Глава 13. Шантаж

— Вик, — попросила я после первой же лекции. — Ты не мог бы не отходить от меня? Даже если кто-то очень захочет поговорить со мной наедине.

Его брови удивленно взмыли вверх.

— Конечно, моя королева. Но зачем?

— И не задавать лишних вопросов.

— Ладно.

Мне стало чуть спокойнее.

Весь оставшийся день я избегала демона. Ди Небирос буквально преследовал меня, приходилось проявлять чудеса предусмотрительности, чтобы не пересечься с ним. Мысленно я прикидывала, что он может потребовать за свое молчание. Хорошо если только денег — отец выделил очень приличное содержание, я тратила в месяц не больше трети от него. Если демон не будет слишком жадным, смогу откупиться.

Потом я вспомнила о “Драконе” и засомневалась, что даже все мое месячное содержание сможет удовлетворить запросы ди Небироса.

О том, чего еще кроме денег может потребовать проклятый демон я старалась не думать. Ди Небирос знает, что я анхелос. Мои эмоции — неиссякаемый источник энергии для таких, как он. А питаться демоны предпочитают через секс…

Ненавижу быть слабой, быть жертвой, чувствовать, что мною пользуются. Помню в детстве братья любили доводить меня до слез, а мама утешала, объясняя, что они делают это не со зла, просто инстинктивно стараются подкормиться. Хвала тому умнику из придворных магов, который придумал, как приспособить каторжную печать для блокировки эмоций.

Говорят, раньше, до того как почти всех моих сородичей убила эпидемия, все было иначе. Анхелос и демоны мирно жили рядом и были равны в правах. Но с тех пор как равновесие нарушилось, мы превратились в диковинку. То ли ценный ресурс, то ли особый деликатес. Люди тоже могут делиться эмоциями, но они выгорают. А мы — нет.

Моя мать была анхелос. Брат родился демоном, а мне не повезло.

На брачном рынке моя ценность огромна, учитывая, что правители почти всех стран — демоны. Знаю, что отец несколько лет торговался с пятью монархами за мою руку, но именно Гронгарды пообещали больше всех. Как только последний договор будет подписан, в СМИ объявят о помолвке, и я стану источником вкусной и здоровой пищи для принца Хестора уже вполне официально.

Но это будет еще не скоро, года через три. А пока моя тайна защищала меня от посягательств лучше любой охраны. До тех пор, пока ди Небирос не вскрыл защиту. Чего он захочет в уплату за свое молчание?

В любом случае, чтобы выдвинуть требования, Дэмиан должен сначала поймать меня для разговора наедине, а я не собиралась давать ему такого шанса.

Давать и не пришлось, он взал его сам. Просто преградил выход из аудитории после последней лекции.

— Надо поговорить.

— Я тороплюсь.

— Это подождет, — непререкаемым тоном заявил демон, и попробовал взять меня за руку. Я отшатнулась.

— Извини, действительно очень спешу, — я попробовала смягчить свой отказ улыбкой, но тут вмешался Вик.

— Разве не слышал: Риана спешит? Пусти девушку.

Демон смерил его мрачным взглядом.

— А ты кто такой и почему таскаешься за ней весь день?!

— Я ее парень.

Его лицо исказилось, фиалковые глаза вспыхнули от ярости:

— Кто?! — ди Небирос шагнул вперед, ухватил Вика за грудки, и я похолодела.

Вампир демону не соперник, при желании ди Небирос легко способен нарубить Вика аккуратными ломтиками. А Вик не просто мой друг — он мой нижний. Мальчик, за которого я отвечаю.

— Отпусти его, — потребовала я, пытаясь переключить внимание демона на себя. Но это взбесило его еще больше. Ди Небирос приподнял Вика за грудки и буквально впечатал в стену.

— Еще раз повтори: кто ты? — прорычал он. Красивое лицо неуловимо исказилось, под кожей мелькнула чешуя.

Шагнув в сторону, демон освободил проход, и это был хороший момент, чтобы сбежать, оставив парней выяснять отношения. Но, разумеется, я никуда не побежала.

— Я сказала: отстань от него! Немедленно! — я повисла у него на руке. Дэмиан этого будто не заметил. — ХВАТИТ! ПРЕКРАТИ! ПОСМОТРИ НА МЕНЯ!

Не собиралась орать, но пришлось. Помогло — демон на мгновение отвлекся от Вика.

— Ты хотел поговорить, — продолжала я. — Хорошо, пойдем поговорим. Но если сейчас хоть пальцем тронешь Вика, я никогда в жизни с тобой больше не заговорю.

И сразу же наберу службу безопасности. Пусть отец прогневается, пусть запрет меня на два года, но обижать своих друзей я не позволю никому! Никогда!

Он выругался и отшвырнул Вика в угол. Тот застонал, но поднялся, перебирая руками по стенке, и попробовал принять боевую стойку. Собрался защищать меня от демона — идиот!

— Вик, — четко произнесла я, глядя ему в глаза. — Мы с ди Небиросом должны поговорить. Пожалуйста, не вмешивайся.

— Но…

— Просто не лезь. Очень прошу, — я приложила указательный палец к краю губ — наш маленький тайный знак, означающий “молчать и слушать” — и вышла за демоном из аудитории.

***

Чтобы избавиться от любопытных взглядов и лишних ушей, пришлось увести ди Небироса в соседний корпус. В прошлом году я проходила здесь практику по биоморфингу, и у меня остался ключ от лаборатории в подвале. Я затащила ди Небироса внутрь и заперла дверь.

Все, теперь можно говорить. Окон нет, на стенах звукопоглощающий контур. Точно никто не подслушает.

Здесь все изменилось по сравнению с прошлым годом. Когда-то просторное и почти пустое помещение было заставлено новым оборудованием, в углу громоздились ящики с маркировкой на незнакомом языке, а от большого контейнера в центре комнаты доносились шорохи и поскрипывания.

— Итак, — стоять между демоном и контейнером было неуютно, и я отступила в дальний угол. Встала и скрестила руки на груди. — Чего тебе нужно?

— Этот хлыщ действительно твой парень? — вместо ответа уточнил ди Небирос.

— Какая разница? — я пожала плечами. — Ты хотел поговорить — говори. Я слушаю.

Возможно, глупо так вести себя с шантажистом. Но лебезить я не собиралась.

— Какого хрена ты от меня бегаешь?

— Не хочу общаться. Это достаточно убедительная причина?

— Вчера ты вела себя иначе.

Это напоминание разбудило во мне стыд и ярость. Я снова прожила все так, словно это было только что. Свою беспомощность, страх возбуждение и дикую злость на мучителя.

И тот маленький личный ад, в который он меня столкнул мимоходом.

— Вчера… Это когда ты надо мной издевался, а потом хотел изнасиловать.

— Что?! — его лицо вытянулось, а потом демон нервно рассмеялся. — Ты опять про изнасилования? Шутка перестает быть смешной.

— Похоже, что я смеюсь?

— Похоже, что ты опять пытаешься повесить на меня какую-то хрень.

От напоминания о моей безуспешной попытке оговорить Дэмиана, я на мгновение смутилась. Но тут же вспомнила вчерашний вечер и снова разозлилась. Что это было, если не насилие?

— Ты… ты меня…

— Выпорол, — подсказал он. — И тебе это понравилось. Ты чуть ли не кончила, принцесса. А до этого сама умоляла, чтобы я как следует повоспитывал тебя. Кстати, я был нежным, как и обещал.

Щеки полыхнули. Я не видела своего лица в это мгновение, но не сомневалась, что оно по цвету приближается к помидору.

— Я была неадекватна!

— И уже за это тебя стоило выпороть, — его лицо ожесточилось. — Ты чем, мать твою думала, когда накидывалась этой дрянью?

Вопрос показался настолько диким, неправдоподобным, что я на мгновение впала в ступор, не зная, как ответить на такие обвинения. Он спрашивает чем я думала, когда… что?!

— В следующий раз наказание не будет таким мягким, — продолжил демон властно-заботливым тоном. Тем самым, которым разговаривал со мной в клубе. На мгновение я почувствовала странную слабость. Словно призрак вчерашнего возбуждения вернулся, помаячил где-то рядом. И тут же растворился в кипучей ярости.

— В следующий раз?! — вместо слов получилось какое-то шипение. — Что значит “в следующий раз”?!

— То и значит, — он шагнул, и я попятилась. — Сама призналась: ты ужасно невоспитанная, вот и я займусь твоим воспитанием.

В голосе демона появилась какая-то интимная хрипотца, от которой по моей коже побежали мурашки. Я стояла, тяжело дыша, и не отрывала взгляда от ди Небироса. В душе ощущался полный раздрай: страх, злость, отголоски странного возбуждения.

И над всем этим царила ярость. Кипучая, мощная, незамутненная. Я хотела задеть ди Небироса, оскорбить, стереть с его лица это наглое самоуверенное выражение. Чтобы не смел больше разговаривать так, словно я его собственность. Чтобы запомнил, что со мной опасно связываться.

— То есть, — мой голос наполнился ласковым ядом. — Ты думаешь, что я позволю тебе еще хоть раз ко мне прикоснуться? Ты помнишь, кто я, а кто ты?!

Дэмиан помрачнел и скрипнул зубами.

— Помню.

— Так соскучился по каторге?

— Нет. А вот ты, кажется, соскучилась по порке, непослушная девчонка.

Он сделал еще шаг, я снова отступила, и уткнулась в стену. Дальше отступать было просто некуда.

— Не подходи! Еще шаг, и я закричу! — тут же вспомнилось, что все лаборатории в этом корпусе снабжены звукопоглощающим контуром, и я мысленно взмолилась, чтобы ди Небирос не знал об этом.

— Кричи, тут отличная звукоизоляция.

Я поискала взглядом что-нибудь, что могло бы послужить оружием, и чуть не застонала от злости.

Ничего. Если он сейчас набросится, я ничего не смогу сделать. Он — мужчина, он сильнее, он настолько лучше меня в боевой магии, что даже говорить не о чем. Он демон, наконец!

В груди вспыхнула призрачная рукоять клинка души, напоминая, что я тоже не безоружна. Я ухмыльнулась, положила на нее руку и с вызовом посмотрела на ди Небироса.

Тот закатил глаза.

— Ой да ладно! Ты что это — серьезно?

— Абсолютно серьезно, — рукоять под пальцами засияла ярче, налилась силой, становясь все более материальной.

Лучшее оружие против демонов. Клинок души анхелос может разрубить сверхпрочную чешую, как масло, а раны, нанесенные им, не заживают долго и тяжело, как у простых людей. Только анхелос способны справиться с демонами, не зря особый корпус “Адский охотник” на службе императора состоит полностью из моих сородичей.

Я не беззащитна!

— Дура, я не собираюсь с тобой драться, — он вздохнул и посмотрел на меня с укоризной, как на капризного ребенка. — Послушай, ну хватит истерить! Тебе вчера понравилось, признай это. Понравилось лежать связанной подо мной, ничего не контролировать, не решать, — его голос упал до вкрадчивого шепота. — Понравилось быть наказанной.

Я вскинула руку, защищаясь от ранящей правды его слов.12727c

— Так понравилось, что я рыдала и умоляла оставить меня в покое? Так понравилось, что у меня потом руки опухли от синяков. Чего тебе от меня нужно, ди Небирос?

— Тебя, — с обезоруживающей прямотой ответил демон. — Хочу тебя! Ты моя.

— Ты головой не стукнулся? — растерянно пробормотала я.

Все как я боялась. Лучше бы он хотел денег.

— Ты анхелос и любишь подчиняться, — он посмотрел на меня так, что на мгновение стало жарко. — Ты идеальна, просто создана для меня.

Я создана для него?! Ну у кого-то и самомнение!

Но сквозь всю злость, которую я чувствовала, пробивалось что-то еще. И это был не страх, нет. Мне приятен был его горящий взгляд, откровенное и бесстыдное желание, написанное на лице демона. Я снова вспомнила девчонок, которые сегодня на всех переменах вились вокруг Дэмиана, а он их даже не замечал, потому что смотрел на меня и почувствовала странную власть над этим плохим, но очень привлекательным и опасным парнем. И эта власть завораживала.

Нет, он неправ в том, что я люблю подчиняться. Да, во мне есть эта постыдная склонность, рабская сущность. Но повелевать я люблю не меньше.

Страх вдруг исчез, пальцы сами собой разжались, и рукоять клинка погасла.

- Катись в бездну, ди Небирос! Я не для тебя, — сказала я с легким превосходством. — Просто забудь обо всем, что было вчера. Считай, что тебе это приснилось. И оставь меня в покое.

— Забыть?! — его глаза снова вспыхнули, демон сделал еще шаг, и вдруг оказался совсем рядом. Бежать было некуда, и я растерялась. Он словно заполнил собой все пространство вокруг. — Ну уж нет, принцесса! Ты — моя и будешь со мной.

— Не буду. И если ты надеешься шантажировать меня теми снимками…

— Шантажировать? — на его лице на мгновение мелькнуло такое изумление и растерянность, что я поняла — Дэмиан и в мыслях не держал ничего подобного. А потом губы искривила злая усмешка. — А что — это идея? Любишь игры в принуждение, принцесса? Хочешь почувствовать себя невинной жертвой в сетях коварного шантажиста?

— Не хочу, — пробормотала я немеющими губами.

Богиня, зачем я это сказала? Зачем подала ему эту мысль?

— А мне кажется — хочешь. Ты ведь скрываешь свои наклонности, верно? Как и свою расу.

— Отвали от меня! — я запаниковала. Дэмиан уперся в стену руками, не давая выскользнуть, склонился над моим лицом, касаясь губами губ. Я могла бы отпихнуть его, но накатила странная слабость. Сковала руку, не давая двинуться, возразить.

Этот проклятый демон имел какую-то власть надо мной. Я вжималась в стену, тяжело дыша, и не могла оторвать взгляда от его горящих как угли глаз.

— Ты будешь послушной девочкой, Риана?

— Нет!

— Будешь, — он усмехнулся. — Или все твои друзья узнают, как любит развлекаться императорская дочка.

— Я пожалуюсь отцу, — это прозвучало жалко и неубедительно.

— Врешь. Могла бы — уже пожаловалась. Что, проблемы с папашей? — от того, как пугающе легко демон проник за фасад моей внешне благополучной жизни, мне стало страшно.

— Не твое дело.

— Не мое. Расстегни платье.

— Что?!

— Расстегни его. Я хочу видеть твою грудь.