Глава 16

Ужин без меня разительно отличался от ужина со мной! Демон расстарался на славу перед этими… этими товарищами, понимаешь ли. Блюд, мясных, минимум десяток! Чего только на столе не было, а какие запахи…

Вот же демон, а! Меня, значит, фруктами кормит, а сам здесь праздник живота устроил! Неужто как мой папенька оберегает мою талию от лишних сантиметров? Папеньке можно. Хоть это больше присуще матушке, но за неимением её, отец постоянно не забывал прочесть мне длинную лекцию о том, сколько красивых девиц сгубили заварные пирожные. Лично я не видела ничего в этих девицах загубленного. Некоторым даже удивительно шло, что подмечала не только я, но и придворные мужчины.

Разумеется, свои умозаключения пришлось оставить при себе. Я дышу через раз, только и успеваю, что отворачиваться от пытливого взгляда Района, что, как назло, умостился за столом напротив меня. Это ещё хорошо, что стол широкий, а то, чувствую, так бы и пнул меня ногой под низом.

Дэмир сидел по левую руку от меня. Кирсан — по правую. Ощущения, мягко говоря, неприятные.

Не надо было идти с ними ужинать. Всё-таки поспешила я принять предложение дракона. Страх — плохой советчик. Если уж мой жених решит рассказать всю правду обо мне, то пусть хотя бы это делает при мне. Чтоб я как-то смогла оправдаться и объясниться, что ли.

В конце концов, я же не смогу быть рядом с эльфом постоянно! Даже то, что я рядом, никак не повлияет на его красноречие. Ну что я ему рот закрою? Каким это образом, интересно? О чём только думала?

— Что-то Район сегодня игнорирует прислужниц, заметил? — наклонившись вперёд, дракон решил пообщаться с Дэмом. Я вжалась в спинку стула, наивно полагая, что этого будет достаточно. — Сиди, ты не мешаешь.

— Может, мы местами тогда поменяемся?

— Сиди. — строго припечатал демон, переключившись на Кирсана — Ты бы пересел, если уж решил беседы вести со мной.

— Какие беседы? Я просто подметил пониженное либидо нашего длинноухого товарища! То он от прислужниц глаз отвести не мог и зажимал их по углам, что я, между прочим, очень понимаю — девки красивые. Сегодня двоих пропустил. Даже взглядом не удостоил. Я же беспокоюсь…

Мои брови взметнулись вверх, а ехидный взгляд намертво прилип к лицу эльфа. Район ничуть не смутился. Поднял бокал с янтарной жидкостью и кивнул:

— Дэмир, слышал? Нужно зафиксировать, что драконы очень обеспокоены чужим либидо.

— А что? — встрепенулась я, неожиданно приободрившись. — Если мужчина молод, хорош собой и не отягощён семейными обязательствами, почему бы и нет? Да, Район? Не отягощён ведь? Простите мне мою наблюдательность, но помолвочного браслета я не вижу, как и брачного. Имеешь право, так ведь?

— Кто отягощён? Район? — Кирсан расхохотался, подвинув к себе графин с вином и, смеясь, добавил — Ты не обнадёживайся, дорогуша. Район у нас любвеобильный мужчина. Не родилась ещё та, что на нём помолвочный браслет защёлкнет.

М-да? А я вот определённо точно знаю, что такая родилась. И даже вполне себе дожила до сегодняшнего дня.

— Неужели? — улыбаясь, уточнила я. — А так и не скажешь. Такой приличный мужчина. В отличие от тебя.

Демон от неожиданности убрал бокал, поставив его обратно на стол, и повернулся ко мне вполоборота:

— Ты ли это, Лилс?

Я лишь пожала плечами, наслаждаясь задумчивой растерянностью дракона.

— Вообще-то, друзья, вы не всё обо мне знаете. — перехватив мой взгляд, Район пригубил вино, интригующе причмокнул губами. — Я помолвлен. Да. Хотел соскочить, конечно, но… отцы за нас плотно взялись. А впрочем, подозреваю, за меня одного. Невеста моя не утруждает себя ни приличиями, ни должными манерами…

Ах так! Это я?! Что там дракон говорил? Девиц он разглядывает и по углам зажимает? Очень прилично! Верх приличия для помолвленного и того, кто вознамерился прочесть мне морали!

— Полагаю, вы друг друга стоите. — задумчиво произнесла я, не сдержав улыбку. — Сам же здесь ведёшь разгульный образ жизни, а невесте нельзя?

— Ты тоже это слышишь? — вскинулся Дэм.

— Слышу. — хохотнул дракон, заглянув мне в лицо. — Дорогуша, политические и договорные браки не редкость. Это нормально. Боюсь представить, что там за уродина такая.

— Почему же… уродина? — нелепо выдохнула я, тщетно пытаясь скрыть удивление.

— От красавицы не гулял бы. Да затащил бы её уже в храм наш гуляка, скрепив союз брачными клятвами. Это же Район. — Кирсан поднял бокал, указав взглядом на мой, нетронутый, и провокационно изогнул бровь — Выпьем?

Я растерялась на мгновение. Меня вроде как уродиной назвали, мне злиться полагается или обижаться, а я так заинтригована, что ручки сами к бокалу потянулись.

— Ну почему же… — глубокомысленно протянул жених. — Она очень красива. Кирсан, не поверишь, как раз на твой вкус… И на твой, Дэмир, тоже. — угрожающий взгляд в мою сторону, сменился высокомерной ухмылкой. — А что насчёт тебя? Целительница?

— Так всё! — голос дрогнул. Поспешно сделала глоток вина, привстав из-за стола. С громким стуком поставила бокал на стол, громко выдохнув. — Ещё не хватало, чтоб ты меня ночью убил, пока я спать буду! Это я! — выпрямившись во весь рост, я отступила на шаг, задвинув стул, на котором сидела, и присела в реверансе. — Я невеста этого, на первый взгляд благородного, эльфа. Я Лилиан Фэлл. Дочь короля Найвая. Астэр Фэлл мой отец. Всё!

Кашлянув, я подняла голову, взглянув на притихших мужчин. Кирсан смотрел на меня как на безумную. Дэмир хмурился, глядя куда-то поверх моей головы. А вот Район ликовал, улыбался такой дикой улыбкой, словно ежегодный турнир выиграл.

— Что молчим? — довольно смело спросила я, облокотившись о спинку стула. — Такие разговорчивые были. Все. А теперь молчите, как воды в рот набрали.

— Дорогуша, у тебя странный юмор. — отмер дракон, лениво усмехнувшись.

— Это ещё ничего. Ты бы видел её выходку на балу. — хохотнул Район, вновь приложившись к бокалу с вином. — Думал, уши мне оторвёт! Как кошка набросилась на меня, на глазах у своих же подданных…

Ну всё! Видеть не могу его самодовольную рожу!

Мне потребовалось всего мгновение, чтобы схватить и выплеснуть содержимое своего бокала эльфу в морду, злобно прошипев:

— Ни слова более, Район.

— Ну наконец-то, — весело хохотнул демон, заставив меня отвлечься от своего жениха, что остервенело вытирал лицо салфеткой. Мало ему! — Что? Не думаешь же ты, что я не знал?

— А ты… знал? — обескуражено переспросила я, наблюдая за тем, как Дэм наполняет один из пустых бокалов вином и подвигает его в мою сторону.

— Что ты Фэлл? Нет, не знал. — запуталась от его ответа ещё больше. — Брось, Лилс. Ты думаешь, девушка с Приграничья заботится о репутации? Носит льняную рубаху с видом, словно бы это королевская мантия? Знает предназначение всех столовых приборов? Я с тобой ел. Дважды. Ты ни разу не ошиблась в выборе вилки или ложки. А как ты повязываешь салфетку? Ты знаешь минимум два языка, судя по книгам, что ты сгрузила Марку. Прости, милашка, ты была обречена на провал.

— И? Что теперь? — стул выдвинула обратно и упала на него, не отрывая взгляда от демона. — Ты не злишься?

— А я должен?

— Злиться? Не знаю. Но дальше-то что? Потребуешь у моего отца выкуп? Заявишь свои права на меня?

Я напряглась, застыв каменным изваянием. От его ответов зависело слишком многое — моё будущее. Невмоготу сидеть и ждать, что же он скажет.

Дэмир медлил, глядя на меня с приторным снисхождением.

— Ну же! — не выдержала я, отмерев и заёрзав на стуле.

— Ничего не будет. — коротко ответил демон, подняв бокал. — Выпьем?

— Как это ничего? А я?

— А что ты? Ты вольна выбирать своё будущее сама. Справишься? — в голосе демона звучал вызов, но мне совсем не хотелось злиться на него или обижаться. Наоборот, он будто бы похвалил меня. Странное ощущение удовлетворения, учитывая отсутствие магических клятв да и конкретики в целом.

— Справлюсь! — горячо воскликнула я, смутившись и раскрасневшись. — А теперь можно и выпить. Спасибо. — последнее произнесла одними губами, спрятав красное лицо за упавшими наперёд волосами.