45. Даже не надейся!

Марлен

– Еще чаю, госпожа? – учтиво спросила Леста, с самого утра помогая мне и не отходя ни на шаг.

– Спасибо тебе, – благодарно кивнула я девушке, – но он в меня больше не влезет.

С первыми лучами я уже занималась делами. Сегодня – день моей свадьбы. За эти двое прошедших суток я столько всего успела, что, если честно, сама не понимала, как мне это удалось. Пригласительные, меню, правильная рассадка гостей, чтобы ни у кого не было недовольств, постоянные примерки и нескончаемая смена фасонов, потому что швея из раза в раз придумывала что-то новое. Но ей стоило отдать должное, эта милая женщина старалась изо всех сил и предлагала дельные советы.

Мое платье выглядело великолепно. Ткань золотистого цвета была легкой, воздушной и такой мягкой, что казалось, будто, как и тогда, я ныряю в облака, когда дракон Тантеса нес меня в лапе. Оно словно искрилось в лучах солнца, обтягивая мои формы и делая их более манящими. Пышная юбка с длинным шлейфом придавали изысканности, а открытые плечи добавляли капельку пикантности, создавая самый обворожительный образ на свете. Я была похожа на живое пламя, полностью отражая свой внутренний мир и свою магию.

– Еще пару штрихов и все будет готово! – довольно улыбалась швея.

– Спасибо вам, – старалась вложить в свои слова всю благодарность. – Платье просто потрясающее!

Леди Бирайя не спала почти двое суток, трудясь над свадебным шедевром, в котором я пойду к алтарю, сияя в лучах закатного солнца.

– Ну что вы, ваше высочество! – густо покраснела от похвалы женщина. – Для меня честь шить свадебный наряд самой королеве горной долины!

– Ох, – засмущалась я, – рано еще так ко мне обращаться.

Стало безумно неловко, что даже взгляд отвела, пытаясь успокоиться.

Вся эта предсвадебная суматоха кружила голову, и я чувствовала, что усталость одолевает меня. Эмоции… Они были повсюду. Еще это повышенное внимание знатных особ, которые при каждом удобном и неудобном случае пытались выказать мне свое уважение, склоняя головы и расступаясь в стороны, когда я шла по коридорам замка.

Стража ходила за мной незримой тенью, не позволяя никому ко мне подходить ближе чем на два шага – приказ Тантеса. Если в первый день мне было дико от подобного, то на третьи сутки я уже привыкла, смиренно шагая, зная, что воины идут по пятам.

– Еще пару минут и мы сможем сделать финальную примерку! – произнесла швея.

– Скорее бы, – мечтательно вздохнула я, снова погружаясь в свои мысли.

Мама с отцом прибыли в замок вчера днем. Именно они помогли со столь стремительной подготовкой. Мама взяла на себя меню и надзор по кухне, чтобы все было в лучшем виде, а папа помогал Рейхану и Тантесу с оформлением храма, замка и сада.

Я летала в облаках и была так счастлива, что улыбка не сходила с моего лица. Единственное, что омрачало мою радость и приятное волнение от предстоящего бракосочетания с любимым – принцесса Елесия. Мне было ее так жаль. Она мучилась, изводила себя, я отчетливо видела это, но все равно предлагала свою помощь с подготовкой. Самое интересное было то, что наследная принцесса из соседнего государства не испытывала ненависти ко мне. Не было этого в ее глазах, а ведь мантикоры очень мстительны. Они не отдают своего, стоят до последнего. Скорее всего дело было в том, что Тантес никогда и не был ее. Иначе я даже не знаю, что и думать. Наверное именно потому любимый приставил ко мне охрану, которая входила в покои с каждым посетителем, не считая Лесты, моей камеристки, ведь она помогала мне принимать ванну и менять наряды, делать прически. Страже наблюдать подобное запрещено, поэтому они деликатно удалялись, если кроме меня и служанки в комнате больше никого не было.

– Все! Готово! Теперь моя душа спокойна! Вы будете самой очаровательной невестой за всю историю горной долины!

Я взволнованно встала с пуфа, с любовью прикасаясь к наитончайшему материалу.

– Госпожа, – позвала меня Леста. – У нас мало времени. Через два часа врата храма распахнуться…

– Да-да! – закивала я, чувствуя, как волнение охватывает меня с новой силой. – Спасибо вам! Большое спасибо! – обратилась я к швее. – Буду очень рада видеть вас в числе приглашенных…

– Ох, но я ведь не имею титула, – замахала руками леди Бирайя.

– Ну и что, – улыбнулась я. – Для меня это не так уж и важно. Приходите, я буду рада.

– Спасибо, госпожа! – прослезилась швея. – Вы так великодушны!

– Остар, – обратилась я к стражнику, – предупреди всех, что это моя особенная гостья. Чтобы беспрекословно пропустили леди Бирайю и к храму, и в замок, на торжество.

– Все будет сделано, моя королева! – почтенно склонился страж.

– Ну что же вы… – на глазах выступили слезы от обращения воина ко мне. – Зачем раньше времени…

– Госпожа, – снова позвала меня Леста, – нам бы поторопиться. Не успеем же.

– Да-да, – снова засуетилась я, смахивая слезинки с ресниц.

«С этими переживаниями сплошные эмоциональные качели! – подумалось мне. – Превратилась в какую-то плаксу!»

Последующие полтора часа ушли на принятие ванны, маски, прическу и макияж, а еще частичное облысение специальным зельем, которое щипало так, что глаза лезли на лоб, но чего только не вытерпишь ради красоты.

В покоях кроме меня и Лесты никого больше не было. Тантесу я строго-настрого запретила появляться, а матушка ушла минутой ранее, отправляясь в свои выделенные комнаты за заколкой прабабушки, которая передавалась по наследству и надевалась в день бракосочетания.

– Сейчас осторожно застегнем, – бурчала под нос Леста, соединяя многочисленные крючки на платье.

Я смотрела на себя в зеркало и видела очаровательной красоты девушку, с карими глазами, в обрамлении пушистых ресниц, с румянцем на щеках и слегка припухшими губами, ведь я покусывала их от переживания на протяжении всего дня. Новая я выглядела достойно. Грация, уверенный взгляд и безграничная любовь, отражающаяся в моей улыбке.

– Вы прекрасны, госпожа! – всплеснула руками Леста. – Истинная королева горной долины!

Бережно расправила пышную юбку, ощущая трепет, ведь всего через двадцать минут я войду в храм вместе с Тантесом, рука об руку.

– Вы справедливы, – продолжала камеристка, поправляя специально выпущенные из прически локоны, – не терпите обмана и лизоблюдства. В вас есть стержень благородства, а это так важно для простого народа. Далеко не каждая смогла бы даже рядом с вами встать.

– Ну что ты, – смущенно посмотрела я на служанку.

– Истинная правда! – заверила меня девушка. – Ни слова лжи! Да вот только проблема в том, что моя госпожа в разы лучше вас!

Я вскинула брови, не понимая до конца, что она несет. Но тут мне промеж лопаок воткнулось что-то острое, за долю секунды распространяя нестерпимое жжение по всему телу.

– Никто не смеет расстраивать ее! – шипела Леста мне на ухо. – НИКТО!

Я пыталась пошевелиться или закричать, но мне не удавалось ничего из этого, как бы ни старалась. А тем временем жжение становилось все сильнее, словно по венам бежало расплавленное железо. Из глаз брызнули слезы, и я раз за разом звала свою магию, которая молчала в ответ, ее словно усыпили. Дышать удавалось с трудом, перед глазами все поплыло. Страх накатывал волнами, и я молила богов, чтоб мама пришла как можно скорее.

– Даже не надейся! – усмехнулась Леста, будто прочитав мои мысли.

Камеристка, смотря на меня без капли сожаления, щелкнула пальцами, создавая пространственную воронку прямо под моими ногами. Секунда, и я с полными глазами ужаса полетела вниз, в темноту…