Глава 13, · в которой начнется наша битва за наличность

Вышагивая в откровенном сарафане Ким по железному покрытию пиратской станции, я постоянно ловила на себе злые взгляды капитана. Недоволен и даже не скрывает. Фыркает, бурчит чего-то там себе под нос…

М-да… Кому конфетка, а кому и кость в горле. Не оценил Айзек Лоу мой новый образ. Совсем он ему не по вкусу пришелся.

Стоило мне выплыть из каюты его сестры, как у этого мужчины инфаркт случился. Все признаки налицо. Он долго тыкал в меня рукой, пытаясь словами обозначить произведенный на него эффект. Но, видимо, восторг переполнил его душу, потому как, закрыв рот и шумно выдохнув, он проорал только одно имя:

– Ким!!!

Но сестрица точно знала, какой реакции стоит ожидать от родного братца, потому как ее мгновенно смело в технический отсек. Зато оттуда вылез довольный, как кот, Дик.

И вот тут звать пилота впору было мне. Да только Ти-си опередила с помощью.

– Ты куда таращишься, лбина?! – проорала она технику на ухо. – Не про тебя красавица!

Он вздрогнул и скривился так, что казалось – сейчас разрыдается. Да, моя помощница умела достучаться до людей. Эдакий дятел мира виртуальных технологий.

– Лидия, – Айзек со всхлипом втянул воздух, – у тебя белье наружу. Все же видно… всем. Прикройся… Спрячь их, я тебя прошу.

Смутившись, я взглянула на Ана и Маркуса, стратегически отступающих к столовой. Друзья-соратники незаметно подняли большие пальцы вверх, прямо говоря, что все отлично.

Прищурившись, я взглянула на еще одну свою союзницу. Уж она точно не соврет.

– Ти-си, думаешь, мне идет?

– Десять из десяти, Лидия! – выдал искусственный интеллект.

– Переоденься! – прошипел Айзек. – Я не позволю, чтобы ты выставляла себя!

– Чего это? – Моему возмущению не было предела. – Ким сказала, что это вполне подходящая для этого места одежда. И действительно, женитесь уже и отстаньте от окружающих вас женщин. Ладно еще нравственность сестры блюдете, но на меня-то чего ворчать?

– Ты не пойдешь так, Лидия. – Он, казалось, вообще меня не слышал.

Его взгляд блуждал по моему телу, челюсть тряслась то ли от ярости, то ли от бессилия. Скорее, вторая причина. Но я была на кураже.

Ха! Да я впервые себя женщиной ощутила. Окрыленная, счастливая…

Все, что я сейчас хотела, – это просто прогуляться. Выплеснуть эмоции. Порадоваться.

Я в сарафане! И пусть с чужого плеча, но он мне шел. Эта вещь подчеркивала мою женственность, о которой я и не подозревала. Да гори оно все синим пламенем. Я себя такой живой сейчас ощущала. Настоящей!

– Лидия!

– Хотите меня строить, капитан Лоу, женитесь для начала. – Улыбнувшись ему, я отправилась на выход.

…И вот теперь я вышагивала по платформе, слушая его сопение.

Мы спустились на четыре яруса вниз. Мир вокруг меня ничуть не изменился. Все те же девицы легкодоступного вида. Я по-новому взглянула на их одежду. Ну нет… это был уже перебор в моем понимании. И чего Айзек бурчит? Да по сравнению с ними я девочка из школы с ботаническим уклоном.

Хотя нет, одежда на них выглядела не то чтобы вульгарно, скорее крайне бедно. Да, потертые чулки со стрелками, все штопанное-перештопанное. Местами, в начале дыр, заляпанные клеем. Юбки, шорты… непонятного линялого цвета, торчащие нити явно не часть отделки, а признак древности вещи. Грудь прикрывали бюстики и корсеты, грязные, растянутые.

Мне стало даже чуть стыдно. И очень неуютно. Я стала понимать, отчего Ким изначально так относилась ко мне.

Богатейка! Да, были у них причины недолюбливать землян только за то, что те существуют.

Поумерив свою радость, я шла уже куда спокойнее.

Мужчины рядом выглядели сосредоточенными и весьма сердитыми. Дик, почесывая шею, всматривался в серые кривые вывески. Айзек в основном задумчиво поглядывал на меня. А Ан вообще обреченно передвигал ногами и делал вид, что ведут его на казнь, не иначе.

Он был не в восторге от этой прогулки.

Вскоре я стала ловить на себе заинтересованные взгляды посторонних мужчин. Они смотрели украдкой, исподтишка. Оценивали. Ухмылялись. Грязно, похотливо.

Никогда прежде со мной такого не было. Нервно поправив короткие волосы, ощутила себя – нет, не привлекательной, а сочной. Кусок мяса, который тут бы не отказались отведать.

– Лидия, я тебя прошу, хватит их провоцировать. – У Айзека, казалось, сейчас кровь носом пойдет.

– Я и не провоцирую, – прошипела я, зыркнув в сторону толпившихся у серой двери бугаев.

Мой мозг тут же активизировался, объединяя увиденное в общую картину. Невольно я коснулась запястья капитана, прося его остановиться.

– Что, Лидия? – Айзек покрутил головой, выискивая невидимую опасность.

– Невзрачная дверь, нет вывески, две группы мужчин, на их лицах следы ударов, кровоподтеки, – принялась я перечислять то, что меня заинтересовало. – На стене справа засохшая кровь…

Я замолчала – в памяти вдруг всплыла другая картина.

Ночь. Белая металлическая дверь. Скрежет имплантатов и красные брызги. Кровь на светлой поверхности быстро сворачивалась, так и не успев стечь на пол. Я смотрела на эти густые брызги и ощущала, как душу вымораживает страх.

Голос. Такой знакомый… но я не понимала, чей он… Или запрещала себе понимать.

– Лидия? – Айзек встал передо мной и, склонившись, чуть встряхнул.

Заметив его модифицированные руки, я было отшатнулась, но тут же одернула себя.

– Там арена, – мой голос звучал глухо, – за теми дверями.

Но он смотрел на меня не отрываясь:

– Что с тобой, девочка?

– Ничего. – Я улыбнулась через силу. – Совсем ничего.

– А мамзель права, – пробурчал Дик. – Интересно, чего это они шифруются?

– Возможно, игра только для местных, или опасаются, что пролезут федералы. Такие, как мы, найдут, если припечет, – ровно произнес Ан.

– Хреново все это пахнет, – продолжал ворчать наш амбал.

– Да, но деньги нужны, – пожал плечами Ан.

– Ну так пошли. – Взяв себя в руки, я сделала шаг к двери, но Айзек поймал меня за плечо.

– С тобой, куколка, нежелательно, возможно, вы покрутитесь здесь… А я пойду. Один.

– Не годится, Айзек, – покачала я головой. – Вместе пришли, вместе уйдем.

Он тяжело вздохнул:

– Друз, хоть ты вразуми ее, пока еще есть время.

– Это невозможно, капитан. – Ан лишь неоднозначно хмыкнул. – Мисс Илистрон слушает только себя, ну и доктора Дигри.

– Надо было брать мозгоклюя, – прорычал Айзек.

– Не думаю. – Ан перевел взгляд на компанию мужчин, спускающихся с верхних ярусов. – Маркус бы не вписался в местный колорит.

– Лидия, пока есть возможность, одумайся. Зачем тебе смотреть на мордобой? – Айзек в привычной ему манере поджимал губы.

– Зачем? Наверное, мне интересно, потому что в нем будешь участвовать ты. Мне хочется знать, какой ты боец. Разве этого мало? К тому же я вижу много женщин, и часть их точно с кораблей. Вы сгущаете краски. Ким была права, здесь не настолько опасно. Никто не бегает за людьми с топором и разделочной доской.

Все умолкли. Воспользовавшись моментом, я легко избавилась от руки капитана на своем плече и просто пошла к двери.

А чего тут стоять и трепаться? Нам нужно заправиться, для этого надо добыть наличность.

Вот арена, там бои и выигрыш.

Главное, чтобы Айзек Лоу умел кулаками махать.

О да, это он умел. На импровизированную, выложенную из резиновых блоков вторичной переработки арену выплыла… хм… пусть будет очень низко падшая женщина с пятым размером груди и подняла вверх табличку с цифрой семь. Грудь ее, правда, осталась на месте, ибо была слишком тяжела, чтобы кокетливо трястись перед мужиками.

Да-да, мне все хорошо было видно. На дамочке висели лишь три нитки, служащие ей трусами, и то спереди вместо куска тряпки болтались бусики. Приличия ради скажу, бусины все же были довольно крупными. Так что, можно сказать, сия женщина таки была в нижнем белье.

Получив культурный шок, я не знала, куда глаза девать.

Куда ни глянь, титьки да зады. И мужские, и женские. Разбитые в кровь рожи, горы мышц под металлическими имплантатами. Поэтому, потягивая слабоалкогольный местный напиток под интересным названием бормотуха, я смотрела только на Айзека Лоу. А тот, в свою очередь, радовал меня отличной тактикой боя. А народ неистовствовал… Наш капитан пришелся им по вкусу.

Шаг влево… Удар по лицу соперника… Отскочил. Вправо… Заблокировал атаку, и тут же удары по корпусу.

Рядом со мной, болея за брата, Дик размахивал кулаками, словно это он там, на ринге укатывает бритого амбала.

Пропустив удар, Айзек качнулся, схватился за канаты, но быстро выпрямился и успел уйти в сторону. Кулак его соперника рассек воздух. По скуле капитана и без того стекала кровь. Противник в предыдущем раунде уже исхитрился разбить ему лоб. Он явно целился в висок, но промазал.

Мне стало страшновато.

Серия быстрых ударов, я не могла разобрать, кто кого лупит. Отскок, Айзек снова, теряя опору под ногами, хватался за канат, его соперник и вовсе, упав на колени, ползал на четвереньках, тряся головой, как собака. Здоровый, гад, сплошное железо.

Если бы я реально представляла, что здесь не бойцы, а вот такие мутанты, – всех бы стриптиз погнала танцевать.

– Дик, – жалобно простонала я, глядя, как противник Айзека встает на ноги, – а может, уйти, а? Всем вместе, и ну его, поединок этот.

– Останавливать бой нельзя, – выкрикнул он мне на ухо, оглушая. – К тому же брат явно побеждает. Долгий бой – хорошая оплата. Ему бы раунд еще помусолить этот мусорный бочонок, и мы в шоколаде. Во втором бою ляжет быстро, и готово.

– Какой второй?! – Мой голос упал до шепота. – Сдурел? Я его больше туда не пущу!

– Женщины, что вы понимаете в хорошем бое?

– Все, что мне нужно понимать, – это то, что Айзек получает по голове. Мне достаточно! – Надувшись, я допила бормотуху и поставила стакан на стол.

Мимо прошла группа громил. Я бы, может, и не обратила на них внимания, если бы они буквально не прожигали во мне дыры своими взглядами. Усевшись за стол напротив, мужики снова на меня вылупились. Поджав губы, я повернулась к Ану и поправила лиф сарафана, чтобы там все было поприличнее.

Прошла, наверное, минута, и вся эта компания поднялась и скрылась в толпе. Не успела я расслабиться, как рядом послышалось:

– А вы откуда будете?

К нам подсел пожилой мужичок. Вроде и обычный человек: ни худой, ни толстый, ни высокий, ни низкий. Никакой, короче. Только вот мелочи – след от кольца на пальце и блеск золотой цепочки на шее – весьма смущали и настораживали. Не вязалось все это с потертой курткой, что он накинул поверх незастегнутой добротной рубахи.

Я осторожно положила ладонь на запястье Ана. Тот кивнул мне и обернулся на незваного гостя.

– Раз мы тебя не знаем, значит, не из ваших, – грубовато отчеканил он. – С какой целью интересуешься?

– Да больно боец у вас занятный. Из вояк…

Кулаки Дика замерли в воздухе.

Резкое движение, и мухичок оказался в его цепких руках. При этом он буквально упал грудью на мои колени.

– Ты тут на что намекаешь, морда?

– Да лица новые, вот и интересуюсь. – Мужик покраснел. Его глаза лихорадочно забегали, словно он выискивал кого в толпе.

– Тебе чем мое лицо не нравится? – рычал Дик.

Вокруг нас загалдели. Вопли, свист, улюлюканье. Обернувшись, я поняла, что Айзек отправил в нокаут соперника. Правда, при этом сам еле держался на ногах.

– Ладно, Большой Д, пари за тобой. – Ан поднялся.

Не смекнув, о чем он, я покосилась на Дика.

– Вот так-то, знай наших, браток. Хватаем Айза и по бабам. – Руки техника разжались, и мужик окончательно развалился на моих коленях. – Надеюсь, выигрыша хватит и на нашу малышку. Развлечется, малая.

Я улыбнулась через силу, спихивая с себя чужое мужское тело.

– Бордель ярусом выше, – прокряхтела, придерживая подол. – Но я предпочту своего малыша. Айзек в таком виде особенно горяч.

Мужик наконец соизволил подняться. Поправляя куртку, он хищно прищурился, слушая нас.

Я вопросительно приподняла бровь, словно спрашивая, что еще ему нужно. Ничего не сказав, он отвернулся и ушел в сторону арены.

– Так, забираем капитана, деньги и делаем ноги. Нами заинтересовались, – сухо отчеканил Ан. – Не торгуйся особо, бери что дают, Дик. Никаких вторых боев, не поддавайся на уговоры. Все, а я на арену. Лидия, не отстаешь от меня ни на шаг.

Кивнув, я для верности схватила Ана за рукав и засеменила за ним. Дик направился в противоположную сторону.

Утащив с арены изрядно помятого Айзека, я усадила его на пластиковый стул и, уперевшись на стол, наблюдала, как Дик теснит к стенке организатора боев. Платить тот не торопился.

– Ш-ш-ш. – Услышав это странное шипение, я опустила взгляд на капитана и замерла.

Моя ладонь нежно поглаживала его по волосам, пропуская сквозь пальцы густые черные пряди. При этом я задевала открытую рану выше виска.

– Прости. – Я сконфуженно убрала руку.

– Мне казалось, ты меня боишься, – прошептал он разбитыми губами и, обхватив за талию, прижался лбом к моему животу.

Осторожно вернув руку на его макушку, постаралась не причинять ему боли.

– Я не боюсь тебя, Айзек, у меня собственные монстры, и порой твоя тень напоминает мне о них.

– Дело в имплантатах?

– Да, но я не знаю почему. Они не пугают, а причиняют боль. Это странно, я понимаю.

Он замолчал, я ощущала его дыхание внизу живота через эти лямочки сарафана. Это смущало до одури. Не зная, как себя вести в таких случаях, просто продолжала легонько трепать его волосы.

– Где Дик? – Голос капитана выровнялся и стал тверже. Он явно приходил в себя.

– Вытряхивает наш выигрыш, – раздраженно ответил Ан.

– Я рассчитывал на два боя… – Айзек попытался отстраниться и сесть ровнее, но снова завалился на меня.

Теперь я сама прижимала его голову к животу.

– Отстоял один – уже хорошо, – пробормотала, стирая пальцами кровь с его щеки.

– Невысокого ты обо мне мнения. – Он как-то напряженно усмехнулся и все-таки, шатаясь, выровнялся.

– Я правильного мнения об окружающем нас контингенте. Уйдем без боя, и хорошо. – Обняв его за плечи, я высматривала Дика.

Он все не возвращался. На арену снова выплыла голая девка с табличкой. Начинался новый бой.

– Есть что выпить? – Айзек попытался уцепиться рукой за мой пустой стакан.

Заметя это, Ан подсунул ему свой, почти полный.

– Спасибо, братишка. – Капитан залпом осушил его. – Еще несколько минут, и приду в себя.

Дик возвращался. Сжимая кулаки, он скалился на всех и вся и выглядел ну очень раздраженным.

– Надурили, – Ан гневно усмехнулся, – везде одно и то же.

– Заплатили половину, – выпалил Дик.

– Сколько не хватает? – Айзек, опираясь на столешницу, медленно встал.

– Сто, брат.

– Я отстою еще бой! – Капитана качнуло.

– Только через мой труп! – рявкнула я, поддерживая его.

Ох уж эти мужчины со своим геройством.

– Надо думать. – Ан, поправляя очки, рассматривал посетителей арены.

– Да что думать? – раздраженно рыкнула я, чувствуя, насколько тяжел Айзек. – Где здесь танцуют?

– А вот это уже через мой труп, – прохрипел надо мной капитан.

– Это пожалуйста. – Я закинула его руку на свое плечо. – Ты и так сейчас именно его напоминаешь. Еще один бой – и сходство будет стопроцентное.

Мы поднимались на ярус выше. Капитан, спотыкаясь на ровном месте и стирая с глаз подсыхающую кровь, все время жужжал не переставая. Его язык заплетался, но это не мешало ему пугать меня голодными до землянок пиратами, контрабандистами и повстанцами. И все они прямо сидят по углам и подворотням и ждут, когда же я приду для них плясать.

Айзек рычал и приказывал всем возвращаться на корабль. Дергал бедного Дика, тащившего его вперед.

Но… Все понимали: чем быстрее мы разживемся сотней галлов, тем скорее сделаем отсюда ноги.

К тому же Ан упорно отказывался внимать словам капитана. В ответ он бухтел о том, что раз нас уже заметили, то второй раз с арены могут просто не выпустить. А известие о землянке разлетится быстрее пожара, и к вечеру каждая прибордельная собака на нижних платформах будет знать, что на станции женщина-натуралка.

– Думаешь, я выпущу Лидию с корабля? – в который раз прошипел Айзек. – Я завтра выйду на бой и возьму эту сотню. Не я, так Дик выйдет.

– Ну да… – Наш амбал неопределенно почесал лоб.

– Выйти, может, и выйдете, а назад – это уже вряд ли, – ровно произнес Друз.

– Айзек, так ты тоже повстанец, – поддержала я друга. – Что, неужели желаешь получить кусочек моего тела?

Взглянув на его заплывшие от кровоподтеков глаза, довольно хмыкнула. Он промолчал. Но чудилось мне – еще припомнит это самоуправство.

Поднявшись на нужный ярус, мы остановились у стриптиз-бара. Над железными дверями болталась криво-косо прибитая вывеска, где вместо букв красовались нарисованные женские прелести.

– Мм… Я так понимаю, читать тут мало кто умеет, поэтому изъясняются картинками.

– Конечно, Лидия, взглянешь и сразу смекнешь, что здесь практикуют. – Ан задумчиво кивнул. – И все же, пока мы еще по эту сторону двери, осмелюсь спросить. Ты хотя бы представляешь, что здесь происходит?

– Ан, не такая я уж и дремучая. И напомню, нам нужны деньги.

– Я понимаю, но это стриптиз…

– Верно, – кивнула я, – и нам нужны деньги. К тому же демонстрировать грех – это не значит, что ему предаваться! Разве не так, Друз?

– Мне весьма по душе твоя логика. – Ан покосился на капитана. – Но думаю, проблемы нам эта разовая акция еще принесет.

– Да! Я не желаю, чтобы на нее глазели, – взвыл Айзек.

– А я бы посмотрел. – Кажется, Дик единственный, кто полностью поддерживал мою идею. – Ты же, мамзель, можешь… ну это… задом фьють-фьють в разные стороны?

Умела ли я танцевать? И да. И нет.

Мамлиза серьезно занималась хореографией. Я тоже хотела, но отец был категорически против.

Некрасивая, деревянная, скованная, угловатая, и вообще нечего сестру позорить.

Я была раздавлена его отказом, но это не помешало мне пролезть в зал, где занималась сестра, и установить там камеру. Да, я училась танцевать, глядя на нее через 3D-мониторы.

Многое не получалось, многого не понимала.

Спустя пару месяцев после первых занятий я нашла себе тренера – Ти-си.

Она записывала мои движения и, проектируя их на монитор, анализировала, указывая на недостатки и огрехи.

Да, я умела танцевать. Но еще никто и никогда не видел, как я двигаюсь. Это Мамлиза участвовала в конкурсах и поднималась на сцену, а я веселила лишь искусственный интеллект, срывая аплодисменты Ти-си.

И если честно, сейчас мне очень хотелось попасть в этот бар. Кто его знает, что ждет меня дальше на этом Ойконе.

Успеть бы пожить сейчас. Хотя бы разок попробовать станцевать и посмотреть на реакцию окружающих. Побыть в центре внимания. Показать, что я не такая уж и неуклюжая. Что я тоже могу. Что я не хуже сестры. Себе доказать. И поверить в это.

Не слушая мужчин, я толкнула обшарпанную, поеденную ржавчиной металлическую дверь и вошла внутрь. Музыка ударила по ушам.

Народ толпился у сцены, где генно-модифицированная, потрепанная жизнью дамочка дрыгалась, словно ее током било.

Неоновый свет. Одноглазый пират-бармен… Никто уже и не помнил, почему это увечье приписывалось именно космическим разбойникам.

Подойдя к мужчине, я немного растерялась.

– Выпить? – Он окинул меня взглядом единственного глаза цвета морской волны.

– Нет, – я подкупающе улыбнулась, – признаться, мне и бормотухи хватило.

– Тогда что еще предложить красавице? – Передо мной появился пустой бокал.

– А если я захочу станцевать, сколько мне заплатят?

Он явно не ожидал подобного вопроса. Вместо ответа уставился прямо мне за плечо.

– А с чего, землянка, ты взяла, что тебе дадут это сделать?

Я вздрогнула и обернулась. Прямо за мной стоял невысокий полный мужик в приличном малиновом пиджаке. На его блестящей лысине забавно отражались огоньки неона, что подсвечивали барную стойку.

– Вы сами сказали – я натуралка, землянка. Много к вам таких приходит?

– Лидия… – До нас наконец дошли мои мужчины.

– Даю пятьдесят за один танец, земляночка, и можешь даже не раздеваться.

Айзек запыхтел еще больше. Я же, услышав предложение мужика, напряглась, но в то же время обрадовалась.

– А если еще и уединишься со мной…

– Только танцевать, – рычал сдавшийся капитан.

– Можешь пройти в приват. – Мужчина указал куда-то в сторону кабинок.

– Нет! – Я несогласно покачала головой. Уединяться с чужаком – это уже глупость.

– Да ладно, я не трону. Твои дружки могут и поприсутствовать. Главное, чтобы мне смотреть не мешали. Ты танцуешь, и если мне нравится – пятьдесят галлов твои.

– Сто, – попыталась я поторговаться.

– Пятьдесят. – Голос мужчины стал тверже.

– Но мне нужно сто!

– За танец даю пятьдесят, и это уже много!

– Тогда вы скажете, где добыть еще пятьдесят, – зашла я с другой стороны.

– Это легко, девочка. Рядом с тобой крепкие мальчики, а тут у публики вкусы разные. Не бабами едиными живем. И всякий люд к нам захаживает. Один из них отрабатывает на сцене.

Я обернулась на Дика и Ана.

– Да я лучше сгину в черной дыре, – разом побледнел наш бравый техник.

– Надо значит надо, – обреченно вздохнул Друз. – Демонстрировать грех – это не значит, что ему предаваться. Это будет моим девизом.

– Да чтобы я еще раз без нала нос с Нептуна высунул! – вздохнул Айзек, хватаясь за брата.