некромант. Можно проявить солидарность.

А потом по его приказу высокоуровневые зомби бросаются в атаку. На этот раз бой становится серьезнее. Они быстры, координированы, их атаки несут силу, сравнимую с ударом опытного бойца. Некромант злодейски смеется, а потом замечает, что мы начинаем теснить нежить и уничтожаем их одну за другой.

— Довольно! — кричит он и поднимает артефакт над головой. — Пора покончить с этим фарсом!

Цилиндр взрывается яркой вспышкой, и в воздухе перед нами появляются тысячи стрел. Светящиеся, полупрозрачные, они словно облако закрывают небо. От такого количества снарядов не убежать, не увернуться, не отбить мечом.

Я бросаюсь вперед, чтобы прикрыть Лу Чэна, он тут самый уязвимый, а меня какими-то там стрелами больше не убить. Но прежде чем они обрушиваются, передо мной возникает спина Минфэна. Еще одна вспышка, и стрелы летят в нас.

Мы отбиваемся с такой скоростью, что взмахи меча сливаются в одно целое. Но даже с прикрытием Минфэна, в меня все равно попадают. Нога взрывается болью, я невольно вскрикиваю и пропускаю еще одну стрелу в бок, потом следующую в плечо.

Как никогда в жизни жалею, что не получила нормального заклинательского образования и не могу даже простенький щит поставить. Впрочем, Лу Чэн что-то такое наколдовал передо мной вроде светящейся пленки, но стрелы оно остановить не смогло.

Вскоре атака иссякает, и главный герой поддерживает меня, помогая устоять на ногах. А вот Минфэна поддержать некому, и он, истыканный стрелами словно еж, падает на колени. Лань Сюэ атака не задела, но когда она бросилась к некроманту, чтобы прикончить, оказалось, что вокруг него стоит купол, который даже такому сильному призраку не дает приблизиться.

- Госпожа Лань! - в глазах Лу Чэна стоят слезы и сияют словно крошечные бриллианты.

Я бы могла любоваться на эту картину вечно, но злодей смеется странным смехом, а уцелевшая высшая нежить вновь собирается атаковать, поэтому некогда отвлекаться на красоту.