17

Это утро было поистине фееричным. В голове до сих пор стоял звон от открытий и потрясений. Самым главным из них было то, что драг оказался именно тем мужчиной, которого я повстречала на скале. К сожалению, а может быть и к счастью, моя встреча с ним тем, уже таким далеким утром вспоминалась лишь урывками.

Но вот события сегодняшнего дня казались слишком острыми и невероятными.

Я совершенно точно помню свое отчаяние, когда поняла, что рассвет уже наступил, а проблема Инимис так и не решена. А затем был поцелуй. Такой неожиданный, итакой…чувственный. Как-то слишком уж неадекватно я на него отреагировала.

Словно пытаясь проверить свои ощущения, я прикоснулась дрожащими пальцами к своим губам.

Казалось, я до сих пор помню чужое дыхание, опалившее их. А затем нежное к ним прикосновение, так не вязавшееся с мрачным, укрытым тьмой лицом. Меньше всего я ждала этим утром такого «общения», и уж тем более не ожидала от себя такой реакции. Казалось, до сих пор в животе не рассосался томительный вакуум, и ноги подкашиваются, в горле застрял горячий комок и жжет нестерпимо, а сердце продолжает стучать так часто и громко, что я почти ничего другого не слышу.

Стоило его губам ко мне прикоснуться, как я тотчас же забыла, зачем пришла к нему.

А затем я увидела его лицо. И чуть не умерла от страха. Ведь это был он! И я ничуть не сомневалась, что драг тоже меня узнал, вот только намного раньше. В тот момент я думала о чем угодно, только не об Инимис! Я думала, что вот она, расплата и за мое острое колено, и за поспешное бегство, и за украденную магию. В тот момент я ничуть не сомневалась, что этот мужчина больше всего на свете желает отомстить мне, растоптать и уничтожить за все, что я с ним сотворила. Там, на скале, он был абсолютно здоров и полон сил. То, как он выглядит сейчас, вероятно дело моих рук. И даже, если только я ничего не напутала, пытался взять меня в жены.

А потом он, разъяренный и злой, потащил меня прочь из своего кабинета. И я, раздавленная открытием, безропотно последовала за ним, не сомневаясь в скорой расправе. Почему-то я была совершенно уверена в том, что мир мужчин жесток и безжалостен. И что самое главное, эта уверенность шла из моего прошлого. Того самого, которое я так и не могла вспомнить.

Так может, в этом-то все и дело? Я столкнулась в своем прошлом с жестокостью мужчины и благоразумно решила забыть об этом? Я невольно прикрыла руками свой живот, втайне радуясь, что меня сейчас никто не видит. И вполне возможно, что виной тому был именно этот драг. Он был в моем прошлом? Или не был? Не мог же он, увидев меня лишь один раз, пожелать взять меня в жены? Думаю, не мог. Любовь с первого взгляда – это прекрасно, но как-то слишком уж сказочно и ванильно.

А затем была еще одна дверь. Я ожидала увидеть за ней все, что угодно. Но только не Инимис. Злую, разъяренную, словно богиня войны. Но такую красивую, живую и совершенно невредимую.

Он все-таки спас ее от мерзкого женишка. Несмотря ни на что.

И вот теперь я совершенно не понимала, чего ждать дальше. Губы все еще горели от поцелуев, распирало от облегчения из-за того, что Инимис теперь в безопасности, а внутри царили пустота и ощущение приближения чего-то эдакого, немного жуткого и совершенно мне не знакомого.

Вот сейчас бы взмахнуть рукой, и вспомнить все. Все, что было до того утра на скале. Как жаль, что собственная память молчит и не собирается облегчать мне жизнь. Горький всхлип комком застрял у меня в горле. Рыдания вот-вот готовы были вырваться наружу.

Мне так отчаянно стало жаль саму себя. Жаль, что нет никого рядом, к кому я могла бы прижаться к груди, вдохнуть родной, знакомый запах и выплеснуть накопившуюся боль — все обиды и горести до последней капли. Ощутить, что для кого-то ты ценен, что за тебя волнуются. Не осудят, не бросятся наказывать, поучать и объяснять, как ты не права, а просто примут такой, какая есть — со всеми неудачами, промахами и страхами.

Уснувшая рядом со мной Инни всхлипнула во сне и позвала свою бабушку… А ведь я не то, что родной души рядом не имею, я даже имени своего не помню. И вот тут я не выдержала, схватила одну из подушек и, уткнувшись в нее лицом, зарыдала…

Я проснулась от того, что услышала плеск воды, тихие голоса. Осознание того, что я нахожусь в логове драга пришло мгновенно. Я вскочила так поспешно, что испугала девушку, наливавшую в это время в белоснежную ванну горячую воду.

— Ох, простите, госпожа. Я не хотела Вас пугать, — пролепетала девушка, переводя испуганный взгляд с меня на сонно трущую глаза Инимис.

По тому, что лиловое светило уже спряталось за кронами деревьев, я поняла, что проспала почти весь день. Как легкомысленно было с моей стороны так расслабляться в доме драга.

— Уже вечер, — констатировала факт Ини. В её голосе мне почудилась улыбка и я с удивлением посмотрела на неё. — А никто за нами так и не пришёл. Неужели все неприятности уже позади?

Подруга выглядела по-настоящему счастливой, чего нельзя было сказать обо мне. Мои-то неприятности явно только начинались. Я не успела оспорить её заявление, как двери в комнату открылись и вошёл уже знакомый мне старик. С первого взгляда его лицо казалось невозмутимым, но глаза сверкали прямо-таки озорным любопытством. Казалось, что ещё немного, и он станет потирать ладони от удовольствия.

— Юные арии, служанки помогут Вам принять ванну. А затем хозяева замка приглашают Вас на ужин.

— Вы ошиблись, уважаемый, — бодро вскакивая, поправила старика Ини, — мы не арии, мы вовсе не невесты. Но искупаться нам не повредит. Да и ужин, пожалуй, тоже будет не лишним.

При упоминании об ужине у меня предательски забурчал живот. Утром нам с Инимис принесли завтрак, но мне даже крошечный кусочек в горло не полез.

— Как к Вам обращаться, юная особа? – старик обратился к Ини.

— Я — Инимис. А вы?...

— Меня зовут Олли.

— Это ведь замок повелителей, правда? – Ини подскочила к окну и выглянула из него. — Так неудобно получилось. Я должна принести свои извинения тем молодым людям. Кажется, я немного вспылила.

— Это уж точно, дорогая, — не удержался и ухмыльнулся Олли, — вы неплохо подпортили шкуру повелителю.

— Повелителю? – Ини сделала круглые глаза и испуганно повернулась к старику. — Самому Повелителю?! Оу.

Отвернувшись от растерянной девушки, старик посмотрел на меня.

— Позволите, ария, я проведу Вас в Ваши покои? Там для Вас тоже готовят ванную.

Ария, так ария. Какая разница, как называть жертвенного барашка?

— Мы ещё увидимся? – хрипло спросила я старика, переводя глаза с него на подругу. В сложившихся обстоятельствах я ни в чем не могла быть уверена.

— Конечно, ужин подадут, как только вы будете готовы.

Старик слегка поклонился, приглашая меня идти за ним. Но у самой двери остановился, преградив мне путь. Посмотрел мне в глаза, перевёл взгляд на Ини, снова на меня.

— Я надеюсь, вы не собираетесь убегать? Это было бы не очень разумно.

— Нет, не думаем, — с любопытством кружа по комнате, ответила за себя и за меня Ини. — Здесь так красиво. Я ещё никогда не была в настоящем замке. Да и принести свои извинения нужно…

— Не буду, — обречённо подтвердила и я.

Как бы мне ни было страшно, я сама пришла в этот замок, сама предложила договор. И основную его часть драг выполнил. Мне даже стыдно стало, когда я вспомнила, что ко всему прочему ещё потребовала дом и семью. В смысле, найти мою семью. И он согласился. А это значит, что чтобы он ни потребовал от меня взамен, жить я буду. Не плохо бы узнать, как я могу вернуть ему магию.

Между тем, мы добрались до комнаты, в которой меня поселили накануне. Здесь меня уже ждала служанка, стоявшая рядом с ванной на золочёных ножках. Как только мы вошли, она вздрогнула и подняла на нас тревожный взгляд. В её глазах читалось ничем не прикрытое облегчение. Видно, злой драг успел тут всех порядком запугать. Я улыбнулась ей, попытавшись хоть как-то ободрить её. Однако увидев, с какой жалостью она посмотрела на меня, сама чуть не расплакалась.

Едва старик оставил нас наедине, девушка сделала ко мне шаг и тихо предложила:

— Давайте, я помогу Вам раздеться.

Это было кстати. В таком состоянии мне было бы сложно сделать это самой.

Вода оказалась достаточно горячей и ароматной. Крошечные белые лепестки кружили на её поверхности, расслабляя и отвлекая моё внимание от обрушившихся на меня проблем.

Девушка, представившаяся как Сюли, осторожно водила по моим плечам, рукам намыленной тряпочкой. Намочила волосы и помогла вымыть и их.

— Может, госпожа поднимет ногу? – тихо спросила она.

Ну, это уже перебор.

— Спасибо, Сюли. Дальше я сама.

Пока я заканчивала принимать ванну, девушка разложила на кровати платье. Даже издали оно выглядело роскошным и мало чем напоминало тунику и штанишки, в которые я была одета ранее.

Как оказалось, шароварчики тоже были. Но из такой нежной и прозрачной ткани, что совершенно ничего не прятали и были едва заметны. Хорошо, хоть ткань платья была достаточно плотной и надёжно скрывала мои прелести.

Высушив мягкими полотенцами волосы, Сюли уложила их, закрепив высокую гульку на самой макушке темно бордовыми, под цвет платью, розочками.

— Мне не доводилось ухаживать за …госпожами, — замялась девушка. — И это все, что я умею.

— Очень красиво, Сюли, спасибо, — ободрила я девушку, равнодушно скользнув взглядом по своему отражению в зеркале.

Какая разница, с какой причёской будут меня терзать? И так ли была права Инимис, описывая обряд соединения жениха и невесты? Ни я на невесту, ни драг на жениха не были похожи.

Олли объявился слишком быстро – я так и не успела привести свои испуганные мысли в порядок.

Важно открыв передо мною дверь, он пошел впереди, указывая дорогу. Невольно я стала считать и двери, и повороты, и лестничные проемы. Даже если я и не решусь на побег, ориентироваться самостоятельно в старом замке не помешает. Мы преодолели очередную лестницу и повернули за угол, и тут же Олли отошёл в сторону, пропуская меня вперед. Я сделала шаг, по инерции – другой, и замерла.

Сердечко сделало кульбит, а я задержала дыхание. У приоткрытой двустворчатой двери всего в нескольких шагах от меня стоял драг и пристально смотрел на меня. Невозмутимо, холодно и не мигая. Так, будто ждал меня здесь слишком долго. Или, наоборот был удивлен и недоволен тем, что встретил меня. Хотя, скорее всего, я придумала эти чужие чувства, а на самом деле он стоял и предвкушал, как будет выпивать из меня свою магию. Как там сказал Олли? Меня пригласили на ужин в малую гостиную? Кажется, он не уточнял, что основным блюдом буду я.

Драг поднял в молчаливом вопросе бровь, и я сделала шаг навстречу. Другой. Он стоял неподвижной скалой, перекрывая и дальнейший путь по темнеющему коридору, и вход в гостиную.

И только когда я подошла слишком близко и уже была готова остановиться, он слегка посторонился, пропуская меня вперед. Его взгляд прожигал меня насквозь, мешая думать, дышать и даже бояться. Пробираясь мимо него, я так и не смогла отвести свой взгляд от его, чуть не скрутив при этом себе шею. Он вдруг сделал резкий, шумный вдох. То ли он так же, как и я не дышал, то ли попросту обнюхивал меня. Я тут же вспомнила, что нужно сделать хотя бы вдох. А то не хватало мне еще рухнуть бездыханной у его ног. Вслед за ним я тоже вдохнула и вздрогнула, ощутив на своем локте его горячие пальцы.

— Так и знал, что это платье будет тебе к лицу.

Вот как? А я даже и не подумала о том, откуда взялось это платье. Как и о том, к лицу оно мне, или нет.

— Спасибо, — почти шепотом ответила я и вошла в гостиную.

К огромному своему облегчению в комнате я увидела того, второго мужчину и Инимис. Увидела, и не смогла сдержать вздох облегчения.

За спиной кое-кто насмешливо фыркнул, а мужчина напротив, со странным интересом рассматривавший меня, прокомментировал:

— Солус, ты совсем уж запугал нашу гостью. И ты прав, платье чудесное. А вот прическа… Мне больше нравились распущенные волосы.

— С этим я разберусь позже, — прозвучало над самой моей головой, и меня осторожно, но настойчиво подтолкнули к сервированному столу.

Драг отодвинул для меня стул, предложив сесть напротив не менее смущённой, чем я Инимис. А сам сел рядом со мной.

— Вижу, Митус, ты времени даром не терял, — холодно, с едва слышимой издевкой произнес драг.

Он явно намекал на пунцовую Инимис, которая не могла поднять глаза, пристально всматриваясь в пустую тарелку, стоявшую перед ней. Вероятно, ее внешность и наряд этот Митус тоже успел прокомментировать.

Мужчина, сидевший напротив, потянулся к высокому графину.

— Я думаю, нашим гостьям не помешает немного расслабиться, — он почти ласково улыбнулся мне.

Правда, взгляд его при этом казался слишком серьезным и совершенно не вязался с улыбкой на красивых губах.

Митус, хоть бы не забыть его имя. А драг – Солус. Я бросила на своего соседа быстрый взгляд, передумала и уставилась на него во все глаза. Его лицо опять было подернуто мглой.

— Ваше лицо, — пробормотала я.

— Я заметил, оно тебя пугает, — как-то слишком уж отстраненно ответил драг.

— Меня не лицо пугает, — почему-то начала оправдываться я.

Да, оно было слишком уж резким, с обилием крутых углов – квадратный подбородок, резко очерченные губы, брови-стрелы, высокие угловатые скулы. Но пугающим его назвать было нельзя. Вполне симпатичное, или даже красивое лицо.

— А что же? Что тебя пугает? – мгла вокруг него слегка рассеялась, так, что я даже увидела, как вспыхнули интересом его глаза. Или это не интерес, а облегчение? Кажется, я пытаюсь изобразить его в своих глазах вполне милым и к тому же, человеком, а не монстром.

— Я Вас помню, — неожиданно для самой себя призналась я, и вдруг испытала такое облегчение, словно камень с плеч упал. – Вы имеете право злиться на меня. И я боюсь… что Вы…

Мгла с его лица ушла окончательно.

— Что – я? – ухмыльнулся драг. Казалось, что мой страх и сбивчивые речи доставляют ему удовольствие.

— Вам нравится меня пугать, — вдруг осмелев, почти дерзко, с вызовом выпалила я и схватила непонятно когда наполненный бокал.

Залпом сделала несколько глотков и замерла, судорожно хватая ртом воздух. Рубиновая жидкость ядрёным тягучим сиропом обожгла губы, гортань. С трудом отдышавшись, я судорожно сглотнула, потому что драг, ухмыляясь, потянулся к моему лицу ругой. Казалось, что время вдруг решило остановиться. Все вокруг замерло, застыло. И скалящийся на все тридцать два зуба Митус. И обалдевшая от моей наглости Ини. И только ладонь драга приближалась пусть и медленно, но неумолимо.

Ну вот, сейчас схватит за горло…

Но он лишь притронулся пальцем к уголку моей губы, смахнул застывшую там каплю рубинового ликера, поднес палец к своему рту и так…вкусно, тягуче слизнул каплю.

— Пугать не нравится, — прижмурившись, он ответил на мою претензию, а время опять понеслось вскачь, — а вот смущение твое меня крайне заводит.

Громкий смех разрезал тишину в гостиной. Естественно, это смеялся Митус.

Ини тихо охнула.

А я закрыла ладонями глаза, а спустя мгновение вскочила и побежала прочь из комнаты.