23

– И ты в самом деле променяешь целого темного лорда на какого-то неудачника? – не поверила Рая, когда Рина рассказала о своих планах на ближайшее будущее. – Шутишь?

– Почему же сразу неудачника? – возмутилась фея. – Многие студенты подрабатывают курьерами!

– Да я не о том! Вон, вампирша из первого подъезда тоже курьером подрабатывает. Ясно, что тут не в работе дело. Но у Влада очки! Это значит, у него такой слабый дар, что его даже на самооздоровление не хватает!

– Слабый? – рассмеялась Рина. – Ты уже забыла, как он тебя одним прикосновением вырубил? И татушек лишил. И все твои силовые и защитные накопители превратил в пыль!

– Да, точно… Что-то не сходится, – задумалась троллица.

Рина молча кивнула. Не сходится.

Сила незнакомого курьера была для нее шоком, защиту Левы и Раи он пробил на раз. Но мало ли сильных… Шок был в том, что парень сам не понимал своих возможностей. Не знал, кто он.

Мало того, о нем не знала регистратура лечебницы иных, где и была основная работа феи. А значит, не знало и Управление контроля за иными, а это и вовсе невозможно.

– Ладно, бездна с ним, – троллица, не привыкшая ломать голову над сложностями, махнула рукой. – Так что там с темным лордом?

– Завтра мы с тобой временно поменяемся квартирами… – начала Рина излагать свой план.

Фея умела убеждать. Соседка милостиво согласилась сыграть ее роль, и тут очень кстати было знакомство с Владом и ее энергетическое опустошение: магический фон троллицы сейчас был нейтральным. Она могла выдать себя за кого угодно, вплоть до обычного человека без дара. Ну а то, что девушки были мало похожи между собой, решала косметика и хороший бьюти-мастер.

Согласиться-то Рая согласилась, но… тролля на мякине не проведешь! Рая как никто умела стоять на страже своих интересов.

– А что мне за это будет? – оттопырила губу троллица.

– А целого темного лорда тебе мало?

Соседка фыркнула:

– Нафига он мне? Еще и врагом лютым станет, когда до его темности дойдет, что его кинули. Мстить будет, к бабке не ходи. Темные же юмора не понимают, ты у нас исключение.

– Я не темная!

– Вот я и говорю.

– А что ты хочешь?

– Да что с тебя возьмешь? Будешь должна услугу. Лады?

– Договорились.

– Но у меня условие. Наедине я с твоей мамашей и твоим женихом встречаться не буду. Я еще умом не тронулась так подставляться без страховки. Альпинистка я или кто? Вот! Альпинисты без страховки в гору не полезут. Ты будешь моей страховкой. Ты должна быть рядом. На всякий случай.

– Тогда какой смысл? – насупилась Рина. – Они же сразу поймут, что я фея, а ты нет!

– Ну… Боюсь я, понимаешь? Трушу до усрач… ну, ты поняла. Спрячься в ванной, что ли. Скажу, подруга гостит. Или на балконе. И, если что пойдет не так, спасай. Вдруг они сразу брачный ритуал проведут, а на такое я не подписывалась!

Рина вздохнула. Онаи сама боялась до чертиков, хотя чертиков она как раз не боялась, а вот маман… Ее даже папан боится! Так что, соседку она прекрасно понимала. Что ж, на балконе вполне можно переждать неприятный визит. Главное, плед не забыть и спрей от насекомых. Или…

Или можно даже не прятаться, а взглянуть страху в глаза. Главное – из-за плеча сильного мужчины. Ели Влад согласится побыть ее щитом.

Совестно, конечно, так подставлять парня, ничего не знающего о смертельной опасности темных фейри. Но… сама будучи темной феей, Рина прекрасно владела искусством дипломатических переговоров с собственной совестью, если та вдруг начинала выходить из летаргического сна.

Итак, договорившись обо всем с соседкой, Рина занялась подготовкой к предстоящему свиданию. Она должна быть неотразима, это само собой. А кроме того, ей нужно выяснить все об особенностях энергетических вампиров.

Проводив троллицу, она открыла ноутбук, зашла в «Чарнет», – так ее коллеги называли закрытый от людей сектор, – набрала пароль, подтвердила био- и магометрией и нажала «энтер»…

…и спохватилась только в момент, когда раздался звонок в дверь.

А она без прически!

Без макияжа!

В домашней футболке!

– Две минуты! – крикнула Рина через дверь и вихрем умчалась переодеваться и причесываться.

В рекордные сроки она сменила домашнее платье на вечернее, освежила внешний вид, добавила толику флера, но ненавязчиво, чтобы не спугнуть будущую жертву… Нет, какая жертва, она же не темная фея! И не светлая, конечно. Она – нейтральная, вот. Сумеречная! Уникальная!

Рина улыбнулась своему хорошенькому отражению и распахнула дверь.

***

Влад ждал перед дверью обещанные две минуты, потом еще пять, потом устало присел на ступеньку, положил на колени огромный букет розово-золотистых лилийв целлофане, рядом поставил коробку с пиццей, торт и привалился лбом к железной решетке.

И даже вздремнул. Все-таки сутки на ногах.

И не сразу услышал щелчок замка и тихий скрип открываемой двери.

– Ты это… подвинься, что ли… – хрипло прозвучало над ухом.

– Рая? – Влад дернулся, букет не удержался на коленях и покатился вниз. Парень вскочил, задел торт, и его ждала участь букета, но каким-то чудом Влад перехватил лакомство за бантик и удержал на вытянутой руке. А вот цветы уже не спасти.

Внезапно нижняя ступенька вздыбилась, лестница изогнулась и отфутболила букет прямо в руки парня.