Глава 43

В темнице было сыро и холодно. Зря папа её оставил. С тех пор как дознаватели и стражи обосновались неподалёку окраин Найвая, в ней не было нужды. Само её соседство с дворцом всегда вселяло в меня уныние. Я любила гулять в саду. А её тёмные провалы окон всегда вселяли в меня тоску и неприятное чувство жалости. Конечно, нет особой разницы, в какой именно темнице может находиться осуждённый, ожидающий своего приговора, но само её наличие в шаговой доступности меня тревожило. Когда я была маленькой так вообще, мне мерещилось всякое. Будто там узники, заросшие и измождённые, доживающие свои последние дни, зовут меня, просят о помощи.

А сколько страшных сказаний и детских страшилок было связано с королевской темницей?

И вот я здесь. Не зря боялась этого места. Чувствовала, наверное.

Несмотря на своё положение, я рук не опускала. Ходила из угла в угол, судорожно соображая, как отсюда убраться.

Кирсан. Дракон. Он ходит сквозь завесу огня. Он сам выстраивает порталы. Дэм и Марк. Демоны. Они перемещаются каким-то немыслимым способом под землёй. Тоже, получается, выстраивают порталы. А я? Я же переместилась домой! Собственно, об этом я уже пожалела сотни раз.

Ну вот как я это сделала? Не под землёй это точно. Не через стену огня. А как? Как?!

Осенило внезапно. Воздух. Ветер раздувает пламя. Что если…?

Хмыкнула, вжавшись в стену и, шумно сглотнув, бросилась вперёд. Я не думала о том, где я окажусь и как вообще возможно задать направление, хоть какое-то. Не потому, что это неважно. Потому что мне было важнее просто отсюда выбраться!

Увы, свободного пространства было маловато. То ли не получалось взять разгон, то ли я опять сделала неправильные выводы, но никуда я не переместилась. Налетела на очень даже реальную стену, прилипнув волосами к паутине.

— Полный катаклизм!

Отдышавшись, я побежала вновь. На этот раз наискосок.

В общем, я привела темницу почти в жилой вид. Во всяком случае паутину со всех углов собрала, считай, обжилась.

— Лилиан Фэлл… — засов заскрежетал. Если мне опять принесли еду, дела плохи. Значит, отец так и не вернулся. — Мы вынуждены просить вашей помощи.

Дверь со скрежетом отворилась, явив мужской силуэт.

— Дозорные доложили о приближении… драконов.

— Закрыть ворота! Лучников на башни. И арбалетчиков. На всякий случай копейщиков. Стихийники ещё не отбыли? — встрепенувшись, я шагнула к мужчине, лихорадочно всматриваясь в его лицо. Понятия не имею, кто передо мной находится. Страж. А вот какого он ранга… Какое у него имя?

Как же я далека от собственного королевства. От дворца. От дома…

— Боюсь, что это не потребуется. — хмуро изрёк мужчина, кивнув в сторону открытой двери. — Мы просто выдадим им вас.

— Ну или так… — энтузиазм угас.

Хорошо, что в тёмном коридоре не было видно моей ехидной ухмылки, иначе мне не удалось бы рвануть со всех ног, едва мы вышли с полуразрушенного, покосившегося выхода

К драконам как же! Я ещё умом не занемогла. Если так со стороны и кажется, то не до такой же степени!

Огонь взъярился. Пламя взметнулось вверх, следуя за мной всё время бега.

— К демонам. К демонам! К демонам!!! Домой! В мою хижину! Ну же! Ну, давай!

Сработало! Я даже не поняла когда! Лишь налетев на какую-то преграду и рухнув на пол, сжимая ушибленное колено, я поняла, что я дома. Тоже дома…

— Ох ты ж… — выругавшись, встала на ноги и с трудом сдержала слёзы, что норовили вот-вот сорваться вниз. — Получилось… получилось же…

Шмыгая носом, я быстро вышла из хижины и, слегка прихрамывая, пошла в сторону замка. Не знала, каким именно образом, но шла я целенаправленно убивать демона.

Боевой настрой терялся от накатывающей истерики. Да и пламя принялось своевольничать. Вместо языков пламени, в небо взмывали треклятые бабочки. Ну вот как можно таким видом устрашать врагов? Я же жалкая!

— Лилиан? — Марк застыл в приоткрытых дверях, глядя на меня как на привидение. — Что ты здесь делаешь? Как…

— Я пришла за отцом! — рыкнув, я собрала всю волю в кулак, решительно взглянув в глаза демона. — Где он?!

— Так… — Марк выглядел растерянным. — Они же отбыли. Несколько часов назад в Найвай.

— Кто они?! Зачем ты врёшь?! — всё больше и больше распалялась я. — Дэм обещал вернуть отца через час! Прошли сутки! Или двое? Единая, я не знаю, сколько прошло времени! Марк, где они?! — выкинув вперёд руки, я направила пламя в сторону демона, сбив его с ног. — Где. Мой. Отец. — разделяя каждое слово, чередуя его ударом, я наступала на ошарашенного демона, не давая ему возможности опомниться.

— Ему стало плохо! — встав на ноги, выкрикнул Марк, замерев на середине холла. Его силуэт дрогнул. Возвысился и расплылся огненными вспышками. — Из-за перехода. Люди не переносят нашу стихию, Лилиан. — прогрохотал огненный демон, сверкнув красными глазищами. — До Приграничья доберутся на лошадях. К Найваю своим ходом. С ним всё в порядке.

Конечно, вид двухметрового, рогатого и мускулистого человекоподобного демона меня поразил. Но совладать я смогла с собой вовсе не из-за этого. Выдохлась. Как-то слишком резко. Пришлось менять тактику.

— Ты… Можешь меня отправить к ним? — опустив руки, я сделала шаг назад, прислонившись к двери и поморщившись. Перед глазами плясали цветные пятна, размывая силуэт демона.

— Не сейчас. — прогремел искажённый громким дыханием голос Марка.

Демон исчез. Всё, что я успела заметить, это короткий стук крупной ступни о пол, прежде чем он, словно рассеявшись, исчез сотнями мерцающих искр.

Это значит, да? Да, но позже? Или нет? Куда он вообще делся? Я же здесь. Ну не за подмогой же отправился?

Пошатываясь, я вновь захромала на ушибленную ногу, отправившись вглубь дворца. Хотелось есть и пить. Не уверена насчёт первого, а вот со вторым я точно уж разберусь.

Покои Дэмира встретили меня темнотой и уже привычным минимализмом. Я вошла внутрь, плотно прикрыв дверь и осмотрелась. Здесь должна быть ванная, а в ней вода.

Заприметив ещё одну дверь, я приободрилась и уверенно потянула её на себя. Ну, так и есть, ванная.

Вдоволь напилась и вернулась в холл, поражаясь тишине и пустоте огромного дворца. Какой в нём смысл, если нет снующих туда-сюда слуг и стражников, если здесь не устраиваются приёмы, балы и званые вечера? Очередной бесполезный символ власти?

— Можем идти, я успокоился.

Уставилась на Марка округлившимися глазами. Успокоился? А он нервничал, да?

Ладно, сейчас не до этого.

— Ты сказал правду? Мой отец просто задержался…в дороге? Из-за перехода?

— О, ты разговаривать умеешь? Я думал, только огнём швыряться, не щадя ни собственный резерв, ни окружающих. — язвительно проговорил Марк, сократив расстояние между нами. Остановился напротив меня, сведя брови на переносице, и припечатал — Мой брат идиот! Что он в тебе нашёл? Ты же безумна!

— Я об отце спросила… — голос выдал обиду. Вроде мне и совсем не до этого было, а обидно стало.

Что это получается, во мне ничего хорошего нет? Прямо совсем? Ну нет же!

— Я сказал, что с ним всё в порядке. Отлежался несколько часов и восстановился. У Дэма нет времени ждать в Найвае, что агрессивно настроен, лишние часы. Поэтому они улетели.

— Улетели? А-а-а-а… На Фрае, что ли? А зачем? Зачем он его вообще похитил? — задохнувшись в возмущении, я растерялась вовсе. — Это абсурд. Конечно, Найвай агрессивно настроен! Он похитил короля! Ой! Там же ещё драконы! Всё, давай, забирай меня и доставь к отцу. — сама схватила его руки, расположив чуть выше своей талии, и вцепилась в плечи Марка мёртвой хваткой. — Я готова.

Сердце ухнуло вниз вместе с другими внутренними органами. Навалившаяся темнота и безумное падение разбавлялось лишь звонким смехом демона, что, казалось, летел под самой землёй. Дыхания не хватало. В какой-то момент мне даже показалось, что я задохнусь, так и не дождавшись спасительного глотка воздуха.

— Лилиан?! — мужские, синхронные голоса вернули в исчезающую реальность.

Приложив руку к груди, я пошатнулась, не сразу ощутив под ногами твёрдую почву.

О, Единая, я выжила.

— Если это какая-то уловка, — разразился яростным криком отец, — Я расторгну наше соглашение! Отпустите мою дочь! Немедленно!

— Отцовские чувства взыграли? — фыркнул Марк рядом со мной. Лёгкое скольжение на моей талии лишило меня равновесия, заставив вновь пошатнуться. — Она сама пришла. Вас спасать, между прочим.

Я не могла говорить. Совсем. Жадно хватая ртом воздух, я смотрела во все глаза на развернувшуюся передо мной картину, не зная, что вообще можно сказать в этой ситуации.

Кароль Найвая, Астэр Фэлл сидел на поваленном дереве, воинственно направив копчёный окорок в мою сторону. Ну почти. В сторону Марка, что решил далеко от меня не уходить. Рядом с правителем Найвая сидел Дэм со сверкающей драгоценными камнями флягой в руке.

Если не знать, кто перед тобой находится, можно решить, что путники, товарищи просто устроили в лесу привал, дабы подкрепиться и восстановить силы.

…или оно не кажется, а так и есть?

— Вы… едите? — выдохнула, осев на землю. — Что ты сделал с моим отцом, демон?! Я тебя… — недоговорила, выбросив пламя вперёд. Метила в Дэма, что бросился ко мне. — Околдовал!

— Ты убиваешь себя, глупая девчонка! — рявкнул Дэм, намерено подставившись под удар. Огонь врезался в его грудь, в мгновение расплавив зелёный камзол.

Демону, казалось, не было до этого никакого дела. Он смахнул с себя огонь, будто это была пыль, а не стихия, и рывком поставил меня на ноги.

— Убью… — хрипло выдохнула я.

— Не в этой жизни, милашка. — сильные руки сжали меня в тесных объятиях. Всего на мгновение, чтобы в следующую секунду сбросить с меня жакет для верховой езды, оставив лишь тонкую ткань ночной сорочки. — Дыши глубже, Лилиан…

Его руки… Это какое-то безумие. Они были всюду. Гладили, сжимали, щупали, надавливали на мышцы, скользя от скул вниз, к бёдрам и пояснице. Невозможно горячие ладони прожигали плоть, будто находились под кожей. Словно он касался меня изнутри.

Сама не поняла, как потянулась к его губам, привстав на цыпочки. Замерла, прикрыв глаза и дыша на удивление размеренно и спокойно.

Покой. Вот что это было. Так легко, спокойно и безопасно я себя не чувствовала никогда. Но демон был бы не демон, не разрушь он всё это. С тихим вибрирующим дыханием, что больше походило на звериный рык, Дэм завладел моими губами, даря новые, доселе неизведанные ощущения.