24. Эжени

– И кто тут у нас такой стройненький в моих владениях? 

Если учесть, что в этот момент обнимала Рыжика, согнувшись замысловатой буквицей, то вопрос относился к моему…тылу. И голос такой развязанный, хамоватый, что немного напрягло.

Я обернулась на голос, хлопая наивно ресницами, а сама рассматривала незнакомца, что стоял, перекрывая мне выход из денника. Красивый брюнет с короткой стрижкой и широкими полосами бакенбард почти до подбородка, слащавой улыбкой и тонкой полоской черных усиков над верхней губой – явно не дракон и не аристократ, хотя одет очень красиво и дорого.

То, что он не дракон, я поняла по бакенбардам и усам – за сегодняшний день я увидела разных драконов, молодых и старых, но у всех у них лицо было чисто выбрито, словно и не росло на нем никогда ничего. И я не говорю только про короля Теодора, Леона и остальных принцев – стоя за шторой, я разглядела много мужчин, что сидели в третьем и далее рядах (со слов любопытных девиц, что отпихивали меня от щели, чтобы встать на мое место, только маги и короли-люди имел растительность на лице).

Ну а то, что он не аристократ, говорили его собственные слова о «владениях». Если рассматривать широко, то замок и прилегающие территории принадлежат Конфедерации королевств, и никто им полностью не владеет. А вот о владении конюшней при замке мог говорить лишь тот, кто в ней работал на высокой должности. Похоже, передо мной старший конюх, или как он в Учере называется?

– Так-так-так, несанкционированный питомец, – незнакомец презрительно глянул на Рыжика, затем вновь на меня, мазнув по Мухе совершенно незаинтересованным взглядом, словно его и не было рядом.

Я немного опешила, озадаченно глядя на конька, который воинственно топтался перед мужчиной и угрожающе клацал зубами, словно отпугивая. Но безрезультатно. Муха, похоже, стал невидимым. В отличие от мужчины.

Пока я удивленно пялилась на конька, местный «владелец» принял мое молчание за смущение или заигрывание, и преодолел расстояние денника в несколько шагов и, облокотившись о побеленную стену, навис надо мной, посылая в мой адрес призывную улыбку.

– Правилами отбора запрещены всякие питомцы на территории замка, – мурлыкал усач, заглядывая мне в глаза. – Но я могу что-нибудь придумать за… немного внимания с вашей стороны.

Мда, то пусто, то густо, как говорит наш смотритель библиотеки на наплыв жаждущих до знаний студентов. То не было поклонников, а то на каждом углу.  И если принцы были немного наглые, но при этом от них веяло легкостью и весельем, словно я в академии среди сокурсников, то от этого владетеля просто разило клеймом «волокита и срамотник».

Кстати, это слова не у нас в Лурии ходят, а где-то в Маэрате. Тетя лет десять назад взялась найти невесту одному местному графу, но не завершила дело и ушла, резко хлопнув дверью – на весь Маэрат. Правда, ей пришлось вернуть задаток и неустойку, но она несколько месяцев потом еще бушевала, называя бывшего клиента именно этими словами. Мама тогда на нее все время шикала, опасаясь, что я услышу и начну задавать вопросы, а еще хуже – произносить вслух. Как мама не старалась, а слова я запомнила и даже пыталась найти их значение в словаре, но ничего не поняла. Осознание этих слов пришло несколько лет назад в академии, но вот полный комплект из этих слов не подходил ни к кому. До вот этого вот момента.

Я немного поежилась. Не от страха, просто мужчина стоял слишком близко, оставляя между нами пространство в три ладони, и мне жутко хотелось отодвинуть его обратно к двери в денник.

– Я вас не знаю, – спокойно ответила, правда без ответной улыбки – рано еще улыбаться, – вдруг вы обманите. Представьтесь, пожалуйста.

Мужчина сделал полшага вперед, сокращая расстояние, а главное, спасая свой филей, потому что в том месте, где он только что стоял, клацнули зубы Мухи.  

– Горю желанием представиться, – слишком интимно проговорил этот мужчина, оправдывая начало фразы – горит он, ну-ну. – Леон, принц Миенский.

Чего?!

Невидимый мужчине Муха даже на хвост свой присел от шока и рот распахнул почти до земли. И я прекрасно понимала конька – сама опешила, но тут во мне заиграл азарт: как далеко готов зайти этот шельмец?

Не думайте, я не беспечная – видела, куда клонит этот «владелец», но я была уверена, что в нужное мгновение в моих руках появится кочерга, если в Учере не сработает королевская защита. В Лурии, когда меня и других летошек представляли королю, то одним из подарков в честь пробудившейся магии король каждой из нас дал защиту от «безосновательных мужских притязаний». Звучало вычурно, но сама защита оказалась очень действенной – любые поползновения в сторону нашей чести пресекала на счет три. Проверено неоднократно.

И вымучено, правда, не мной – другими летошками – некоторые девочки, даже желая этих самых «поползновений», получали их только после свадьбы. Король наш очень боялся, что магия полета прельстит кого-нибудь из соседних королевств, и нас, неопытных девушек, начнут соблазнять и вывозить из страны. Тетя считает, что король перестарался.

Так что я была уверена, что мне ничего не грозит, хотя в случае с драконами из Учера быстрее проявляла свои защитные свойства кочерга, неизвестно чьими стараниями приросшая ко мне. Хотя, я уже почти догадалась, кто мне создал подобную защитную систему. По мне, лучше бы как у Мухи было – стала невидимой и не слышимой, и жди, когда опасность пройдет.

– Эхар, разве в конюшне все идет на столько гладко, что не требует твоего присутствия?