Глава 18. Вечер откровений

Хоть демон и ворчал, что пить кофе откровенно поздно и я потом не усну, но все-таки вынул меня из ванной, завернул вместо потерявшегося халата в пушистое полотенце и отнес на кухню. А когда попыталась было возмутиться, что не безногая и сама в состоянии ходить по его дому, улыбнулся и сказал:

— Мне просто нравится носить тебя на руках.

И я не нашла что возразить.

На мое ехидное замечание, что неплохо бы нам все-таки одеться, он сначала спросил “Зачем”, а потом притащил себе полотняные брюки, а мне потрепанную клетчатую рубашку. Судя по размеру, свою. Когда я ее надела взгляд демона стал таким восхищенным и жадным, что я разве что не задымилась. Ждала, что Дэмиан прямо сейчас с меня эту рубашку сдернет и опять потащит в постель, но он сдержался. Резко отвернулся и загрохотал посудой, как будто пытался сбежать от соблазна.

Нехорошо, наверное, но мне стало так приятно. От мысли, что нравлюсь ему даже в потрепанной мужской рубашке на три размера больше.

Я сидела на высоком стульчике за барной стойкой, смотрела как Дэмиан колдует над джезвой — сам, без служанок и кухарок. И думала как причудлива судьба. Кто бы мне сказал неделю назад, что я приду сюда по доброй воле и не захочу уходить.

— Вот, — он разлил ароматный напиток по чашкам. — Придется пить так, сливки прокисли.

Жаль. Не люблю черный кофе.

— Может, у тебя есть какое-нибудь печенье?

Демон смущенно развел руками.

— Прости, не подумал. Я после тюрячки заехал на пять минут, чтобы прихватить костюм и полетел к тебе, — он помедлил и признался. — Боялся опоздать. Твой кровососик подключил все связи, чтобы меня держали в кутузке, как можно дольше. Дерьмо, последнее дело ссориться с сынками судей и прокуроров. Я думал: свихнусь там в камере, не зная где ты и что с тобой, — он хрустнул костяшками пальцев. — Надо будет при случае вернуть должок.

Я нахмурилась, вспоминая жуткое избиение и Дэмиана в облике покрытого чешуей чудовища.

— Не надо. Не хочу, чтобы ты дрался с Виком.

Глаза демона вспыхнули от злости.

— А я не хочу видеть его рядом с тобой, — резко отозвался он.

Пусть я сама планировала прекратить общение с Виком, властный тон демона мгновенно разбудил во мне дух противоречия. С чего это ди Небирос взял, что может приказывать?!

— Это мое дело! Вик мой друг и…

— Он не твой др-р-руг! — зарычал демон. — Откр-р-рой глаза, Р-р-риана! Он — твой бывший. И ты не будешь больше с ним разговар-р-ривать!

Так, приплыли! Снова начинается?

— Ты ничего не перепутал? Мы договорились, что это я отдаю приказы.

Он одним рывком преодолел разделявшие нас футы, встал рядом. Из-за высокого барного стула наши глаза были почти вровень, но я все равно почему-то чувствовала, что Дэмиан нависает, давит. И неосознанно сжала кулаки в желании защититься.

— Ты можешь приказать мне встать на колени, — медленно сказал демон. — И даже ударить. Я позволю это, потому что люблю тебя и хочу, чтобы ты мне доверяла. Но делить свою женщину с кем-то еще, тем более с таким ничтожеством, как твой недоношенный вампир, я не буду никогда.

Вот блин… Умеет он ошарашить.

Пальцы разжались сами собой, вскинутые было руки бессильно повисли. Я хватала воздух и смотрела на демона в полной прострации.

Он меня… что? Я ему… кто?

В голове не осталось ни единой связной мысли, какая-то невнятная путаница. Он же это не всерьез? Это не может быть всерьз…

Демон ждал, давая мне время переварить свои слова. Стоял рядом и смотрел прямо в глаза — внимательно и серьезно.

— Ты не можешь любить меня, ты меня совсем не знаешь, — наконец неуверенно возразила я.

— Я знаю свои чувства. Можешь сказать о себе то же самое?

Да! Точно, чувства!

— Ты любишь не меня, а мои эмоции.

Но на этот раз привычный аргумент не подействовал, демон только усмехнулся.

— Да, я люблю и твои эмоции тоже. А что, эмоции — это разве не часть тебя, Риана? Часть твоей души. Или ты хотела бы, чтобы я любил тебя только за красивое лицо и шикарную грудь?

Я поняла, что не знаю, что возразить на это. Поражение по всем фронтам… Сползла со стула (почему-то показалось неправильным продолжать этот разговор сидя) и сразу стала на голову ниже демона. Теперь приходилось смотреть снизу вверх

— Почему ты так боишься? — спросил Дэмиан. Он выглядел напряженным и сосредоточенным, словно действительно пытался и не мог меня понять.

А я… я сама себя не понимала. Он ведь действительно уже не раз сказал, что любит, сказал без слов. Когда сразу из тюрьмы полетел на вечеринку. Когда согласился без спора на все мои условия. Когда встал на колени, хотя его передергивало от этого…

Но разве не подлость — пользоваться чужими чувствами в своих целях? Разве не по этой причине я хотела расстаться с Виком? И, получается, что теперь я должна расстаться и с Дэмианом?

В душе вскипела жгучая обида, и я поняла, что не хочу. Не хочу расставаться с ним даже на день, это мой мужчина, мой демон, мое властное чудовище. Ни за что не отпущу!

Но какое у нас будущее?

* * *

— Я женюсь на тебе, — как само собой разумеющееся сказал Дэмиан, и я поняла, что задала вопрос вслух.

— Ты что — псих?

— Псих, — он широко улыбнулся. — Так все говорят. Но сейчас я серьезен, Риана. Выходи за меня.

— Не слишком ли быстро?

— А чего медлить? — он пожал плечами. — Я всегда знаю чего хочу, и не люблю жевать сопли.

Да уж, в чем-чем, а в нерешительности Дэмиана не упрекнуть. Прет напролом, как носорог.

— И давно ты решил жениться на мне?

— Понравилась ты мне сразу. А жениться… не помню. Наверное, на следующий день.

— И планировал получить мое согласие, с помощью шантажа? — ехидно спросила я.

Дэмиан поморщился.

— Снимки… Прости, это был блеф. Я никогда не собирался их показывать хоть кому-то. Не хватало еще, чтобы на мою женщину пялились всякие неудачники. Если честно, думал, что ты понимаешь это.

Я растерялась. А еще почувствовала себя глупо. Просто невероятно глупо. То есть — все мои терзания, переживания, сложные многоходовки… Все это было зря и ничего не стоило?!

— Но тогда зачем ты угрожал?

— Потому что иначе ты меня видеть не хотела.

— Ну да, шантаж — лучший способ завоевать девушку, — яда в моем голосе было больше, чем в плевке амфисбены.

— А еще мне показалось, что тебе нужен предлог, чтобы подпустить меня ближе, выполнять приказы, и при этом не чувствовать себя виноватой. И я дал его.

Я уже хотела съязвить — мол, если кажется неплохо бы провериться у мозгоправа на предмет галлюцинаций, когда поняла, что Дэмиан в чем-то прав.

Да, где-то в глубине души я по-прежнему помню, что любой может предать, поэтому стараюсь не впускать никого в жизнь и в сердце. Не зря Вик совсем недавно упрекал меня за это. Позволила бы я Дэмиану приблизиться к себе после того, как он за один вечер узнал столько моих тайн?

И его приказы я действительно выполняла потому, что сама хотела. Шантаж и снимки стали просто удобным оправданием.

— Я пытался показать, как хорошо тебе будет со мной, — продолжал демон. — Выходи за меня, Риана. Не смотри на все это, — он обвел рукой вокруг. — Сам не знаю почему мне втемяшилось купить этот долбанный особняк, но не суди по нему, я не беден. Три года назад я начинал с одной артелью из пяти бывших каторжников, сейчас у меня больше четырехсот хантеров. Смертность в “Соул-Пром” самая низкая среди энергодобывающих предприятий, поэтому к нам идут бойцы, но мы выбираем только лучших из лучших. Сейчас моя компания первая по темпу роста на рынке. Через десять лет мы будем ведущим предприятием в сфере энергетики. А жена моего младшего партнера, та самая гениальная девчонка, которая изобрела магофоны, планирует серьезно изучать магию Врат. Если ей удастся раскрыть секрет образования порталов, мы захватим весь мир.

Отчасти то, что он говорил я знала и так, эта информация была в кожаной папке Вика. Но размах планов ди Небироса поразил. Надо отдать Дэмиану должное, он умел мечтать с масштабом. И слушая его я верила, что эти мечты не останутся просто мечтами.

— Слушай, я не дурак и вроде не урод. Тебе хорошо со мной в постели, и я тебе нравлюсь. Просто дай мне шанс сделать тебя счастливой. Подумай: что ты теряешь?

— Ты как будто пытаешься предложить мне выгодную сделку, — грустно улыбнулась я, не зная, что еще ему сказать. Это бред, дикость, безумие. Какой брак, мы знакомы чуть меньше двух недель и за это время только и делали, что ругались или тискались.

— Не знаю как еще тебя убедить, — признался он с обезоруживающей искренностью. — Что сделать, чтобы ты увидела, как я стараюсь и поверила мне?

У меня перехватило дыхание, потому что в этот момент я действительно увидела, как Дэмиан старается. Как из кожи лез все время нашего знакомства, чтобы понравиться мне. Я отталкивала его, но Дэмиан не отступал. Лез упорно напролом через мои колючки, искал подход снова и снова…

И, кажется, нашел. Потому что мне вдруг до слез захотелось дать шанс ему и мне стать “нами”. Рианнон ди Небирос — звучит совсем неплохо.

— Это… — я судорожно подыскивала аргументы и не находила их. — Это все слишком неожиданно… Слишком быстро.

— Если тебе нужно время, я готов ждать, — демон пожал плечами. — Можем пока заключить помолвку.

Помолвку?!

Как ведро ледяной воды на голову.

— Дэмиан… прости, — непролитые слезы подкатили к горлу совсем близко. Я не хотела говорить этого, но знала, что не имею права больше молчать и скрывать. — Я уже посватана. Мой жених — Хестор Гронгард прибудет в столицу завтра, и сразу после подписания соглашения с Иравией у нас состоится официальная помолвка на Оке Истины.

* * *

Лицо Дэмиана закаменело, и я, испугавшись потерять его, заговорила — спешно, путаясь, оправдываясь, то и дело вспоминая отца.

— Прости, что я молчала. Пойми, принцессы не решают такие вещи. Император сам договорился обо всем, у меня не было выбора, никогда не было…

— Ты его любишь? — мрачно перебил меня демон.

— Конечно нет! Я его никогда не видела!

Не видела, но уже почти ненавижу за ту безнадежность, которую он принес в мою жизнь.

Словно какая-то неведомая сила толкнула в спину. Я шагнула к Дэмиану, и обняла его, прильнула к полуобнаженному горячему торсу, оглаживая ладонями напряженные мышцы.

Пожалуйста, не злись. Не лишай своей заботы и своей любви. Ты нужен мне, сама не понимала, как ты мне нужен, до этого момента.

— Если бы я могла сама решать, выбрала тебя…

Демон шумно выдохнул. Стиснул меня так, что я придушенно пискнула и уперся лбом в мое плечо. Сильный, надежный, пугающе буйный и опасный. Мой! Хочу быть с ним и только с ним!

— Ты сможешь сама решить, — медленно сказал он. — Обещаю.

Что?!

— Ты слышал меня? — я сердито стукнула его по плечу кулаком. — Я посватана, Гронгарды пошли на уступки, чтобы уломать отца на этот брак, империя получит кучу преференций — низкие торговые пошлины, выход на новые рынки сбыта, военный союз. Император никогда не согласится все отменить!

— Что-нибудь придумаем, — ухмыльнулся этот ужасный, невыносимый и самый замечательный мужчина на свете. — Каторга открыла мне, что даже если тебя съели, остается минимум два выхода. А обычно их куда больше. Доверься мне, малышка. Я все решу.

У него не было никаких возможностей. Ни политического веса, ни армии за спиной, ни значимых в масштабах мировой экономики капиталов, но я почему-то ему поверила. Сразу и безоговорочно. Просто Дэмиан так это сказал, что нельзя было не поверить.

И сразу стало легко.

Ушло пугающее чувство безнадежности, ощущение, что я в ловушке. Я просто отпустила ситуацию, впервые с тех пор, как отец сообщил о прибытии Хестора, перестала думать о будущей помолвке. И сама поразилась своему облегчению. Как будто я не замечая того таскала все эти дни тяжеленный груз, а теперь выкинула.

Мы сидели с Дэмианом в обнимку на кухне, пили кофе и смеялись над какой-то ерундой. Я льнула к нему, впервые в жизни чувствуя себя значимой, нужной, любимой. Кто бы мог подумать, что это такое потрясающее чувство!

— Ты решил на мне жениться, когда узнал, что я анхелос? — я собиралась это сказать насмешливо. Но голос дрогнул, выдавая, как мне хочется услышать его слова. Как хочется, чтобы он рассказал, какая я особенная, повторил, что любит меня и никому не отдаст.

Демон пожал плечами

— Не помню точно, но ты мне сразу понравилась, еще когда даже имени твоего не знал. Думаешь, я ко всем девчонкам подкатываю?

— Нет. Только ко мне и Милане.

— Кому? — он нахмурился. — Милана — это вообще кто?

— Ну, в академии, — я жестом изобразила грудь пятого размера.

— А, большие сисяндры. Она сама на меня вешалась.

— А ты не возражал.

— Пытался заставить тебя ревновать. Вроде получилось, да? — Дэмиан хитро улыбнулся.

— Гад! — я стукнула его кулаком по плечу. И тут же поцеловала. — Если еще раз увижу тебя рядом с ней…

— Не увидишь, — он подхватил меня на руки. — Пошли спать, счастье мое. Уже три ночи.

— Не хочу спать, — я зевнула и устроила голову у него на плече. Ну как он не понимает, что завтра все будет по-другому. Мне придется ехать во дворец, чтобы там меня привели в положенный по протоколу вид. А потом прием, пафосные речи и куча занудных стариков, знакомство с женихом этим, торжественный ужин… — Хочу остаться здесь, с тобой, — веки сами собой закрылись и я нырнула в уютную темноту.

* * *

Трое на одного — не слишком-то честное соотношение. Особенно если учесть, что Вик всегда был плохим бойцом. Нет, даже не плохим — просто никаким.

Это и спасло: скрутили его быстро, сломав всего лишь руку в дополнение к уже заживающей ноге. Лежа обездвиженный на грязном бетонном полу вампир упоенно рыдал от боли, нисколько не стесняясь проявлять недостойную мужчины слабость. Он никогда и не притворялся, что у него стальные яйца и вообще любит поплакать.

— Кончай ныть, — оборотень (тот самый кошак из-за которого Вик так по-глупому спалился) прицельно пнул его ногой в живот.

— Оставь его, Марек, — перед глазами появились стройные ножки, обутые в красные туфли. Вполне во вкусе Вика — ножки, а не туфли. Хотя туфли тоже: острые носы, длинная шпилька. Пальцы вцепились в волосы, заставляя поднять голову. Будь это в рамках сессии, Вик назвал бы происходящее “волнительным”.

— Д’Элломе, — женщина скривила губы.

— Магистр Ракфи, — вампир улыбнулся, преодолевая боль. — Как приятно, что вы меня помните.

— Что ты здесь делаешь?

Гениальный вопрос с учетом ситуации.

— Да вот — решил прогуляться перед сном.

— Он подслушивал, — наябедничал кошак, и не будь так больно Вик бы рассмеялся. — Его надо убрать.

— Не надо, — произнес он очень убедительно, глядя магистру Ракфи в глаза. — Меня будут искать, а найдут вас. Понимаете, перед тем как сюда лезть я оставил послание…

* * *

Хорошо что эти ребята, кем бы они ни были, восприняли его слова серьезно. Потому что Вик действительно оставил послание, указывающее на Агнес Ракфи, вот только активироваться оно должно было в случае его смерти. А умирать просто чтобы доставить этой нехорошей женщине немного неприятностей не хотелось.

Ну и логично, что выпускать его никто не спешил. Перетащили в какую-то комнатушку, похожую на переоборудованную в камеру подсобку, нацепили блокирующие магию наручники (вот ведь гадкая игрушка! Вик даже на сессиях предпочитал обходиться без нее) и заперли. И регенератор не вкололи, а он так просил.

Вик поскуливая и баюкая сломанную руку скорчился на жесткой койке. Надо как-то утихомирить боль и выспаться.

Чутье подсказывает, что завтра ему потребуются силы.