глава тридцать первая

Через пару часов, когда Рин окончательно уснула, Пепел нешуточным усилием воли заставил себя выпустить ее из объятий, осторожно слез с кровати и пошел искать Красавчика.

— Что ж тебе все неймется, а? — сонно возмутился тот, выдернутый из кресла у постели вконец вымотанной и уснувшей прямо в госпитальной палате жены. — Сказать, где ты сейчас должен быть?

— Не надо. И, поверь, есть причина. Помощь мне твоя нужна. Ну, после душа, конечно.

— Что еще? — осторожно оттеснил тот парня в кухню, чтобы ненароком не разбудить Фэл — сам он, если честно, успел уже выспаться, трех часов ему обычно хватало с головой. Ход оказался тактически верным, именно в кухню Пепел оттеснялся охотно и уже начал водить носом в поисках съестного. Впрочем, ненадолго от этого занятия все же отвлекся:

— Есть здесь где-нибудь большие листы ватмана? И карандаши? И стол, чтобы разложить это все?

— Найдем, чего уж. Колись, что задумал?..

Утром генерал покидал крепость с не меньшей помпой, чем в нее прибыл.

Парадный строй, доклад, реющие штандарты, колокольный звон и салют холостыми прилагались. То, что об этом визите свидетели потом будут рассказывать внукам, не сомневался никто.

На борт министр обороны взошел последним, как, собственно, первым и спустился. Хотя, с другой стороны, весь его невеликий штаб с этого борта, считай, и не сходил, навещая крепость лишь для создания видимости инспекции, и для того, чтобы плотно занять делом офицеров и унтеров Таронки. А потому большинство из них так ни о чем и не догадались. Более-менее в курсе происходящего был лишь сам комендант Нокс, сейчас устало переводивший дух после генеральского налета, в надежде, что скоро жизнь подотчетного ему гарнизона снова войдет в привычную сонную колею…

А уже в воздухе всех заинтересованных лиц опять пригласили в тот самый зал совещаний, где они собирались, улетая из Рески. Но теперь мест за столом оказалось занято больше: генерал — привычно во главе, Ретенауи с Лаис, Норин рядом с госпожой Шарот, Фэл со своим Ноксом… Через час, во время остановки в Сонресорме, еще и Эрселин с Валентом присоединятся. Жизнь Каголи вне опасности, бунт у Шоргуа основательно задавили, и теперь охрана нынешнего Шорга вполне способна справиться с ситуацией без помощи со стороны. А семейка деканов по пути заодно подробностями поделится, как оно там было, когда Шоралт Ютиси себе корону ковал. Газеты — газетами, но внимательные и понимающие очевидцы всегда лучше.

Кстати, намыливался лететь с ними и сам Ралти — побывать в столице ему сейчас стоило, но увы, не вышло. Слишком горячо пока в его новеньком королевстве, чтобы спокойно его оставить, так что с визитом придется пока погодить. А потом он уже наверняка на собственном воздушном судне явится, со всеми положенными регалиями, штандартами и капитаном Орнути у штурвала — договоренность там вроде уже имеется.

Но это позже. Пока же за столом собрались практически все заинтересованные лица, кроме Пепла, который, вообще все утро вел себя странно и даже на завтрак не явился — дело дотоле невиданное. А еще никто не заметил, как и с чем он поднимался в гондолу. Но на борту, вроде, все-таки был — вода в душе лилась, слышали.

К чему наводили всю эту тень на плетень, стало ясно, когда дверь штабной каюты все-таки открылась перед опоздавшим. А заодно и перед двумя туго свернутыми рулонами ватмана, что тот нес под мышкой.

У Ретена тут же затрепетали ноздри, настолько он напрягся в предвкушении, и парень не стал его разочаровывать:

— Да, папенька, угадал. Здесь те самые профили самолетного крыла, что у генерала в бюро сперли. Я восстановил, хотя… В общем, все там более-менее точно, и скорее более — пара минут полюбоваться на оригиналы у меня была. Так что вот. Можете вернуть обратно и сказать, что это оно и есть. Вряд ли кто разницу заметит.

Генерал крякнул, встал и молча, но с чувством пожал парню руку, не забыв, впрочем, избавить его от бумаг и положить те поближе к себе. Ретенауи тоже кивнул с одобрением, хотя поначалу и здорово удивился, что Пепел не воспользовался столь замечательным поводом устроить очередное представление с интригой. Устал, наверное, не иначе.

— Хорошая получилась точка для всей этой истории, — кивнул он. — Жирная. Молодец.

Рин, еще вчера окончательно пришедшая в себя, глядя на жениха, сияла солнышком, и Пепел, не удержав многозначительной морды, все-таки подмигнул ей в ответ.

— А это? — ткнул ресс во второй рулон. — Дубликат? Или черновик?

— Не-а, — хмыкнул парень. — Это вишенка на торте. Схема приборов беспроводной связи из Сонресорма. Слышал, вроде вам нужна была?

Эффект, которого Пепел добивался, явно случился — на него сейчас смотрели все, кое-кто так еще и рот приоткрыв. Зато папенька выдохнул — слава всем богам, все с прохвостом в порядке. Не устал, нет. Просто бдительность усыплял.

— Откуда?! — встряхнулся он. — Откуда, демоны дери, ты мог это взять?! И как?

— Тоже из башки, разумеется, — демонстративно почесал ту самую башку Дари. — У меня был почти час на них любоваться. В поезде, когда нас с этими схемами одной почтой везли. Так что… Короче, пользуйтесь. Вот тут за каждый штрих и каждую деталь отвечаю. Все там на своих местах.

— А как понял, что это именно они? — изогнул бровь ресс. — Сомневаюсь, чтобы для твоего удобства их подписали?

— Угу, не подписали, сволочи, тут ты прав. Но я потом Шунерутли немножко расколол, когда вербовал. Осторожненько. Он даже не понял… Вернее, не так. Понял, но уже потом, когда проговорился. И, похоже, сильно расстроился, что денег за это с тебя стрясти теперь не выйдет.

— …! — вердикт Сорвени получился краток и емок, как и его последующее раскаяние: — Простите, леди.

Папенька оказался чуть более многословен:

— Эрдари, подозреваю, после твоего визита Сиенура придет в себя не скоро…

— Надеюсь, — почесал тот нос.

— Вот-вот. Ладно, они нам теперь, считай, не соперники. На какое-то время.

— Да и никому не соперники, — кивнул глава военного ведомства.

Ресс же в упор уставился на Пепла, обращаясь при этом к генералу:

— Как думаете, Сорвени, на кого нам теперь это бедствие натравить, а? Есть кто на примете? Из врагов особо злостных.

— Да дохр… В смысле, целый список. Выбирай — не хочу. Хотя таких, как Сиенура там все-таки уже не будет.

— Он найдет, — ни капли не усомнился папенька.

— Найду, ага.

— Ну так я передам при случае, списочек-то? Пусть поковыряется. И, Ретенауи, — генерал легко, словно лаская провел пальцами по чертежам, остро глянув на главу тайной канцелярии. — Удачно у нас с вами все вышло, да? И в целом, и даже в частностях. Может, повторим как-нибудь? Только теперь уже на моем поле?

— Влезть в военное ведомство? Да еще и с вашего на то благословения? — прищурился ресс. — Запросто! Когда начнем?