Глава 23

Реджина

После того как Джаред ушел, я еще долго не могла прийти в себя, трогала губы кончиками пальцев, проводила там, где нежно касались его руки. Тело стонало и тосковало невыносимо, все внутри сжималось от неудовлетворенности, и буря эмоций, что неожиданно обнаружилась во мне, поразила до глубины души. Я и не знала, что могу испытывать такую страсть.

— Джаред, — с закрытыми глазами вслух произнесла его имя и тут же как ошпаренная подскочила на кровати. — Черт!

Я попыталась надеть порванную рубашку, а когда эта затея провалилась, накинула шубу поверх нагого тела и поторопилась к себе домой. И только чертыхаться оставалось, ведь мы с ним только что чуть не совершили непоправимое. Вернее, это я чуть не уничтожила Альфу. Ведьмам и оборотням запрещено быть вместе. Только сейчас я вспомнила о словах Гарта. Боже, о чем только думала, отзываясь на его ласки. А ведь думала, что уже потеряла его навсегда, поскольку слышала разговоры оборотниц, как они собирались на Ночь больших костров, как надеялись, что на них обратит внимание если не сам Джаред, то хотя бы Альфа из соседних стай. А потом от тоски не могла находиться дома, вышла к Луне, спросить, за что такое наказание она мне ниспослала, отчего такая боль в груди разливается, стоит только представить, как Джаред с другой, как будет целовать ее, а не меня. И на что я рассчитывала? Разумеется, я же не оборотень, Луна не мой покровитель и заступник. Потому небесное светило молчало, пряталось за тучи, не желая делиться своими планами, ровно до той поры, пока я не услышала утробное рычание у себя за спиной, а потом и этот голодный взгляд желтых глаз. Я не испугалась, наоборот, вздохнула с облегчением, когда поняла, что это Джаред. Его зверя я бы не спутала ни с каким другим, хотя в стае были и другие белые волки. Обрадовалась, дурочка, когда обернулся и накинулся на меня, стал терзать губами, ласкать, отчего голова невыносимо закружилась, а внутри тела нарастала истома. Помочь мне с этим мог только Джаред, он знал, что необходимо делать. Видя нежность в его глазах, я вдруг осознала, что безвозвратно влюбилась, что оборотень завладел сердцем, чувствами и мыслями. Дурочка, как же я могла забыть о проклятии? Возьми он меня — и я бы уже никогда не увидела его улыбки, не ощутила прикосновения горячих губ. Он бы превратился в дикого монстра, забыл обо всех. И виновата была бы я. О чем вообще думала? Проблема в том, что не думала. Просто не могла. Растворялась в его прикосновениях, мысли просто исчезли, не осталось ничего, кроме рук и губ Джареда, жара его тела, горячей кожи под моими ладонями…

Но сейчас я мыслила ясно. Осознание, что Джаред мог погибнуть из-за меня, наполнило таким отчаянием, что в пору было самой выть на луну. Но я решила не сдаваться так скоро. Неужели до нас никто из ведьм не влюблялся в оборотней? Да это же просто невозможно! Вдруг в какой-то книге найдется заклинание, что дать нам возможность быть вместе? Надо было только сходить на рынок и отыскать нужные. Главное — не оставаться с Джаредом наедине и держать его на расстоянии. Такой план выглядел по крайней мере неплохо. Осталось воплотить его. И последнее было самой сложной частью, в этом сомнений не было. А пока… Что ж, пока надо отдохнуть. Переоделась и легла на кровать. Но как тут заснуть, когда перед закрытыми глазами стоит образ Джареда, огонь в его глазах, а кожей словно ощущаешь его прикосновения.

— Да, Джаред, не останавливайся, прошу тебя! — стонала я, извиваясь в его объятиях.

Его поцелуи обжигали, даря невыразимое наслаждение, руки блуждали по телу, касаясь везде и посылая дрожь. Я хотела его прямо сейчас, немедленно, и говорила об этом, шептала почти в беспамятстве уже кучу раз, но Джар лишь улыбался мне в губы, не прекращая ласки. Несколько раз я словно проваливалась в какую-то бездну, но он возвращал меня снова и снова. Казалось, сердце сейчас взорвется, я снова куда-то взлетела и парила, когда ощутила его в себе. Сначала чуть-чуть, а потом все больше. Боль и наслаждение смешались в дикий коктейль, который заставлял кровь в венах кипеть. Джаред замер, я чувствовала его напряжение и сама подалась навстречу. Он издал глухой полурык-полустон и стал двигаться, все быстрее и быстрее с каждой минутой, а я уже не знала, на каком свете нахожусь. Горячая волна удовольствия затапливала меня с ног до головы. Джаред наклонился и поцеловал меня, резко двинувшись в последний раз, и я в очередной раз полетела в бездну…

Меня словно молнией пронзило, я проснулась и села на кровати, хватая ртом воздух. Сон, это всего лишь сон. Но такой яркий. Все ощущения как настоящие. Дотронулась до губ — их чуть покалывало, как и кожу в тех местах, где во сне Джаред меня целовал. Низ животе все еще скручивало от удовольствия. Что же это за сон такой? Никогда таких не видела. Слишком… настоящий он был.

Глянула в окно — чуть рассвело, а сна ни в одном глазу. Встала и села перебирать травы, готовиться к поездке в город. Как только все успокоятся после Ночи, попрошу меня отвезти. Скопилось достаточно товара на продажу, должно хватить на книги. Если я вообще их найду.

Утром все были сонные, помятые, уставшие, но в большинстве своем абсолютно довольные. Конечно, было несколько волков и волчиц, не нашедших себе пару, но они не особо расстраивались. Год для оборотней недолгий срок, живут они не меньше двухсот лет, так что только совсем молодые немного печалились.

Ни Джареда, ни Ланары не было. Нашла Криса, спросила у него, но он лишь фыркнул пренебрежительно и наставительным тоном ответил, что дела Альфы меня не касаются. Видимо, до него уже дошли слухи, кого этой ночью выбрал Джаред, и он это не одобрял. Хотя меня это мало волновало. Как я уже знала, слово Альфы — закон, никто не может его оспорить. И если Джаред выберет меня, то остальным придется выбор принять, нравится им это или нет.

Отошла от Криса, чувствуя, как его взгляд сверлит мне спину, и пошла в поисках кого-то знакомого. Мимо пробегал довольный Чарли. Я его поймала за руку, спросила о больных подростках. Они вроде бы шли на поправку, что меня несказанно обрадовало. Значит, лекарство действует. Конечно, молодой оборотень не мог не рассказать о своих ночных приключениях. Правда, я попросила его опустить подробности. В итоге оказалась, что его пара — Акура. И он этому рад, потому что она ему давно нравилась, а как подступиться, он не представлял. Но в Ночь костров не нужно никаких оправданий и прелюдий.

Я тоже была за них рада. Отличная пара — сильная, красивая. У них будут замечательные волчата. О чем я не преминула сказать, и Чарли покраснел до корней волос. Хоть уже взрослый по меркам оборотней, а все еще смущается как ребенок.

Спросила, как скоро могу попасть в Ланвин — довольно большой город по соседству. Уж там-то точно должны были найтись хоть какие-то книги. Чарли пообещал, что найдет еще пару сопровождающих, и завтра они меня отвезут. Это воодушевило, и я отправилась на сбор дополнительной порции ягод, трав и шишек, чтобы сделать из них еще несколько зелий на продажу.

Как ни странно, книги в городке нашлись. Быстро распродав весь товар — я уже знала, к кому идти за лучшей ценой, — спросила про книжную лавку, и мне указали, куда идти. Чарли ходил за мной хвостом. Я вспомнила, что Джаред приставил его ко мне вместо Акуры, но почему сменил «охранника», не сказал, а я не спрашивала. В саму лавку он не зашел, остался снаружи.

Я долго объясняла продавцу, что именно мне нужно. Вместе мы отобрали несколько книг, которые стоили мне всех заработанных денег. И еще кое-что я осталась должна. Оказывается, меня в городе знали не только знахари. Они разнесли весть о новой травнице по всем торговцам, и хозяин книжной лавки без проблем продал мне необходимое, записав долг в специальную книгу. Поблагодарив, вышла наружу, где Чарли, увидев меня с толстенными томами в руках, тут же подскочил и выхватил их. Еще и пожурил, что не позвала его, чтобы помочь. Усмехнулась про себя — не настолько уж я слабая, чтобы не донести несколько книг. Но вслух пообещала впредь такого не делать, на что Чарли важно кивнул, а я улыбнулась. Его забота была мне приятна. Вообще молодняк относился ко мне с завидным радушием. Еще бы взрослые следовали их примеру. Вспомнила вчерашний разговор с Крисом и зябко повела плечами. Его тон задел меня за живое. Но придется смириться, деваться некуда.

Дома изучала книги несколько дней. Джаред почти не появлялся, что было мне на руку. Каждый раз при виде него сердце ухало куда-то вниз, а внизу живота начинало тянуть. Перед глазами тут же появлялись картинки из снов, которые повторялись каждую ночь. Я просыпалась вся в поту, разгоряченная, растрепанная и с чувством удовлетворения, которое, правда, быстро сменялось еще более жгучим желанием. В отсутствие Альфы оно утихало, но стоило тому появиться в поле моего зрения, как вспыхивало с новой силой. Я была на грани того, чтобы плюнуть на все и поддаться этим неконтролируемым чувствам, но мысль о том, что из-за меня пострадает и Джаред, и стая, заставляла меня сдерживаться, хотя сил оставалось все меньше и меньше.

Чем дольше я изучала купленные книги, тем больше впадала в уныние. Упоминания о проклятии были, но ни слова о том, как его можно снять и возможно ли это вообще. Это вгоняло в тоску. Представляла, как живу рядом с Джаредом и не могу даже прикоснуться к нему без боязни убить, и хотелось сбежать куда подальше.

Сбежать! Эта идея все больше овладевала мной. Кажется, другого выхода у меня не осталось. И даже нет времени накопить побольше денег, придется довольствоваться тем, что есть. Иначе… быть беде…