Глава 26

Джаред

Джина решила проявить ослиное упрямство, поэтому мне и Крису пришлось отлеживаться дома целый день, чтобы прийти в себя после потасовки. Все это время я размышлял, отчего она вдруг решила противостоять? Неужели не привлекаю ее физически? Я видел отклик ее тела на меня, как она желает меня. Нет, тут что-то другое.

Стукнул по деревянному откосу и зло выругался. Если это какой-то другой оборотень, перешедший мне дорогу, то просто убью его. Волк согласно зарычал, полностью меня поддерживая. Хотя я тут же поймал себя на мысли, что не смогу причинить Джине такую боль. Оборотни любят свою половинку, несмотря ни на что. Мы можем влюбиться в полную противоположность, страдать от иного поведения и привычек, но будем сгорать от страсти, и рано или поздно звериная сущность заставит полюбить даже откровенно отвратительные черты пары. И даже измену сможем простить, если пару выбрала нам Луна. Вдруг Джине понравился кто-то другой, пока меня не было?

Но отчего-то я был убежден, что она честная и открытая девушка, не способная на предательство. Она так самоотверженно лечила оборотней из стаи и всегда помогала людям. Даже со старым знахарем была учтива и каждый раз справлялась о его здоровье, если кто-то из бет посещал его деревню, всегда передавала небольшие гостинцы.

Поэтому я терялся в догадках, что явилось причиной странного поведения Джины. То она практически отдается мне, искренне отвечая на поцелуи и ласки, то отталкивает, закрывается и врет в глаза. Почему? Вопрос без ответа. Но я его найду.

И тут я почувствовал магию, прямо на краю деревни. Принюхался — тот же запах, что и в тот раз, когда на селение надвигался туман. Значит, та же магия, от того же человека. Но на этот раз более явственно. По коже прошел мороз, волк завыл и пытался вырваться. Магия была слишком близка и сильна. Я понял, что ее источник явился сам.

«Крис, зови остальных! Всем срочно собраться! Женщины, прячьтесь с детьми в подвалах! Если нужна будет помощь стаи, мы вас позовем. Будьте готовы!» — успел выкрикнуть я и вылетел на улицу.

Подоспел первым к организованной группе с факелами. Люди явно были готовы на активные действия, не боясь, что их растерзают. Глаза пустые, без зрачков. Всего лишь крестьяне, опустошенные магией, выпитые до дна и вобравшие в себя темный дух, дар ведьмы.

Ближайший человек из группы откинул капюшон, и передо мной предстала слишком красивая для такого взгляда…

— Ведьма, — прошипел я, и несколько мужчин за моей спиной тут же перекинулись в оборотней, не выдержав внутреннего гнева, но я не мог. Заметил Криса, что с несколькими оборотнями заходили непрошенным гостям за спину.

— Чего тебе надо от детей леса, черное отродье?

Сделал шаг навстречу женщине для того, чтобы в случае магического нападения поглотить проклятие, давая возможность остальной стае время на активные действия. Но мысль, что ведьма может быть не единственной обладательницей магического дара среди этой толпы, меня отрезвила и остановила.

— Дети леса забрали то, что принадлежит мне по праву, поэтому я требую от тебя, Альфа Джаред, вернуть это немедленно, иначе вся ваша стая будет уничтожена! — Ведьма тряхнула черными волосами, уверенная в своей силе.

— Ты на моей земле и не испугалась знаков мертвых по пути сюда. Наверное, это что-то очень ценное, раз ты решила расстаться с собственной жизнью, — криво усмехнулся. Ведьмовской род хитрый, и каждый раз я слышал разные «причины», почему они отняли жизни у оборотней: то спасти любимого, то самим уйти от хватки смерти. Но названная сейчас ведьмой выглядела самой нелепой. Чтобы оборотни что-то забрали у ведьмы и хранили это у себя? Волк внутри зарычал, настолько эта мысль была неприемлемой для него

— По хорошему прошу тебя, оборотень, верни мое!

Я сделал угрожающий шаг вперед, и женщина невольно отшатнулась, хотя тут же взяла себя в руки и вытянула ладони, приготовившись к плетению колдовства.

— Я уже сказал тебе и могу повторить громче, раз к старости ты стала плохо слышать, ведьма. Твоего. Здесь. Нет. Убирайся подобру-поздорову! И шавок своих забери, — кивнул я на крестьян и поморщился. От них исходил стойкий дух черной магии. Смертельной магии.

— Раз так, — она осторожно опустила руки, — то знай, волк, я так просто этого не оставлю и обязательно вернусь! Ты еще вспомнишь Лилиан…

— А кто сказал, что я это позволю?

Наклонился вперед, в мгновение обращаясь. Это послужило немым приказом для остальных. Жаль, но ведьма явно была к этому готова: закрылась капюшоном, и через мгновение, когда я прыгнул на плащ, тот просто упал в снег, а под ним не было ни единой живой души. Остальные пришедшие откинули свои плащи и ринулись на нас, не произнося ни слова, с кинжалами, вилами, кухонными ножами… Ведьма использовала пушечное мясо, чтобы прикрыть свое отступление. Беднягам уже ничто не поможет.

«Убить», — приказал я и разорвал горло ближайшего несчастного, что замахнулся на меня мечом.

Другой крестьянин был успешнее и резанул по боку вилами, но я откусил ему руку. Та была словно набита ватой. Жалко безвинных, но раз ведьма смогла сделать их марионетками, значит, они когда-то пришли к ней за помощью, обратились к черному колдовству. Каждый из них. Что бы они ни просили у ведьмы, теперь платили за это своими жизнями.

«Заканчивай здесь, — приказал Крису, — я проверю границу, не могли наши их просто пропустить!»

И, не теряя драгоценного времени, бросился в лес. Если ведьма применила магию к тем, кто охранял деревню, жить им, возможно, оставалось недолго. Счет шел на секунды.