Глава 35

Реджина

— Да, — ответила я, и стая буквально взорвалась радостными криками.

Беты первыми подбежали поздравить Альфу, обнимали, хлопали по плечам, тыкали в бока, да так сильно, что Джаред шатался под этими тычками и хлопками, но с лица его не сходила широченная улыбка. Чарли с Акурой подошли и обняли, поздравляя. Другие тоже поздравляли, но более сдержанно. Они наверняка еще не привыкли к мысли, что Альфа выбрал в спутницы ведьму. Им нужно было время, и я их понимала. Сама была смущена всем происходящим и даже немного напугана. Все слишком быстро. Но разве я не люблю Джареда? Разве не хочу быть с ним? «Хочешь», — твердило сердце. А разум словно застыл. Не возражал, как обычно, не сопротивлялся. Молчал. Но ведь обычно не так! Разум с сердцем спорили. Что же изменилось? Может, это потому, что Джаред меня простил?

— Пойдем.

Джаред протянул мне руку, и я приняла ее. Мы сошли с крыльца и пошли по поляне в лес, за нами шла стая. Листья приятно шумели над головой, словно желали нам счастья, трава мягко пружинила под ногами…

Трава? Откуда она взялась? Когда успела прийти и пройти весна? Сейчас явно было лето.

— Джаред, сколько я спала?

— Что, дорогая?

— Сколько я проспала после того, как вы спасли меня из замка.

— Замка? — Джаред удивленно нахмурился. — Какого замка, родная? Тебя разве надо было спасать? От кого?

Я помотала головой, продолжая идти туда, куда вел меня любимый. Мы вышли на еле заметную тропинку и уже через пару минут оказались словно в сказке: кусты и деревья причудливым образом переплетались между собой ветвями, цветы увивали эти «арки» сверху донизу, а мы шли через них. Но куда?

Не успела я задать это вопрос Джареду, как вышла на еще одну поляну, от красоты которой захватывало дух. В середине стоял огромный черный камень.

— Это тотем предков. Через него духи разговаривают с шаманами и указывают нам путь. Все, кто выбран Луной, совершают у него свадебный обряд.

Мы что, поженимся прямо сейчас? Но у меня еще столько вопросов…

Вперед вышел Крис и обратился к Джареду:

— Дитя леса, Альфа этой стаи, готов ли ты перед лицом наших предков связать себя узами с той. Что выбрала для тебя Луна?

— Готов, — ответил Джаред твердо и с улыбкой посмотрел на меня.

— Готова ли ты, ведьминское отродье, перед лицом наших предков связать себя узами с тем, кого выбрала тебе Луна? — защипел Крис, повернувшись ко мне.

Лицо его словно поплыло, как и мой разум. Что-то было не так. Проклятье! Как я могла о нем забыть? Если я сейчас скажу «да», то обреку Джареда на смерть.

— Нет, — закричала я, — нет!

Все вокруг поплыло, смазалось, словно картинку смыло приливной волной. Я зажмурилась…

… а открыв глаза, увидела себя стоящей в свадебном платье рядом с Лилиан и толпой гостей. Лорд Кируотер держал меня за руку, пальцы его были холодны как лед. И не от того, что стояла зима и лежали сугробы. Огляделась — все смотрели на меня и явно не понимали, что происходит. Но и я не понимала. Это было какое-то видение? Лилиан все же подсыпала мне что-то в напиток. И я дала согласие выйти замуж, думая, что предложение исходит от Джареда. Что теперь делать?

Внезапно раздались крики и визги, и на поляну прямо перед гостями выскочили два огромных бурых волка. Они рычали на всех и пытались схватить. Однако я подозревала, что это напускное и на самом деле они просто отвлекают внимание.

Гости бросились врассыпную. Один из волков ухватил лилиан за платье и потянул на себя. Мачеха, что пыталась увернуться, упала на снег. Послышался треск. Часть ткани осталась у волка в пасти, он выплюнул тряпку и стал наступать на отползавшую ведьму. Клацнул зубами перед ее лицом, она попыталась выставить руки и сплести заклинание, но волк цапнул ее, и Лилиан, крича, поползла прочь, окрашивая снег в красный.

Маг сбежал одним из первых. Попытался утащить меня за собой, но я зло стряхнула его руки с запястий и заозиралась. Вокруг творилось что-то невообразимое: все бегут, кричат, сталкиваются друг с другом. Тех, кто нападал, волки не жалели, потому кровь была повсюду.

Мне стало дурно. Пошатнулась и почувствовала, как кто-то тянет меня за руку. Сквозь марево, застилавшее глаза, услышала сказанное знакомым голосом:

— Бежим, — и послушалась.

Ноги увязали в глубоком снегу, я почти теряла сознание, но пыталась двигаться, пока наконец не поняла, что больше не могу. Упала, не в силах подняться. Почувствовала, как меня подняли на руки, и окончательно отключилась.

Очнулась в знахарском домике… Да что ж такое? Неужели опять сон? Выглянула в окно — снег слепил глаза, сверкая на солнце. Меня шатало от слабости, но я смогла встать, стянуть ненавистное свадебное платье и кинула его в очаг. Достала из сундука старенькое, потертое, но такое родное.

Дверь без стука распахнулась. На пороге стоял Джаред. Злой, но ненависти в глаза нет. Печаль, злость, обреченность и что-то еще, я не успела понять, что именно, потому что оборотень отвернулся, тщательно закрыл за собой дверь и сел, уставившись на меня. Я не знала, чего он ждет, поэтому спросила:

— Где Чарли?

— С ним все хорошо, — ответил Джаред. Голос прозвучал глухо. Он словно выдавливал из себя слова. Я присмотрелась к нему — вся его поза выражала бесконечную усталость. Сколько дней прошло с тех пор, как Лилиан напала на деревню? Три, четыре? И наверняка все это время Джаред не спал.

— Тебе надо отдохнуть.

— Не сейчас, — буркнул он. — Сначала надо разобраться с магами, которые угрожают нашей деревне. Они придут за тобой, — констатировал, и в голосе промелькнула злость.

Я его понимала. Еще бы он не злился на ту, что причинила столько вреда его стае.

— Лучше бы я замерзла тогда, когда сбежала из дома… — прошептала и тут же оказалась в сильных руках Альфы.

Он встряхнул меня.

— Не смей так говорить. Никогда так не говори, слышишь? Никогда!

Он отпустил меня и устало сел обратно.

— А что с Ланарой?

— Она куда-то исчезла, пока мы вызволяли вас с Чарли. Вернется, не маленькая. Сейчас есть проблемы посерьезней. Разве что… вдруг ведьма схватила ее взамен потерянных пленников?

Я покачала головой.

— Это она предательница. Она принесла в стаю черную магию, от которой болели дети. Лилиан… она что-то сделала с Ланарой. Когда я видела ее последний раз, она была под заклинанием.

Джаред, нахмурившись, смотрел на меня.

— Не понимаю. Если они, как ты говоришь, были заодно, то зачем ведьме что-то делать с сообщницей? И какая причина заставила волчицу снюхаться с ведьмой?

— Ну ты же снюхался, — посмотрела на Джареда, он усмехнулся. — Ланара хотела выведать планы Лилиан в отношении стаи. А ей это не понравилось. А причина… причина проста. Ты.

— Я?

Казалось, Джаред изумлен донельзя.

— Значит, она так и не угомонилась. Поделом ей. Я ее предупреждал.

— Ты слишком жесток. Она…

Я не успела договорить: Джаред вновь схватил меня в объятия и прижал к стене, прижимаясь всем телом.

— Скажи, зачем ты меня обманывала? — прошептал он. Его горячее дыхание заставило сердце пуститься вскачь. — Почему не сказала правду?

— Я боялась. Вражда оборотней и ведьм…

— Прекрати. Когда Луна выбрала тебя моей парой, ты не могла не знать, что я не причиню тебе вреда!

— Откуда? — крикнула я. Возбуждение дополнилось гневом. — Откуда я могла это знать? Мне об этом рассказал Чарли, пока мы сидели в темнице замка. Чарли, а не ты! — буквально выплюнула и попыталась вырваться, но его хватка была каменной. Он не причинял мне боль, но держал крепко.

— И отказывала ты мне тоже потому, что боялась? — От легкого прикосновения его губ моей кожи мысли спутались, а ноги ослабели. По венам словно тек огонь, охватывая все тело. «Вам нельзя быть вместе!» — кричал разум. «Луна не может ошибаться», — возражало сердце.

— Нет. — Я попыталась оттолкнуть его, но руки словно перестали меня слушаться, повисли плетями. — Нам нельзя. Джаред, проклятие… — Он продолжал скользить губами по шее, покрывая поцелуями от уха до ключицы. — Да послушай же! — Я нашла в себе силы толкнуть его сильнее, и он непонимающе уставился на меня. Глаза светились желтым. Они требовали объяснений.

На мгновение Джаред ослабил объятия, и этого хватило, чтобы выскользнуть и отойти подальше. Надо было унять бешеное сердцебиение и выровнять дыхание.

— Есть проклятие, которое когда-то давно сделало ведьм и оборотней врагами. Мы не можем быть вместе. — я отвернулась, меня душили слезы. — Если… если мы это сделаем, — не стала пояснять, джаред поймет, о чем речь, — я обрету ведьминскую силу, а ты… — Резко повернулась и посмотрела ему в глаза, готовясь к отвращению в его взгляде после того, что скажу. — Ты потеряешь человеческую ипостась и навсегда останешься волком. Ты сам знаешь, что это означает…

Джаред нахмурился и молчал, явно обдумывая мои слова.

— Поэтому я отказывала тебе тогда и отказываю сейчас. Надеюсь, еще не поздно отпустить тебя, и Луна выберет тебе другу пару. Я не могу ей быть!

Старалась говорить твердо, но в конце голос сорвался. Джаред посмотрел на меня. В глазах не было ни отвращения, ни печали. В них светилась только решимость.

— Когда-то в детстве я слышал от матери истории об этом. Но это всего лишь сказка для маленьких волчат, чтобы с детства отвратить их от ведьм. В ней нет ни капли правды!

— Увы, — покачала я головой. — Все книги, которые я прочитала в надежде снять проклятие, говорят, что сделать это невозможно. Я не хочу причинять вред ни тебе, ни стае.

Джаред в один шаг оказался рядом, взяв в ладони мое лицо.

— Забудь об этом. Луна выбрала тебя моей парой. Она не может ошибаться. И мне все равно.

— А мне нет! Никогда не прощу себе, если стану причиной смерти того, кого люблю!

Наступившая тишина давила. Я сама не ожидала, что скажу это, Джаред же замер на мгновение, а затем поцеловал меня, заставляя забыть обо всем. Огонь вспыхнул в крови с новой силой, плавя изнутри. А снаружи жар тела оборотня сводил с ума. Мысли улетучились.

Его язык скользнул мне в рот, изучая, пробуя на вкус. Я несмело потянулась к нему, и Джаред глухо застонал, прижав меня к себе так плотно, что я ощущала каждую складку на его одежде. Почувствовала силу его желания и смутилась, но он не дал мне возможности отказаться. Мягко направил спиной к кровати и опустил на нее так бережно, словно боялся, что я разобьюсь.

— Нам нельзя… — попыталась я в последний раз воззвать к голосу разума, но оборотень лишь рыкнул и, стянув рубаху, снова набросился на мой рот. В этот раз он не был осторожным, его поцелуи становились все настойчивей. Разум приказывал остановиться, но тело не слушало его доводом, я растворялась в ласках, тонула в глазах Джареда, таяла в его руках. Весь мир перестал существовать.

Не знаю, как ему удалось стянуть с меня платье, но я поняла, что его нет, только когда почувствовала горячие губы на своей груди.

— Ты прекрасна.

Шепот обжег кожу, и я выгнулась навстречу жадным поцелуям. Казалось, его руки и губы везде. Я металась по кровати, всхлипывая и просила сама не знала чего. Вспомнился сон, в котором мы с Джаредом стали единым целым. Меня словно молнией ударило.

Я протянула руку и коснулась лица оборотня. Он замер и смотрел, что я буду делать дальше. Ладонь скользнула ниже, прошлась по груди, спустилась к животу, который напрягся, обхватила до предела возбужденный член. Он был гладкий, горячий и словно каменный. На секунду я испугалась, потому что плохо представляла, как что-то настолько большое сможет поместиться внутри, но тут же услышала слова Джареда:

— Не бойся, все хорошо. — Помолчал, а потом попросил: — Проведи по нему рукой. Пожалуйста.

Тихая мольба в голосе заставила меня улыбнуться. Выполнила просьбу, и Джаред застонал, уткнувшись головой мне в плечо. Было приятно чувствовать его так близко. Целиком. Только моего.

Запустила пальцы в его волосы, приподняла голову и приблизила к себе. А потом впилась в его рот так же, как он недавно — жадно, горячо. Наши языки сплетались, боролись, ни один не хотел уступать другому. Легкие жгло, словно воздух в них закончился. Джаред оторвался от меня и, глядя мне в глаза, проложил дорожку поцелуев до груди, взял в рот сосок, слегка прикусил, отчего я вновь выгнулась, а потом с силой втянул его. Меня пронзило острое наслаждение. Он повторил свой трюк с другой грудью, а его рука между тем ласкала меня между ног, гладя, нажимая, совершая круговые движения. В меня словно били маленькие молнии, волоски на теле встали дыбом. Я могла лишь все сильнее вплетать пальцы в волосы, притягивая как можно ближе.

Джаред почувтвовал момент. Когда я уже не могла терпеть и готова была попросить его сделать хоть что-нибудь, чтобы избавиться от накопившегося огромного напряжения.

— Ты мне доверяешь? — спросил, заглядывая в глаза?

Я лишь кивнула. Он вновь накрыл мои губы своими и резко вошел. Я буквально задохнулась от боли, а Джаред поморщился. У меня хватило сил вспомнить слова Чарли о том, что волк чувствует ту же боль, какую причиняет своей паре, а потом все исчезло. Движения Джареда, сначала медленные, осторожные, постепенно набирали скорость и силу. Я словно вышла из собственного тела и парила, наблюдая со стороны. Щеки раскраснелись, на лбу бисеринки пота, рот раскрыт в немом крике — мир разлетелся на мелкие разноцветные осколки, которые повисли в воздухе и быстро-быстро закружились вокруг меня…

Кажется, я на ненадолго потеряла сознание, потому что когда очнулась, увидела обеспокоенное лицо Джареда, который легонько хлопал меня по щеками звал по имени.

— Джина! Ты слышишь меня?

Постаралась сфокусироваться. Что-то было не так. Ну кроме того, ч то между ног тянуло и немного саднило. Что-то… было. То, чего раньше не ощущала. Подняла руку и вгляделась — кончики словно светились изнутри. Щелкнула пальцами, и позади раздался грохот. Мы с Джаредом оба буквально подскочили на кровати. Обернулись: лавка, стоявшая у окна, валялась на полу.

— Что это? — со страхом спросила я. Посмотрела на Джареда и увидела… сквозь человеческие черты проступала волчья морда. Я видела его зверя! Внезапно кусочки картинки в голове сложились: стол, светящиеся пальцы, звериная суть — мои силы проснулись, как и говорила Лилиан. То, чего она добивалась.

Я со страхом смотрела на Джареда, боясь, что он с минуты на минуту обернется волком. Но ничего не происходило. Я нахмурилась, не веря в то, что это правда. Неужели… неужели все магические книги ошибались?

— Я же говорил тебе — Луна никогда не ошибается, — довольно сказал Джаред и притянул меня в горячие объятия.

Устроилась поудобнее, все ожидая, что чуда не будет. Неужели все так просто? Всего-навсего быть избранной Луной? Что-то здесь не так. Какого-то кусочка головоломки явно не хватало.

Сказала об этом Джареду, он нахмурился.

— А знаешь, ты права, — ответил после недолгих раздумий. — Кое-чего не хватает.

Он встал и обратился. Я испугалась, но Джаред подошел и потерся носом, успокаивая. А потом зарылся мордой в волосы, лизнул шею и вдруг прихватил зубами. Несильно, но довольно чувствительно. Я от неожиданности вскрикнула. Джаред тут же снова обернулся и, подняв волосы, зализал место укуса.

— Теперь ты моя, на тебе моя метка. Никто не посмеет отобрать тебя у меня!

Шея все еще горела, и Джаред легонько подул на нее. По коже пробежали мурашки, вновь возбуждая. Он почувствовал это и вновь увлек за собой на кровать. Но теперь, ощущая в себе силу, мне хотелось чего-то большего. Убедившись, что Джареду ничего не угрожает, стремилась испытать свои способности, о чем и заявила.

— Только не убей меня, — прошептал и я улыбнулась. Нет уж, не для того мы столько вынесли.

— Постараюсь. Но обещай мне не двигаться.

Он кивнул, соглашаясь. Заставила Джареда лечь на спину. Он с интересом наблюдал за мной. Магией я еще не умела пользоваться, но в том, что она сильная, как и говорила Лилиан, сомневаться не приходилось. Поэтому постаралась собрать на кончиках пальцев совсем чуть-чуть света и провела ими по груди оборотня. Он рвано выдохнул и сжал руки в кулаки. Решил дать мне свободу действий. Закрыла глаза и представила, что хочу сделать. Вытянула руки и услышала протяжный стон, но боли в нем не слышалось. Приоткрыла один глаз, чтобы убедиться и улыбнулась. Джаред кусал губы и метался на меховых простынях, как я недавно. А ведь даже не касалась его, хотя пальцы ощущали прикосновения. Провела в воздухе, повторяя очертания тела…

Потребовалось немного времени, чтобы Джаред взмолился о пощаде, и я разрешила ему прикоснуться ко мне. Я тоже едва сдерживалась. Медленно села сверху и принялась тихонько раскачиваться. Пустила магию внутрь, и два наших стона слились в один. Горячие ладони Джареда легли мне на бедра, помогая двигаться, задавая ритм.

— Надеюсь, в этот раз ты не отключишься в самый ответственный момент, — прохрипел оборотень, но я заставила его замолчать, положив светящийся палец на губы.

Движения становились все быстрее и быстрее, горячая волна уже поднималась по телу, но я магией заставила ее сосредоточиться внизу. И когда она все-таки вырвалась из-под контроля, то поглотила нас обоих.

Много позже я лежала в объятиях спящего Джареда, который и во сне крепко обнимал меня, и думала, что и Лейла, и Гарт оказались правы каждый по-своему. Проклятие существует. Вернее, существовало до сегодняшнего дня. И есть способ его снять. Это истинная любовь. Я знала, что побудило Джареда оставить на мне метку — невольно потерла место укуса: волк, который всегда знал, что я его истинная пара. Именно поэтому нас так тянуло друг к другу. И Луна лишь подтвердила это. Оставалось надеяться, что мы сможем быть счастливы.