Глава 24

Джаред

Если честно, я так и не понял, какая такая срочность заставила Ланару в Ночь больших костров потревожить нас с Джиной. Когда она явилась, создалось впечатление, что случилось что-то серьезное, однако на деле оказалось, что два молодых волка не поделили пару. И хотя волчица сделала выбор, отвергнутый не смог смириться с отказом и затеял драку. Девушка была из нашей стаи, а парни — пришлыми. И когда я добрался до них, Альфы их стай уже разобрались и задали каждому трепку.

Я хотел вернуться к Джине, но Ланара вновь удержала меня, говоря, что должна показать что-то важное. Мол, это каким-то образом связано с магами. Но, приведя меня к себе, вновь попыталась соблазнить. За это и поплатилась. Я Альфа, а не комнатная собачка. Я надеялся, что после наказания, которое ей устроил, она научится вести себя подобающе. Вспомнил и усмехнулся…

— Джаред, я люблю тебя, — шептала Ланара, скидывая одежду и прижимаясь ко мне. Ее руки порхали по моему телу, но никакого отклика я не чувствовал. Совсем другие руки жаждал ощутить в самых сокровенных местах. — Возьми меня, Альфа.

Горячая ладонь крепко сжала мой член. Я поморщился. Ланара водила рукой туда-сюда, не глядя на меня, сосредоточившись на том, что целовала мою грудь. Ее не останавливало то, что я не отвечал на ее ласки. Слишком увлеклась процессом.

— Я уже говорил тебе, что не хочу. Ты не моя пара, — рыкнул, отрывая от себя ее руки.

Всхлипнув, она дернулась, желая продолжить, но я не позволил. Потащил ее к кровати, бросил на раскинутый мех и огляделся. Ланара рвано дышала и смотрела затуманенным взглядом, будто и не понимала, что происходит. Увидел на лавке кожаный пояс, лежавший на смятом платье, взял его и подошел к лежавшей волчице.

— Ты просишь меня взять тебя? — Она кивнула. — Прямо сейчас? — Еще один кивок.

Я сел на край кровати и указал на свои колени.

— Сюда! — приказал, и она подползла ближе, стараясь сесть на меня. — Э нет, не так. Ложись лицом вниз.

Ланара непонимающе уставилась на меня, ее взгляд все еще был немного расфокусирован, а дыхание — прерывистым. Видимо, она не на шутку завелась. Я схватил ее за плечо и повалил на свои колени. Тяжелая грудь прошлась по бедру, не вызвав ничего, кроме отвращения. Я прижал Ланару к коленям лицом вниз и занес пояс. После первого же удара она взвизгнула, явно придя в себя.

— Просила взять? Вот так я беру то, что мне не нужно.

— Перестань, ай!

Я продолжал охаживать волчицу кожаным ремнем, контролируя силу. Знал, что вреда ей не причиню. Кожа покраснела, но я не останавливался. Ланара сначала сопротивлялась, пыталась вырваться, царапалась и даже попробовала укусить, за что получила парочку более сильных ударов. После этого лишь всхлипывала и умоляла прекратить. Но я знал, что она еще не усвоила урок.

— Я Альфа. Мое слово — закон для всех. И ты должна это запомнить.

— Я поняла! — крикнула Ланара, взвизгивая от очередного удара.

— Ты уверена? — Ударил еще раз.

— Да!

— И если Альфа сказал «нет», что это значит? — Я не останавливался.

— Это значит «нет», — проскулила волчица.

— Громче, я не слышу, — нанес удар чуть сильнее.

— Нет! Я поняла! Это «нет»!

Еще парочка ударов помогла закрепить урок. Я отбросил кожаный пояс, спихнул плачущую волчицу на кровать и встал.

— И запомни это навсегда! Иначе тебе не будет места в этой стае.

Ланара свернулась калачиком на кровати. Вокруг полыхало оранжевым вперемешку с алым. Ненавидит? Отлично, если так. Хотя бы перестанет домогаться.

— Ну что, ты все еще любишь меня? — усмехнулся и посмотрел на Ланару, уже стоя у выхода.

Она взглянула на меня испепеляющим взглядом. Красные следы на ее коже уже начали белеть — волчья регенерация поможет. Через несколько минут и следа не останется.

Я рассмеялся и вышел.

Кое-что в том воспоминании заставило задуматься. Среди красно-оранжевых всполохов проглядывали язычки черного. Тогда я не обратил на это внимания, но сейчас… Что бы это значило? Я не знал ни одной эмоции, окрашенной в черный. Нужно будет поузнавать у Альф других стай, вдруг кто-то сталкивался. И еще нужно разобраться с Джиной и нашими отношениями. Все эти дни я видел ее лишь мельком. Сотню раз порывался подойти и закончить то, что начал, но что-то в ее поведении и взгляде останавливало. Что-то было не так. Но вот что…

Из размышлений вырвал какой-то спор. Подошел ближе и прислушался, не выдавая своего присутствия.

— Сколько можно смотреть на то, как он руководит нами? Он больше не силен так, как раньше, а сломала его простая девчонка. Где это видано, чтобы Альфа выбирал в пару человечку? Мы так повымрем, смешавшись с грязной людской кровью!

Крайс, один из бет, сильный но не дальновидный, разве что слюной не брызгал, когда, схватив за грудки Криса, озвучивал ему блестящую идею сместить меня. Какой же он баран, а не волк, подумал я, еще раз убеждаясь, что иногда власть застилает глаза. Он один из первых харкал кровью, когда заглотил магического тумана, он один из немногих взрослых, кого пришлось выхаживать Джине, и он думает, что сможет уберечь стаю, особенно когда над ними нависла новая угроза в виде неизвестной ведьмы или мага?

Крис убрал его руки резко и зло, хотя не было похоже, что он зол настолько, чтобы проучить собрата за непослушание и крамольные мысли. Это выглядело несколько странно, и я шагнул из тени, чтобы разрушить эту идиллическую картину. Неужели они думали, что удастся скрыть от меня свою встречу? На небольшой опушке по колено в снегу беты выглядели крайне глупо, и ясно было, что собрались они отнюдь не для охоты..

— Встречи бет и без меня?

Шаг за шагом я приближался, внимательно наблюдая за Крисом. Голову не склонил, но я и не раскидывал сетку влияния, не подавлял приказом, давая возможность бетам почувствовать собственную силу. Я не могу бросаться в бой, не зная, что творится за спиной, а предательства среди своих не потерплю, тем более что получил столько неприятных знаков. Возможно, все это раскинутые сети одного и того же паука.

— Так о чем же вы пришли поговорить, не желаете ли поделиться со мной?

Крайс осклабился, но позорно опустил голову. Нет, жалости нельзя проявлять ни по отношению к животным, ни по отношению к людям, зря все же я сделал его бетой. Это не стало для него стимулом, а лишь заставило гордыню взыграть.

— О чем ты, Джаред? Встретились-то договориться с ребятами об охоте, а то давно кости не разминали.

Я теперь подошел практически вплотную, и всполохи синего и фиолетового заставили моего волка злобно ощериться. Страх и ложь сплелись в словах Крайса. Страх подстегивает одного нападать, а другого бежать, но не зря же Крайс собрал поддержку из моих бет.

— Крис? — К нему я специально повернулся спиной, надо давать возможность самостоятельно принимать решение.

— Крайс недоволен твоим правлением. — От честного признания я внутренне выдохнул, но последовавшие за ним слова заставили меня резко обернуться. — Но знаешь, я в чем-то с ним согласен, поэтому предлагаю тебе просто уйти и забрать с собой знахарку, раз столько разногласий из-за нее в стае.

— Это что-то новенькое, друг.

Я улыбнулся. Это наша особенность: если чувствуем слабость в вожаке, мы должны оспорить его место. Это святое правило, написанное кровью.

Крис мне тоже улыбнулся, хотя я заметил, как уже увеличились и трансформировались его клыки. Моего оскала он уже не увидел, поскольку я прыгнул, сбивая с ног, и мы кубарем покатились в пушистый и мягкий снег.

Резкая боль в ноге заставила обернуться и обнаружить, что в драку за первенство вступил и Крайс, против правил, но в бою невозможно что-либо предугадать, а победителей не судят.

— Крайс, это не по правилам! — вскричал один из бет, что наблюдали с схваткой.

«Крис, это наш шанс», — прозвучало и в моей голове.

Я зарычал и припал к земле, стараясь немного отойти назад, поскольку нападение двоих хотелось бы контролировать.

«Позорник», — оскалился мой, как оказалось, верный друг и, мало обращая внимания на меня, кинулся на Крайса.

Я только успел про себя выругаться, но было уже поздно: Крис вцепился в горло беты. Секунда — и алый фонтан окрасил снег, а мой названный брат уже потрошил бездыханного Крайса.

«Крис, прекрати!»

Но его несло, ошметки крови и мяса были повсюду.

Я прыгнул сверху на черного волка, заваливая его, схватил его за шею, ощутимо, чтобы боль включила разум. Крайс задыхался, кровь из нескольких ран с бульканьем лилась на белый снег, пачкая его безысходностью.

«Предатель!» — рыкнул-выплюнул Крис.

«Остановись!»

«Ты за него?» — Бета глядел на меня с нескрываемой яростью.

«Я за стаю».

«И я тоже».

Крис пригнул голову, но я уже ждал его прыжка в свою сторону.

«Вот это я понимаю», — подумал и успел отпрыгнуть в сторону, уходя от близко клацнувших зубов возле моей задней лапы. Крутанулся на месте и пошел в нападение. Вроде все как и всегда на наших тренировках, но в этот раз кровь звенела. Такое случалось, если вызов бросил достойный, чьи сила и упорство сможет однажды сделать его Альфой. Гордость за друга, за своего бету переполняла мое сердце, хотя волчий азарт не давал другу спуску. Я несколько раз хватанул его за шею, специально обойдя артерии, не допуская сильной кровопотери, но живо показал, где его слабые стороны. Он научится и однажды станет сильнее.

Это я и произнес, когда Крис хрипел под моими лапами.

«Однажды ты станешь достойной заменой!» — улыбнулся я глазами, рассматривая заполненные злобой глаза друга, но внезапно в них проскочил испуг. Крис перестал сопротивляться и поспешно выпалил громко, так громко, что наверняка слышала вся стая:

«Я признаю тебя, Альфа Джаред, как самого сильного, и клянусь отныне и всегда идти по твоим следам, смотреть на Луну через твои глаза и отдать жизнь за тебя и нашу стаю!»