Глава 28 (заключительная)

Айру разбудил поцелуй.

— Прости, любимая, что так рано, но мне нужно уйти, — проговорил Торин, который сидел на кровати уже полностью одетый.

— Еще даже не рассвело, — посмотрела Айра в окно и потянулась.

— Знаю, — улыбнулся Торин и провел руками по обнаженному стройному телу Айры.

Она спала без ничего — сил одеться после того, что этот дракон вытворял с ней ночью, не осталось. А воспоминания о его ласках тут же заставили запылать ее щеки. Да и сейчас его руки и взгляд выглядели далеко не невинными. Торин откинул одеяло и рассматривал тело Айры. Его взгляд смущал и возбуждал одновременно. Хотелось повторения того, что было ночью.

— Ты так красива! — проговорил он, в который раз припадая к ее губам. — Не хочу уходить…

— Так останься, — зарылась Айра в его волосы, в то время как губами Торин уже ласкал ее грудь, а пальцы гладили щель, что моментально стала влажной.

— Не могу, — со стоном выпрямился он. — Есть неотложные дела.

— А когда ты вернешься? — села она в кровати, прикрываясь одеялом. Не стоит распалять его еще сильнее, раз не может подарить удовлетворение.

— Постараюсь управиться как можно быстрее. А ты не скучай тут без меня.

— Не буду, — пообещала Айра, хоть и уже скучала.

Торин запретил ей провожать его, и покинула кровать Айра, когда он уже ушел. Совершив утренний туалет, она красиво оделась, чтобы порадовать Торина, когда вернется, и отправилась завтракать. Только вот, накрытый стол пожелала не в зале замка, а во дворе. Куда как приятнее смотреть на колосящуюся траву, нежели созерцать холодный камень. И пусть выйти на поле она не может, но почувствовать его запах — запросто.

За всю свою жизнь Айра не бездельничала ни дня, не считая совсем уж младенческого возраста. А за последние дни она частенько ловила себя на мысли, что и рада бы заняться хоть чем-то полезным, да нечем. Вот и в крохотном мире Найны все было устроено так, что достаточно пожелать. Захотела Айра красивую одежду — пожалуйста. Даже разглаживать ту не пришлось. Только решила было навести в светелке порядок, как тот сам навелся. Тут даже камин по вечерам разгорался сам, без всяких дров и огнива… И кроме созерцания, заняться было нечем. И Торина рядом не было, беседы с которым казались Айре самыми увлекательными. Поскорее бы он вернулся, обещался не задерживаться.

Айра встала из-за стола, точно зная, что с того сразу же исчезнут остатки завтрака и грязная посуда, и приблизилась к невидимой границе, за которую не могла шагнуть.

Она смотрела на поле и отчетливо представляла себе, как бредет по нему, раздвигая руками высокую траву. Рвет цветы и плетет из них венок…

Тонкая сеть упала на Айру внезапно, она и сообразить ничего не успела. И сразу же сеть сжалась на ней, сковывая движения. Разве что, ноги остались свободными, и кое-как у Айры получилось повернуться.

— Так вот ты какая — опасная полукровка?

В нескольких шагах от Айры стоял коренастый мужчина и с нехорошей улыбкой разглядывал ее. Где-то она его уже видела. Ну точно — он был одним из заседателей на суде. И именно он ее обвинил в опасной магии. Но как он сюда попал?

— Интересно посмотреть на тебя вблизи, когда ты беспомощная, — продолжил мужчина. — Не напрягайся — защитную сеть у тебя сбросить не получится, как и активировать свою магию.

— Кто ты? — спросила Айра, лихорадочно размышляя, как ей быть дальше.

— Тот, кому ты очень нужна, — сделал мужчина к ней несколько шагов.

— Не подходи! — выкрикнула Айра. — Я скорее умру, чем буду твоей!..

Мужчина рассмеялся, и смех его гулко прокатился по замкнутому пространству.

— Еще как будешь, девушка, — резко оборвал он смех и смерил ее тяжелым взглядом. — Станешь выполнять мои команды, как чешуекрылый на привязи. Что скажу, то и сделаешь. А захочу, так и постель мою согреешь, хоть я и не любитель костей, как Иэрен, — скривился он и окинул Айру очередным оскорбительным взглядом.

И причем тут хозяин зеленой долины, о котором она и думать забыла, как и не вспоминала, Айра понять не могла. Тот ее никогда не хотел, и ночь она с ним провела одну, да и то только потому что была его наложницей. А теперь у нее есть Торин… Где же ты, любимый? Сейчас ты должен быть здесь! — вознесла Айра мысленные мольбы Творцу.

— У тебя ничего не получится!

Айра злилась все сильнее из-за невозможности освободиться от сети, от той наглости, что сочилась сквозь каждую пору наступающего на нее дракона. Она даже убежать не могла! И не сеть была тому помехой, а невидимая стена за спиной.

— Уже получилось, глупая, — достал сур, которого Айра никак не могла назвать благородным, что-то из складок одежды. — Открой рот, если не хочешь, чтобы я сделал тебе больно, — приблизился он к ней вплотную.

Ответить Айра не успела — помешал грозный окрик издалека:

— Убери руки от моей дочери!

Дракон замер и медленно обернулся. От дома к ним бежал какой-то мужчина, и Айра сразу поняла, что он не дракон. Одет он был просто, по-рабочему. Возраст мужчины определить она не смогла, но он не выглядел старым. Разве что, уставшим каким-то, но довольно сильным. Фигура мужчины впечатляла габаритами, сразу становилось понятно, что занимался он тяжелым физическим трудом. Но Айра его не видела раньше. И почему он назвал ее дочерью?

Все эти мысли пронеслись в голове вихрем, а душа затрепетала от мимолетного облегчения, что кто-то пришел ей на помощь. Правда, сразу же Айра опечалилась — как может человек тягаться с драконом.

— Зря ты это делаешь, Борн, — с угрозой в голосе произнес сур. — Теперь я не смогу оставить тебя в живых, ибо перешел ты мне дорогу. А жаль… ты был верным слугой.

— Никогда я не был твоим слугой, Алв, — перевел дух мужчина, останавливаясь в нескольких шагах от них и доставая из ножен длинный и изогнутый нож. — Работал на тебя, жил в твоей долине, но не прислуживал. А теперь ты посягнул на ту, кто единственная дорога мне в жизни, и ради этого я готов умереть.

— Глупец! Умрешь ты гораздо быстрее, чем думаешь! — прошипел дракон, и Айра с ужасом заметила, как кожа его покрывается чешуей.

— Нет! — невольно вскрикнула она, чем смогла хоть чуточку оттянуть процесс перевоплощения.

Сур повернулся к ней. Глаза его уже превратились в глаза ящерицы — ярко-желтого цвета, с узкими вертикальными зрачками. Но перевоплощаться и дальше он пока не торопился.

— Хочешь спасти своего папашу? — гортанным голосом проговорил Алв. — Тогда, скажи ему, чтобы убирался отсюда. Сейчас же! Иначе я оставлю от него горстку пепла.

Отец?! Сердце обдало жаром, и Айра сразу же узнала его. Нет, никогда раньше она его не видела, но сейчас с лица мужчины на нее смотрели ее же глаза, и в остальных чертах она видела себя.

— Не слушай его, Айра! Постарайся освободиться от пут… А ты, Алв, неужели ты настолько труслив, что не решаешься сразиться со мной на равных? — принял Борн стойку, готовясь отразить любую атаку со стороны противника.

— На равных, говоришь? — задумчиво прорычал дракон, и Айра незаметно перевела дух — чешуя с его кожи стремительно исчезала. — Что ж, будь по-твоему. Так я тоже убью тебя, разве что, чуть медленнее.

Силы были не равны, как поняла Айра, когда Алв вышел против Борна с длинным и сверкающим на солнце мечом. Сама же она ничем не могла помочь отцу, и собственная беспомощность убивала.

Первым напал Борн, но Алв ловко отразил его удар, едва не выбив нож из руки. И сразу же сделал выпад. Айра вскрикнула, когда меч Алва прошелся по касательной по плечу отца, рассекая ткань рубахи. На коже выступила кровь, но кажется, рана не была глубокой — Борн на нее не обратил внимания, продолжая отбивать удары меча Алва. А тот нападал так стремительно, что у Айры даже не получалось следить за его передвижениями. Отец тоже был не новичок в рукопашных сражениях, как подсказывала ей интуиция, но он не воин, и ей за него было ужасно страшно. Сейчас ее не волновала собственная участь, лишь бы отец из этой схватки вышел живым. Однако, видя, как слабеет он после каждого нападения Алва, Айра все больше страдала. И помочь ему она была не в силах.

На Алве не было ни царапины, тогда как одежда Борна во многих местах уже пропиталась кровью. Противники устали оба, Айра это замечала, но в отличие от Борна, Алв твердо держался на ногах, тогда как отца уже шатало из стороны в сторону, и каждую атаку он отражал со все большим трудом.

— Нет! — закричала Айра, когда меч Алва вонзился в плечо отца, и тот упал на колено. — Нет!.. — прошептала она, глядя на бледное и измученное, но уже такое родное лицо.

Она не может потерять отца, едва обретя! Это же неправильно, и судьба не может так обойтись с ней!

— Да! — посмотрел на нее Алв, глаза которого заволокла кровавая пелена.

Он занес меч, чтобы поразить противника, но в этот момент был отброшен в сторону на несколько метров, а на его месте из тумана появилась стройная переливающаяся фигура.

— Найна! — радостно выкрикнула Айра.

— Ведьма! — одновременно с ней прошипел Алв, поднимаясь на ноги.

Борн же упал на землю. Он потерял сознание, но грудь его продолжала вздыматься. Он не умрет! Теперь, когда с ними Найна, он точно не умрет! — внушала себя Айра, не переставая благодарить творца, что послал им с отцом помощь.

— Стой там, где стоишь, Алв! — вытянула Найна руку в предупреждающем жесте.

Как же она сейчас была величественна и красива, во всей своей разноцветной наготе! Айра невольно залюбовалась ею. В этот же момент путы с Айры слетели, оставляя после себя в воздухе невесомые хлопья. Она побежала к отцу, не переставая следить за тем, что происходило рядом.

— А то что? — сделал Алв шаг вперед, сжимая рукоять меча. — Убьешь меня? — вкрадчиво поинтересовался.

— Не сомневайся в этом, — спокойно кивнула Найна, не переставая смотреть в глаза Алву.

— Ну попробуй, — пробормотал он и вдруг кинулся вперед.

Дальше все происходило очень стремительно. Не успел Алв добежать до поверженного Борна, чтобы пронзить того мечом, как был снова отброшен силой Найны. Между рук веуды разгорался огонь, и Айра не сомневалась, что несет тот смерть суру. Только вот отправить в цель смертельный сгусток Найна не успела.

— Не делай этого! — раздался такой знакомый и желанный голос.

Рядом с продолжавшим не подавать признаков жизни Борном и перепуганной Айрой появился Торин.

— Иэрен, он опасен для вас. И теперь он знает, где вас искать. Более надежного места я не смогу найти, — торопливо заговорила веуда, не выпуская из внимания уже снова поднимающегося с земли Алва.

— Он наследный сур долины воинов, и не нам решать, достоин ли он жизни или должен умереть. Можешь сделать так, чтобы какое-то время он был нам не опасен?

— Одну луну, не больше, — передернула плечами Найна. — Но ты совершаешь ошибку.

— Поверь мне, я знаю, что делаю, — печально отозвался Иэрен.

Иэрен? Айра не могла отвести взгляда от лица любимого, осознавая все то, что услышала сейчас. Его ответный взгляд молил о прощении и обещал все объяснить. Только вот обида в душе и разочарование разрастались куда как стремительнее.

— Эй! Непобедимый!.. А как насчет того, чтобы подтвердить свой титул и сразиться с достойным противником? — усмехнулся Алв и сделал попытку двинуться вперед. Но тут же наткнулся на невидимую преграду и выругался: — Проклятая ведьма! Убери это.

— В последний раз предупреждаю — стой на месте! — злобно зашипела на него Найна, и такой Айра видела ее впервые. — Иначе, я наплюю на все мнения и прикончу тебя прямо здесь и сейчас. Что мне с ним сделать? — угрюмо посмотрела она на Иэрена.

— Отправь обратно в долину и обезвредь на время, — кивнул Иэрен.

— Как скажешь, — презрительно пожала плечами веуда.

Заклинания полились из ее рта плавным и неразборчивым потоком. Земля разверзлась у ног кричащего что-то Алва и поглотила того. В мире Найны его больше не стало, как поняла Айра. Сама она продолжала гладить отца по волосам, удерживая его голову на коленях, мечтая, чтобы поскорее все закончилось, и главное! — чтобы Борн выжил.

— С ним все будет хорошо, — опустилась Найна на колени возле неподвижного тела и простерла руки над его раной. На глазах рана затянулась, чему уже Айра не удивилась. — Нужно перенести его в дом, — посмотрела Найна на Иэрена. — Через несколько минут он придет в себя, не волнуйся, — быстро улыбнулась Айре.

Без видимых усилий Иэрен поднял с земли Борна и перенес в дом. Найна с Айрой молча последовали за ними. Опустив ношу на кровать, Иэрен повернулся к Айре.

— Я все тебе объясню…

— Нет! — перебила его она. — Я и так все поняла. Ты — сур зеленой долины и мой хозяин, который ненавидит меня за то, что я убила его сестру.

— Так было, но сейчас все изменилось…

— Вам лучше перейти в соседнюю комнату, — на этот раз остановил Иэрена голос Найны. — А я пока приведу в порядок отца нашей девочки, — заботливо посмотрела она на Борна. — Айра, девочка, просто выслушай его, — попросила напоследок.

Куда ей встать? Что сказать ему? Как вести себя с ним? Куда деть вдруг ставшие слишком беспокойными руки?.. Айра приблизилась к окну и уставилась в него, ничего не видя. За спиной она продолжала чувствовать Иэрена, в которого вдруг превратился Торин. И она это очень быстро осознала, как и поверила. И как она раньше не замечала очевидного, что не может быть настолько горд и величав тот, кто называет себя простым воином.

— Ничего не изменилось между нами, Айра, — раздался за спиной голос Иэрена, и руки его опустились ей на плечи.

Реакция последовала непроизвольная — Айра стряхнула с себя руки сура и повернулась к нему лицом.

— Изменилось все! И самое главное, что ты ненавидишь меня! — смотрела она в такие родные глаза и не узнавала их. Как быстро в любимом она начала видеть нежеланного хозяина.

— Так было раньше, а сейчас я люблю тебя, — упрямо проговорил он и снова обхватил ее плечи руками, не давая вырваться. — Я и сам заблуждался, как ты не понимаешь! Но сейчас я точно знаю, что главное для меня — это ты!

— Ты обманул меня.

— Так вышло случайно. Я лишь поддержал иллюзию того, во что ты хотела верить.

Да. Тогда, у шаткого мостика Айре и в голову не могла прийти, что повстречалась с самим суром зеленой долины. Она хотела видеть в нем простого и обаятельного воина. Он же решил скрыть от нее правду.

— Мне нужно время, чтобы все обдумать, — тихо произнесла Айра.

— И оно у тебя будет, — еще тише отозвался Иэрен.

— Ты вернешь меня в долину? — посмотрела на него Айра. На миг ей показалось, что ничего не изменилось, но миг этот быстро прошел.

— Нет.

— Оставишь здесь? — удивилась Айра.

Она с трудом могла себе представить, что будет жить здесь какое-то время одна, без своего Торина. Да и вряд ли сможет, ведь все здесь будет напоминать ей о нем и их любви.

— Ты и твой отец вернетесь в человеческий мир.

Айре показалось, что над головой разверзлось небо, и ее оглушило раскатом грома. Так далеко от него! В другом мире, в другой жизни, где драконам нет места, куда она и не надеялась когда-нибудь вернуться… Да и никто до нее не возвращался!

— Послушай меня, — обхватил Иэрен ладонями ее лицо и заглянул в самую глубину глаз. — Здесь тебе нельзя оставаться. Где бы ты ни спряталась, Алв будет искать тебя, пока не найдет. Кроме того, тебя преследуют по решению суда… У себя же в мире ты будешь в безопасности. Второй раз тебя никто не посмеет оттуда забрать. И это теперь пожизненно, — губы его тронула грустная улыбка, от которой глаза Айры заволокло слезами.

— А ты? — она даже сама с трудом расслышала себя, но Иэрен понял ее.

— Я обязательно найду способ соединить нас, — прижал он ее к груди, давая возможность в последний раз услышать стук его сердца. — Если обещаешь простить меня и не забывать.

— Обещаю, — произнесла Айра, прежде чем губы их сомкнулись в прощальном и глубоком поцелуе.

***

Лодка причалила к берегу и шумно прошуршала носом по песку в тишине ночного леса. Борн выскочил из лодки и наполовину вытянул ту на берег. А потом подал руку притихшей Айре.

— Вот ты и вернулась, дочка, — сжал он ее руку, когда оба они ступили на сухую почву.

Айра обернулась и посмотрела на спокойную поверхность драконьего озера, отливающую золотом в лунном свете. В тот день озеро выглядело иначе — бушевало, словно не желало ее. Или наоборот, волновалось от нетерпения поглотить ее своими водами. Сейчас же оно выглядело умиротворенным, словно свершилось что-то очень правильное. Не ее ли возвращение можно считать таковым? И как быть с сердцем, что осталось в мире драконов?

Айра смахнула одинокую слезу и повернулась к отцу.

— Пошли домой? — улыбнулась она ему.

— Покажешь дорогу? — ответил он ей взаимной улыбкой.

— Тропинка сама выведет нас в поселок.

А вот что их ждет дальше, одному Творцу и известно.

Конец