Глава двадцать пятая

Пересказ «всего» даже в устах Пепла вышел длинным. Но что удивительно, под конец истории Тисари перестал мрачнеть и начал потихоньку возвращать себе присутствие духа.– Так, выходит, не я один стал жертвой леди… Делоризы? – подвел он неожиданный итог.– О, вот уж на этот счет можете точно не переживать, компания у вас большая и интересная, – Равеслаут сообразил, о чем прежде всего беспокоился господин главный охранник. – Включая меня лично.– А ведь вы так и не представились, да? – в упор глянул на него Тисари. – Ресс?..Стало понятно — способность наблюдать и сопоставлять ему пока не отшибло, и реакцию измененного на «госпожу Поудди» он не пропустил.– И ресс тоже, – Пепел решил не спорить. – Но чаще лорд. Эрдари Равеслаут, к вашим услугам.– Тот самый? Что так ловко подписывает бумаги?– Ну почему только бумаги? Я вообще ловкий малый.– Не сомневаюсь, – буркнул тот. – Почему вы сразу не предъявили полномочия?– А смысл? – в голосе Пепла сквозило искреннее удивление. – Даже когда мы предъявили их не сразу, вы и то умудрились покочевряжиться. Не забыли?Тисари не забыл. А потому слегка поморщился:– Мне принести вам официальные извинения?– А смысл? – повторился тот, даже не пытаясь скрыть сарказм. – С моим чувством собственной важности все в порядке. Поэтому достаточно будет, если вы просто перестанете ставить нам палки в колеса. А уж если поможете…– Чем? – намек собеседник уловил слету.– Нужно будет задержать завтрашнее отплытие. Часа на два, думаю. В общем, до нашего возвращения на борт. Полагаю, предлог с сегодняшним происшествием для этого сгодится более чем.– Сгодится, – кивнули ему в ответ. – А еще можно устроить тщательный обыск судна на предмет поиска других сюрпризов такого рода… кстати, а они могут быть?– Могут, – не стал лукавить Пепел. – Ситуация очень неоднозначная, поэтому наши люди сегодня ночью прогуляются тут у вас немного. Вы уж им не мешайте, ладно?– Не будем, – глава охраны понимал, что такой тон заслужил полностью.– Но, вообще-то, – продолжил Равеслаут, чутко уловив настроение собеседника и ослабляя давление, – такое маловероятно. Основные фигуранты нашего дела весьма удачно подгадили друг другу.– Вы это так называете? – вскинулся Тисари, явно еще не отойдя от гибели Делоризы. Да и вообще, два трупа на борту доверенного его охране судна…– Могу назвать по-другому, – демонстративно пожали плечами ему в ответ. – Например, взаимно уничтожились. Это что-то поменяет?– Нет, – поежился тот.– В общем, как ни называй, но два главных наших противника вне игры. Так что осмотр — это скорее просто формальность для нашего с вами спокойствия. В смысле, вдруг всплывет еще кто-то неучтенный. Фигурант номер три, к примеру. Или даже четыре. Его ресское величество большой мастер наживать себе врагов.– Понятно. То есть теперь нужно дождаться, пока вы заберете нечто с острова… Кстати, могу я узнать, что именно?– Можете, – кивнул Пепел. – Но оно вам нужно?– Нет, – немного подумав решил тот. – Не нужно, вы правы. Так вот, забрать и довезти до?..– Таресты. Мы сойдем там, где изначально и планировалось. Незачем привлекать внимание, без особой нужды перекраивая маршрут.– Понял. Могу я еще чем-нибудь вам помочь? – Тисари решил совсем четко обозначить свое понимание новых реалий и готовность к сотрудничеству. – Скажем, освободить для вашего нового груза сейф?– Освободить? – переспросил удивленный такой покладистостью собеседник. – Да нет, необязательно. Той коробки, что мы у вас давеча опустошили, должно хватить. Вы же ее не выкинули, правда?– Стоит пока, – мрачно усмехнулся глава охраны. – Не люблю нерешенные задачи.– Ну вот мы опять ее и наполним. Получится даже символично. Но ключик от вашего хранилища останется пока у нас. Вы не против?– Разумеется, – поднялся тот, давая понять, что хотел бы завершить разговор.Пепел встал тоже, в какой-то мере понимая Тисари и даже ему сочувствуя. Опять же, в какой-то мере. Да и ему самому сейчас предстоял еще один разговор, гораздо более неприятный…Пока Равеслаут мирился и договаривался с охранной службой лайнера в лице ее главы, два последних участника событий готовились к неизбежной головомойке. И Лит, и Эстави прекрасно понимали, что облажались сегодня по полной, и виноваты в этом сами. Осталось лишь поделить степень вины, что оказалось делом непростым — каждый тянул это сомнительное одеяло на себя.– Стави, – девушка остановилась перед дверью сьюта, куда их от греха, чтобы не дойти до рукоприкладства, со шлюпочной палубы отправило начальство, но открывать ее не спешила. – При чем здесь ты? Это была моя идея пойти вместо Стрелка. Так что и отвечать мне.– За что? – Нерм не собирался с этим соглашаться. – За мою глупость?И понимая, что разговор сейчас пойдет уже по пятому кругу, вдруг выдохнул:– Лит, детка, я не могу так больше! Я едва не сдох там от ужаса, когда он на тебя понесся. У меня реально все мозги вышибло. Нет, с этим нужно что-то решать…– Вот и я о том же, – Равеслаут выскочил из-за угла настолько неожиданно, что оба вздрогнули. – Открывайте, чего жметесь?Ищейка принял нарочито равнодушный вид, надавил на ручку двери, пропуская жену в каюту, а сам чуть задержался на пороге:– Пепел, я готов ответить…– Ответишь, – тот пропихнул его внутрь и захлопнул створку. – Куда денешься.Навстречу начальству с дивана гостиной вскочил Асти:– Лорд Равеслаут, я тоже готов…– А вот к тебе, Стрелок, претензий у меня нет, – мрачно зыркнул тот в ответ. – Выбора тебе, как я понимаю, не предоставили?– Да, – немедленно откликнулась Литси. – Как старший группы я отправила Асти сюда, охранять Ютиси. А его задание взяла на себя.– В кабинет! Оба! – бесцветным голосом распорядился Пепел, по очереди ткнув пальцем в Нерма и Лит. И вдруг рыкнул: – Р-развели тут!Щадить подчиненных Пепел не собирался — лишь чудом не проваленное задание и два трупа на борту были к тому серьезным основанием. Ну а сопровождавшая все любовная лихорадка с навязчивым желанием прикрывать друг друга, была в его глазах обстоятельством скорей отягчающим, чем смягчающим — фактор, отбивший этой парочке последние мозги, вот тут он с Нермом был абсолютно согласен. Не согласен лишь в одном: что отбило их только Стави. Нет, Лит тоже последнее время была на себя непохожа.Весь случившийся сейчас бардак можно было если и не предсказать, то хотя бы предвидеть — об измененном на борту они, считай, уже знали и почти наверняка. Единственное, трудно было предположить, что Деллу демоны зачем-то потащат к грузам и она эту тварь невольно поднимет — для измененного вполне хватило и половины старой крови в ее жилах, но… Нет, это все равно не оправдание!А потому высказывался Равеслаут резко и жестко, не стесняясь ни в едином выражении, но по итогу все-таки не слишком долго. Сложно песочить подчиненных, которые и сами прекрасно понимают, где накосячили. И насколько. Да еще и наперегонки пытаются доказать, что именно они тут виноватее всех.– Зато Лит может считать себя отмщенной, – буркнул Стави, явно пытаясь вызвать огонь на себя и отвлечь внимание Равеслаута от жены. – За тот прыжок, что Енси заставил ее сделать.– Это да, – вынужден был согласиться Пепел, сбавляя тон. – Тут они квиты, чего уж.И вдруг остро глянул на девушку:– Лит, а давай мы тебя все-таки уволим, а? С почетом и всеми прочими регалиями — как полагается. Пока вы тут до смерти друг друга не доприкрывались. Все целее будете.– Нет! – вскинулась та.– Почему? Пойдешь в ту же Шант Эли что-нибудь преподавать… — продолжал настаивать тот.– Пепел, если ты турнешь меня из тайной канцелярии, – упрямо сверкнула она глазищами, – я в полицию работать пойду. Или в частный сыск, как Лаис когда-то. Но перекладывать бумажки в академии и устраивать детские игры с кадетами не буду!– Не твоего уровня работка, да? – прищурился на нее Пепел.– Не моего, – без малейшего смущения согласилась та. – И ты это знаешь.– Ну и демоны с тобой, – смирился он.– То есть все-таки уволишь?– То есть пока все-таки нет. Но ты все равно подумай…– Нет! – еще более решительно открестилась от таких дум Литси, а Пепел бросил сочувствующий взгляд на ее мужа.– Ладно, пошли уже. Можете считать, что свою порцию моего недовольства вы на сегодня уже выгребли.А шагнув в гостиную, с порога начал распоряжаться:– Нерм, Асти — пройтись по всему судну на предмет сюрпризов. Причем от души пройтись, со всем тщанием и старанием. И без мыслей о том, что делаете это просто для подстраховки. Ясно?– Да, – откликнулись те хором и свалили — начальство и без того было не в духе, злить его еще больше явно не стоило.– Литси — отдыхать. И тоже со всем тщанием. Завтра основная нагрузка будет на тебе. Парни, сама понимаешь, выложатся уже сегодня.– Понимаю, – кивнула та и тоже убежала.– Шоралт…– Стоп! – вскинулся ресс. – Хватит. Что-то ты, Пепел, сильно заигрался в стратега. Тормози уже, пока весь лайнер в шеренгу по двое не выстроил.– Н-да… — потер тот переносицу и плюхнулся в кресло. – И правда, разогнался я что-то…– Устал? – совершенно несвойственным ему сочувственным тоном вдруг поинтересовалось величество.– Устал, – не стал отнекиваться Равеслаут и еще раз потер переносицу. – Но до завтра точно продержусь.– Куда денешься, – откликнулся Ралт снова с привычным уже выражением. – Короче — отдыхать всем. Слишком важный завтра день. И тебя, Пепел, это касается прежде всего. Пошел отсюда. В постель. Спать. И никаких разговоров слушать больше не хочу. Король я или где?– Хороший вопрос, между прочим, – хмыкнули ему в ответ. – И совсем не такой однозначный, как тебе хотелось бы.– Пепел!– Ладно, – согласился тот поднимаясь. – В одном ты прав. Все равно выяснять, стоило ли вообще затеваться с этой возней, будем завтра.И закрыл за собой дверь «каюты для прислуги». Каголи привычно отправился на диван в кабинете, а их величества в спальню.