Глава 16. Время прощения

Ненависть к лицемерным и озабоченным драконам всколыхнулась с новой силой.

– Это были вы!

– Софи, у вас лапки, – самым доброжелательным тоном сообщил мне Шумао.

Я опустила глаза и вспыхнула. Это еще не лапки! Это всего лишь когти. Были бы лапки – это было бы последнее, что его бы волновало.

– Вы на меня злитесь? – угадал он. – Почему? За что?

– Вы мне лгали!

– Вовсе нет. Даже не думал.

– Вы не признались, что это были вы!

– А должен был?

Я устало выдохнула. Конечно, нет. Просто я вдруг разозлилась невесть на что.

– Так, Софи, мне не нравится ваш вид. Садитесь. Да, вот сюда, на мое место.

Шумао поднялся и осторожно обнял меня за талию, подталкивая к столу.

– Не нужно, – вяло запротестовала я.

– Я приказываю. Садитесь. Хотите кофе?

– Да вы с ума сошли! – встрепенулась я, но две тяжелые ладони опустились на мои плечи, не позволяя встать.

– Не хотите? Очень хорошо. Я все равно не очень умею его варить.

Проклятый дракон нагло вторгся в мое личное пространство, начав разминать мне плечи. И откуда он знает? Я прикрыла глаза и откинула голову, наслаждаясь сильными плавными движениями.

Массаж я любила даже больше, чем секс.

– Что вас так расстроило, моя золотая? То, что я не всегда был сильным, умным и богатым?

Я дернулась было, но снова расслабилась под крепкими пальцами.

– Глупости говорите, – проворчала. – Мы все когда-то были глупыми и слабыми.

– Вы правы. Софи, простите меня.

– Прощаю, – великодушно усмехнулась я.

– Вы не поняли. Простите меня за тот день. Вас уволили из-за меня. Я не знал.

– Ой да бросьте! Меня уволили из-за того, что я не дала этому старому козлу Фунгаю.

– Что? – голос Шумао вдруг прозвучал сдавленно и хрипло.

– Ваши прекрасные корпоративные традиции предполагают, что секретарша должна спать с боссом. Я об этом и знать не знала. А Фунгай считал, что он имеет право…

– Это… работает по-другому. Никто никого не принуждает, Софи.

– Вы очень наивны, Гардиани-лунь. Мне потом рассказали, что драконы специально приглашают на практику хорошеньких юных оборотниц. И соблазняют их. Разве не поэтому драконесс не пускают работать до двадцати пяти лет?

– Нет. Им просто дают возможность получить образование и насладиться беззаботной юностью.

Я громко фыркнула.

– Клянусь, я и понятия не имел о такой мерзости, Софи-линь. Клянусь.

– Я вам верю, Шумао. – Приоткрыв один глаз, я нежно взглянула в обеспокоенное лицо дракона. – Вы и вправду не такой. Так что это вы меня простите. Неужели вы все это время винили себя?

– Не то чтобы я сильно страдал, – усмехнулся Шумао. – Благодаря вашей помощи я тогда получил работу. Какое-то время я был слишком занят своей карьерой, а когда у меня появилась возможность достойно отблагодарить свою спасительницу, было уже поздно. Я навел справки: вы работали в “Ле-Барр” и были уже замужем.

– Могли бы прислать коробку конфет, – проворчала я. – Этого было бы вполне достаточно.

– А потом вас уволили из-за меня второй раз.

– И я об этом ничуть не жалею.

– Поверьте, я тоже. И раз уж у нас время прощения, я буду откровенен до конца. Я специально это сделал. Предложил вылить кофе на голову этому ублюдку.

– Это одно из лучших моих воспоминаний, – хихикнула я.

– Я не закончил. Потом я немного… совсем чуть-чуть… взломал трудовые базы Сервении. И добавил пару строк в вашу характеристику.

– Что вы сделали? – взвилась я, откидывая его руки. – Да как вы посмели! Я три недели искала работу! Я чуть нервный срыв не заполучила!

– Я очень хотел вас украсть. Простите.

Виноватым он не выглядел.

Мне хотелось рычать. Хотелось уволиться немедленно. Хотелось…

– Жаль, что здесь нет чашки кофе! Я надела бы ее вам на голову!

– Я бы принял это со смирением.

– Знаете что, Шумао Гардиани? Вы, драконы, все одинаковые! Какая разница между вами и тем ублюдком, что пытался меня изнасиловать? Никакой! Вам обоим было плевать, чего хочу я! Ведь ваши желания всегда важнее, верно?

– Софи, послушайте…

– Ну нет, я больше не хочу вас слушать. Прощайте, господин Шумао!

– Что это значит? Вы увольняетесь?

– Нет, я беру отгул на сегодня. Мне нужно остыть!

Меня трясло от злости. Но все же я была уже не глупой восторженной девочкой, которая делит мир на черное и белое. Я прекрасно знала, что не бывает идеальных людей, тем более мужчин. Гардиани – упрямый и чертовски опасный тип. Я ведь видела, каким он может быть с другими. Провинившихся подчиненных он размазывал как масло по хлебушку. Менее жесткий человек не смог бы достичь таких высот. Кстати, а почему он сам устраивался на работу? Почему родной клан не пристроил его на теплое местечко? Нужно будет узнать. Сомневаюсь, что это была простая игра в независимость, среди драконов так не принято. Спрошу, пожалуй, у Мии.

В глубине души мне было даже чуточку приятно, что он выбрал меня. Насколько же сильно я ему нужна? Зачем? Только чтобы насильно отблагодарить? Тогда признаюсь честно: у него получилось. Я ни минуты не пожалела, что Рик Лукьяно меня уволил. И уж точно ни в одной фирме Сервении мне бы не предложили таких прекрасных условий.

Что же касается драконов… В любой нации есть хорошие и плохие люди. Среди оборотней немало моральных уродов, а весь четырнадцатый этаж “Полярной совы” (за небольшим исключением) – очень классные ребята.

Немного успокоившись, я набрала номер Мии:

– Ты говорила про ателье. Мне все еще нужно платье. Скинь адрес.

– Хочешь, поедем вместе? Я тебя отвезу. У меня куча отгулов накопилась.

– Хочу, спасибо.

Вот об этом я и говорила! Среди драконов встречаются нормальные. Даже среди Гардиани.

Машина у Мии была маленькая, юркая. Она вела ее так ловко, что я невольно пожалела о том, что так и не сдала на права. Пыталась трижды, все три раза завалила вождение и плюнула. Ездила на метро и на такси. А здесь, на Лунгхао, и вовсе везде можно было добраться пешком.

– Ты все же решилась?

– Угу.

– Одна пойдешь или с кем-то?

– С Шумао. Он меня пригласил.

– Ух ты! У вас… ну… все серьезно?

– С ума сошла? Конечно, нет!

– Уверена? Дядюшка всей семье обещал, что до своих сорока пяти приведет невесту.

– Что-о-о?

– Да. Я была уверена, что он… ну… за тобой ухаживает. Выбор, конечно, странный, но…

– Продолжай, – процедила я сквозь зубы. – Слишком старая, слишком толстая, слишком лиса?

– Ты не старая и очень красивая. А что лиса – это как раз никого не удивит. У него мать – тоже лиса.

– Это как?

Мия аккуратно припарковалась у сияющей огнями витрины, заглушила двигатель и развернулась ко мне с самым серьезным видом.

– Он, конечно, тебе ничего не рассказал?

– Нет.

– Ты всегда рядом с ним. У него есть другая женщина?

– Нет. – В этом я была абсолютно уверена.

– Вот именно. Обещаешь, что все это останется между нами?

– Конечно.

– Шумао – незаконнорожденный. Его мать – лисичка. У дедушки Эльдана был в юности роман, но у них ничего не вышло. Тетя Кумай родила сына и скрыла это, растила одна. И сказала Шумао, кто его отец, только после его совершеннолетия.

– Но Шумао – дракон!

– Да, в отца. Так бывает.

– Скажи мне, а его мать… она не была секретаршей его отца? – осторожно спросила я.

– Была, кажется. А как ты догадалась?

– Неважно, – вздохнула я. – Блин. Бедный Шумао!

– Вовсе нет! Дед им гордится больше, чем остальными сыновьями. Ведь Шумао всего добился сам! Он пришел к своему отцу, когда уже стал начальником службы безопасности на заводе “Дис-Эрго”.

Я криво улыбнулась. Я не это имела в виду. Уверена, сегодня мой босс догадался сложить два плюс два, и теперь у него есть серьезные вопросы к родителям. Возможно, ответы ему не понравятся.

– Ладно, нам пора за платьем, – закрыла неприятную тему Мия. – Ты должна быть сногсшибательной. Думаю, дядюшка собирается сделать тебе предложение.

Я очень в этом сомневалась, но готова была попробовать.

Мы зашли в ателье: там было пусто. Девушка на стойке с сожалением покачала головой:

– Извините, в этом году заказы больше не принимаются.

– Я хочу увидеть вашу хозяйку. Передайте ей, что пришла Гардиани-линь.

Мия вела себя непривычно властно. В ее голосе звенела холодная сталь.

– Простите, это исключено. Заказы не принимаются. Совсем.

Девушка улыбалась теперь уже с виноватым видом.

– Мия, пойдем, – прошептала я. – В конце концов, у меня есть синее платье. И лиловое. И даже бирюзовое. Что-нибудь придумаем.

– Я не уйду, пока не увижу хозяйку, – упрямо повторила драконесса.

– Я передам ей, – сдалась девушка.

Хозяйка, высокая и очень красивая женщина моего возраста, вышла к нам через несколько минут. Она была не одна, ее сопровождала… пожалуй, подруга.

– Гардиани-линь, я приношу вам самые глубокие извинения, но мы и вправду не принимаем больше заказов. Могу предложить вам что-то из готового. У вас ведь стандартная фигура, мы непременно подберем самое лучшее платье.

– Платье нужно не мне, а моей подруге.

Хозяйка окинула меня профессионально-цепким взглядом, чуть поморщилась и качнула уже головой, но ее спутница поприветствовала меня с легкой улыбкой.

– Софи, я рада вас видеть.

– Взаимно, Ортансэ-линь.

– Называйте меня просто Сибеллой. Лайна, дорогая, я прошу – сшей платье этой красавице. Я тебе только что про нее рассказывала, это та самая секретарша Шумао.

– Ах вот как! – тут же просияла хозяйка. – Та самая Софи? Конечно, я сделаю для вас исключение. Когда вам нужно платье? Надеюсь, не сегодня?

– Через три дня.

– Успеем. Пройдемте со мной, нужно снять мерки. Гардиани-линь, можете подождать свою подругу в зоне ожидания. Там есть чай, кофе и печенье.

– Как ты это сделала? – шепнула мне Мия.

– Секрет! – весело подмигнула ей я.