69. Эжени

За моей спиной закрывался портал к замку Конфедерации. А вот три девицы остались здесь, на моей площадке, куда я их точно не звала.

Глория, Матильда и Ана-Малия-как-ее-там. Кто бы мог подумать. Кажется, я не сильно обращала на них внимание, потому что троица никогда не пресекалась вне столовой, даже сторонились друг друга, и не демонстрировали какой-либо симпатии к моему дракону. Последнее и понятно – пришли они к другим принцам и до последнего демонстрировали желание попасть к ним же. Только вот магия теткиных опросников не пропустила всех троих дальше, и ни один из принцев не пожелал оставить хоть кого-то из них. И вот теперь они здесь на тайной поляне, про которую никто не знал, и найти которую совершенно невозможно.

– Что вам тут нужно? – сделала я лицо академической дурочки. Ну, действительно, не спрашивать же их, как они нашли выход на поляну – это сразу продемонстрирует, что у меня куча скрытых замыслов, и не обязательно благородных. – Это место занято!

– Какой хороший вид на долину, – мимо меня прошла Глория, та самая, что очень походила на Анаис, только у этой почти нет «выдающихся достоинств», и принца она себе не подцепила. – Неужто мы тут не поместимся впятером? В замке совершенно ничего не видно, а здесь все как на ладони.

Вроде и говорит дружелюбно, и улыбается кротко, да только интуиция моя вопит, что держаться от девиц нужно подальше.

– Мы были уверены, что у тебя будет самый лучший обзор, – блондинка Матильда сегодня в минимуме золота – серьги и одно колечко, только с такой крупной печаткой, что в пору дракону на лапу надевать, а не стройной девушке. – Кстати, почему ты не интересуешься, как мы тебя нашли?

– А вы меня искали? Как приятно это слышать, особенно после того, как вы ушли с отбора, не попрощавшись.

Я продолжила распутывать Муху, а сама краем глаза следила, чтобы девицы не обступили меня со всех сторон, хотя для побега у меня было еще небо и крылатый пегас, если смогу его выпутать. Если не смогу, то придется самой лететь и колотить по колоколу.

Вообще все было задумано только ради рыжих близнецов, которые стеной встали, требуя их вывести с отбора свободными, без каких-либо обязательств. Если вспоминать, как наседали эти двое на остальных, припоминая обещания принцев выйти из отбора всем вместе, то выводы напрашивались сами – остальные-то принцы ничего не имели против того, чтобы уйти с отбора уже со второй половиной. Даже гадать не приходилось, кого выберет из дракон, когда колокол пробьет два раза.

А потом к близнецам присоединился и Шунис, который с небольшой задержкой осознал, что, имея истинную, на драконьих забавах он ее выбрать не сможет – девушка находится в другом королевстве, и принести ее в замок Конфедерации невозможно. Попытки удрать с отбора предпринимали все трое, но каждый раз их останавливала магия древних драконов и гул колокола, который поднимал на ноги весь замок, в какое бы время суток не происходил побег.

А потом эту же истину осознал Леон, попытавшийся записать мое имя в книгу отбора – там остались имена только ста девиц, а на написании моего имени книга съедала все чернила. Жуткое было зрелище – буквы исчезали, впитываясь в бумагу с каким-то зловещим чавкающим звуком. Бррр.

Но, кстати, после этого мы с Леоном впервые поссорились. Где это видано, чтобы меня без меня пытались впихнуть в этот зверинец? Я должна быть одна единственная, и ни с кем соревноваться не собиралась и не буду…

Мирились мы интересно. Дракон засыпал меня ромашками и колокольчиками по самую макушку, так что я стала похожа на стог сена. Я долго выбиралась, ругалась, чихала, а, как только оказывалась на твердой почве, так сверху на меня сыпался новый стог цветов. На пятом стоге я отказалась выбираться, и Леон бросился меня выкапывать из-под цветов, опасаясь, что завалил до потери чувств. Чихнув из-под стога, я расхохоталась, узрев испуганное лицо мужчины, и мы потом там же и помирились, мммм…

К этому моменту Леон тоже согласился, что выводить из трясины отбора нужно всех, и дал добро на общий сбор. Я и пять чужих драконов плюс мой дракон, рычащий на каждого, подошедшего близко, – просто жуть наижутчайшая. Эх, совершенно не вовремя тетя перебила Леона шесть дней назад. Вот признался бы он, и я бы призналась, и не было бы этой неуверенности в себе ни у кого из нас.

– Что вы с ней политесы разводите? – чуть ли не гавкнула Ана-Малия, и я поняла, кто из девиц меня «приветствовал» первой – наша бледная красавица, от которой ни разу не слышала хоть слова едкого за исключением пары высокомерных фраз еще в начале знакомства. – Отправим ее, куда собирались, пока она тут не прибрала к рукам всех принцев.

Вот это поворот! Мало того, что меня считают какой-то…коллекционершей принцев, так еще собираются отправить куда-то. Ну, это мы еще посмотрим.

Я, наконец-то, освободила Муху и отошла к краю поляны, как раз к обрыву, чтобы была возможность влететь.

– А вам-то, какая выгода от этого будет? На драконьих забавах женой дракона становится та, кого тот схватит первой.

– Так все принцы ринутся к тебе – они весь отбор вокруг тебя только и вились, чешую топорща, – а тут мы, а тебя нет, – сладко пела Матильда.–  Как думаешь, что сделают драконы?

– Развернутся обратно? – наивно спросил Муха, а я прыснула, что было совершенно не вовремя – Ана-Малия бросилась ко мне, скрючив пальцы, словно собиралась отрастить когти и расцарапать мне все лицо.

Я сначала решила сделать шаг в сторону, но тут же вспомнила, что у меня за спиной обрыв, и из нас двоих летать умею только я – любительница золота провалялась в постели после появления колокола двое суток, поставив своеобразный рекорд замка – была самой долго болеющей выбывшей из отбора девицей.

– Да чтоб тебя, – выругалась я и бросилась навстречу девице, в чьих глазах горели фанатизм и ярость…а еще торжество, потому что как раз в этот момент колокол пробил один раз. Пегас за моей спиной жалобно заржал, на меня посыпались перья, палка от метлы, а еще я услышала, как кто-то их девиц растягивает эластичную ленту. Или пытается ее порвать, что тоже вероятно.

– Что ж тебя никак не убрать с отбора-то, самка богомола, – блондинка схватла меня так цепко и больно, что невольно задаешься вопросом, как в этой девушке помещается столько сил. – Отправляйся к себе, бескрылая кость!

От кольца Аны-Малии отлетел сгусток сероватой магии и завертелся спиралью, открывая портал в знакомые горы – Малая долина, куда я отправила Рыжика несколько недель назад.

– Вот уж зря ты рассчитываешь, что отправишь меня в портал! – я пыхтела, но продолжала бороться, пытаясь придумать, как использовать этих девиц для своих целей. Отец бы что-нибудь придумал, а вот у меня не выходит. – А вы знаете, что портите единственный шанс стать женой дракона? Кто выстрелит из рогатки в колокол, тот сразу привлечет к себе внимание дракона, где бы он ни был. Давайте все вместе постреляем, а? Драконов на всех хватит, – возня у рогатки прекратилась, а затем послышался стремительный «пти-им», после которого в долине зазвенел колокол,  громко, надсадно, выворачивая на изнанку. Кто ж такой добрый-то придумал этот ритуал?