Глава 9

— Какие планы? — поставила чашку чая на стол, смотря на брата.

Выходные застали меня врасплох. Я так привыкла бежать на работу, выполнять поручения Мориса, что теперь не знала, чем себя занять.

— Может сходим погулять на набережную? Или в зоопарк? Я слышала в Тенионе есть большой зоопарк.

Террис лишь пожал плечами, упершись взглядом в белую скатерть и смотря на нее не моргая, пережевывая печенье. Сегодня он особенно молчалив и меня это беспокоило. Казалось, с братом что-то происходит, а я упорно этого не вижу, снова погрузившись с головой в работу.

— Или может у тебя уже есть какие-то планы с друзьями? — снова попыталась вытащить из него хоть слово.

Террис будто ничего не слышал, никак не реагируя на вопросы. Меня не на шутку пугало его состояние.

— Террис, да что с тобой такое? — повысила голос и только тогда увидела глаза брата.

— Зачем так громко? — хмуро пробубнил он.

— У тебя что-то случилось?

— С чего ты взяла? — опустил взгляд к столу.

— Ты погружен в свои мысли, меня не слышишь. Что тебя беспокоит? — смотрела, как брат нахмурил брови. — Мы же договорились, ничего больше не скрывать друг от друга.

— Хочешь сказать, что расскажешь мне, что у тебя с этим Шерререм? Или может ты уже другого ухажера нашла? — кинул в лицо, и у меня щеки вспыхнули от подобного хамства.

— Что ты себе позволяешь? — бросила салфетку на стол. — Я ничем не заслужила такого обращения от тебя, — глаза защипало.

Глубоко дыша, поднялась на ноги и подошла к окну, чтобы спрятать лицо от брата.

— Тай, — услышала тихие шаги за спиной. — Прости меня, Тай. Я не хотел тебя обидеть. Просто, мне не нравится, как он смотрит на тебя, и подарок этого его зачем? Он что-то от тебя требует?

Вопрос брата, смутил меня. Посмотрела на своего светловолосого защитника, в очередной раз поражаясь тому, какой он уже взрослый.

— Его подарок, — запнулась, думая, как объяснить причину, по которой я приняла его. — Это откуп, — наконец-то нашлась. — Браслет в обмен на то, чтобы он оставил меня в покое.

— Странная сделка, — нахмурился Терри, посмотрев в окно и тут же напрягся.

Проследила за его взглядом, увидев, как к нам в калитку вошел господин Бонсон.

Перевела взор на брата, опустившего глаза к полу. Он нервничал и судя по всему, сейчас мне предстояло узнать причину его странного поведения.

Подошла к двери, как раз в тот момент, когда послышался стук.

— Доброе утро, господин Бонсон, — поприветствовала мужчину.

— Доброе утро, мисс Тархаро, — снял шляпу учитель. — Вы так быстро открыли…, — проговорил немного смущенно.

— Мы видели вас с Терри в окно. Проходите, — распахнула дверь, приглашая мужчину в дом.

— Благодарю.

— Вы как раз к чаю, господин Бонсон.

— Не хотел вас стеснять, — он неуверенно последовал за мной. — Доброе утро, Терри, — заметил своего ученика, стоящего возле кресла и сжимающего спинку стула до побелевших костяшек пальцев.

— Садитесь, господин Бонсон. Я приготовлю вам чай.

— Я сам, — подал голос Террис и скрылся на кухне.

— Прошу вас, — указала учителю на кресло возле окна.

— Спасибо. У вас очень уютно, — осмотрелся по сторона мужчина.

— Благодарю. Но вы же не об убранстве нашего дома пришли поговорить.

— Нет, — ухмыльнулся.

— Я слушаю вас, — села в кресло напротив, выпрямив спину, внимательно смотря на человека напротив.

— Террис подрался вчера с Джоэлем Милксем.

Поймала сочувствующий взгляд серых глаз.

— Что? — думала, что ослышалась. — Это точно? Вы про моего Терри говорите? — могла ожидать чего угодно, но только не драки.

Брат никогда не участвовал в потасовках и, вообще, старался держаться в стороне от проблем. И эта новость не укладывалась у меня в голове. Это мог быть кто угодно, но не мой младший брат.

— К сожалению, да, мисс Тархаро.

— Но почему? — все еще казалось каким-то безумием то, что Терри ввязался в драку. — Он говорил, что наладил отношения с ребятами.

— Это я бы и хотел выяснить, мисс Тархаро. Оба участника конфликта упорно умалчивают о причине конфликта.

Казалось, мы говорим совершенно о другом, незнакомом мне юноше. Но с другой стороны, я сама обратила внимание на странное поведение брата. И если я узнаю причину конфликта, тогда обязательно все должно встать по своим местам.

— Я поняла вас, господин Бонсон. Обязательно разберусь с причинами подобного поведения и проведу беседу с Терри.

Новый стук в дверь заставил вздрогнуть. Нахмурилась, выглядывая в окно, никого не увидев. С моего места крыльцо можно было рассмотреть лишь частично.

— Ждете гостей? — спросил мужчина.

— Вообще — то нет, — встала из-за стола.

— Я открою, — влетел в комнату с кухни брат и пронесся мимо нас, явно избегая разговора.

Вернувшись в кресло, прислушивалась к звукам.

— Господин Керерро, — услышала удивленное восклицание брата.

— Приветствую тебя, юный господин Тархаро, — щеки вспыхнули при звуках знакомого бархатистого голоса и участилось сердцебиение.

Морис? Для чего он здесь? Мной завладело замешательство с примесью странного волнения. Я не надеялась его увидеть на выходных и это меня огорчало. Только я сама боялась себе признаться в этом. А теперь, когда мужчина, что волнует кровь в моем доме, я не могла не обратить внимание на то, сколько эмоций пробудило во мне его появление.

— Я наверное пойду, — поднялся господин Бонсон, загадочно улыбаясь.

— А как же чай? — растерянно посмотрела на учителя, чувствуя неловкость из-за того, что Терри так и не вынес обещанный напиток и то, что я из-за прихода Керерро на мгновение забыла о присутствии другого гостя. Но воспитание господина Бонсона не позволяло ему злоупотреблять гостеприимством.

— Все, что нужно я уже сказал, мисс Тархаро. И я не хотел бы отнимать ваше личное время, — он застёгивал пуговицу жакета, когда в гостинную вошел Терри, а позади него замерла массивная фигуру Мориса.

И судя по его потемневшему взгляду и напряженной челюсти, картина представшая перед ним, совсем ему не понравилась.

* * *

Морис буквально прожигал глазами Бонсона.

— Господин Керерро, — радостно воскликнула.

— Мисс Тархаро, — процедил сквозь зубы, не глядя на меня, а гипнотизируя взглядом учителя брата. — Господин Бонсон, — взгляд стал холодным проницательным.

— Господин Керерро, доброе утро! — усмехнулся шатен. — Приятно было вас увидеть, но я уже ухожу, — поприветствовал кивком начальника Тайного сыска.

— Так внезапно? — равнодушно проговорил Морис, не сводя с него взгляда.

— Мы обсудили с мисс Тархаро необходимые вопросы. А меня ждут другие дела.

— Я вас провожу, — шагнула к выходу.

— Думаю, Терри справится с этим, — улыбнулся Бонсон и покинул комнату.

Растерянно смотрела на пустое пространство, боясь перевести взор на Мориса. Воздух в комнате загустел. Ощущала не себе его тяжелый взгляд. Почему-то мне стало стыдно, что он застал у меня дома постороннего мужчину. Ведь это неприлично, приглашать к себе под крышу одинокой незамужней девушке, вдовца. Какое счастье, что Террис находился все это время дома, и меня не могли заподозрить в чем-то постыдном. Но отчего тогда под ребрами так неприятно скребло? Будто я совершила нечто дурное. Остановила самобичевание, встретившись с темными глазами моего начальника. Ну что за глупости, Тайрин! Ты не обязана оправдываться перед ним. Тем более, что нет причины.

— Морис, — произнесла его имя вслух и зарделась, еще испытывая неловкость от неформального обращения. — Что-то случилось?

Несколько мгновений блондин изучал мое лицо. В тени дома радужки его глаз казались практически черными, слившись со зрачком, но он сделал шаг навстречу, встав в луч света, падающий из окна и в его глазах проступил горячий шоколад. Взгляд мужчины смягчился и мускулы на лице расслабились.

— Тайрин, — хрипло выдохнул мое имя, и от этого кожа покрылась мурашками.

Ощутила неуместный трепет в животе и прикусила нижнюю губу, боясь выдать свою реакцию на этого мужчину.

— Да? — взглянула ему в глаза и чуть не утонула в том огне, что увидела в них.

Опустила взгляд к черным пуговицам на его темно-синем мундире, ощущая повисшее между нами напряжение и снова робко посмотрела на лицо начальника.

— Прости, что беспокою тебя в выходной день, — говорил хрипло.

А у меня от звука его голоса сердце заходилось галопом в груди.

— Ты вовсе не беспокоишь, — сказала и покраснела.

Тут же чуть не прикусила язык за излишнюю болтливость. И почему меня так беспокоит его реакция на мои слова?

— Дело в том, — подошел Морис еще ближе, и я вдохнула его запах.

От него пахло немного сырым кабинетом, морским бризом, летом и еще его собственным, неповторимым ароматом, от которого кружилась голова.

Услышала шаги за его спиной и встрепенулась, вспомнив, что помимо нас в доме находился Терри. Морис тоже расправил плечи, немного увеличив между нами расстояние. Увидела, как брат зашел в комнату, переводя взгляд с меня на Керерро и обратно.

— Выпьете чаю, господин Керерро? — спросил он, в очередной раз заставив меня покраснеть.

Что же я за хозяйка такая, раз даже не удосужилась предложить гостю выпить чаю.

— Вынужден отказаться, юный господин Тархаро, — уголки рта блондина приподнялись в улыбке, преображая его черты, и я на какое-то мгновение замерла, рассматривая его красивое мужественное лицо. — Я не надолго, — встретился взором с моим и я, шумно сглотнув, опустила глаза к его подбородку, стараясь не смотреть ему в глаза.

Сделав несколько глубоких вдохов, взяла себя в руки и посмотрела на мужчину с привычным выражением лица.

— Так, чем могу вам помочь, гос…Морис, — поправилась, вспомнив о нашей договоренности.

— Мне нужен ключ от архива. Дело в том, что его дубликат пропал с проходной.

— Конечно! Как же это могло произойти? — нахмурилась, не в силах поверить в то, что из такого защищенного места, как здание Тайного сыска могло что-то пропасть.

— Выясняем. Видимо, в пересменку, — снова услышала этот привычный деловой тон.

— Подождите пару минут. Схожу за ключом.

— Разумеется.

Пока ходила в комнату, думала о том, случайна ли эта пропажа. И если нет, то кто мог украсть ключ от архива из-под носа жандармов и самых лучших сыскарей в городе? Когда спустилась вниз, Морис разговаривал с Терри и брат даже смеялся. Не веря собственным глазам, беззвучно подошла к ним, но стоило брату заметить меня, как он тут же напрягся.

Вопросительно посмотрела на Терриса, но он отвел глаза в сторону, игнорируя мой немой вопрос.

— Держи…те, — не могла я перед братом обращаться на “ты” к своему начальнику.

— Благодарю, Тайрин, — забрал ключи из моей ладони, коснувшись кожи горячими пальцами.

В месте соприкосновения наших рук по телу расползлись электрические разряды. Вскинула взор на Мориса и заметила такое же удивление на его лице, что выражало в данный момент мое собственное.

— Мне пора, — первым пришел в себя Керерро.

— Да, конечно, — пошла следом за мужчиной в коридор.

Терри шел следом, внимательно наблюдая за нами с Морисом. Он замешкался возле двери, будто собираясь сказать что-то, но не решался.

— Тайрин, проводите пожалуйста меня до экипажа, — наконец-то озвучил он свою мысль.

— Разумеется, господин Керерро.

— До скорой встречи, Террис, — попрощался с братом начальник.

— До свидания, господин Керерро!

Мы вышли на крыльцо, в молчании следуя к повозке, дожидающейся Мориса у нашего забора.

— Ты что-то хотел сказать? — не любила загадки и недомолвки, поэтому решила прервать это странное молчание.

— Да, — шумно вздохнул блондин, останавливаясь возле калитки. — Для чего приходил к вам Бонсон?

Напряженно смотрел на меня, и я внезапно осознала, что именно интересовало Мориса. Но для чего ему это? Неужели так печется о чести своих сотрудников?

— Поговорить о Терри. Сказал, что брат подрался вчера.

— Из-за чего?

— Это я и собираюсь выяснить, как только останусь с братом наедине.

— Уверен, у него был веский повод для этого.

— Надеюсь.

— Бонсон — отличный учитель. Думал, он никогда не оправится от трагедии.

— Какой трагедии? — стыдно признаться, но меня съедало любопытство.

— Бонсон был женат на юной Терезе МакФарли. Они были чудесной парой. Но на одном из приемов Тереза познакомилась с Аристандром Шеррером. Он соблазнил несчастную Терезу и у них завязался роман.

— Что? — кровь отхлынула от лица, услышав такие нелицеприятные подробности из жизни Аристандра. — А как же ее супруг?

— Она полностью растворилась в своей одержимости к герцогу, наплевав на мужа. А когда наскучила Шерреру, то не смогла вынести этого. Бонсон простил жену и готов был закрыть глаза на сплетни и пересуды. Но она не смогла жить в позоре и сбросилась с мыса “Надежда”, разбившись о камни.

— Какой ужас, — прижала ладонь ко рту, не веря, что это правда.

— Поэтому я предупреждал вас не доверять Шерреру, — сказал холодно, с ноткой разочарования. — До свидания, Тайрин. Увидимся в понедельник.

От его рассказа, почувствовала подступающую дурноту. Не могла поверить, что Аристандр настолько испорчен, чтобы так играть с чужими судьбами. Пошла обратно в дом, глядя под ноги и размышляя над шокирующим рассказом, как взгляд за что-то зацепился.

— Морис! — позвала я мужчину, зная, что он еще не успел сесть в карету.

Услышала его шаги за спиной.

— Что случилось, Тайрин? — услышала беспокойство в его голосе.

— Посмотри на след, — указала ему на отпечаток ботинка на нашей брусчатке. — Такой мы нашли в подвале церкви?

— Точно такой же. Это след Бонсона?

— Его. Больше здесь сегодня никого не было. Но ведь ты сам говорил, что у большей части населения города ботинки с такой подошвой.

— Так и есть, — согласился блондин. — Бонсон — один из тысячи счастливых обладателей таких ботинок. Здесь не за что зацепиться.

— Прости, — шумно выдохнула.

— Отдыхай, Тайрин. Не думай о деле. Подумай о брате, — развернулся к калитке Керерро, оставив меня наедине с тягостными мыслями о Терри, Бонсоне и Шеррере.

***

Идя к дому, я все думала о том, что сказал Морис. Одна часть меня противилась признать это правдой, а вторая знала, что он не обманул. Господину Бонсону я сочувствовала — такое горе сложно пережить. А в том, что Аристандр смог с легкостью вскружить голову любой девушке, сомнений не вызывало. Поначалу ведь и я поддалась его красоте и обаянию и если бы он не был столь настойчив в ухаживаниях, участь трофея постигла бы и меня. Наверное, хорошо, что в последнее время наши встречи прекратились. Ни к чему хорошему общение с ним все равно бы не привело.

Войдя в дом, сразу направилась на кухню, услышав оттуда шорох. Терри сидел за столом с чашкой чая и гипнотизировал взглядом стену. я тоже налила себе чай и присела за стол.

— Террис, нам надо поговорить, — не став ходить вокруг да около, начала я. — Твой учитель — господин Бонсон мне все рассказал.

Брат недоуменно посмотрел на меня, но промолчал. Я понимала, что он не хочет говорить на эту тему, но чтобы ему помочь, мне нужно было знать, что случилось.

— Я о драке с одноклассником, — с нажимом заметила я.

— Получил по заслугам, — фыркнул Терри и отвел взгляд. — Если бы господин Бонсон не вмешался, ему бы точно мало не показалось.

Я тяжело вздохнула. Видимо, этот разговор будет намного сложнее, чем я думала.

— Терри, — тихо сказала, укоризненно глядя на брата. — Пойми, что бы не случилось, я всегда буду на твоей стороне. Но мне нужно знать из-за чего произошел конфликт…

— Из-за чего? — поставив чашку на стол, он выскочил из-за стола. — Он выдумал про тебя сплетни, а я должен молчать?!

— Так, — протянула я. — А теперь с этого момента поподробнее, пожалуйста.

— Ну хорошо, — после недолгого молчания выдохнул он, но за стол так и не сел. — Помнишь, как на пикнике ты споткнулась, а один из мужчин тебя подхватил?

Я ошарашенно кивнула, все еще не веря, что причина именно в этом.

— Так вот, — продолжил он, скрестив руки на груди. — Герн заявил, что ты флиртовала с его отцом и назвал тебя…

Он вдруг осекся, не желая повторять слова одноклассника. Но мне и так было все понятно. Нет, это явно какой-то абсурд! Я ни то что не флиртовала с его отцом, я даже не замечала этого мужчину, пока не угодила в неприятную ситуацию. Да и в том, что он поддержал меня, не дав упасть, ведь не было чего-то неприличного!

Не смотря на возмущение, которое пылало глубоко внутри из-за чужих пересудов, я ощутила горячую благодарность к брату. Он, как мог, отстаивал мою честь. Мой маленький защитник. Но кулаками не решают проблемы, да и лишние неприятности нам ни к чему.

— Терри, мне очень приятно, что ты за меня заступился, — отставив чашку, осторожно сказала я. — Но драка — не лучший выход из ситуации. Ты у меня уже взрослый — пора учиться решать проблемы словами. И привыкнуть к этому странному городу и нравам горожан нам тоже как-то надо. Знаешь, как мы поступим? В понедельник в лицее ты не будешь сам поднимать эту тему. Вполне возможно, Герн уже понял, что был не прав. Хорошо?

— Хорошо, — неохотно кивнул он, но тут же взглянул на меня горящими глазами. — А мы разве не пойдем сегодня на бал? Только не говори, что уже передумала.

Поджала губы, понимая, что за всеми проблемами и тревогами, которые свалились на меня сегодня, я просто забыла о вечере основателей. На самом деле идти на бал у меня настроения уже не было, но стоило понять, что брат очень хочет попасть на праздник, отказаться не получилось. К тому же там наверняка будет и Морис.

— Нет, не забыла, — подмигнула ему я. — Собирайся скорее, а-то мы точно опоздаем.

Терри не нужно было повторять дважды. Показав мне два ряда белоснежных зубов, он побежал в свою комнату.

Я тоже поднялась на второй этаж, но в отличие от брата такого восторга от предстоящего бала не испытывала. Наверное, потому что понимала — вопреки всем моим желаниям встреча с Аристандром на этом вечере неизбежна. Оставалось надеяться, что за то время, пока мы не виделись, он успел охладить свой пыл. Но как бы там ни было, а вернуть ему браслет необходимо. И меня не будет мучить совесть, что я ношу реликвию его семьи, и тем самым я поставлю между нами жирную точку.

Войдя в комнату, я открыла шкаф, не зная, какое выбрать платье для вечера и нахмурилась. Надо признать, что мой гардероб не блистал богатым выбором. В большинстве своем это были простые повседневные платья, в которых я ходила на работу. Но не могу же я явиться на вечер в заурядном наряде. Тогда уж точно все взгляды будут прикованы ко мне и, к сожалению, только косые и осуждающие.

Взгляд упал на коробку, находящуюся в самом дальнем углу. Платье, подаренное Аристандром без сомнения было восхитительным, но надеть его на вечер я не могла. Кстати, его тоже не помешает вернуть дарителю.

Вздохнув, я достала из шкафа серебристое платье с черными вставками. Конечно, оно и рядом не стояло с подарком Шеррера, но, по крайней мере, выглядело достаточно нарядным.

Быстро соорудив на голове красивую прическу и заколов локоны заколкой, я переоделась и спустилась вниз. Терри был уже готов, и я невольно улыбнулась, довольная, как он хорошо выглядит в новом сюртуке.

— Готов? — спросила я и, дождавшись кивка, наставительно подняла указательный палец. — Но учти, задерживаться мы не будем. Нам нужно полноценный отдых перед рабочей неделей, в понедельник тебе в лицей, а мне на работу.

Выйдя на улицу, мы поймали экипаж и уже спустя десять минут стояли возле трехэтажного здания с огромными белыми колоннами. К резным двустворчатым дверям вела широкая мраморная лестница. Глядя на богато одетых людей, поднимающимся по ступеням, внезапно поймала себя на мысли, что хочу отсюда уйти.

— Тай, — позвал меня Терри. — Ты чего застыла? Пойдем скорее.

— Пойдем, — кивнула я, ощущая, как в душе зарождается нехорошее предчувствие.