1.1
Транспортные сундуки размера ОБ посыпались вниз, сшибая по дороге метлы и облезлых доходяг, которые пискляво охали, ныряли в холодную черную жижу и вставали, пошатываясь и с трудом опираясь на свой транспорт.
Адепты Кронстона не смогли сдержать смех, поэтому повторно поприветствовали гостей, растянув название южного королевства не на четыре слога, а на шесть, добавив лишние «ре» и «ха».
Доходяги молча поднялись на ноги, прошлепали по озеру к даме, которая была на две головы выше любого из них, и выстроились в две колонны по двое за ее спиной. Почти то же самое проделали транспортные сундуки размера ОБ, причем эти неповоротливые махины поднимали нешуточные волны, обдавая доходяг холодной грязевой жижей, но те продолжали стоять молча, ожидая чего-то.
— Когда откроется следующий портал? — проговорила дама, щелчком пальцев накрывая своих доходяг прозрачным куполом, из-под которого тут же принялись исчезать вода и грязь, обнажая забытые кости скелетов и потерянное на последней тренировке оружие. — Наша конечная точка — Кротштон, Академия Общей Магии, Артефакторики и Целительства.
Ректор молчал, видимо, подсчитывая, сколько дней оставалось ему до заслуженной пенсии, поэтому слово взял его заместитель, профессор боевой рунологии.
— Следующий портал откроется через триместр, мэс…
— Лэс, — тут же поправила дама, достала из пространства длинный зонтик, отчего доходяги дружно сделали шаг назад, и направилась в сторону ректора и его заместителя, так не вовремя взявшего слово. — Лэс Маршелин Ласье, леасы. Из сланной Академии общей магии Соверена.
Дама говорила четко и громко, ее голос уже не походил на перезвон колокольчиков, а словно исходил из колокола побольше, изменяя высоту звука с каждым резким уверенным шагом. От ее зонтика, на который она опиралась, убегали ледяные дорожки, превращая чавкающую жижу в неровный каток.
— Мы направляемся в Кротштонскую Академию по программе обмена адептами, — проговорила дама, оказавшись рядом с трибуной, где стоял ректор. Ректор стоял на три ступеньки выше дамы, и тем не менее смотрел снизу вверх и старательно сдерживал себя, чтобы снова не ослабить галстук под пронзительным взглядом виасерской нимфы.
— Кротштон находится на другом континенте, лэс Маршелин, — сообщил ректор, нервно облизав губы. — Без портала через столицу ваш путь обратно займет четыре-пять месяцев.
Дама кивнула, запоздало раскрыла над головой зонтик и, глянув на смиренно стоящих доходяг, решительно заявила.
— Раз вы все равно ожидали гостей, то мы с удовольствием примем ваше гостеприимство, ректор…
— Таксен, лэс Маршелин.
— … и обсудим возможность нашего возвращения без лишнего скопления народа. Где тут у вас столовая или зал для объявления приказов? Моим подопечным нужно обсохнуть и согреться.
— Столовая в общем корпусе, — ректор махнул рукой в приглашающем жесте и указал на высокое здание, темной скалой возвышавшееся за тренировочной площадкой, — а разместить ваших подопечных мы можем на места ожидаемых гостей в башнях адептов четвертого и пятого курса, как плани…
Завершить ректору не дал ощутимый тычок в спину от заместителя, до которого запоздало дошло, что с подопечными виасерской нимфы не все так радужно, как хотелось бы верить. До ректора тоже дошло…с запозданием, конечно же, но очень быстро, особенно после того, как дама развернулась и, дойдя до подопечных, синих облезлых доходяг, отдала какое-то распоряжение.
Над тренировочной площадкой раздался ошеломленный вздох. Ректор все же ослабил узел галстука, а его зам затянул потуже.
Все взоры были обращены на гостей, которые принялись снимать с себя синие облезлые шубы и шапки и открывать миру боевой академии светлых улыбчивых девиц. По довольным лицам гостий даже самый тугодумный адепт понял бы, что девицам рокировка пришлась по душе, а вот самим адептам теперь предстоит ходить осторожно, постоянно оглядываться и ни при каких обстоятельствах не оказываться в компрометирующей ситуации.
Потому что в глазах гостий читался азарт и предвкушение девиц на выданье.