Глава восемнадцатая

Господин Тисари исподволь, но очень внимательно рассматривал явившегося к нему ресса — раньше этого мрачного типа он так близко не видел. Господинчик явно не простой, из Ютиси, и чем-то даже похожий на фотографии их нынешнего короля, но судя по косам, далеко не из первой дюжины. Хотя, если судить по жене, и не из последних тоже. Да и в кресле для посетителей возле стола тот сидел с таким видом, словно кабинет был его собственным, а собеседник — всего лишь провинившимся служащим, пойманным на горячем. Это еще больше злило и без того не слишком довольного сложившейся ситуацией хозяина кабинета.– Мне нужен мой телохранитель, – бесцеремонно прервал эти размышления незваный, но, увы, неизбежный гость. – На каком основании вы его задерживаете?– За драку, – Тисари заранее подготовился к визиту, понимая, что обойтись без него не выйдет и постаравшись продумать все, вплоть до фраз, которые скажет. Но даже они под давящим взглядом ресса давались почему-то нелегко. – И не делайте вид, что вы этого не знаете.– Я не знаю, – казалось, смотреть еще мрачнее невозможно, но у гостя получилось, – с какой стати виновным в ней вы назначили именно моего человека?– Разбираться в этом завтра будут полицейские… — начал было тот, но был тут же перебит:– А вы не в состоянии? Разобраться? Тогда для чего вы здесь?– Для того чтобы обеспечивать безопасность пассажирам этого лайнера! – сдерживаться с каждой секундой становилось все трудней, но Тисари старался. И даже вроде бы преуспел.– То есть ни меня, ни моего человека вы пассажирами не считаете? Или на мою безопасность вам плевать, раз вы лишили меня охранника?– Не передергивайте, уважаемый! – кажется, с «преуспел» он все-таки поторопился.– Это вы не передергивайте! Шатарви в этой драке всего лишь защищался, и тому есть масса свидетелей.И тут, совершенно неожиданно, в беседу включилась девица, до этого тихонько сидевшая в углу, заставив хозяина кабинета здорово удивиться. Странно, что он умудрился о ней забыть, обычно душка Поудди такого по отношению к себе не допускала:– Действительно, господин Тисари, если потребуется, я могу назвать вам массу людей, которые охотно подтвердят, что затеял все это безобразие вовсе не он…– Завтра! – резко оборвал ее начальник охраны, прекрасно понимая, что отыгрывается на даме за некоторую робость перед ее работодателем, но ничего не в силах с собой поделать. – Завтра, слышите! Когда этим происшествием займется местная полиция. Вот пусть эта самая полиция и со свидетелями разбирается, и выясняет, что ваш телохранитель вообще там делал.Пепел понял — главная проблема была озвучена как раз сейчас, в последней фразе: что парень делал рядом с Делоризой? А еще он понял — это все. Дальше в разговоре они не продвинутся. Присутствия возле своей дамы Эстави, то бишь Шатарви, господин Тисари не простит ни за что. Это тупик. По крайней мере, при тех вводных, что есть сейчас. А значит, пришло время те вводные поменять. Собственно, Пепел с самого не сомневался, что сделать это все-равно придется.– Выходит, прислушаться к здравому смыслу вы не хотите? – уже другим, уверенным и совсем не суетливым тоном поинтересовалась дама вставая. – А если вот так?На последней фразе у нее поменялся не только тон, но и голос, едва не заставив начальника охраны вздрогнуть — удержался тот с большим трудом. Чтобы все-таки дернуться при виде бумаги, выложенной перед ним на стол.– Тайная канцелярия? – зачем-то переспросил он, хотя печати и так были достаточно красноречивы.– Читайте!Но вместо того, чтобы изучать документ, Тисари прошелся внимательным взглядом по стоявшей напротив фигуре и поразился: «Как он мог принять за женщину… это!» Перестав придуриваться, господинчик в женском платье стал выглядеть не смешно или нелепо, а… страшно. Вот прям по-настоящему жутко. И юбки этой жути почему-то лишь добавляли. Возникла мысль, что пожелай тот, и сможет изобразить вообще что угодно. Хоть самого Тисари. Именно это, как он тут же понял, и пугало.– Вы… — начал было глава охраны, не сводя глаз с лица Пепла, но его снова перебили, теперь уже совсем жестко:– Читайте!Тисари машинально пробежал глазами первые строчки, выдохнул и прочитал все еще раз, теперь уже гораздо более внимательно.– Хотите сказать, – выдал он, закончив, – Что некий лорд Равеслаут передает меня и моих подчиненных чуть ли ни в полное ваше распоряжение? Вы это серьезно?– Уверен, вам прекрасно известно, что Равеслаут не «некий лорд», а заместитель ресса Ретенауи, главы имперской тайной канцелярии. И да, вот этой бумагой он настоятельно рекомендует вам оказывать полное содействие операции, проводимой его ведомством на судне. А вовсе не мешать ей, сажая в карцер наших людей!– Я не подчиняюсь ни этому лорду, ни вашей канцелярии, – господин Тисари все-таки смог взять себя в руки и натянуть соответствующее выражение лица — ничуть не менее жесткое, чем у его собеседника.– Разумеется, – охотно кивнули ему в ответ. – Иначе бы вы получили прямой и недвусмысленный приказ, а не просьбу о содействии. Которую вы, в принципе, можете и проигнорировать. Если, конечно, не против потом провести некоторое время в нашей интересной конторе, объясняя, из каких именно соображений не отказали себе в удовольствии мешать нам.– Что за операция? – начальник охраны уже понял, что вынужден будет капитулировать — к стенке его это бумагой приперли основательно, но все-таки потрепыхался напоследок. – Я должен быть в курсе, чтобы принять окончательное решение.– Хорошо, – к его несказанному удивлению не стала спорить бывшая госпожа Поудди. – Вы это узнаете. Мы присматриваем за сиенурской шпионкой, путешествующей на этом судне.– Шпионкой? – задавая вопрос, он знал почти наверняка, что ему ответят, но когда имя было названо, все равно растерялся.– Ну да. За небезызвестной вам леди Риссой.Тисари резко выдохнул, а пытаясь вдохнуть лишь надул щеки и подавился воздухом:– Кхг… К-как? Как вы сказали?– Вы все услышали, господин Тисари. И услышали правильно, – повторяться Пепел не пожелал. – У тайной канцелярии есть основания для подозрений в отношении этой дамы.– Какие основания? – не выдержал тот.– А вот в этом отчитываться вам мы не обязаны, – ответили ему с явным удовольствием. – Но вот что я вам скажу…«Поудди» слегка перегнулся через стол и посмотрел прямо в глаза главе службы безопасности:– Если эта информация по какой-то причине вдруг выйдет за пределы ваших стен… Или, не дай боги, дойдет до самой леди Риссы… В общем, сомневаться в том, кто именно стал источником утечки нам не придется. Надеюсь, вы нас поняли, и поняли хорошо?– Так вы поэтому мне ее имя озвучили?– Разумеется, – удивился вопросу Пепел. – Чтобы у вас не возникло искушения поиграть в «ничего не знал». Так вы поняли, да?Вместо ответа Тисари так сжал кулаки, что побелели костяшки, отвел взгляд в сторону и в итоге уперся им в сейф. Сначала он пялился на него без всякого выражения, явно занятый совсем другими мыслями, но потом вдруг сфокусировался, сообразил, что перед ним и… понял!– Так это… это вы! – потрясенно уставился он на Пепла, потом опять на сейф, на Пепла… — Динамит! К-как?.. Как вы смогли?– Да не так уж и трудно, – пожал тот плечами.– Где? – растерянность с хозяина кабинета как ветром сдуло. – Немедленно! Немедленно верните! Иначе я вас всех ссажу в порту вместе с вашим человеком. В руки первому же попавшемуся полицейскому. За попытку взорвать корабль! За динамит на моей территории!– Интересно, – прищурился Равеслаут, – Про призрака вы им тоже расскажете? Первым же попавшимся полицейским? Или сразу уж санитарам? Первым же попавшимся?– Я вас засажу!.. И засужу! Вы у меня в камере сгниете…– Придите в себя! – оборвал его Пепел. – А еще две бомбы, найденные на вашей… э-э… территории, тоже требовать будете? Тогда не раньше, чем на обратном пути. Или когда вы там планируете еще раз зайти в Меттину? Они все три сейчас в тамошнем офисе тайной канцелярии. В их сейфе. Надеюсь.Последнее он добавил едва слышно и тут же выложил перед Тисари еще один бланк, изучив который тот побледнел и потянулся было вытереть лоб, но огромным усилием сдержался:– Три? И все с этого корабля? Вы не шутите?– Это вы шутите, любезный, не иначе, – вновь подал голос молчавший все это время ресс, и прозвучал он настолько неожиданно, что обернулись все. – И не совсем понимаете, похоже, с кем говорите.Тисари закрыл рот, в самом деле осознавая это и переводя взгляд с одного посетителя на другого. И на бумаги, продолжавшие лежать на столе. Сдается, насчет шуток он все-таки погорячился.– Есть основания предполагать, – снова вступил Равеслаут, – что одна из этих бомб оказалась на борту благодаря усилиям как раз госпожи Риссы. В определенных кругах больше известной как сьера Делориза Шаргелант.Услышав это, начальник охранной службы опять набычился и посмотрел волком:– Я сильно подозреваю, что эти ваши предположения из той же серии, что и ловля призраков, в которую вы умудрились меня втянуть!– Ну, не так уж трудно это оказалось, согласитесь? Почти так же легко, как добраться до содержимого вашего сейфа.На Пепла, выдавшего это чуть ли не со смешком, Шоралт сначала глянул с недоумением, а потом сообразил — тот специально провоцирует собеседника, зачем-то пытаясь выбить того из равновесия. А потому с демонстративно-равнодушным видом отвернулся, давая ему возможность продолжить:– Господин Тисари, не поведаете ли, какие интересы связывают вас с этой дамой? Нашему ведомству оно крайне любопытно.– Это. Не ваше. Дело! – прошипел тот ему в лицо. – И никак не касается ведомства, которым вы мне тут все время тычете!– Вы осознаете, что сейчас ставите на кон свою карьеру? – уточнил Пепел, глядя на него с каким-то жалостливым интересом. – И на этом лайнере, и вообще?– Вам нужно было вернуть вашего человека? – внезапно сменил тот тему. – Хорошо. Вы его получите. Но учтите две вещи. Во-первых, я обязательно доведу весь этот фарс, который здесь устроили, до руководства вашего ведомства.– До руководства? – тронул кончик носа Пепел.– Прям, на самый верх, что ли?– Именно! До вот этого вот вашего лорда Равеслаута! – тот гневно потыкал в письмо на столе.– Обязательно, – ухмылка «Поудди» показалась немного странной, что совсем не помешало ему ловко сграбастать обе бумаги и убрать их туда, откуда они появились. – Имеете полное право. А во-вторых?– А во-вторых, – мстительно прищурился Тисари. – Если уж отпускать, то обоих участников драки. Это будет справедливо, не находите?– Не находим, – на этот раз откликнулся ресс. – Но, опять же, это ваше право. Где я могу забрать Шатарви?– В карцере, разумеется. Бумагу я вам сейчас подпишу, но предупреждаю! При малейшем подозрении, что ваше пребывание на судне наносит ущерб его безопасности, я упеку туда вас всех! Скопом!– На вашем месте я бы все-таки сбавил тон, – ухмыльнулся Пепел и снова помахал бланком, появившимся у него в руках как по волшебству. – Три бомбы, уважаемый. Не забыли? Так что, выходит, для безопасности судна мы сделали побольше вашего. Думаю, не похвастать ли этими заслугами, например, капитану? Или сразу представителю страховой компании?Тисари поджал губы, молча черканул несколько слов на листке и протянул его рессу:– Надеюсь, поводов для общения у нас больше не будет. Прощайте.– Не надейтесь, – Равеслаут оказался проворнее и успел перехватить бумагу первым. – До свидания.И оба названных гостя тут же шагнули к выходу под пронзительным и весьма красноречивым взглядом господина начальника службы охраны. Впрочем, поежится он их не заставил — видали и не такое. И не таких. Вот только в дверях вышла некоторая задержка из-за столкновения с госпожой Риссой, как раз вплывавшей в кабинет и ленивым, чуть ли не хозяйским жестом отгонявшей охрану при входе. Пепел сориентировался мгновенно, тут же нырнув за широкую спину Шоралта и стараясь торчать из-за нее как можно меньше — оставалась надежда, что его Делла опознать не успела, а просто так дарить ей такой козырь никто не собирался. Ралт же все равно засвечен — не зря дамочка устраивала на него покушение руками Барча. Ресс тоже это понял и постарался отвлечь внимание на себя, впившись взглядом ей в глаза. Нехорошим взглядом. Очень многообещающим.Та выдержала его с честью, ответив ровно тем же, и маскировка Равеслаута в итоге сработала — выяснять, что за тетка маячит за спиной Шоралта, та не стала, сосредоточившись исключительно на ресском короле. Зря. Лагарна у того на пальце не давала ни ей, ни ее чарам ни единого шанса.Но эти красноречивые гляделки не прошли мимо внимания господина Тисари, который почему-то лишь сейчас поверил, что действительно вляпался. И начал воспринимать ситуацию всерьез — как следовало бы сделать это давно. Выдохнув сквозь зубы, он рухнул обратно в кресло, внезапно заметил на столе перевернутую изображением вниз фотографию жены и детей и… наконец-то испугался. За все и сразу — за них, за себя, за будущее, за карьеру…Как раз в этот момент его словно одеялом и накрыло очарованием Деллы:– Господин Тисари, дорогой, а что здесь происходит?Тот попытался встряхнуться, и не смог. Страх, совершенно несвойственный этому отставному вояке, все еще продолжал виться вокруг душным облаком и избавиться от него уже было невозможно. Потому что теперь он еще и тяжелым флером дара Делоризы оказался накрыт, что сделало его совершенно невыносимым .– Проходите, леди Рисса, – механически, не разобравшись пока в этих ощущениях, пробормотал он.И искренне, со всем пылом проклял про себя незваных гостей, уже успевших убраться из кабинета и плотно закрыть за собой дверь. Больше такой полной эйфории как раньше, в обществе этой дамы он испытывать, похоже, не сможет. Теперь общение с ней всегда будет приправлено легкой, но неприятно-липкой ноткой страха, отравляющей все удовольствие…Пепел же, оказавшись в приемной, немедленно оттеснил от кабинета начальства очередного охранника:– Дорогуша, поскольку кофе там в ближайшее время не понадобится, – махнул он в сторону закрытой двери, – не могли бы вы проводить нас в карцер и освободить оттуда телохранителя вот этого господина?– Но… — начал было тот и был прерван.– Бумага. Конечно. Сейчас, куда ж я ее дела… — госпожа Поудди суетливо зашарила в складках своего платья, словно гипнотизируя этим парня. – О! Вот она. Вот тут прям так и написано, видите? Что вы должны нам его немедленно отдать. Вашим начальником написано, да. Пойдем же. Пойдемте скорее… И, надеюсь, этот самый карцер у вас приличный? В нем же нет крыс и мокриц способных до смерти напугать бедную бессловесную женщину?..Пять минут спустя охранник, все еще встряхивая головой, словно надеясь вытрясти из ушей излишки трепа «бессловесной женщины», ошалело провожал их взглядом в спину. А когда три фигуры скрылись за поворотом, повернулся ко второй камере и снова загремел ключами:– Енсари Вирбут? Тоже на выход! Да поторапливайся давай! Боги, что ж за день сегодня такой паскудный…Эстави зашел в сьют как под конвоем — слева и справа за плечами маячили ресс и Пепел. И если первый был мрачен и молчалив, второй, как обычно, трепался за двоих:– Эй, мелкая, забирай своего новобрачного, – подтолкнул он парня к Литси. – А то провести первую брачную ночь с крысами это какая-то совсем уж экзотика.– Не было там крыс, – буркнул тот, впрочем, охотно ныряя в объятия жены и отвечая ей тем же.– Их тебе просто еще не показали, – хмыкнул тот в ответ. – До этой части представления ты не досидел.– Потому что приперся Пепел и испортил всю программу, – буркнул Ралт.– Постарался, ага, – не стал тот спорить.– Я так понял, – Нерм, не выпуская Лит и не давая ей отстранится, уставился на Равеслаута, – что из-за моего прокола вам пришлось засветить себя?– А ты прокололся? – в упор уставился на него Ралт.– Да, – не стал тот юлить. – Надо было мне все-таки приложить этого подавалу…– Не понял, – удивленно застыл Пепел, – так ты что, не дрался? Вообще?– Нет, конечно, – Стави глядел непонимающе. – Иначе я бы это недоразумение с первого удара сделал. И все. Никаких проблем.– А чего ж не сделал? – начальство почесало нос, как обычно в непонятных ситуациях.– Так на мне Делориза повисла…Лит все-таки вывернулась из его рук и демонстративно ушла на диван.– Н-да… — протянул Пепел, уже совсем ничего не понимая, а потом кивнул: – Кстати, мелкая права, сходи-ка ты помойся сначала. А то амбре…– Но как же теперь конспирация? – все еще не мог угомониться парень.– А и хрен с ней. Все равно почти приплыли — завтра будем на месте. А ванная у нас…– Знаю, – мрачно буркнул тот и зашагал, куда послали.– И кто что думает, а? – Равеслаут обвел взглядом всех по очереди, едва Эстави скрылся из гостиной. – Зачем бы Делле подставлять Нерма и защищать официанта?– Енси ее любит, – единственная из всех откликнулась Лина, потому как остальным сказать было вообще нечего.– Н-да… — повторил Пепел и потянулся почесать в затылке, тут же наткнувшись на шляпку и на шишку под ней. – Адовы демоны! Да что ж за день сегодня такой паскудный…