ГЛАВА 6

— Что? — удивленно гляжу в серьезное лицо мужчины.

Почему он медлит с ответом? Почему ничего не говорит, а смотрит на меня так, словно принимает какое-то важное решение в короткие секунды. И это решение определит мою дальнейшую судьбу.

— Я не повторяю дважды.

Серьезно? Он может с легкостью взять и приказать уехать? После того, как я узнала о смерти подруги? После осознания, что мне придется в кротчайшие сроки крутиться как белка в колесе.

— Слушай, я не наивная девчонка. Разливаться лужицей и слепо идти за тобой я не собираюсь. Скажи, что тебе нужно, и мы решим этот вопрос.

— Хм… — почесывает едва заметную щетину. — А ты не так глупа.

— Странно, что ты это не заметил, когда трахал меня вчера ночью!

— Могу сказать то же самое о тебе.

Черт! Нахал! Придурок! Нашел время, когда вспомнить.

Я, между прочим, еще защищаться успевала и расспрашивать, что ему нужно. Если бы не капитулировала так быстро под сильными руками, то смогла бы выйти победительницей. Но что-то пошло не так. Вчерашний день в принципе ошибочен. Он не должен был наступать.

— Ты не вовремя со своими приказами. У меня умерла подруга. Говори, что тебе нужно и проваливай.

— На Виктора тебе плевать? — поднимает темную бровь.

— Да, — не вижу смысла лгать. Не сейчас, когда моя нервная система расшатана до невозможности.

— Так даже лучше.

— Я не… Эй, ты что делаешь?

Мир переворачивается верх ногами. Буквально. В одно мгновение я оказываюсь на сильном и широком плече мужчины. Куда меня тащит этот негодяй?

— На улице холодно! Положи меня на место! — выкрикиваю на весь подъезд. Конечно же ко мне никто не выйдет на помощь. Это никому не нужно, кроме меня.

Мы выходим на улицу. Кожу окутывает прохладный ветер. Тут же ежусь. Мне нужно в тепло. Срочно. И я получаю его, когда меня сажают в машину. Разогретую, кстати. Но какое это имеет значение, когда меня…

Да меня похищают в буквальном смысле!

— Сиди здесь, я сейчас приду.

Он подталкивает мои ноги на заднее сидение и закрывает ее! Нахал! Кто так делает? Хоть бы окно приоткрыл! Вдруг я задохнусь здесь? Может, у меня получится открыть ее? Нет! Ручка не поддается. А на переднем сидении? Наверняка у руля есть какие-то кнопки, отвечающие за замки на дверях. Черт! Я же никогда не управляла машиной! Не знаю, что здесь и как. Кое-как удается переползти на водительское место. Вдруг увидит? Плевать! Мне нужно выбраться, прокрасться незаметно в квартиру, вытащить оттуда пальто и сбежать. Навсегда.

— Что ты здесь делаешь? — дверь с моей стороны распахивается.

— Что ты здесь делаешь? — дверь с моей стороны распахивается.

Замираю на месте. Вот и все. Провалился мой план. Снова. Нужно было поторопиться. Продумать план Б. Сбегать не сейчас, а уже на месте прибытия. Только неизвестно, куда именно он привезет меня.

— Я… пытаюсь.

Черт возьми, соберись, Элис! Как можно быть такой тормознутой и нерасторопной?

— Что это? — перевожу взгляд на его руку. В ней зажата моя дорожная сумка. Непонимающе перевожу внимание на сосредоточенные льдинки.

— Твои вещи. Ты переезжаешь.

— Зачем? — непонимающе заглядываю в полную невозмутимость на лице мужчины.

— Здесь небезопасный район.

— Решил позаботиться обо мне? Как мило! — иронично выгибаю бровь.

— Нет, мне плевать.

Это не так уж и приятно слышать, но я проглатываю брошенную вскользь реплику. Мне все равно. Абсолютно все равно.

— Тогда зачем я тебе?

— Двигайся, нам нужно ехать, — отвечает незамедлительно и тем самым приводит меня в ярость.

Какого черта он молчит? Почему нельзя сразу ответить на мой вопрос?

— Ответь!

— Двигайся, нам пора ехать.

И это все? То есть, ты вытащил меня из дома собрал вещи и хочешь куда-то увести, а я должна послушно последовать твоему приказу? Не слишком ли это самонадеянно? Нужно что-то делать.

Идея приходит как раз кстати. Подвинуться, значит? Получай!

Отклоняюсь и резко бью мужчину в живот. Сгибается будто дала ему в пах. Не переживай, детей иметь будешь. Сама быстро выбегаю из машины и бегу вглубь района. Черт, холодно! Босыми ногами не очень комфортно бежать по мокрому асфальту. Ничего, добегу. Может, попрошу помощи у кого-нибудь из девчонок. Они помогут вытащить оставшиеся деньги из квартиры, а я перееду. Сбегу. Лишь бы не попасться сейчас на удочку. Только…

— Попалась!

Меня резко перехватывают за живот, поднимают над землей и несут обратно в машину. Черт возьми! Как он успел? Я ведь быстро бежала! Даже не слышала его шагов за шумом собственного сердцебиения. Была сосредоточена на плане по выживанию. Так легко попалась. Дура!

— Отпусти меня!

— Если я сказал ехать со мной, ты уезжаешь со мной, это ясно?

За все время нашего знакомства слышу, как он рычит. По-настоящему. Как дикий зверь. Его голос раздается на весь квартал. Проникают в барабанные перепонки. В разум. Прокручиваются, словно поставили на репид.

— А если я не хочу?

— Мне сказать полицейским, что я видел, как ты ставила взрывное устройство за картиной в \/1Р-зоне?

— Что? Я этого не делала… я…

— Я — твое единственное алиби, Элис. Запомни это.

Незнакомец открывает переднюю дверь машины, закидывает меня и бесцеремонно захлопывает дверь. Этот хлопок звенит в ушах. Как удар молота в суде. Как приговор. Как начало конца.

Больше не сопротивляюсь. Мужчина опускается на водительское сидение, закидывает набитую вещами сумку на заднее сидение и мягко выруливает с дороги на трассу. Не попадаем в пробку, плавно маневрируем между другими машинами. Вроде следит за скоростью, но мне иногда кажется, что мы вот-вот врежемся в столб. Черт! Это все из-за нервов. Из-за неудачного побега. Из-за неизвестности, парализовавшей меня с головы до ног.

— Куда ты меня везешь? — спрашиваю обреченно.

— Скоро узнаешь.

Как красноречиво! Я тут волнуюсь о своем состоянии, думаю, что со мной сделают, трясусь, а он…

— Может, хотя бы намекнешь?

Но он ничего не отвечает и, видимо, не собирается. Темное небо в его взгляде сосредоточено на дороге, аккуратные пальцы уверенно сжимают руль, поза немного расслабленная. Только сейчас позволяю себе рассмотреть профиль незнакомца. Красивый, поганец. Профиль мужественный, скульптурный. Аккуратный нос с небольшой горбинкой. С неестественной, словно подрался и не вправил. Чуть суженные глаза, обрамленные пушистым веером темных ресниц.

Сегодня он тоже в костюме. Уверенный, сосредоточенный. Будто ежедневно вытаскивает несчастных девушек из убогой квартиры на окраине и увозит в неизвестном направлении. Что-то я засмотрелась на него. Не стоит забывать, где я и с кем. Не стоит забывать, в каких реалиях живу и в каких обстоятельствах нахожусь в данный момент. Раз он не станет ничего рассказывать, стоит опираться на факты.

Он сказал, что я должна переехать, ибо здесь небезопасно. Хм… Как будто я об этом не знала! Я здесь живу почти год, поведала и взломы, и воровство, и отчаяние подруги и даже вымогательство денег натурой. Но не тут-то было. Мы с Авророй научились защищаться, потому что кроме нас никто не побеспокоится об этом. До сегодняшнего дня.

Но ему плевать… Он сам сказал, что плевать… Тогда зачем…

— Приехали, — произносит в тишине салона и открывает дверь. Только сейчас обращаю внимания, что прохлада не проникает под домашнюю кофту, а ноги не дрогнут от влажности. Мы на подземной парковке.

— Что это за место?

В ответ вновь раздается тишина. Мы выходим из машины, идем к лифту. Точнее мужчина шагает, а я иду следом. Босиком. Но мне уже не так холодно, а здесь вроде не сыро. Лифт везет нас на тридцатый этаж. Высоко. Интересно, если он захочет от меня избавиться, от меня что-то останется на асфальте?

— Проходи.

Незнакомец открывает дверь в квартиру специальной картой, пропускает меня вперед. А здесь… Да здесь больше пространства, чем в пентхаусе Виктора. Свежо. Красиво. Стильно. Там стоит барная стойка или мне кажется? А дизайн как в лучших Инстаграм-профилях, посвященных дизайну. Примерно в таких я когда-то снималась для обложки журнала.

— Это твоя квартира, — заставляет остановиться недалеко от панорамного окна и замереть на месте.

— Моя? — поворачиваюсь к мужчине и пытаюсь найти хоть толику насмешки или иронии. Ни того, ни другого не нахожу.

— Да.

Интересно, с чего это? Неужели я так хорошо поработала вчера, что он не только пять штук мне отдал, но еще и квартиру подарил. Что-то здесь не так.

— При одном условии, если мы договоримся, — добавляет он, подойдя ближе ко мне.

Вот! Я же говорила, что здесь что-то не так. Я не вчера родилась, просто так не дарят пентхаус в небоскребе с видом на Темзу.

— О чем договоримся?

— Я тебя покупаю.

— О, правда? — смотрю в глаза, полные серьезности. Какой наивный. — И за сколько? Тоже за пять тысяч?

— Вряд ли твоему отцу хватит пяти тысяч на восстановление после операции, Элис.

Что? Откуда… Откуда он знает об отце? Откуда знает мое настоящее имя? Я и раньше замечала, что он называет меня им, но не задумывалась над этим так подробно, как сейчас. Мужчина произнес его после паузы, будто напоминая, что находится на несколько шагов впереди меня. Что знает обо мне больше, чем я думаю.

Меня всегда пугали такие личности. Начиная с модельного бизнеса, заканчивая эскортом. Потому что они могут быть опаснее любого киллера.

— Не хочешь узнать условия нашего сотрудничества?

Молчание — золото. Хотя оно дается мне очень непросто, но я сдерживаюсь. Жду, когда он вытащит все козыри из карманов и разложит передо мной. Либо я сдам свои позиции, либо смогу бороться.

Незнакомец, ухмыльнувшись, садится на диван, ищет что-то в телефоне и начинает один за другим вытаскивать мое прошлое наружу.

— Итак. Мисс Элис Виктория Ласки. Девятнадцать лет.

Интересно, откуда он узнал мое настоящее имя? Я не свечу им в узких кругах, да и в широких тоже, а в модельном бизнесе обо мне давно позабыли.

— Выросла в семье домохозяйки и бухгалтера. Бросила школу в шестнадцать лет, после чего присоединилась к модельному агентству «Боди».

Он что, досье на меня собирал? Или тщательно выслеживал мои соцсети? Знаете, похоже на то. Я часто в Инстаграме показывала свою жизнь, делала селфи со съемок. Только я не писала в подробностях о своих родителях и об отношениях с ними!

— Подавала большие надежды в модельном бизнесе, пока тебя не сместили после одного несчастного случая.

Нет! Только не это… Пожалуйста, не надо…

— Имеет продолговатый шрам на внутренней стороне бедра после…

— Достаточно!

Сжимаю губы, стискиваю зубы, лишь бы не подвести саму себя. Лишь бы продолжить играть роль, которая прицепилась ко мне год назад.

Это капитуляция. Проигрыш без возможности нанести ответный удар. Нет, не потому что слаба, а потому что банально нечем. Я не знаю ничего об этом человеке, кроме внешности и татуировки на груди. Сейчас она скрыта за воротом рубашки, но даже сквозь нее видны некоторые очертания.

Разве этого достаточно, чтобы высказать свое возражение?

— Предлагаю сделку, — он молча выключает телефон и встает напротив меня. — Я выкупаю тебя на пол года, а ты выполняешь все, что я скажу.

— Что входит в мои обязанности?

— Все то же, что и всегда. Сопровождение.

— Куда тебя нужно сопровождать?

— На выставки, банкеты, благотворительные ужины, — перечисляет легко, зная, чем занимаются в его кругах. Я даже не сомневаюсь, что он к этому кругу относится — один его приход к Виктору стоит многое. — Сама знаешь свою работу.

Знаю. А также знаю, какое продолжение она имеет когда мы остаемся наедине с мужчиной.

— С продолжением? — спрашиваю сразу. Мне не нужны сюрпризы после заключения сделки.

Незнакомец ненадолго помалкивает погружая нас в напряженную тишину. Чувствую, как меня потряхивает, как с каждой секунды молчания начинаю все больше и больше накручиваться. Придумываю, что нас ждет, вспоминаю некоторых наших девочек, которым не повезло с мужчинами. Я бы не хотела закончить свою жизнь на окраине города, где обнаружат мой труп в мусорном баке.

— Все зависит только от твоего желания, — внезапно отвечает, заставляя вынырнуть из глупых мыслей. Что-то мне не верится в эти слова. Не будет человек покупать себе игрушку для сопровождения и не пользоваться ей. Тем более, он уже прошел тест-драйв.

— Если не соглашусь?

— Вряд ли. Тебе нужно оплатить лечение отца.

— Не трогай моего отца! Слышишь? Не трогай!

Подлец! Козел! Придурок! Давит на больное, заставляет вспомнить родное лицо, которое нуждается во мне. У которого осталась я одна. Хочу представлять его здоровым, живым и веселым. Хочу, чтобы он дальше поддерживал меня. Как раньше. Но вряд ли это случится в ближайшее время.

— Я и не начинал. Поверь, я не рассказал и половину информации о тебе.

— Я так люблю людей, которые знают меня лучше, чем я сама.

— А я нет.

Он тут же оказывается слишком близко ко мне. Чересчур близко. Его парфюм ударяет в ноздри, проникает в легкие. Оставляет свой след внутри меня.

— Сколько я получу?

— Хм… — растягивает полные губы в улыбке. — Бойкая. Молодец.

— Я спрашиваю, сколько?

— Пятьдесят.

— Что?

Удивление сложно скрыть, особенно когда произносится такая сумма вслух. Мамочки! Да это же в десять раз больше, чем он заплатил за ночь. Откуда у него такие деньги? Чем он занимается? Может, мне тоже собрать информацию на него? Только как я это сделаю? Спрошу у подруг? Ах да, моя единственная подруга умерла еще вчера, а с другими девочками из эскорта я не общалась.

— Значит, согласна, — ухмыляется он и снова берет телефон в руки. — Сейчас переведу тебе деньги.

— Я принимаю наличные и можешь не…

— И не благодари, — поворачивает экран телефона ко мне и показывает отчет по переводу на мою карту. Откуда ему известен номер тоже не стану интересоваться. — Теперь это твоя квартира. Можешь располагаться.

— Надеюсь, раньше в ней не жила какая-то прост…

— Она новая и полностью твоя, — повторяет строгим голосом, заставляющим замолчать и дослушать до конца инструкцию. — Ноутбук, планшет и другие гаджеты лежат в твоей комнате на втором этаже.

Что? Здесь есть второй этаж? Почему я этого не заметила? Где здесь лестница, интересно? А, вот она! Незнакомец ведет меня к ней за руку, как ребенка, и подводит к одной из трех дверей в квартире. Светлая просторная комната с одной двуспальной кроватью, небольшим столом и плоским телевизором. Красиво. Интересно, куда ведут эти две деревянные двери?

— Также я поменял тебе симкарту и телефон, — продолжает он. Краем глаза замечаю на прикроватной тумбочке коробку с новым айфоном. — На досуге закажи себе одежду. Только не китайскую подделку, а оригинал.

— Но у меня…

— Я оплачу.

Любую другую девушку это обрадовало бы, только не меня. Не те обстоятельства, не то время, не то состояние. Этот мужчина не из тех, кто одаряет подарками своих спутниц просто так. За все нужно платить. И, если Виктору было достаточно пяти минут мучений, то от этого незнакомца неизвестно, что можно ожидать.

— Не делай вид, что тебе это нравится. Раньше наверняка пришла бы в восторг.

— Раньше у меня не было проблем…

— С кем? — ухмыляется мужчина. — С семьей? С матерью? С отцом? Кстати, как они…

— Заткнись!

— Следи за языком, красавица.

Он стоит слишком близко, ладонью проводит по щеке. С одной стороны нежно, а с другой болезненно. Как будто гладит куклу. Хотя я в какой-то степени стала его игрушкой. Мне нечего терять.

— Давай продолжим.

Мы спускаемся обратно в гостиную, подходим к панорамным окнам. Пересилив себя, решаюсь взглянуть на открывшийся вид. Красиво. Об этом мечтала бы каждая девчонка. Наверняка мечтала бы. Она хотела бы оказаться на моем месте в компании этого красавца. Но разве его внешность это плюс? Скорее маленькая привилегия, учитывая срок нашего сотрудничества и ожидая впереди неизвестность. Внешность бывает обманчива. Я усвоила этот урок очень давно.

— Я буду отправлять сообщения, когда нужно быть готовой. Ты должна быть во всей красе, изображать красивую сучку и улыбаться. Ты это умеешь.

Да, научилась в модельном агентстве и с Виктором. Мог бы и не говорить. Но меня волновал один вопрос.

— Ты будешь жить со мной?

— Нет. У меня есть свой дом.

— А если…

— Если что-то потребуется, позвони мне, я предоставлю все необходимое. Пентхаус в твоем распоряжении, кроме кабинета.

— Обязательно туда загляну.

— Не заглянешь. Иначе живого места на тебе не оставлю.

— Правда? — заглядываю в темно-синие глаза мужчины.

— Да. Я знаю одного человека из БДСМ, который однажды показал мне несколько практик по порке. Поверь, тебе будет больно.

О, нет. Не нужно порку. Я никогда не зайду в твой чертов кабинет. Зачем мне это?

— Кстати, держи.

Незнакомец вытаскивает из кармана небольшой сверток и протягивает мне. Что это? Мини-бомба? Или же…

— Мой ножик! — тут же улыбаюсь, когда вижу свое любимое средство защиты. Когда он успел его забрать?

— Ты неплохо дерешься, но лучше запишись на курсы по борьбе. Вид выбери сама.

— Разве ты не будешь сильным мужчиной и защитником для своей дамы?

— Нет Ты должна научиться защищать себя сама.

Вот она — реальность наших дней. Я даже не сомневалась в его словах. Хотя в голове таилась маленькая надежда, что он не похож на других мужчин. Но нет ошиблась. Чего я ожидала от этого наглеца?

— Располагайся, — кидает он и покидает гостиную. Почти.

— Постой! — выкрикиваю, когда он находится в шаге от выхода. — Как тебя зовут?

Почему-то я считала, что не дождусь ответа. Что мне не положено знать его имя. Странно, да? Только не для меня. Учитывая, как я оказалась здесь, что мне предложил этот наглец с татуировкой дракона, я ничему не удивлюсь. Я так думала пару секунд назад. До того, как он поворачивается и, глядя спокойными голубыми глазами на меня, произносит:

— Уильям Скотт.

И все? Так просто? Я вроде слышала его фамилию, когда он явился ко мне домой. Полицейский его тоже запомнил. А у меня в голове почему не отложилась фамилия? Надо избавляться от этой привычки. Может, еще что-то спросить? А то он стоит на месте, на меня смотрит Ждет чего?

— А где ты…

— Не задавай лишних вопросов. Готовься. Завтра нас ждет выход в свет.

— Какой?

— На похороны.

Вот и весь ответ. Ладно, буду делать то, что велено. Деньги переведены, договор заключен. Теперь я во власти этого мужчины. Красивого. Расчетливого. Опасного.

Останусь ли я прежней через полгода? Что-то мне подсказывает, что нет.