Глава 5

Наверное, каждой девочке в жизни хотелось попасть в сказку, встретить там своего принца, пройти с ним огонь и воду, победить всех врагов и обрести любовь.

Вот только мечты не имеют ничего общего с реальностью, особенно, когда понимаешь, что попала действительно в сказку, где есть драконы и другие чудовища, только это не та сказка, или сюжет не тот, или создатель перестарался с черными красками.

И местный принц вовсе не само благородство, а всадник твоего личного апокалипсиса.

Влюбиться вам друг в друга не грозит, потому как ты для него враг, а он для тебя палач и убийца, а если все же чудо произойдет, то счастливое будущее вам не грозит, максимум до первого раза, ибо "и умерли они в один день" явно не про вас. Скорее, умерла она в первый же день... От любви и счастья... Как и все остальные, осчастливленные принцем местного разлива.

"Какая то сказка неправильная", - хмыкнул внутренний голос Леры, пока они шли длинным коридором, тускло освещенным висящими вдоль стен редкими факелами.

Звук шагов гулко отдавался под высокими потолками и исчезал где-то сзади. Здесь пахло сыростью и ощущение холода пробиралось под легкую блузку. А еще в воздухе витал запах страха.

Девушка не знала как пахнет страх, но подсознательно была уверена, что им тут пропах каждый сантиметр площади, каждая щель и выветрить его уже не получится - он намертво впитался в камень.

А вот криков слышно не было. То ли помещение для пыток здесь со звуконепроницаемыми стенами, то ли в другом конце здания, а может вообще сегодня не пыточный день.

Ни стонов тебе, ни криков, только пугающая тишина и эхо от шагов.

Со своими конвоирами она дошла до конца коридора, где находилась лестница в подвал. Туда они и стали спускаться. По дороге Лера отметила, что они не встретили никого из охраны.

Неужели тюрьма совсем не охраняется? Или здесь долго не держат?

- Встречай свой новый дом, девочка! - прошептал, склонившись к ее уху, зеленоглазый.

Волна мерзких мурашек пробежалась ответом на его реплику по телу Леры. Она ничего не ответила, только взглядом с презрением окатила и невозмутимо двинулась дальше.

Подвал представлял собой такой же плохоосвещенный коридор с тяжелыми дубовыми дверями с одной стороны стены.

Проходя мимо одной из таких, раздался резкий звук удара с противоположной стороны двери, как будто что-то тяжелое ударилось об нее.

- Оборотень лютует, -ухмыльнулся бородач.

- Какой оборотень? - вырвалось у девушки.

- Ты знаешь всех оборотней в империи, красотка?

Лера прикусила язык. Конечно, кто обещал ей, что будет рассказывать о том, что происходит вокруг. Хорошо еще они не поняли прямой смысл вопроса. Еще неизвестно какой будет их реакция на это.

- Почему здесь нет охраны? Это же тюрьма? - попыталась перевести разговор в другую тему.

- Охрана? Зачем тебе охрана, девочка? - расхохотался рядом идущий Рон и, уже тише добавил, - я сам заменю тебе ее при необходимости, -недвусмысленно подмигнул глазом.

Леру, как током шарахнуло. Отшатнулась от него в сторону. Да что ж ей везет-то как утопленице!

Они подошли к очередной двери и остановились.

Приложив руку к двери, Рон что-то прошептал и та с надсадным скрипом отворилась.

В нос ударил запах плесени и затхлости.

С пожеланием удачно располагаться, девушку бесцеремонно втолкнули вовнутрь и дверь мгновенно захлопнулась, отрезая ее от внешнего мира.

Лера огляделась вокруг. Небольшая каморка примерно три на три метра, из обстановки минимализм: железная кровать с набитым соломой матрасом, табуретка у входа, видимо, для посетителей и зарешеченное окно почти под потолком, в котором если стоять у двери, виден кусочек пасмурного неба.

Ни туалета, ни умывальника.

- Эй! - затарабанила она в дверь. - А если мне в туалет приспичит? Мне прям на пол гадить?

Ответом ей была тишина, однако через несколько минут дверь распахнулась и на пол, гремя и перекатываясь, полетело железное ржавое ведро с тонкой ручкой.

Вздохнув, девушка отнесла его в дальний угол, села на жесткий, колючий матрас, подобрав под себя ноги и уставилась на дверь.

И что дальше? Как долго ей предстоит сидеть в этом вонючем сыром подвале? Хорошо, если здесь нет крыс и мышей.

Лера прилегла, положив голову на ладонь. На душе стояло противное скребущее чувство надвигающихся неприятностей. Хотелось пить. За окном послышался шум начинающегося дождя и потянуло приятным запахом свежести.

Она лежала, прислушиваясь к звукам извне, но ничего кроме капель дождя, стучащих по навесному козырьку окна расслышать не удавалось. Сколько времени прошло - не поняла сама и постепенно начала засыпать.

Разбудил ее протяжный волчий вой. Сердце заколотилось, как бешеное, глаза распахнулись, а по спине поползли липкие холодные щупальца страха.

Вой слышен был совсем рядом, будто через стену или за окном. Тело сковало оцепенение. Прислушиваясь, девушка глазами обвела каморку. Темнота не давала рассмотреть и, казалось, в углу, по стенам шевелятся странные тени.

На улице давно стояла ночь, звезд не было видно из-за туч и темнота непроглядным туманом накрыла все вокруг.

Откуда здесь волки? Они рядом бродят? И вроде бы осознание того, что она закрыта в камере и диким зверям до нее не добраться должно успокаивать, но вот почему-то ощущения безопасности не давало.

Вой повторился снова. Заунывный, леденящий душу, рисующий в воображении самые страшные картинки.

"Оборотень лютует", - всплыли в голове слова верзилы.

Так вот, значит, почему вой слышится так рядом. Он ведь и правда здесь, в одной из комнат подвала, заперт как и она.

Лера сжалась в комочек на кровати, подтянув колени к подбородку.

Ночная прохлада ощущалась особо сильно вкупе со страхом. Хотелось домой, в мягкую постель, под теплое одеяло, укрыться с головой и забыть весь этот кошмар.

А еще лучше, проснуться и понять, что это был сон, простой кошмар, не имеющий ничего общего с реальностью. Ее ведь наверняка ищут, там, в мире обычных людей, где остались ее друзья, родные, близкие.

Иришка точно на ноги поставила всех и вся, верная боевая подруга и одного дня не могла без Леры. Представляя, как испортила послевкусие дня рождения, ведь именно с ее праздника и пропала Лера, как обрывает телефон разъяренный, теперь уже бывший, парень Влад, которого она застукала с другой в тот злополучный день, когда все произошло.

Как волнуется мама, которая, хоть и живет в другом городе, но неизменно звонит почти каждый день.

Девушка погрузилась в воспоминания о своей прошлой, теперь уже утраченной жизни. Есть ли возможность туда вернуться? Или дверь (портал?) работает только в одну сторону? В какое время, при каких обстоятельствах и, самое главное, у кого все это можно узнать, не вызывая подозрений?

Хотя, последнее это вряд ли. Она ведь даже не сможет самостоятельно найти это место! А единственный, кто знал где оно, трусливо сбежал, оставив ее, вернее, даже подставив!

Так, забывшись на какое-то время в своих мыслях, девушка не заметила, как пролетело время и на улице стало рассветать. За окном послышался топот и ржание лошадей, скрип ворот и приглушенные голоса людей.

А Леру, как назло, начало клонить в сон. В конце концов, не обязательно же приехали по ее душу? Да и спать никто не запрещал.

Веки становились тяжелые, шум за окном становился тише и девушка не заметила как погрузилась в сон.

Пробуждение было резким. Будто кто-то толкнул ее. Ощущение опасности буквально тряхнуло Леру, заставляя широко распахнуть глаза и рывком сесть на кровати.

Как утопающий, девушка хлебнула ртом воздух, чувствуя, как пропадают последние остатки сна. Оглянувшись вокруг и приходя в себя, Лера замерла - у двери на табурете сидел мужчина и пристально наблюдал за ней.

Обманчиво спокойная расслабленная поза хищника, готового в любой момент кинуться на свою жертву.

Красив, несомненно, но не слащавой красотой, не модельной, а именно мужской, той самой, которая излучает силу, покоряет, заявляет права, не спрашивая разрешение, хищной красотой. Высокий, широкий разворот плеч, литые огромные мускулы под бронзовой загорелой кожей.

Одет был в черные штаны, высокие сапоги и кожаный жилет на голое тело.

Лера настолько увлеклась разглядыванием незнакомца, что не заметила, как он пристально наблюдал за ней и, когда дошла до лица, встретившись с глазами цвета крепкого кофе, смотревшими внимательно на нее, резко выдохнула сквозь зубы.

Она даже не заметила, что разглядывая его, не дышала!

Незнакомец растянул губы в усмешке, больше похожей на оскал, явно забавляясь ситуацией.

"Хотя, такому типажу мужчин улыбка не идет", - промелькнуло у нее в голове.

Темные волосы, квадратный подбородок, правильной формы резко очерченные губы, нос с небольшой горбинкой и ямочка на подбородке!

О Боже, ямочка! Лера всегда теряла голову, если замечала у мужчины эту особенность.

Наверное, она и правда в сказку попала, раз на каждом шагу ей попадаются такие шикарные экземпляры мужчин, перед которыми в ее мире женщины бы штабелями укладывались. Проснуться в тюрьме, а тебя мистер само совершенство ожидает! Ради этого, может, и стоило оказаться тут!

Лишь бы характер не подкачал, как у предыдущих встреченных красавцев.

- Выспалась? - его низкий, с хрипотцой голос мягко завибрировал бархатной угрозой по ее нервам.

Лера кожей почувствовала исходящую от него силу. Ответить девушка не смогла - во рту пересохло настолько, что создалось ощущение, будто язык прилип к небу. Она так же продолжала таращиться на мужчину.

Он подался корпусом немного вперед, опираясь руками об угол табурета между ног, на котором сидел.

- А я надеялся на интересный диалог! Разочарован... - намекая на молчание девушки, прищурился хищно красавчик.

- Кто вы? - прохрипела Лера, и чертыхнулась, не узнав свой голос.

Попыталась прокашляться.

- Друг. Пришел помочь. Поговорить.

Прозвучало совсем не по-дружески.

- Я вас не знаю, чтоб мы могли быть друзьями.

- Вот я и пришел познакомиться, предложить свою помощь...

Лера обняла колени руками и уткнулась в них носом. Что ей ответить в данной ситуации? Какой друг? Какая помощь, когда и так понятно, что ее сделают виноватой при любом раскладе.

Очередное издевательство. И сколько бы она не оправдывалась, ей вряд ли поверят.

- Помогайте, - пробубнила она насмешливым тоном.

- Скажи мне, зачем и какую цель у нас в государстве преследует дракон?

- Я не знаю. Я случайно встретила его в лесу. Мне нужно было добраться до города, он обещал помочь.

- То есть, это не ты его, а он тебя вывел из леса?

- Да, - не замечая подвоха в вопросе, ответила Лера.

- А с чего вдруг дракону понадобилось помогать человеку? Дракону, чья война с людьми длится несколько веков, чей род практически на грани вымирания благодаря тому самому человечеству, помогать Тебе - человеку?

- Не знаю, - облизнула сухие губы девушка, завороженно глядя на мужчину.

Почему-то от присутствия, общения с ним внутри разливалось странное чувство эйфории, как будто легкий наркотик насыщал кровь кислородом, гоня по венам впрыснутый яд удовольствия.

Мужчина замолчал, проследив взглядом за действием ее языка.

Лера заметила, что он напрягся. Скорее внутренне, чем внешне.

Он долго смотрел на ее губы, словно погрузившись в транс, молчал, а Лера вдруг ощутила тепло и легкое покалывание на губах и неосознанно поднесла руку ко рту.

Провела пальцами по губам и шумно сглотнула, глядя ему в глаза.

- Я тоже задавала ему этот вопрос, но он не ответил, - ей показалось, что она прошептала последние слова.

- Почему же ты пошла за ним? Ты, кто с молоком матери должна была впитать ненависть ко всему его роду, вдруг доверилась и согласилась пойти с ним!

На это Лера не нашлась что ответить.

Он оторвал, наконец, взгляд от ее губ и снова посмотрел в глаза, а девушке вдруг показалось, что он в душу ей заглянул - настолько пронзительный был в тот момент его взгляд.

Леру затрясло мелкой дрожью. Причем, она сама не поняла причина этой дрожи - страх или какое другое чувство.

Ниар, к примеру, пытался гипнозом соблазнить. Какими манипуляциями обладает этот мужчина, еще неизвестно. Но то, что она странно на него реагирует, начинало озадачивать.

Хотелось подойти поближе, втянуть носом его запах, впитать эту мощную энергетику, что прямо фонила от него.

И почему то, Лера была уверена, что эти чувства у нее возникают не в следствии каких-то воздействий с его стороны.

- Он твой любовник? - вдруг выдал мужчина.

Лера отрицательно мотнула головой и ей показалось, что незнакомец облегченно выдохнул. С чего это вдруг?

- Тогда тебе нет смысла скрывать правду.

- Я и не лгала изначально. Хватит меня уже пугать! Еще вашим Императором пригрозите! Для пущей убедительности, - Леру в какой то момент прорвало.

Видимо, сказалось нервное напряжение, в котором она пребывала последние сутки.

Мужчина замер, прищурив глаза, встал.

Вот теперь девушка могла в полный рост оценить его фигуру. И, если до этого он ей показался здоровым, то теперь Лера даже слова подходящего подобрать не могла.

На его фоне она чувствовала себя букашкой, маленькой девочкой, беспомощным существом. Несмотря на свои исполинские размеры, незнакомец двигался плавно, красиво, как хищник, вкладывая в каждое движение максимум звериной грации.

Лера на какой-то момент залюбовалась даже. Он хоть и пугал, но от него исходила такая сила и уверенность, к какой вся ее женская сущность потянулась, как засыхающий цветок к живительным каплям долгожданного дождя.

Да, особи мужского пола в этом мире были невероятно привлекательными!

Жаль только отношение к женщинам немного хромало. Или это она так выделялась?

Он быстро пересек расстояние до кровати, уперся рукой в стену над ее головой, наклонившись к самому лицу.

Девушка застыла каменным изваянием, боясь даже дернуться. Что-то подсказывало ей, что хищников лучше не злить.

Она даже прикрыла глаза, когда его губы и нос оказались на уровне ее щеки.

Он по-звериному повел носом, вдыхая ее запах от виска до подбородка, практически касаясь кожи. Леру накрыло. Она сидела с закрытыми глазами, при этом остальные чувства лавиной захлестнули.

Аромат, исходящий от него чуть горьковатой полыни, мускуса и свежего дождя ворвался в подсознание, окутывая, дурманя, погружая в пучину странной сладкой эйфории.

Воображение еще не нарисовало непристойных картинок с его участием, но подсознанию этого и не надо было.

Оно своим внутренним чутьем определило принадлежность этого мужчины к касте высшего удовольствия, какое можно получить от противоположного пола.

Ее буквально окунули в этот бушующий океан мужского магнетизма. Душа, как бабочка,пойманная в сачок, трепыхалась, билась крылышками, пытаясь вырваться.

- Не нужно играть с огнем, маленькая! Ты не понимаешь от чего я пытаюсь тебя уберечь... Пока пытаюсь! - его шепот обжег подсознание, взорвался кислотой под кожей и кипятком побежал по венам.

Таким шепотом говорят непристойности при близости.

Леру затрясло, руки задрожали, сердце набатом било где-то в висках.

Это ненормально! Она не может так реагировать на мужчину! Она никогда не была озабоченной нимфоманкой, чтобы только от присутствия мужчины и пары обыденных предложений, практически сходить с ума от желания!

Горячие мужские губы слегка задели ушную раковину, сдвинув прядь волос и незнакомец отстранился.

Девушка кожей почувствовала, что он отошел от нее и появилось ощущение, что она лишилась чего-то важного, жизненно-необходимого. Пустота, образовавшаяся после того, как он вернулся к двери, окатила ледяной волной.

Она открыла глаза и тоскливо посмотрела ему вслед. Сил на то, чтобы что-то говорить не осталось. Да и пережитые эмоции все еще не отпускали. Она ждала, что сейчас он выйдет, и это воздействие на нее исчезнет, но ни с его уходом, ни через час, облегчение не пришло.

Лера так и сидела истуканом на кровати, изредка проводя пальцем по уху, которого касался незнакомец.