23. Эжени

–Нет, так не пойдет, –мучила меня помощница знаменитой модистки, заставляя строить непонятно что на своем лице, – у тебя лицо слишком милое и нежное, а должно быть надменное, как…у королевы, вот!

Я взглянула на девушку с приподнятой от удивления бровью и многозначительно промолчала. Понятное дело, что девица жаждет выслужиться, ведь ей жеала Маэтто прямо сказала, что если я произведу фурор (слово-то какое непонятное), то девушку повысят до личных помощниц. Вот она и старается, пытаясь впихнуть меня в какой-то только ей и жеале Маэтто известный образ.

И ведь придумали: как королева, угу. Если нашу королеву взять, то она у нас просто недалекая веселушка – она что до начала войны хохотала да на балах отплясывала, что после того, как наше королевство Варран-завоеватель захватил, что на собственной свадьбе с королем. Да там холодностью и надменностью даже и не пахнет.

А их собственные королевы. Вы их видели? Только по короне на голове и отличишь от простых аристократок: разговаривают, смеются, на мелких детей шикают, как и обычные мамаши, даже старшим иногда подзатыльники раздают. Я только недавно все это наблюдала вот совсем недавно, когда с несколькими претендентками в невесты, что наименее ядовиты, из-за занавеса в зал выглядывала. Короли с королевами рассаживались на переднем ряду с младшими детьми, а мне про них рассказывали, поучая, словно я из отсталого королевства прибыла: как нужно кланяться, как отвечать, если к тебе обращаются, и что, самое главное в моем случае, держать глаза опущенными. Угу. Не говорить же им, что я тут уже общалась с одним королем, и никто меня не наказал за то, что я все вот это упустила, даже не вспомнив.

Кстати, пока я выглядывала из-за шторы, король Теодор с сыном так и не появились, как и местная сваха, взявшая на себя столь огромную ответственность: женить сразу шестерых принцев – даже моя тетя за подобное количество женихов не бралась, говоря, что от количества страдает качество.

И вот начался показ, девицы то выходили на подиум, то возвращались обратно, причем кто-то красный как томат для соуса, кто-то в слезах, а кто-то, стиснув зубы и сверкая магией на кончиках пальцев. Что-то мне резко расхотелось выходить. Может, ну его этот показ? Обойдусь без штанов да без платьев от знаменитой модистки. Столько лет справлялась той одеждой, что шилась в нашем городе, что и привыкать к другому виду нарядов не стоит.

Только кто ж меня отпустит? Луни, так звали помощницу модистки, вцепилась в меня хваткой аллига, который как сомкнет челюсти, так расцепит зубы только после того, как жертва сдохнет. Между прочим, девица, видимо, понимала, что это ее единственный шанс, который раз упустишь, и никогда похожего не получишь снова. А желающих стать помощницами королевской модистки с десяток только за этой шторой: бегают, снуют, помогают остальным, успокаивают, но при этом на Луни смотрят таким зверем, что страшнее дракона – как здешние претендентки в невесты на меня. Да вот хотя бы эта…Мати – взяла да и набросила на меня заклинание прозрачности. Я хоть и могу видеть чужую магию, да только предотвратить могу очень мало, и это заклинание могло придать мне излишне пикантный вид. Боюсь, после такого заклинания не помог бы ни один взгляд ледяной королевы.

Хорошо, что Муха умеет зеркалить заклятья. Я честно хотела предупредить глупую девицу, но она так вздернула нос и прошла мимо, чуть не оттоптав ноги, что у Луни дыхание перехватило, и она только и смогла тыкать в эту Мати пальцем и показывать руками, что вот так же нужно и мне. Только этого мне не хватало.

– Нужно что-то такое… – в глазах Луни загорелся такой азарт, какой бывает порой у моей тети, когда она знакомится с молодым магом, «ну просто идеально подходящим для меня». Даже жутко стало, и сбежать захотелось еще больше. – Аксессуар! Да! И… да-да-да! Хлыст!

Луни суетилась, начала перебирать гору вещей, что принесла с собой и откуда постоянно извлекала то платок, то воротничок, то перчатки для других девиц показа, но нашла она «аксессуар» на соседнем стуле и тут же всучила мне, грозно гипнотизируя почти по-королевски ледяным взглядом.

– Представь, что ты можешь сейчас выстроить шеренгу учителей из твоей академии, что ставили тебе нехорошие оценки, и прочитать им лекцию, и никто не пикнет, ведь у тебя ХЛЫСТ!

Ну, допустим, хорошо, что Луни попалась не отличница. Отличница бы не поняла вообще ничего из сказанного, а вот я ярко представила лица двух…трех преподавателей и одного смотрителя библиотеки, что не желал принимать учебники назад. Ну, держитесь у меня!

Шагая к подиуму, я зацепила гору одежды, в которой ковырялась Луни, и услышала стук чего-то упавшего на пол, а следом восклицание самой Луни, недоуменное и озадаченное: «Еще один хлыст? Откуда столько? Брючных костюмов всего один комплект». Услышала и забыла, потому что случилось со мной какое-то затмение, и я все происходящее дальше видела, словно во сне: отстраненно и с осознанием, что это ожжет быть только сон. Только во сне можно увидеть вздымающуюся стену воды со словами, которые все девушки себе в мечтах представляют. И только во сне наследные принцы, целых три, могут у всех на виду устраивать чуть ли не мордобой из-за…Хм, из-за кого, собственно?

А потом словно отпустило, а все вокруг стало выглядеть на столько абсурдным, что даже в голове не укладывалось. И рухнувшая стена воды на королей и королев только подтвердила эту абсурдность. Вот только рев короля Теодора напомнил мне, что в мои обязанности входит предотвращение подобных ситуаций, по крайней мере с участием моего подопечного. Ох, хорошо, что он за шторой остался.

– Муха!! – ревел король Теодор, а я увидела рядом конька и остатки его заклинания, вполне узнаваемого, кстати – он только что его применял за шторой.

– Отзеркалил?

– Ага…

– Деру?

– Ну да…

– В окно!

Рванули мы со всех ног, а я даже не заметила, как проснулась моя магия и плавно опустила на землю – сиганули-то мы со второго этажа. Но на большее моей магии пока не хватило, так что пришлось парк пересекать на ногах, да с такой скоростью, что сердце чуть из горла не выскочило, а бок закололо, словно я переела сладкого.

Только на конюшне мы смогли отдышаться, завалившись на сено рядом с моим Рыжиком, до которого я, наконец-то, добралась. А потом я обнимала и гладила теленка и раздумывала не о своей участи «гувернера», не справившегося с обязанностями, а о Рыжике, которого срочно нужно было переправить в Лурию к мамке под вымя и к магическим потокам, которые должны напитывать теленка, чтобы он смог летать и во взрослом состоянии.

И мысль уже даже появилась, только ее прервали, причем довольно нагло.