Глава 18

О, Единая, я схожу с ума. Нет у меня другого разумного объяснения, кроме как это.

Я выспалась. Сама не ожидала от себя подобной выдержки и спокойствия, учитывая услышанное, но едва моя голова коснулась подушки, я тут же провалилась в глубокий сон.

Проснувшись, убежала в ванную, проведя там, должно быть, целую вечность, потому что, вернувшись, я застала в хижине незваных гостей. Всё тех же, что несколько сгладило очередное вторжение. Всё-таки к ещё одним визитёрам и знакомствам я не готова.

— Это, я так понимаю, завтрак? — кивнув двум мужчинам, комфортно чувствующим себя за моим столом, я проигнорировала всевозможные приличия, даже не поприветствовав их.

— Обед. — усмехнувшись, отозвался Дэм, кивнув на невесть откуда взявшийся стул. — Присаживайся.

— Правда? В моём доме? Спасибо за предложение. Или это было разрешение? — нет, всё-таки слишком живо в памяти то, что вчера наговорил демон. Его отношение к людям… оно… неправильное и неподобающее. Мне обидно!

— Пожалуй, теперь я сочувствую Району. — Кирсан хохотнул, смерив меня оценивающим взглядом, и помахал рукой — Здравствуйте, госпожа. Как вам спалось?

— Так же прекрасно, как и вам игнорировать правила приличия.

Мужчины переглянулись. Воспользовавшись их заминкой, я прошла к кровати, присев на край и пытливо уставилась на своих гостей.

— Ты уверен, что помогать нужно ей? — наигранным шёпотом вопрошал Кирсан у Дэма, слегка наклонившись к столу. — Может, мы спасём Района?

— А чем плохо совместить задачи? — вопрос вроде и не мне адресовался, а взгляд демона застыл на моём лбу, словно к нему прилипло что-то.

Провела рукой по лицу, проверяя своё предложение. Ничего.

— Вам на площадях выступать нужно и публику собирать, а не для единственного зрителя стараться. Талант пропадает. — зло выпалила я, скрестив руки на груди. — Для этого сюда пришли? Глумиться и в красноречии соревноваться?

— Ну что вы, госпожа. Если бы мы решили соревноваться в красноречии, непременно бы включили в список участников вас. — театрально всплеснул руками дракон, часто задышав. — Как вы могли…

— Достаточно, Кирсан. — довольно жёстко произнёс демон, переключив внимание на своего товарища. — Обедай. Лилиан, присядь.

Из его уст собственное имя прозвучало, как оскорбление.

— Я уже. — недовольно пробурчала я.

Какая разница, где я сижу: на стуле или кровати? Я же сижу!

— Ладно. Ты обдумала моё вчерашнее предложение? — не стал ходить вокруг да около Дэм.

— А ты уже и этому всё растрепал? Почему сразу не Району, а?

Нет, настроение у меня всё же не очень.

— Потому что я единственный, кто может помочь. — неожиданно Кирсан взглянул на меня, сделав небольшой глоток из маленькой белой чашки. — Что? Я же прав, Дэмир?

Демон кивнул, уставившись на меня недоуменным взглядом. И вовсе не зачем на меня так смотреть! Я сама не очень рада своему расположению духа.

— Ладно. Я слушаю. — пришлось сдаваться.

— Как ты можешь знать, любой стихийник должен пройти обучение в магической академии. Срок обучения, в свою очередь, варьируется в зависимости от выбранной специализации и степени одарённости…

— Прости, прости, зачем мне эти сведения? — тряхнув головой, я поспешила остановить дракона, не понимая, к чему мне эта информация. Разве Дэм не шутил?

Вчера мы так и расстались. Он отшутился, что мне пора задуматься об обучении, а я, разочаровавшись, отправилась спать.

— Тебе не нужно самой разрывать помолвку. — вмешался Дэмир. — Мы же вчера уже выяснили, что тебе всего-то и требуется — время. Год, два, три. Единственное законное основание — это обучение. Ты не подставишь отца…

— Подставлю! Этому соглашению не один год, Дэм! Ты не знаешь, о чём говоришь! — вспылила я, хлопнув по покрывалу рукой.

— Милашка, ты не поверишь, но жизнь странная вещь. Твой отец, я уверен, мудрый и взрослый мужчина. Он поймёт. В том числе и поймёт риски. Веришь ты в это или нет, но в тебе проснулась стихия. Ты одарена. Тебе необходимо учиться ей владеть.

Полный катаклизм! Демон ведь прав! Я же не знала, что стану стихийницей. Отец не знал. Да никто не знал. Эти обстоятельства, не зависящие от меня, не могут не учитываться.

— Даже если я верю, — спесь с меня спала, а от туманной надежды голос вовсе сел, — Разве состоящим в браке запрещено учиться? Да, я понимаю, что занятия начинаются с детства и так далее. Вряд ли в моём возрасте, кто-то только-только собирается овладеть своим даром… Но…что мне это даст? Район и отец просто настоят на скорейшем бракосочетании. Этот аргумент повлияет лишь на то, что соглашение приведут в исполнение раньше, а никак не отсрочки или разорвут.

— Тут ты не права. — демон лукаво улыбнулся, после чего слишком резко нахмурился.

— Ну что ещё? Говори уже, я же вижу, что сейчас прозвучит нечто нехорошее.

— Почему у вас правит человек, а не маг?

Дэм удивлял. Вопрос, казалось бы, обычный. Вызванный любопытством. Но вот взгляд карих глаз, словно выжидающий.

…и до меня дошло.

— Меня лишат титула. — выдохнула я.

Поднялась, как в тумане прошла к столу и нелепо рухнула на стул, сцапав со стола воздушную булочку. Сунула её большую часть в рот, откусив и прожевав половину.

Я не буду принцессой… Как такое вообще возможно? Фэллы столько поколений чтили свой род и берегли чистоту крови. А я… А я магичка. С чего бы?

— Тогда нам стоит поговорить с Районом. — огорошила мужчин своим предложением. Две пары глаз насмешливо уставились на меня, будто я предложила сущую глупость. — Не надо так на меня смотреть. — попросила вполне искренне, подвинув Дэму пустую чашку. — Район собирался жениться на принцессе. На дочери короля Найвая. Вы, правда, не понимаете? Я никто. До того, как это станет официальным и достоянием общественности, я всё равно являюсь никем. Из дворца меня вряд ли выпроводят, а вот привилегии и … В общем, да, нужно поговорить с Районом. Я уверена, он не захочет сам жениться на мне. Его отец не позволит.

— Я бы так не был в этом уверен. — Дэм поморщился. Наполнил чашку чаем и медленно подвинул ко мне, повернув ушком к краю. — Он неравнодушен к тебе.

— И что? — я не стала спорить не потому, что не считала иначе, а потому что это неважно. — Это ничего не значит. Это политический брак, как ты не поймёшь. Соглашение, взаимовыгодное для двух королевств. Я лишусь права наследия и рода, Дэм. Мой отец не сможет оказывать содействие Ниствуду. Я никто. Это здравая мысль. Район разорвёт помолвку сам, а я… Так и быть, попытаю удачи в магической академии с… детишками.

— Послушай, дорогуша, — дракон отобрал у меня уцелевшую булочку, и невозмутимо продолжил, — Ты очень лакомый кусочек. То, что Найвай зациклен на титулах — их проблема. Ни у эльфов, ни у демонов, ни у драконов таких предрассудков нет. Напротив, одарённая жена больше ценится. С титулом или без ты принесёшь Ниствуду одни лишь блага. Стихия — твоё достоинство, а не недостаток. Так что, выбрось эту ересь из головушки и готовься к обучению в академии.

Кирсан договорил, отправив в рот отобранную у меня еду, и активно заработал челюстями.

— Подумай, Лилс. — подал голос демон. — Если ты поступишь в академию, а ты туда поступишь. Ты будешь защищена законом. Минимум на первый год. Предложат подписать контракт и продолжить обучение, а тебе предложат, ещё на год, Лилс. Всё это время ты будешь под защитой академии. Ни соглашения, ни другие контракты, ничего не может препятствовать раскрытию потенциала. Уж этот закон един для всех империй и королевств. А с отцом и женихом разберёшься после или во время обучения. Письма никто не отменял, как и шкатулки. У меня даже есть парочка лишних. Подарю.

Стало стыдно. Не понимаю, почему я в себя не верю, а демон верит? Почему так говорит уверенно. И странно… Ведь вчера он называл людей ограниченными и некем, а сегодня так рассуждает обо мне, что… обнять хочется. Серьёзно. Обнять и сжать, если охват рук позволит, сильно-сильно. Вдохнуть его запах. Прижаться щекой к его груди…

— О! — воскликнул дракон. — Теперь я понимаю, о чём ты говорил.

С трудом оторвав взгляд от Дэма, я часто заморгала, рассматривая заполнивших хижину бабочек. Это опять я, получается?

— О чём же ты думала, проказница? — озорно улыбнувшись, демон щёлкнул пальцами, призвав сплошной огонь.

Смутившись, схватила булочку, с аппетитом впившись в неё зубами. Я что? Я ничего. Я ем!

— Не жалко будет с ней расставаться, Дэм? Она славная.

— Ты за неё головой отвечаешь, Кирсан. Единственный, кого здесь стоит жалеть, это ты. — хмыкнув, демон оторвал от меня взгляд, переключившись на чашку с чаем.

— А он здесь при чём? — насторожилась я.

— Я не сказал? — интригующе протянул демон. — Видишь ли, не каждая академия тебя примет. Учитывая твою стихию, выбор один. Драконы не зря считаются прародителями огня, Лилс. Учиться придётся, на драконьих островах.