Глава 28. Тайные встречи

Я всегда с удовольствием посещала лекции, но никогда еще не собиралась в академию в таком яростном нетерпении. Внутри все пело: “Скорее! Быстрее!” Еще совсем немного, и я увижу Дэмиана!

И неважно, что мы вряд ли сможем перемолвиться словом, что даже слишком пристальный взгляд запретен для меня. Просто хочу знать, что он рядом.

Мое появление произвело настоящий фурор. Разумеется, все студенты слышали и о вчерашней помолвке, и о ее позорном окончании. Я шла через толпу, сопровождаемая шепотками и любопытными взглядами, сохраняя на лице презрительное и бесстрастное выражение. Репутация стервы, которую я так старательно и долго зарабатывала, теперь сослужила свою службу — те немногие из случайных знакомых, кто все же рискнул лезть с расспросами, отвалились после парочки моих надменных ответов.

Но с Ингрид выбранная тактика не сработала.

— Как ты могла?! — подруга налетела на меня блондинистым вихрем. Глаза сверкали молниями, на хорошеньком личике читалось такое искреннее возмущение, словно я увела у нее любовь всей ее жизни. — Ничего мне не сказала! Я думала: мы подруги!

— Мы подруги, но…

Голубые глаза наполнились слезами.

— Подруги не молчат о таких вещах! У тебя намечалась помолвка, а ты даже словечком не намекнула!

Ага, вот только намекни я хоть словечком, и об этом завтра будет говорить вся академия. Ингрид патологически не в состоянии носить в себе чужие тайны, ее просто разрывает от желания поделиться с миром пикантными подробностями.

— Прости. Все было под вопросом до последнего момента.

— И ты вышла замуж! — она обвиняюще ткнула пальцем мне в грудь. — Кстати, за кого? Надеюсь, это не Вик? Скажи, что это не Вик, он тебе совершенно не подходит!

— Не Вик…

Ее глаза восторженно вспыхнули.

— Ди Небирос?! Ах, я с самого начала говорила, что вы просто созданы друг для…

— Нет! — перебила я ее, внутренне холодея от ужаса. Нельзя, чтобы Ингрид заподозрила правду, тем более нельзя, чтобы разнесла это по друзьям и знакомым. — Это было давно.

— Давно?! — она задохнулась от возмущения. — И ты молчала?!

— Меня похитили и заставили выйти замуж насильно. Я была уверены, что тот мерзавец мертв, но оказалось — нет.

На хорошеньком личике появилось выражение искреннего сочувствия. И жгучего любопытства.

— Какой ужас! И что же теперь делать?

— Ничего, — я пожала плечами. — Служба безопасности будет его искать.

— А когда найдут?

— Казнят, скорее всего.

— Да-а-а, — протянула Ингрид, от волнения обкусывая ноготь — есть за ней такая скверная привычка. Я заметила, как сокурсницы за ее спиной навострили уши, продолжая старательно листать конспекты с таким видом, будто наш разговор их ну совершенно не волнует.

И отлично! Чем больше народу услышит правильную версию, тем лучше.

— А что же Дэмиан? — спросила подруга уже без прежнего пыла.

— А что Дэмиан? Просто парень, с которым я учусь, я его почти не знаю.

— Но…

— Один танец и немного флирта ничего не меняют, Ингрид. Я стану женой принца Хестора, как только служба безопасности избавит меня от прежнего брака.

— А Вик?

— Мы расстанемся, — я вздохнула совершенно искренне. Необходимость объясниться с другом давила тяжким грузом. — Он знал, что это не навсегда.

Ингрид помрачнела.

— Я думала принцессой быть веселее, — но она тут же встряхнула золотыми кудряшками и снова заулыбалась. — Ха, по крайней мере твой будущий муж — красавчик! И он кронпринц, значит рано или поздно ты будешь королевой. С ума сойти!

— Ага, я вне себя от счастья, — сарказм в моем голосе различил бы только очень внимательный собеседник.

* * *

Девчонки за ее спиной оживились и подняли головы. Я проследила за их взглядами и мое сердце на мгновение перестало биться. Потому что в аудиторию вошел Дэмиан.

Тело заломило от острого желания оказаться рядом с ним, в его объятиях. Прижаться щекой к щеке, вдохнуть запах парфюма и его кожи, взъерошить рыжие пряди. Я отвела взгляд, давя в себе невыносимое искушение. И снова нацепила высокомерную маску.

Так будет теперь всегда. До тех пор, пока Дэмиан не найдет способ избавиться не только от Хестора, от всех женихов, которым отец способен меня продать. Я буду проходить мимо него в академии, не смея заговорить, даже не смея поднять глаз, чтобы не выдать случайным зевакам своих чувств. Нельзя, чтобы у отца возникли подозрения.

Раньше мне казалось, что это не страшно, ведь у нас будут ночи. Но ночей нас тоже лишили. Клеймо в виде змеи не только дает Хестору доступ к моим эмоциям, но и позволяет в любой момент узнать где я. Вот почему вчера я не рискнула сбежать из дворца к Дэмиану. До боли хотелось к мужу, но я побоялась рисковать.

— Жалко его, — картинно вздохнула Ингрид. — Ты могла бы с самого начала сказать, что парню не светит.

— Могла, — буркнула я. — И говорила.

— Но ничего, думаю, он быстро найдет с кем утешиться.

Словно подтверждая ее слова девчонки окружили Дэмиана и защебетали. Где он так научился танцевать? Не нужна ли ему партнерша для практики? Какие планы на вечер? Что по поводу выходных?

Если бы я могла, заткнула уши, чтобы не слышать этого. Даже не глядя в их сторону я представляла, как они кокетливо стреляют глазками, жмуться, наклоняются, демонстрируя декольте, и ревность — такое незнакомое, злое, обжигающее чувство грызла меня изнутри. Хотелось вскочить и заорать: “Не смейте! Отстаньте от него! Он мой!”

А этот кобель, этот наглый отвратительный демоняка вместо того, чтобы послать их всех по одному адресу, мило улыбался, отвечал на вопросы и даже подшучивал. Богиня, это же самая настоящая пытка! И Вика, как назло, с утра не видно.

Я закусила губу, с трудом удерживаясь, чтобы не расплакаться. Быстрее бы началась пара…

Но до гонга оставалось еще десять минут, а флиртующие девицы уже разве что отсосать Дэмиану в туалете не предложили. Нет, все! С меня хватит! Я извинилась перед Ингрид подхватила учебники и пересела на первый ряд.

— Привет, — нежно улыбнулась Стивену — будущему главе клана черных леопардов и по совместительству первому бабнику нашего курса. Этот кошак блудливый столько раз подкатывал ко мне, что я уже со счета сбилась. — Не против, если я сяду тут? Сзади плохо видно.

Он расплылся в улыбке.

— Конечно, красотка.

Наверное это не очень хорошо — использовать парней подобным образом. Но с другой стороны: это же Стивен, который за пять лет не пропустил ни одной юбки. На нем пробы ставить негде, идеальный объект для отработки навыка флирта.

Кажется, мой демарш возымел успех, потому что щебетание за спиной увяло, а потом Дэмиану что-то срочно понадобилось на кафедре и он, проходя мимо, пихнул стопку учебников на моем столе.

— Смотри куда идешь! — зашипела я.

— А ты не раскладывай свои вещи на проходе, — огрызнулся он. Но все-таки нагнулся, чтобы подобрать разлетевшиеся книги.

Перед тем, как вернуть стопку на мой стол, демон с особой нежностью погладил “Общие аспекты трансфигурации”.

* * *

За магтехнологии в экономике я получила “неуд”, что было неудивительно — все мысли плавали только вокруг черной книги с золотым тиснением. Открывать ее прямо на лекции я не решилась, но думать о чем-то другом тоже не могла.

Едва дождавшись звонка, сгребла тетрадки и учебники и рванула из аудитории в туалет. И только заперевшись в кабинке рискнула открыть переплет.

Да, мне не показалось! Внутри лежал небрежно сложенный обрывок бумаги. Всего три слова: “Обед, наше место” — надпись, которая показалась бы бессмысленной любому случайному наблюдателю, но мое сердце забилось быстрее. Я не сомневалась какое место в академии муж считает “нашим”.

Еще две лекции прошли как в тумане. Девицы за моей спиной все так же вешались на Дэмиана, Стивен все так же мило улыбался и намекал, что совсем не прочь покувырваться со мной без обязательств, но теперь это стало каким-то мелким, незначимым. Я думала только том, что скоро смогу взглянуть на своего демона — прямо, а не украдкой, как преступница. Обнять, прижаться, коснуться губами тонкой ниточки шрама на его щеке…

Сразу после гонга на большую перемену Дэмиан вылетел из аудитории — так стремительно, что ни одна из поклонниц не успела взять его в оборот. Я неспешно собрала учебники и тоже вышла. Еле отговорилась от обеда с Ингрид под каким-то невнятным предлогом. Еще сложнее было отделаться от подруги — она жаждала подробностей моей несостоявшейся помолвки и заодно хотела узнать как далеко у нас с ди Небиросом все зашло на яхте. Пришлось пообещать ей поход в кафе и подробный рассказ.

Путь до лаборатории магических преобразований показался бесконечно долгим. Больше всего боялась, что кто-нибудь меня окликнет, остановит. Повезло: никто не заметил. Я беспрепятственно спустилась по лестнице, пересекла лабораторию и нырнула в подсобку.

И сразу же оказалась в объятьях. Чужие губы властно приникли к моим, горячие руки гуляли по телу — гладили, стискивали, прижимали крепче. Низ живота свело от острого желания. Я запустила ладони под футболку Дэмиана, изнывая от невозможности прижаться обнаженной кожей к коже. Обида и ревность ушла, смытая волной чистой радости. Губы горели от поцелуев, но их все равно было мало, слишком мало.

Демон подхватил меня под ягодицы, посадил на стол, а я только удивилась мимоходом — откуда здесь стол? И когда его руки задрали юбку, я не протестовала. Мне хотелось сейчас именно так. Грубо, страстно, по животному. Без лишних слов и нежностей. Расстегнутое платье сползло по плечам, горячий рот терзал и мучил грудь. Все происходило в полной темноте и тишине. Только рваный ритм лихорадочного дыхания, тихое позвякивание пряжки ремня, острое и томительное ожидание — уже скоро, вот-вот.

Муж отодвинул трусики в сторону, скользнул пальцами по нежным лепесткам, проверяя насколько я готова принять его. Готова, трусики давно мокрые — хоть выжимай, потому что я уже две пары неспособна думать ни о чем другом.

— Да! — всхлипнула я, подаваясь вперед бедрами, ощутив прикосновение бархатной кожи к своему самому интимному местечку.

Он сжал мои ягодицы и качнулся вперед. Я чувствовала, как горячий мощный ствол входит в меня, раздвигая нежные складочки, и как одновременно в мои чувства, эмоции вливаются чужие — энергичные, яростные. Это было так остро, сладко, восхитительно, что я не смогла сдержать стона.

— Ри… — выдохнул демон, погрузившись в меня полностью. В темноте подсобки его глаза засветились двумя фиалковыми огоньками.

Я обняла его за плечи, оплела бедра ногами, насаживаясь на него еще глубже. И мстительно запустила зубы в его плечо, помечая для всех наглых девиц, которые имели на него виды — мое! Не трожь!

— Кусаешься?

— Это тебе за тех девок!

В ответ от него докатился отголосок возбуждения и ревности — не менее болезненной, чем моя. Дэмиан склонился над моим ухом.

— Если ты не пересядешь, я сломаю этому кошаку руки, — пригрозил он.

— По-че-му ру-ки? — простонала я. Проклятый стол поскрипывал и раскачивался, грозя рухнуть под нашим совместным напором. Ну что за рухлядь?

Короткий укус и сразу же исцеляющие прикосновения языка.

— Чтобы не распускал.

Я хотела сказать, что мне нет дела ни до каких блудливых кошаков, вообще нет дела ни до кого, кроме него, но тут Дэмиан взал такой темп, что я могла только жалобно вскрикивать и вздрагивать от острого, почти нестерпимого удовольствия. Желание — пряное, бесстыдное и оттого еще более восхитительное заполнило меня полностью. Я изгибалась в его руках, содрогалась и всхлипывала от каждого сладкого толчка, скользя по волнам наслаждения.

Его оргазм стал спусковым крючком, я тоже выгнулась, сдерживая крик. Мгновения совместного ослепительного падения на самое дно. И тишина.

— Как ты? — губы нежно коснулись моих закрытых глаз, лба. — Прости, что так набросился… Я все три пары думать не мог ни о чем другом. А ты флиртовала с этим придурком…

— Ты тоже флиртовал, — фыркнула я, кладя голову ему на плечо. Мы все еще оставались одним целым, продлевая мгновения абсолютной близости. С внутренним облегчением я услышала в музыке его эмоций, что эти девицы не значили для Дэмиана ничего. Он действительно все три пары думал только обо мне. И сходил с ума от ревности, вот ведь собственник…

— Если я начну шарахаться от девчонок, это вызовет подозрения, — Дэмиан скользнул пальцами по моей щеке, очерчивая абрис лица. После безумия страсти эта безыскусная ласка ощущалась особенно остро.

— А если будешь за ними увиваться, я оторву тебе что-нибудь ценное.

Он тихо рассмеялся.

— Какая ты у меня ревнивая.

— Привыкай.

Еще несколько поцелуев — таких осторожных и нежных после недавнего безумства, и демон отстранился.

— У нас не так много времени. Перерыв скоро закончится. Погоди, я зажгу лампу.

Над головой вспыхнул свет, заставляя меня зажмуриться. Снова открыв глаза я убедилась, что подсобка претерпела некоторые изменения. Теперь кроме швабр и стола, который мы уже успели опробовать, здесь появилось зеркало. Я взглянула в него и пришла в ужас.

— Богиня, я не могу выйти отсюда в таком виде!

Только слепой не поймет, чем я занималась. Припухшие зацелованные губы, следы засосов на шее, размазанная помада. Волосы встрепаны, платье и вовсе в непотребном виде. И с трусами, превратившимися в мокрую тряпочку, тоже хорошо бы что-то сделать…

— Я помогу.

Помощь заключалась в том, что он целовал мою грудь, медленно расправляя и застегивая платье — пуговку за пуговкой. Такой вот стриптиз наоборот. Потом со вздохами сожаления Дэмиан залечил засосы. И распустив мои волосы, зарылся в них лицом.

— Ты такая красивая, Ри.

Я грустно погладила его по встрепанным рыжим волосам.

— Мы не сможем видиться по ночам.

Сжатый рассказ о том, что случилось после неудачной помолвки и особенно о знаке Хестора на моем теле демон выслушал с каменным лицом.

— Теперь почти уверена, что Хопеш — это принц, — закончила я. — Не знаю как Дантар оказался его должником, не знаю зачем Хестор сделал это со мной, учитывая, что переговоры о моем замужестве за иравийского принца отец начал чуть ли не когда мне исполнилось десять, но это он.

— За иравийского принца, но не Хестора, — поправил меня Дэмиан. — Эта паскудина до недавнего времени был третьим в очереди на престолонаследие. Но со старшими братьями случилось… всякое.

— Всякое?

— Один погиб при подозрительных обстоятельствах, другой пропал без вести. Такое иногда происходит с наследниками, — демон криво ухмыльнулся. — Я мог бы попробовать раскопать те истории, чтобы избавиться от Хестора, но это потребует времени, денег и поездки в Иравию.

— Нет! — я вцепилась в него. — Пожалуйста, не уезжай!

Не оставляй меня здесь одну против чудовища из прошлого!

— Не уеду. Куда проще просто грохнуть этого ублюдка. Я уже придумал, как избавиться от тела так, чтобы не осталось никаких следов. Надо только придумать, как выманить его из-под охраны…

В первое мгновение я даже не поняла о каком теле он говорит, так буднично и спокойно Дэмиан признался в свое намерении убить принца. И что самое ужасное — ничто внутри меня не дрогнуло и не воспротивилось этой мысли. Я анхелос, но я желала принцу смерти. Хотела увидеть Хестора мертвым, плюнуть на могилу. А еще говорят, что анхелос не умеют ненавидеть.

Я покачала головой.

— Нет, так нельзя. Если ты это сделаешь, начнется война. Наследный принц дружественной державы убит на нашей территории во время посольской миссии.

— Не начнется, — убежденно откликнулся Дэмиан. — Но твоему папаше придется как следует прогнуться, это да.

— Может начаться. И в любом случае это будет означать огромные убытки для страны.

— Что тебе за дело до страны? — зло спросил демон. — Ты не наследница и никогда ею не будешь.

— Но это мой народ. У меня есть обязательства…

— Какие? Не бывает обязательств без прав, а у тебя прав нет и никогда не было. Кончай дурить, Ри. Думай о себе, тебя не должно волновать какое-то абстрактное “общее благо”.

Не должно, но волнует. И Дэмиан не знает, а война действительно реальна, куда реальнее, чем может показаться из новостных сводок. Иравийцы хорошо умеют делать только две вещи — воевать и торговать, и отец много лет старался, чтобы с империей они занималась торговлей. Но если дать им повод…

— Нет! — я отстранилась и пристально посмотрела мужу в глаза. — Поклянись, что не навредишь нашим отношениям с Иравией!

— Ты в своем уме требовать такое? — хмуро спросил демон.

— В своем. Поклянись мне, Дэмиан!

— А если нет? — с насмешкой спросил он, снова превращаясь в невыносимого козла, совсем как в самом начале нашего знакомства. — Что ты мне сделаешь?

— Ничего, — тихо сказала я. — Я нуждаюсь в твоей защите, ты это знаешь. И я люблю тебя, поэтому не стала бы пакостить, даже если бы могла. Но… — голос задрожал, к горлу подступили слезы, — Я никогда себе не прощу, если из-за меня погибнут невиновные. И буду помнить, что моя спокойная жизнь оплачена сотнями тысяч чужих.

Он сжал кулаки отвел взгляд и бессильно выругался.

— Проклятье, Риана! Ты хоть понимаешь чего требуешь?! Ты мне еще наручники с блокаторами надень, глаза завяжи и в таком виде на дуэль отправь.

Я молчала, потому что демон был прав. Но я тоже была права. Нельзя за счастье одного платить несчастьем тысяч.

— Ладно, — Дэмиан несколько раз медленно вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. — Что-нибудь придумаю. Сложные задачи интересней простых.

Он подошел к зеркалу, полюбовался на стремительно заживающие следы моих зубов на своей шее и ухмыльнулся. Я спрыгнула со стола, обняла его сзади, прижавшись щекой к спине.

— Прости, что со мной столько проблем.

— Ерунда. Я разберусь.