56. Леон

Он вышел в тот момент, когда Анжелика повернула по аллее вправо и перестала оглядываться, словно проверяя, на сколько ошеломительным был произведенный эффект.

Что ж, эффект действительно был, причем даже Леон удивился, ведь вчера Филипп половину ночи мерил размашистыми шагами библиотеку и грозил прибить принцессу Хасийскую, а заодно и Муху, который организовал ему такое «незабываемое» свидание. Сегодня «свидание» осветили с другой стороны, совсем чуть-чуть приоткрыв завесу над тайной, которую категорически отказался открывать Филипп: почему эти двое прилетели, а не вернулись порталом, ведь в пределах собственного мира эти двое могли открывать проходы в нужную точку, пусть даже и в несколько этапов. Дракон решил размять крылья, предпочтя возможность произвести впечатление благоразумию и здравому смыслу.

Но Леона сейчас это занимало по стольку поскольку – мимоходом отметил и тут же забыл. Важнее всего было донести до Эжени ту правду, которую по незнанию или специально исказила Анжелика.

– Она не совсем права про драконов.

Девушка обернулась, смерила Леона все тем же ошарашенным взглядом, каким провожала принцессу, еще несколько раз прошлась по нему глазами вверх-вниз, задержалась на тех прорехах на рубашке, что он не успел залатать магией, и принялась интенсивно стряхивать с него пыль и сор, словно он из-под земли выскочил, а не с аллеи свернул.

– В чем она ошибается? – продолжая похлопывать его по плечам и спине, словно он запылившийся ковер, скучающе спросила девушка. Жаль, он в тот момент не мог заглянуть в ее глаза – мог бы попытаться определить, на сколько ей не важен ответ.

– Если дракон нашел свое сокровище, то его никто и ничто не заставит выбрать другую.

– А если не нашел?

– Он никогда не согласится на замену.

– А как же ваши браки, что без истинности?

Эжени застыла за его спиной, прекратив отряхивать белый шелк, а рука ее замерла где-то в районе позвоночника между лопаток. Тонкие пальцы почти не ощущались сквозь ткань – только тепло, от которого медленно и томительно растекался жар.

– Если двое любят и готовы скрепить свой союз таинством, то боги даруют истинность в ритуале.

Пальцы на спине дрогнули, прижавшись плотнее, а потом исчезли, оставляя после себя томление и пустоту. Хотелось вернуть все обратно, а еще лучше – полнее ощутить ту близость, которую они только что допустили. Хотелось развернуться и прижать к себе Эжени, обнять так, чтобы и ей стало жарко, чтобы сердце ее застучало быстрее.

Развернулся, а ее уже нет рядом.

– Полетели, нам еще опросники проверять, – раздалось сверху.

Тонкая фигурка кружила над головой, умудряясь постоянно поворачиваться к нему лицом. Эх, оголтелые мысли в голове  такое ему успели подкинуть, что даже стыдно становилось.

– Нам? Я, конечно, от помощи не отказываюсь, но вчера ты об этом не упоминала.

– Скажи, а если я откажусь помогать тебе в отборе, что мне грозит? – вместо ответа худышка сложила руги на груди и сурово свела брови к переносице. Выглядела она в этот момент ни капли не страшно – мило и трогательно, но намек был принят.

– Кары бывают разные, но в твоем случае еще и суровые, потому что ты умудрилась нас всех обнадежить, что у нас получиться завершить отбор в ближайшее время.

– И?

– Да понял я, понял, уже лечу.

Обратился в дракона и подхватил хрупкую фигурку в лапу, а второй прикрыл от ветра и от любопытных глаз – нечего кому не попадя таращить глаза на его худышку.

– А что не так с вашими «забавами»? – комфортно устроившись в когтистой лапе, Эжени поглядывала вниз, просунув голову между пальцами дракона.

Неугомонная! Ветер сорвал ленточку, растрепал прическу, заполоскал ажурным отложным воротничком.

– Их же боятся все.

– Не все, а только люди, – уточнил Леон. – Драконы просто не желают повторения старого…конфуза.

– Расскажи! – Эжени теперь смотрела не вверх, а вниз, и в ее глазах полыхало такое любопытство, что даже все сплетницы, живущие в эти дни в замке Конфедерации, не смогли бы ее заткнуть за пояс.

– Колокол очень часто использовали для оповещения о нападении или какой-то еще беде. Это было тысячу лет назад и длилось столетиями, пока не наступил мир. Во времена бед драконы прилетали на зов колокола, чтобы спасать женщин, детей, стариков, раненых.

– Хочешь сказать, что драконов обходили беды?

– Драконы не начинали войны – они их заканчивали, но все же старались держаться подальше от конфликтов других рас и миров. Правда, не всегда выходило, но рассказ сейчас не об этом. Когда войны закончились и мир длился уже не один год, все короли нашего мира решили организовать всеобщий праздник, а что может быть лучшим поводом, чем свадьба?

Леон услышал, как Эжени фыркнула, и улыбнулся – сам не так давно фыркал на отца, когда тот уговаривал его на этот отбор. Башня, в которой они должны были встретиться с Шунисом и близнецами Катаронами, приближалась слишком быстро, так что пришлось повернуть чуть левее и пролететь мимо. В конце-концов, он разговор еще не окончен, и хочется еще немного поносить девушку в лапах.

– Устроили для свободных принцев отбор на подобие этого, только в тот раз все было масштабнее. Поэтому все согласились, что «Драконьих забав» будет достаточно. Нашли древний традиционный колокол, выстроили девушек и принцев друг напротив друга, и ударили в колокол дважды.

– Разве не один раз нужно?

– Случайность. Тот, кто дергал за веревку, сделал это машинально – привык за время войн бить несколько раз. И в тот раз ударил сначала два раза, а потом еще несколько.

– И что было потом? Все драконы принялись искать своих истинных?

Леон тяжко вздохнул, выдержал паузу, во время которой худышка принялась ерзать на ладони, к удивлению Леона, вызывая щекотку, а затем ответил.

– Драконы решили, что началась война или пожар, и принялись спасать всех женщин, что были рядом, хватая по двое, по трое, охапками.

– А благословение богов как же? Драконы что, стали многоженцами? – захихикала девушка, видимо, представив, что происходило на том отборе.