Глава 42

Ничего подобного я не ожидала увидеть. Да и не видела никогда.

Совсем миниатюрный чехол вмещал в себя столько интересных штуковин, что я всерьёз прониклась специализацией Марка. Странные щипцы, лопаточки, крючки и палочки заставляли моё сердце трепетать.

Мы расположились за столом в беседке, окружённые вооружёнными стражниками, и демон тут же со знанием дела принялся раскладывать, а точнее разворачивать, свой чехол с инструментами.

Половину стола занял, размотав его до конца.

— Это точно сработает? — тихо спросила я, с опаской протянув ему свою руку. Демон кивнул, бегло ощупав брачный браслет кончиками пальцев. Каждая вязь тиснения была удостоена его вниманием. — И какова твоя выгода?

— Мировое господство. — отрешённо пробормотал Марк, вывернув мою кисть так, что я взвизгнула. — Потерпи. С твоими надзирателями я могу расправиться в одно мгновение. Может, скажешь им об этом?

— Не стоит так открыто угрожать, Марк. — выдохнула, сквозь стиснутые зубы.

Демон вооружился странными щипцами и спиралеобразным винтом, только уж больно узким, требовательно проговорив:

— Не шевели пока рукой. Можешь попросить, чтоб тебе принесли что-то под локоть. Это может затянуться.

Подвинув руку ближе к Марку, я устроила локоть на столе. Было немного неудобно. Предплечье слегка ныло, от дискомфорта, созданного подобным поворотом кисти, но оно того стоило ведь. Конечно, если всё получится и демон не обманет.

— Я просил не шевелить рукой. — убрав инструменты обратно в чехол, Марк небрежно подпёр голову рукой, насмешливо разглядывая меня.

— Эй! Давай начинай. Я готова. Больше не буду.

— Будешь.

Вот же… демон.

— Ладно. Извини. Я больше не буду. — почти искренне прошептала я, грозно сведя на переносице брови. — Начинай уже. Пожалуйста!

Сама не понимаю, почему ему поверила. Не хотелось этого признавать, но, скорее всего, из-за того, что он демон. Да, он привёз ко мне Дэма, раненного и проклятого. Да, угрожал расправой и убийством. Но он был честен со мной, сразу обозначив свои намерения и выдвинув требования. И Дэм… он какой-то… не такой, как Кирсан и Район. Не интриган и не подлец. Ну почти, если не брать в расчёт дела сердечные. Да и в них, я же так и не узнала, что послужило причиной этой студёной вьюге от моего огненного демона. Может…

Нет! Довольно об этом думать. Сама же его оправдываю! Где это видано?

— Знаешь, — прошептала я, вновь завязав разговор, непринуждённый, как я думала, — Один ушастый товарищ твоего брата готовит переворот. Не мешало бы его предупредить.

— Моему брату нет дела до чужих амбиций. — расправив плечи, демон размял шею, плавными круговыми движениями, затем кисти. Я наблюдала за ним со свойственным скептицизмом. Как-то я уже привыкла, что все чудеса случаются без какой-либо подготовки и настолько спонтанно, что сейчас воспринимала его разминку как позёрство. — Ему нет дела даже до моих. Вернее, не было. Спасибо одной… бабуле. — фыркнув, демон перехватил винт и потянулся к моей руке, уложив свою большую ладонь поверх моей. — Возможно, всё дело в том, что у него у самого никогда не было амбиций. Во всяком случае, после того как он пришёл к власти.

Я поняла. Марк меня отвлекал. Это было приятно и подкупало. А ещё я поняла, что неправильно донесла информацию.

— Я говорю о перевороте… — кашлянула в кулачок, скрыв шёпот за кашлем:-В Землях Пепла.

Винт коснулся выпуклой каймы браслета, а демон замер. Я напряглась, замерев и затаив дыхание.

— Ты не шутишь?

— Зачем мне это?

— Позже разберёмся. — кивнув, Марк склонился над столом, невесомо проведя закруглённым концом винта по браслету.

Единая! Что же это… что это такое?

…волшебство.

Восхищённо выдохнула, едва усидев на месте. Одна за другой, золотистые нити выбирались из браслета, переливаясь на солнце и сверкая. Они удлинялись, уплотнялись, становились толще и реальнее. Когда вслед за золотистыми пошли разноцветные нити, я вовсе открыла рот, зафиксировавшись в одном положении.

Марк сменил винт на пинцет, ловко поддевая нити и извлекая их из браслета, словно поторапливая.

— Это не опасно? — хрипло спросила я, едва не дёрнувшись, когда несколько упрямых нитей потянулись ко мне.

— Нет. Это связующие. Они безопасны. Но пока что их лучше не трогать.

…стемнело

Несколько раз я клевала носом, едва не уснув. Ёрзала в кресле, плотно сжав ноги. Жалела, что не изобрели какого-то фиксатора, ибо сидеть уже было невыносимо. Хотелось отойти по нужде. Хотелось есть!

Безусловно, к нам приближались и стражники, и слуги, и даже отец. Но как прибыли, так и убыли. Я бы сама с удовольствием сбежала. Ну некуда же деть ни взгляд, ни вторую руку. Всё! Всё! Абсолютно всё в разноцветных нитях! Все разбегались. Даже мой конвой и тот отошёл на довольно большое расстояние, очевидно, забыв о моей защите.

Осталась совсем тонкая верхняя кайма. Остальная часть браслета раскрылась, выпустив многочисленные нити, и держалась, казалось, на честном слове.

Марк нечто! Талант! Талантище! Вот уж не ожидала от него ни подобной усидчивости, ни такой одарённости. То с какой уверенностью, знанием дела и ловкостью инструменты порхали в его руках, завораживало. Ну и немного усыпляло почему-то.

Такие большие руки и такие ловкие, инструменты ведь совсем небольшие. Крохотные по сравнению с его ручищами.

— Готова?

Спрашивает ещё. Я готова была ещё на закате. А сейчас уже темно настолько, что я даже затрудняюсь предположить который сейчас час.

— Готова…

В ход пошёл странный пинцет, с какими-то расширителем наверху. Зафиксировав его у свободного края, Марк провернул совсем крошечный вентиль, тут же поддев нить пинцетом. Ещё раз. И ещё.

Хлопок. Темнота обрушилась на беседку внезапно. Глаза не сразу привыкли к фонарям, что находились в руках у стражников, и свету из окон. Оказывается, основным источником освещения являлись именно нити, что угасли одновременно с расколотым пополам браслетом.

— Не верю. — выдохнув, я потрогала свободную и бледную кожу. Контраст был очевиден. Кожа, что скрывал браслет, была гораздо светлее.

Лишнее напоминание о полигоне и занятиях с Дэмиром. Больше же я толком на Островах нигде и ни с кем не была. Только таким образом я могла загореть.

— В чём может быть выражена наша благодарность?

Я вздрогнула. Голос отца… Прежний. Король в своём истинном величии.

Обернувшись, я вздрогнула. Стихийники. Отец стоял с двумя стийниками по бокам. Да и позади него кто-то толпился, явно не отягощённый доспехами.

Что он наделал? Зачем? Если они почуют демона? Мне же и отцу…

О, Единая! Он же нас погубит! Если он ещё и архимага вызвал…

— Аудиенция. — не поворачивая головы, демон сортировал свои инструменты, раскладывая их в своём чехле, с самым невозмутимым видом. — За закрытыми дверями. Сегодня.

— Возможно, примете другие блага? — с нажимом предложил король.

— Нет. Тем более, — демон хищно усмехнулся, прищурившись, словно прислушивался к чему-то, — Уже поздно. Мой правитель прибудет с минуты на минуту. Похоже, закрытые двери отменяются.

О чём он? О ком? Не Дэмир же? Ну нет! Нет!

Земля дрогнула. Завибрировала, заставив меня с ужасом поднять ноги, оторвав их от земли. Позади меня что-то громыхнуло, принеся с грохотом запах пыли.

— Приветствую, Астэр Фэлл. — прогремел голос Дэмира. — Надеюсь, брат успел договориться об аудиенции?

Обернулась, не веря собственным глазам. Дэм стоял в кольце огня величественный до невозможного. Он такой… такой король. Никогда его таким не видела. Красная мантия трепетала от порывов ветра. Густые волосы венчала грубая корона. Совсем тусклая, коричневая. Не золотая и не сверкающая.

Я так много всего хотела ему сказать. Выплюнуть в лицо оскорбления, вылить на него всю ненависть, высказать и обвинить в его эгоистичных поступках, которые будут стоить нам с отцом жизни! Таинственный гость, артефактор, не идёт ни в какое сравнение со стихией огня! Люди поймут… они уже поняли. Не нужно и никакой ипостаси. Но я не могла. Никто не мог.

— И? Аудиенция состоится здесь? — вопрос с издёвкой заставил меня опомниться.

— Как ты смеешь?! — взревела я. — Немедленно убирайся отсюда! Приблизишься к моему отцу, я тебе… — да что уж слова подбирать, все и так всё поняли. — Рога откручу!

— Лилиан, приветствую. Выглядишь уставшей. Всё в порядке?

Да он издевается!!! Мне даже по нужде перехотелось. Все мои чувства слились в один поток ненависти и злости.

— Ты услышал меня?!

— Ты некомпетентна во многих вопросах, Лилс. Предоставь это решать правителю Найвая.

Хорошо ему вещать из завесы огня, да? Думает, его там не достанут? Ещё как достанут!

— Уходи оттуда, Лилиан. — прокричал отец, порываясь пробраться к нам.

— Стой!!! Остановись!!!

Не успела. Демон метнулся к моему отцу, заключив его в круг из оранжевых языков пламени. На них обрушились стихии. Вихрь столкнулся со стеной огня, рассеявшись в одно мгновение. Поток воды ударил сверху, шипя и пенясь.

— Ждите своего короля в течение часа. — прогремел голос Дэма.

Земля вновь содрогнулась. Разверзлась, поглотив демона с моим отцом в короткое мгновение. Крик ужаса сотряс пространство. Я кричала, словно обезумев, обрушивая один сгусток пламени за другим в образовавшуюся дыру в земле. Даже метнулась к ней, желая отправиться следом, но она затянулась так же внезапно, как и образовалась.

— Папа!!!!

— Пожалуй, я тоже не стану задерживаться.

…демоны покинули Найвай, забрав у меня папу и подарив доселе невиданную жажду мести.