30. На пути к отмщению

Марлен

– Я прошу прощения, леди Марлен, – кашлянул один из приближенных к Тантесу, – но вы уверены, что написанное соответствует желаниям правителя?

– Вы сомневаетесь в том, что я смогу отобрать для владыки лучших?! – вздернула я бровь, поражаясь своей выдержке и наглости, ведь так разговаривать с мужчинами мне еще не доводилось, сам Тантес не в счет.

– Нет… я не это имел в виду… – нервно отступил на шаг мужчина, косясь на печать правителя, которую я намеренно выставила на всеобщее обозрение, чтобы добиться желаемого результата.

– А сказали именно это! – понизила голос, добавляя нотки угрозы. – Меня попросили отобрать девушек не только для физического удовольствия, но и для душевного! Можете исправить написанное мной, но тогда ответственность за все понесете вы сами!

Надменно фыркнула, понимая, что кишка тонка у приближенного ослушаться меня. Не посмеет! А если и посмеет, то придется надавить и пустить в ход более серьезные угрозы!

О да, в моей голове имелся потрясающий план. Я не могла оставить выходку Тантеса безнаказанной! Его просьба, отобрать гаремных девиц, от которых я только избавилась, настолько разозлила, что как сдержалась в тот момент и не обрушила на него всю ярость, осталось загадкой даже для меня самой. Я была оскорблена! Можно сказать ранена в самое сердце! И так как реветь было не в моем духе, хоть последнее время слезы так и просились наружу, я решила на гадость ответить более изящной гадостью! А именно – дать Тантесу то, что он и просил – девушек для души! Что ж, желание правителя для меня закон! Отберу ему самых лучших!

– Но там написано, что приглашаются на отбор все желающие, считающие себя достойными, – едва ли не ревел мужчина, смотря на меня жалобно.

– Все верно! – важно кивнула я.

– Вы представляете, что здесь будет твориться?

– Значит так! – не выдержала я. – Мне идти и докладывать владыке, что вы мешаете выполнению данного им задания? – специально давила на приближенного, зная, что он струхнет.

– Нет! – замахал руками мужчина, белея лицом. – Я передам глашатаям вашу версию написанного.

– Вот и отлично! – улыбнулась я. – Очень надеюсь, что после обеда наберется достаточно девушек, чтобы я смогла устроить отбор и выбрать достойных!

Приближенный не стал больше говорить ни слова, лишь обреченно покачал головой и направился вниз по лестнице.

«Кто молодец? Я молодец!»

Едва удерживала себя от того, чтобы не пуститься в пляс. Все шло просто идеально.

Встала сегодня с рассветом. Написала обращение народу, которое совсем скоро на каждом углу будут зачитывать глашатаи. Время специально дала не так много, чтобы не утонуть в потоке желающих разделить ложе с Тантесом.

– Я тебе таких выберу, что желание сбежит от тебя с дикими воплями далеко и надолго! – коварно хихикнула, чувствуя не полное, но все же удовлетворение.

До завтрака оставалось всего ничего, поэтому я решила не подниматься к себе в покои, а сразу направиться на завтрак.

Пребывая в приподнятом расположении духа я неспешно шагала к обеденной зале, краем уха отмечая странные всхлипы. Остановившись, прислушалась и поняла, что они доносятся из распахнутого окна, ведущего в сад.

Стараясь не шуметь, я направилась на звуки, даже не представляя, кого смогу там встретить.

Заглянув за высокий куст, обнаружила там принцессу мантикор, которая при виде меня резко повернулась спиной, вытирая слезы с щек тыльной стороной ладони.

– Ваше высочество? – опешила я, не веря своим глазам. – Что… что случилось?

Не знала, как поступить. С одной стороны она мне не нравилась, да и в общении друг с другом мы особо не были замечены, но и бросить ее в таком состоянии одну не позволяла совесть. – Я могу чем-нибудь помочь?

– Все хорошо, спасибо, – было мне ответом. – Я в порядке!

Пожала плечами так и продолжая смотреть в спину наследной мантикоры. Только собиралась уйти, как ее голос заставил остановиться.

– Леди Марлен, – принцесса медленно повернулась и по ней было видно, что она не решается говорить дальше.

– Да? – я попыталась подтолкнуть ее к разговору.

– Понимаю, что мои слова покажутся вам бредом сумасшедшего, но все же скажу, – она печально вздохнула, поднимая на меня грустный взгляд раскрасневшихся глаз. – Не бойтесь бороться за свое счастье! Мнение окружающих, конечно, важно, но это всего лишь мнение.

– Я не понимаю, – нахмурилась я.

– Как бы мне больно не было это говорить, – она тяжело вздохнула, – очень надеюсь, что когда суть сказанного мной станет вам ясна будет еще не поздно. Прошу простить, я пойду, – она открыла портал и скрылась в нем, оставляя меня в полной растерянности.

Стояла, хлопая ресницами и не зная, что и думать.

– Леди Марлен? – окликнул голос принца, который неспешным шагом направлялся в мою сторону. – Какой приятный сюрприз! Доброе утро! – Рейхан подцепил мою ладонь, целуя. – Прогуляться вышли?

– Да, доброе утро, – кивнула я.

– Вы какая-то задумчивая сегодня. Что-то случилось? – принц подставил согнутую в локте руку.

– Даже и не знаю, что сказать, – хмыкнула я, находясь в растерянности. – Увиденное немного выбило меня из колеи, – ответила уклончиво.

– Увиденное, это плачущую принцессу Елесию? – как ни в чем не бывало спросил Рей.

– А вы откуда… – опешила я, вскидывая взгляд на молодого дракона.

– Я раньше вас вышел в сад и тоже слышал ее мучения, – кивнул он. – Только подойти не решился. Не могу я видеть женские слезы, да и разговором бы ей точно помочь не смог.

– У нее… – не знала, правильно ли обсуждать с Рейханом поведение наследной мантикоры, – у нее что-то случилось? – все же осторожно спросила я.

– Случилось и причем уже давно. Елесия влюбилась в Тантеса…

От слов принца внутри поднялось огромное цунами, грозясь затопить все в округе волной ревности.

– Да только она понимает, что ее любовь безответна, – добавил высочество. – Брат к ней ничего не чувствует. Уважение – да! Но не более. Если честно Тантес не верит в искренние чувства, – вздохнул Рей, вызывая разъедающую душу грусть. – Но в последние дни он стал каким-то странным и дело здесь точно не в Елесии. Видимо, появилась какая-то особенная девушка, – рассуждал он, пока я пыталась скрыть всю гамму чувств и эмоций, мечущихся внутри. – Кто знает, может брат все же нашел ту единственную, но пока молчит об этом. Вы голодны? – резко перевел он тему разговора.

– Э-эм, – кашлянула я, от волнения не имея возможности вымолвить ни слова.

– Думаю, да, – ответил за меня Рейхан. – Идемте! Стол уже должны накрыть! Кстати, хочу вас предупредить, что меня не будет несколько дней…

– Да? – хлопнула я ресницами, не испытывая огорчения от услышанной новости.

– Да, за вами присмотрит Тантес. Можете обращаться к нему с любой просьбой. А теперь на завтрак! Я ужасно голоден…