Глава 15

Портал перенес их в тихое, спокойное место, рядом с красивым, двухэтажным домом. В лунном свете дом выделялся светлым пятном на фоне большого ухоженного сада, что темными кустарниками и клумбами раскинулся вокруг.

Где-то совсем рядом слышны были трели соловья.

Атмосфера тишины и спокойствия накрыла после того армагеддона, что творился у дворца.

Лера слышала дыхание своего спутника за спиной и грохот собственного сердца. Страх сковывал, не давая обернуться и узнать кто этот человек.

Наконец, аккуратно освободившись из стальных объятий, которые уже не сжимали тисками ее талию, Лера сделала шаг вперед и развернулась лицом к мужчине. На нее исподлобья, нахмурившись, смотрел Аларон.

- Зачем? - выдохнула девушка, вкладывая в одно слово столько вопросов, крутящихся на языке.

Зачем он ее забрал? Зачем они здесь? Зачем она ему?

- Вы настолько устали жить? - глухо отозвался советник. - Еще немного и вас бы просто размазало!

Они с минуту смотрели молча друг на друга. Каждый из них хотел столько всего сказать, но не знал с чего начать. Эмоции распирали, рвали изнутри, заставляя забыть слова от негодования.

- Я могла бы...

- Да не могли! - В этой умиротворяющей ночной тишине голос мужчины показался излишне громким, хотя тона он не повышал. - Вы бы дойти не успели даже до него! - Аларон покачал головой, выказывая удивление ее глупостью.

- Это моя вина... В том, что произошло. Из-за меня! 

- Это просто удача, что я оказался рядом! Вы не имеете права так рисковать!

- Они все... там... погибнут, да?

- Мне нужно вернуться, - словно не слыша ее вопроса, отрезал Аларон, - это мой дом. Вас встретит прислуга. Располагайтесь. Завтра увидимся и я вам все объясню.

С этими словами он легонько взяв девушку за плечи, подтолкнул к дому, а сам, развернувшись, исчез в появившемся внезапно рядом портале.

Лера осталась стоять одна, глядя на то место, где еще минуту назад стоял советник. Воздух слегка подрагивал от портала, как над огнем.

Ночная тишина, лишь изредка разбавляемая трелями соловья, стала давить на нервы, и девушка решительно зашагала к двери дома.

Она не успела постучать, как дверь распахнулась и в тусклом, теплом свете дверного проема показалась невысокая фигура худощавого мужчины пожилого возраста. Он вежливо предложил гостье зайти, проводил до комнаты, по пути объясняя где кухня, уборная, гостиная и комнаты прислуги. Было похоже, что ее уже заранее здесь ждали.

Почувствовав урчание желудка, она согласилась на предложенный ночной ужин и попросила разрешения принять ванну. А после, с наслаждением упала на кровать с белоснежными, хрустящими простынями, пахнущими свежестью и ароматом весенних цветов.

Сон долго не шел. Лера кадр за кадром прокручивала в голове события прошедшего дня, все еще ощущая на теле фантомные прикосновения Императора, его горячие поцелуи и сильные руки. Тело продолжало гореть. Память то и дело подкидывала ей будоражащие воспоминания, от которых кровь закипала в венах. 

И даже последующие действия Эльтана и поруганная гордость не могли затушить этот пожар. 

Но, в итоге, усталость все же взяла свое и девушка уснула. 

Утро встретило ее ярким солнечным светом, пробивавшимся сквозь не плотно завешаные шторы, пением птиц с улицы и тихим стуком в дверь. В комнату вошла невысокая, полноватая, румяная женщина, на вид лет пятидесяти. В руках у нее был поднос с заварочным чайником, ароматными булочками, тарелкой с омлетом, белый хлеб, варенье и столовыми предметами.

- Доброе утро! Меня зовут Сиана! По любому вопросу можете обращаться ко мне! Хозяин распорядился выделить вам комнату и обеспечить всем необходимым! Одежда для вас в шкафу. Если нужно еще что-то, можем пригласить швею.

- Спасибо! - пробормотала растерянная девушка.

Ей почему-то стало неудобно перед Сианой, словно ее застали за чем-то постыдным. Интересно, что она подумала о Лере? В качестве кого ее представил Аларон? Молодая девушка в доме у неженатого мужчины, который приказал ни в чем ей не отказывать.

Женщина покинула комнату, а

Лера позавтракав, нашла несколько платьев своего размера в шкафу. Выбрала то, что ей более понравилось - нежное, персиковое, с короткими рукавами и решила спуститься вниз.

Дом оказался довольно большой, все жилые хозяйские комнаты находились на втором этаже. Первый этаж занимали гостиная, кухня, комнаты прислуги, комнаты для гостей и еще какие-то помещения, принадлежность которых девушка не стала уточнять. Здесь не было назойливой охраны, никто не останавливал ее, не держал взаперти. Можно было выйти прогуляться в сад и никто не станет требовать отчитываться!

Свобода! Как же Лере не хватало ее все эти дни пребывания во дворце!

Только сейчас она почувствовала, как, наконец, вздохнула полной грудью, стоя в тени невысокого, зеленого деревца. Все-таки атмосфера дворца давила на нее.

До самого обеда девушка провела время в саду. Произошедшее вчера волновало ее, однако, расспросить что происходило после, здесь было не у кого. Оставалось дождаться хозяина дома.

Но прошел обед, за ним незаметно наступил вечер, а там и ночь. Аларон так и не появился.

Лера начала нервничать. Видимо, все слишком серьезно. То, что Император разошелся из-за нее, девушка старалась не вспоминать. Может, у него и без нее были причины подобного поведения? Может, у него это обычный срыв, случающийся каждый месяц?

На следующий день Лера проснулась ни свет ни заря, хотя спать легла далеко за полночь. Поинтересовавшись не появлялся ли хозяин дома, и, получив отрицательный ответ, девушка сникла.

Нехорошее предчувствие змейкой шевельнулось в груди. Да, ее обещали отослать подальше от дворца, но Аларон обещал заняться ее обучением! Это же не ссылка неизвестно куда, неизвестно насколько!

К закату солнца советник все же появился. Приняв душ и переодев одежду, он попросил накрыть на стол Сиану в малой столовой. А после, через нее же, передал приглашение на ужин Лере.

Волнуясь, девушка торопилась привести себя в порядок и быстрее спуститься к Аларону.

В ожидании новостей неприятно засосало под ложечкой. Руки дрожали, когда она пыталась собрать волос в подобие хоть какой-то строгой прически. В итоге, так и не удовлетворившись результатом, заплела обычную косу, выпустив у висков пару прядок и поспешила на ужин.

Небольшой стол, накрытый на две персоны в малой столовой, ломился от изобилия ароматных блюд и закусок. Значит, повара все же знали, когда ждать хозяина дома?

Взглянув на все это вкуснейшее великолепие, на мужчину, одетого в белоснежную рубашку, ожидающего ее за столом в расслабленной позе с закатаными до локтя рукавами, на вышколенных слуг, стоящих в стороне и не смеющих поднять глаза, она почувствовала себя настолько чужой в этом доме, находящейся не в том месте и не в то время, не смотря на проявленное гостепреимство, что пропало все настроение, весь боевой дух.

Лера вся сникла, съежилась. Накатило понимание насколько она беспомощна и зависима в этом мире. Поздоровавшись и присев на стул, она нервно, сама не замечая, начала разглаживать несуществующие складки на платье. Советник сидел напротив, поедая ее взглядом.

"Странный взгляд, - подумала девушка, - ох, не к добру это! "

- Как вам в Ашеране? - подавшись корпусом немного вперед, спросил мужчина, сверля ее взглядом.

- Простите, где?

- Ашеран - так называется здешняя местность и мое поместье, - откинулся на спинку стула и улыбнулся, - здесь очень живописные места, никакой городской суеты. Только лес, речка и девственная природа. Я люблю эти места, поэтому и поместье решил построить именно тут!

Рассказывая все это, Аларон вроде и выглядел расслабленным, но Леру не покидало ощущения напряженности, витающей в воздухе, недосказанности.

- Да, согласна, природа здесь действительно очень красивая! - нейтрально отозвалась девушка.

- Что ж, я рад, если вам понравилось!

- Скажите, что было после? После того, как... Вы долго не возвращались. Все плохо? - сумбурно, запинаясь выпалила, наконец, девушка мучившие ее в последнее время вопросы.

- Лера, послушайте, - Аларон поставил локти на стол и сцепил кисти в замок, - то, что вы видели в тот вечер, как бы вам сказать, - событие, хоть и неожиданное, неприятное, но не смертельное. Пострадал, в основном, только дворец, сад и близлежащие постройки. Разрушения, конечно, есть, но они не столь серьезны, чтобы переживать о них. Все восстановят в ближайшие дни. Так что, нет поводов для волнения!

- А люди?

- А что люди? Они привыкли. Не первый год работают. Такое иногда случается.

- Но я же видела...

- Что вы видели? Панику? Напуганных людей, бежащих в разные стороны или лежащих в обмороке от страха? Так от этого не умирают! Или вы мне не доверяете?

Уверенный тон советника убедил девушку, от сердца немного отлегло и она выдохнула свободнее.

Аларон принялся за еду.

Лера была не голодна, поэтому накладывала предлагаемые блюда понемногу, чисто из вежливости.

Глядя на его длинные пальцы, аристократичные руки, девушка не могла поверить, что этот с виду франт, один из лучших воинов Императора, мало кому уступающий в силе и ловкости. Он напоминал ей дворянина высшего сословия, как их описывают в литературе. Такой галантный, образованный, тактичный и немного уставший от жизни (пресыщенный?) аристократ.

- В ближайшее время я останусь тут или ...

- Вы против? - не дав договорить, перебил мужчина.

- Нет, - покачала головой девушка, на мгновение задумавшись, - здесь мне, определенно, нравится больше.

- Значит, решено!

- Как долго будет длиться мое обучение и что будет дальше?

Аларон замер, потом пристально посмотрел на Леру, как будто колебался, решая что-то про себя. Эту заминку она почувствовала мгновенно и напряглась. Что он не договаривал? Явно ей не понравится, раз возникают такие паузы.

- Вам нужно будет выйти замуж, - наконец припечатал он ее. Если бы в этот момент Леру треснули сзади чем-нибудь по голове, это бы шокировало ее меньше, чем такая новость!